フォークとは何か：Git、暗号通貨、アプリケーション、そしてその先へ

フォーク — シンプルな定義

「フォーク」は英語由来の用語で、元々は「分岐」や「枝分かれ」を意味します。技術分野では、ソフトウェアコードやブロックチェーン、アプリケーションなどのコピーや新バージョンを作成し、その後元のソースから独立して発展することを指します。

フォークの概念は多くの分野に共通し、既存の基盤から分岐し新しいものを生み出すプロセスを表します。この汎用性により、さまざまな領域で広く利用されています。Gitにおけるフォークとブロックチェーンにおけるフォークは工程は異なりますが、「分離」と「独立した発展」という根本的な考え方でつながっています。

暗号通貨におけるフォークとは

暗号通貨分野でのフォークは、ブロックチェーンの規則が根本的に変化し、チェーンが2つの異なるバージョンに分岐する現象を指します。

ブロックチェーンは、各ブロックに取引情報を格納しています。フォークは、コミュニティの一部がこれらの規則を変更しようと決めた時に発生します。主な動機として、取引速度向上のためのブロックサイズ変更、新機能追加（スマートコントラクト対応）、プロトコルの脆弱性やバグ修正、プロジェクトの方向性に関するコミュニティの意見対立などが挙げられます。

ブロックチェーンのフォークには、主に2種類があります。ハードフォークは、従来のバージョンと互換性のない大幅な規則変更であり、チェーンが分裂し新しい暗号通貨が誕生します。ソフトフォークは、現行ルールとの互換性を保ち、既存チェーン上で修正を加えます。

実際の事例では、Bitcoin Cashはスケーラビリティ問題でコミュニティが分裂し、独立した暗号通貨として誕生しました。EthereumとEthereum Classicは、The DAO事件後、ブロックチェーン修正派とオリジナル維持派で分岐しました。Bitcoin SVは、ブロックサイズを128MBへ拡大したことで誕生した例です。

Gitおよびプログラミングにおけるフォークとは

ソフトウェア開発分野では、フォークは主にGitのバージョン管理システムやGitHub、GitLab、Bitbucketなどのプラットフォームで使われます。

Gitでのフォークは、リポジトリの独立したコピーを作成し、開発者が元のプロジェクトに影響を与えずに作業できるようにします。主な目的は、既存プロジェクトの修正、個人用バージョンの作成、実験などです。

リポジトリのフォーク手順は簡単です。対象リポジトリのページで右上のForkボタンをクリックすると、アカウント内にコピーが作成されます。その後、ファイル追加や変更など自由に編集できます。元のプロジェクトに変更を反映したい場合はプルリクエストを送信します。

フォークとクローンの違いも重要です。ForkはGitHubなどのサーバー上にコピーを作成し、Cloneは自分のPCにローカルコピーを作成します。また、フォークは単一リポジトリに限らず、Linuxディストリビューションにも広く使われています。UbuntuはDebianのフォーク、Linux MintはUbuntuのフォークです。アプリケーション分野では、BraveブラウザがChromiumのフォークであるように、ソースコードを基に新バージョンが作られます。

その他分野におけるフォーク

フォークは他の技術分野でも登場します。ForkPlayerはネットコンテンツ視聴を可能にするSmart TV向け人気アプリで、公開プレイリストのサポートやカスタムリンク追加、各TVモデルごとの設定簡易化機能を備えています。

フォークボムは、無限にシステムプロセスを生成し、OSリソースを圧迫してシステムをフリーズまたはクラッシュさせる悪意あるスクリプトやプログラムです。

「フォーク」の正しい使い方

「フォーキング」は開発者や暗号通貨ユーザー間では自然な表現ですが、技術分野外の人には分かりづらい場合があります。動詞「フォーク」は口語的な技術用語なので、公式文書や記事、プレゼンでは「リポジトリのフォーク作成」「ブロックチェーンのフォーク実行」「プロジェクトの分割」など中立的な表現が推奨されます。

「フォーク」の同義語は文脈によって異なり、プログラミングでは（コピー、ブランチ、修正）、暗号通貨では（分岐、アップデート、フォーク）、アプリケーションでは（バージョン、適応）などがあります。

まとめ

フォークは多様な分野における技術革新や発展の基礎となる概念です。暗号通貨では新しい通貨の創造やブロックチェーンの進化を促進し、プログラミングでは開発者がプロジェクトを改良・実験・カスタマイズできます。フォークの文脈を正しく理解することで、技術分野のスムーズな理解と活用につながります。

FAQ

フォークの定義は？

フォークは、ブロックチェーン規則が変更されて新バージョンが生まれるプロトコルアップグレードです。ハードフォーク（互換性なしで新チェーンを生成）とソフトフォーク（後方互換性あり）の2種類があり、改善やバグ修正、ネットワーク進化を可能にします。

なぜ「フォーク」と呼ぶのですか？

フォークは、プロトコルのアップグレードやコミュニティの対立によって、ブロックチェーンが2つの独立したチェーンに分かれる現象です。分岐点で異なる道に分かれ、それぞれ独自の特徴とコミュニティを持つ新しい暗号通貨が誕生することから名付けられました。

コンピュータ分野におけるフォークとは？

フォークは、ブロックチェーンコードのコピーによって新バージョンを生成することです。ソフト（後方互換性あり）とハード（非互換で全ノード更新が必要）があり、ハードフォークは新しいルールや機能を持つ暗号通貨の誕生につながります。

ブロックチェーンおよび暗号通貨におけるフォークとは？

フォークはブロックチェーンのプロトコル規則を変更する現象です。ハードフォークは元のチェーンと互換性のない新チェーンを生み出し、ソフトフォークは後方互換性のあるアップグレードです。フォークによりプロトコルの改良、バグ修正、コミュニティ主導の分裂が可能となります。

プログラミングでフォークを作成するには？

フォークは、特定ブロック高で元のブロックチェーンやコードベースを複製します。開発者がコードやパラメータを変更し、新たなジェネシスブロックで新ネットワークを立ち上げます。これで元とは独立したルールとガバナンスを持つチェーンが誕生します。

ハードフォークとソフトフォークの違いは？

ハードフォークは互換性のないアップグレードで全ノードの更新が必要となり、採用されなければ新しいブロックチェーンが生まれます。ソフトフォークは後方互換性があり、大多数のノード更新のみで旧バージョンと互換性を保ちます。

ブロックチェーンネットワークでフォークが発生すると？

フォークが発生すると、ブロックチェーンが分岐します。ソフトフォークの場合は互換性を維持し、ハードフォークでは新しいルールのチェーンが生まれ、2つの独立した暗号通貨となります。ノードはどちらのチェーンを選ぶか判断します。