仮想通貨史上最大の「分岐」──EthereumとEthereum Classicの違いを徹底解説

2015年の登場以来、Ethereum（ETH）は仮想通貨エコシステムで最も影響力のあるプラットフォームの一つに成長しました。Ethereumは分散型金融（DeFi）、非代替性トークン（NFT）、GameFi、イニシャルコインオファリング（ICO）など、数々の革新をけん引してきました。しかし、Ethereumブロックチェーンは歴史的な分岐点を迎え、EthereumとEthereum Classic（ETC）の2つの独立したチェーンが誕生しました。本稿では、この分裂の歴史的背景、技術的な違い、そして仮想通貨業界への影響を解説し、特にEthereum Classic（ETC）の立ち位置と、仮想通貨市場全体での役割に注目します。

Ethereum ClassicとEthereum、その違いとは？

EthereumとEthereum Classicの分岐は、2016年に発生した「DAOハック」という重大インシデントがきっかけです。DAO（分散型自律組織）は、スマートコントラクト（自己実行型プログラム）を利用して、信頼不要でコミュニティ主導の意思決定を行うブロックチェーンガバナンスシステムです。当時DAOは、Ethereum上で資金を集めていたコミュニティ運営のトレジャリーでした。

DAOがリリースされた直後、攻撃者がスマートコントラクトの脆弱性を突き、多くの仮想通貨トレーダーからETHを不正流出させました。この事件はイーサリアム開発コミュニティ内で激しい議論を巻き起こしました。一部の開発者はハードフォーク（新チェーンの作成）によるデータの書き換えと被害資金の返還を主張しました。一方で、こうした介入は分散化の理念に反するという意見もありました。第三者的介入は、本来仲介者を排したピアツーピア技術の精神にそぐわないという立場です。

最終的に2016年7月、Ethereum開発者陣はハードフォークを実行し、互換性のない2つのブロックチェーンが誕生しました。オリジナルのEthereumはDAOハックの記録を保持し「Ethereum Classic（ETC）」となり、資金返還などの救済策を講じた新チェーンが「Ethereum」として存続しました。この分裂は、仮想通貨コミュニティにおける「不変性」と「現実的介入」という哲学的な対立を象徴しています。

EthereumとEthereum Classic──主な違い

DAOハックが分裂の直接的な原因でしたが、その後両チェーンは、トランザクション履歴の違いを超えて多くの相違点を持つようになりました。両ネットワークは独自に発展し、セキュリティ、スケーラビリティ、インフラの開発方針が大きく異なります。

コンセンサスアルゴリズム：EthereumとEthereum Classic（ETC）は、当初どちらもBitcoinと同じProof of Work（PoW）方式を採用していました。これは計算ノードが複雑な数式を解くことで新しいブロックを生成し、報酬を得る仕組みです（いわゆる仮想通貨マイニング）。しかし、EthereumはThe MergeアップグレードによりProof of Stake（PoS）方式に移行し、両ネットワークは大きく分岐しました。PoSでは、バリデーターがネイティブ通貨をステーキングすることで取引検証に参加し、報酬を受け取ります。この移行はスケーラビリティと環境対策が主な目的です。一方、Ethereum ClassicはPoWマイニングを維持し、GPUマイニング互換とパーミッションレスなマイニング構造を守っています。

市場規模と影響力：両チェーンの市場規模の差は非常に大きく、EthereumはEthereum Classic（ETC）に比べ圧倒的な時価総額を持ちます。分散型金融ではEthereumがTVL（Total Value Locked）で圧倒的なシェアを持ち、DeFiアプリケーションへの資金流入も大きいです。Ethereum ClassicのTVLは小さく、エコシステムの発展度やユーザー層にも差が明確に表れています。

開発者コミュニティ：Ethereumは仮想通貨業界で最大級の開発者コミュニティを持ち、グローバルな貢献者がイノベーションや改善を継続的に推進しています。膨大なTVLや時価総額はサードパーティ開発者を引き寄せ、Web3エコシステムでの優位性をさらに高めています。Ethereum Classic（ETC）にも理念を重視するコア開発者はいますが、コミュニティ規模は小さく、ネットワークのスケールの違いが表れています。

トークノミクス：ETHとETCはともにネットワーク手数料（ガス代）やノード報酬の役割を持ちますが、経済設計は異なります。最大の違いは供給モデルで、Ethereum Classicは供給上限を設定する一方、Ethereumは理論上無限供給です。ただしEIP-1559導入以降、EthereumはETHの一部をバーン（焼却）するデフレ機能を持ち、バーン率が発行量を上回る場合はデフレ資産として機能します。この点が両チェーンの大きな差別化要素です。

思想的相違：両ブロックチェーンの最大の思想的違いは、Ethereum Classicが「コードこそが法（code is law、CCC）」を貫いている点です。これは、バグやハックがあってもコードが最終的な規範であり、ハードフォーク等の介入は極力行わないという立場です。この姿勢により、Ethereum Classic（ETC）は変更やスケーラビリティ調整に柔軟とは言えませんが、開発者には確定的で不変な基盤を提供します。反対にEthereumは現実主義を重視し、コミュニティの利益にかなう介入やアップグレードも許容する柔軟性を持っています。

Ethereum Classicの主な用途

両チェーンには多くの違いがありますが、共通するのはサードパーティ開発者に分散型オンラインサービス基盤を提供する役割です。スマートコントラクト技術により、第三者の介入なしに命令を実行でき、仮想通貨エコシステムで様々なWebアプリケーションの基盤となっています。

代表例として、仮想通貨報酬を得られるPlay-to-Earn型ゲーム、唯一性を持つNFT（非代替性トークン）、仲介者を介さずに提供される金融サービス（借入・貸付・トレード等）が挙げられます。Ethereumはエコシステムの規模とリソースでWeb3分野をリードしていますが、Ethereum Classic（ETC）は「不変性」や「code is law（CCC）」を重視する開発者・プロジェクトに選ばれます。柔軟さや迅速な進化より、不変なブロックチェーン状態を最優先する姿勢が特長です。

Ethereum ClassicとEthereum──どちらが優れているか？

規模や影響力、ネットワーク効果の観点では、Ethereumが現時点で仮想通貨市場をリードしています。分散型金融やNFT分野での支配的なシェア、時価総額・TVLの大きさがその地位を裏付けます。

しかし「どちらが優れているか」という問いに対する答えは、開発者やユーザーが何を重視するかによって異なります。Ethereum Classic（ETC）は規模や過去のセキュリティ面で課題があったものの、「code is law（CCC）」による不変性と一貫性を重視する開発者から支持されています。台帳の変更を一切認めない原則を大切にするなら、Ethereum Classicは魅力的な選択肢となります。

一方でEthereumは、柔軟なアプローチ、強力な分散化、優れたスケーラビリティ、豊富な開発リソースという強みを持ちます。大規模なエコシステムはイノベーションや協業、流動性の面で有利です。両チェーンの選択は「不変性」と「適応性」のトレードオフであり、それぞれが仮想通貨分野の異なる哲学を体現しています。

EtherはEthereum Classicのウォレットで使えるか？

仮想通貨取引者にとって重要なのが、EthereumとEthereum Classic（ETC）ウォレットは互換性がないという点です。起源や名称は似ていますが、相互運用性はありません。取引所から個人ウォレットにETHやETCを送金する場合、必ず正しい宛先アドレスを選択する必要があります。

ハードフォークによって異なるコーディング標準と独自の決済台帳が形成され、EthereumとEthereum Classicは互いのコインやトークンを認識しません。誤ってETHをETCウォレットに送る、またはその逆を行うと、資金は永久に失われます。取引は誤ったチェーン上に不可逆的に記録され、回収不能となるため、必ずETHはETH対応アドレスへ、ETCはETCチェーンのアドレスへ送金してください。

まとめ

EthereumとEthereum Classic（ETC）の分岐は、仮想通貨史でも特に重要な出来事の一つです。不変性と現実的な介入というブロックチェーンの根源的な対立を象徴しています。両チェーンは同じコードベースから誕生しましたが、今や異なる思想を持つ独自のプラットフォームに成長しました。Ethereumは分散型金融やNFTを中心に、圧倒的な市場規模、開発者コミュニティ、エコシステムで業界をリードしています。Proof of Stakeへの移行やデフレ型トークノミクスは、スケーラビリティや環境課題への柔軟な対応を示しています。

一方Ethereum Classic（ETC）は「code is law（CCC）」の理念を貫き、Proof of Workを維持し、ブロックチェーン状態を一切改変しません。この不変性へのこだわりは、柔軟性よりも一貫性と信頼性を重視する開発者やユーザーを引き寄せます。両チェーンの選択は、分散化哲学に対する個々の価値観を反映しています。Ethereumはリソースと柔軟性、Ethereum Classicは絶対的なコード至上主義を提供します。両者は共存し、それぞれ異なる市場セグメントで役割を果たしており、多様なブロックチェーン技術がWeb3時代に並立できることを示しています。ETC/EUR取引ペアや幅広い仮想通貨投資を検討する際には、こうした根本的な違いを理解することが、適切な意思決定の鍵となります。

FAQ

Ethereum Classicに将来性はある？

はい。Ethereum Classicの将来性はProof of Workコンセンサス、供給上限のあるトークノミクス、そして真の分散化にあります。AIやCBDCの発展に伴い、ETCはテクノロジーによる管理社会から資産や自由を守る重要な手段として注目されています。

Ethereum Classicは10,000ドルに到達できる？

はい。市場の大幅な成長や採用拡大、有利な状況が整えば、Ethereum Classicが10,000ドルに達する可能性もあります。現状は約12.73ドルで取引されていますが、価格上昇には重要な技術進化と投資家の継続的な関心が必要です。

Ethereum Classicのマイニングは可能？

はい。Ethereum ClassicはASICマイニングマシンでマイニング可能です。ASICはETCマイニングで最も効率的なハードウェアですが、ネットワーク難易度や機材の制約から、GPUでのマイニングはもはや現実的ではありません。