Ethereum 2.0とは何か、その仕組み

Ethereum（ETH）は、ブロックチェーン史において最も影響力のある暗号資産の1つであり、デジタル資産市場においてBitcoinと並ぶ存在です。Bitcoinが分散型ピアツーピアのデジタル通貨を切り開いたのに対し、Ethereumはグローバルな分散型コンピューティングプラットフォームを構築し、インターネットアプリケーションのホスティングを可能にすることで、ブロックチェーン技術の可能性を広げました。2022年9月、Ethereumは運用基盤を根本から刷新する大規模なアップグレードを実施し、暗号資産コミュニティでは「Ethereum 2.0」と呼ばれています。このアップグレードは、ブロックチェーンの進化における画期的な転換点であり、Web3エコシステムにおける開発者、投資家、ユーザーに対して、スケーラビリティの向上、エネルギー効率の大幅な改善、開発者やユーザー層の拡大をもたらします。

Ethereum 2.0とは？Ethereumの基礎を再確認

Ethereum 2.0を理解するには、その土台であるEthereumについて知ることが不可欠です。2015年にローンチされたEthereumは、暗号資産領域で主要なスマートコントラクトプラットフォームとして地位を確立しました。スマートコントラクトとは、特定条件が満たされたときに自動で事前設定された処理を実行するブロックチェーン上のプログラムです。この仕組みにより、開発者は企業や政府など中央管理のない分散型アプリケーション（dApps）を構築できるようになりました。

たとえば、スマートコントラクトによって支払い完了時に所有権を自動移転でき、弁護士やエスクローサービスなどの仲介者は不要です。これらdAppsは、SNSや金融サービスなどの従来型Webアプリケーションと似た機能ですが、Ethereumのブロックチェーン上で自律分散的かつ信頼不要なピアツーピア方式で運用されます。

Ethereum 2.0はネットワーク史上最大のアップグレードであり、トランザクションの検証・記録方法を定めるコンセンサスメカニズムを抜本的に刷新しました。従来はBitcoin同様のProof-of-Work（PoW）方式で、コンピューターが複雑な計算問題を解くことでトランザクション処理と報酬獲得を行っていました。2022年の「The Merge」によりEthereum 2へと移行し、Proof-of-Stake（PoS）方式に転換。バリデーターが暗号資産をブロックチェーン上にロックし、計算競争の代わりに選定されてトランザクションを検証する仕組みとなりました。

この大幅な変革は、従来のEthereumネットワークが抱えていたスケーラビリティ課題（トランザクションの遅延、ネットワーク混雑、高騰するガス代など）を解決することを主目的としています。Vitalik Buterinらが率いるEthereum Foundationは、効率的な今後の拡張基盤の構築を目指して設計を主導しました。

PoS Ethereumの仕組み

Ethereum 2.0のProof-of-Stakeは、従来のマイニングとは全く異なるバリデーター方式によって運用されます。バリデーターになるには、Ethereumブロックチェーン上で最低32ETHをステーキングします。ネットワークのアルゴリズムは、1日約7,200回ランダムにバリデーターを選出し、取引ブロックの処理を割り当てることで、分散性を確保し単一主体による支配を防ぎます。

バリデーターがトランザクションブロックの処理とブロードキャストに成功すると、暗号資産ウォレットへ直接ETH報酬が支払われます。報酬額は、その時点のアクティブバリデーター数に応じて動的に変動します。このインセンティブ設計が、ネットワーク参加とセキュリティ維持を両立させています。

ネットワークの健全性と不正防止のため、Ethereum 2.0は「スラッシング」メカニズムを導入しています。不正な情報提出やルール違反が検出されると、ステーキングした暗号資産の一部が自動的に没収（スラッシュ）されます。バリデーターがオフラインになったり義務を果たさない場合にもペナルティが科されます。これにより、誠実な参加と信頼性の高いネットワーク運用が強く促されています。

EthereumとEthereum 2.0の違い

EthereumとEthereum 2.0の本質的な違いは、PoWとPoSというコンセンサスメカニズムにあります。この移行により、ネットワーク効率や環境負荷が大幅に改善され、さらなる進化が続いています。

特に顕著なのは環境負荷の差です。従来のPoW型ブロックチェーン（例：Bitcoin）は、マイニング装置が常時複雑な計算を行うため膨大な電力を消費します。一方PoSでは、バリデーターは通常のコンピュータで24時間稼働不要のソフトウェアを利用するだけです。Ethereum Foundationによると、コンセンサスレイヤーの消費電力は旧実行レイヤー比で99.95%低減し、ネットワークのカーボンフットプリントは劇的に削減されました。

もう一つの大きな変化はマネタリーポリシーです。アップグレード前は1日約14,700ETHが新規発行されていましたが、Ethereum 2移行で1日1,700ETHまで大幅減少しました。加えて2021年のEIP-1559アップグレードで、取引手数料の一部がバーンされるため、1日あたりのバーン量が1,700ETHを超えるとEthereum 2.0はデフレ型になります。これは従来のインフレ型ネットワークと対照的です。

Ethereum 2.0のローンチ時期

Ethereum 2.0は2022年9月15日、「The Merge」と呼ばれるイベントで正式ローンチされました。この歴史的な瞬間に、Ethereumの実行レイヤーが2020年12月にVitalik Buterinによって導入された並列PoSブロックチェーン「Beacon Chain」と統合されました。The Merge以前、Ethereum Foundationは32ETHのBeacon Chainステーキングを投資家に許可し、移行を支えるバリデーターネットワークを構築しました。

なお、The MergeはEthereum 2.0開発ロードマップの第一歩にすぎません。Buterinは完全実装までの5つの主要フェーズを示しています：

The Surgeは、ブロックチェーンデータを小さく管理しやすい単位に分割する「シャーディング」技術を導入します。これによりメインネットへの負荷が軽減し、トランザクション処理速度が大幅に向上します。

The Scourgeは、検閲耐性の強化や現行Maximum Extractable Value（MEV）システムの脆弱性対策を推進し、ユーザーのセキュリティを高め、取引データの悪用を防ぎます。

The Vergeは、高度な暗号学的証明モデル「Verkle tree」を実装し、バリデーターのデータ要件を削減してステーキングの参入障壁を下げ、ネットワークの分散化を促進します。

The Purgeは、古く不要なデータを排除してストレージ容量を解放し、ネットワークパフォーマンスを最適化します。この段階でEthereum 2は秒間10万件超のトランザクション処理を実現する見込みです。

The Splurgeは、詳細は不明ながらButerinがエコシステムにとって極めて有益とする追加アップグレード群です。

委任型Ethereum 2.0ステーキングとは

フルバリデーターノード運用には32ETHが必要ですが、Ethereum 2.0は少額保有者向けにも委任型ステーキングという選択肢を提供しています。委任により投資家は、任意の数量のETHをバリデーターステーキングプールに預けることで、32ETH未満でも出資比率に応じたステーキング報酬を受け取れます。

多様な暗号資産プラットフォームやデジタルウォレット、Lido FinanceのようなDeFiプロトコルが委任型ステーキングをサポートしています。例えば1ETHのみ保有する投資家でも参加し、出資割合に応じた報酬を得ることができます。

ただし、委任者はリスクも理解する必要があります。バリデーターノード運用の技術的責任や投票権は負いませんが、選択したバリデーターが不正や重大な過失を犯せば、委任資産全額を失う可能性があります。そのため、信頼と実績のあるバリデーター選定が委任資産保護に不可欠です。

Ethereum 2.0がETHコインに与える影響

Ethereumユーザーや投資家は、PoS移行がETH暗号資産のコード自体には影響しないことを認識しておく必要があります。「ETH1」や「ETH2」といった別通貨は存在しません。Ethereum Foundationは、コインのアップグレードや新たな「Ethereum 2.0トークン」購入を求める詐欺行為について明確に警告しています。

2022年9月15日、すべての既存ETHは自動的にコンセンサスレイヤーへ移行し、保有者による操作は不要でした。このシームレスな移行は、LINKやUNIなどのERC-20トークン、CryptoPunksのようなNFTなどEthereum基盤の全資産にも適用されました。The Merge後も全資産は通常通り機能し、後方互換性と既存トークン・スマートコントラクトの価値や機能が維持されています。

まとめ

Ethereum 2.0は、スケーラビリティ、エネルギー効率、アクセス性というEthereumが抱えていた重要な課題を解決するブロックチェーン技術のパラダイムシフトです。Proof-of-WorkからProof-of-Stakeへの移行で環境負荷を99.95%削減し、今後は1秒あたり10万件超のトランザクション実現に向けたアップグレードが続きます。委任型ステーキングの導入で、ETH保有額を問わず誰でもネットワークのセキュリティ強化や報酬獲得に参加できるようになりました。The Surge、The Scourge、The Verge、The Purge、The Splurgeといった段階的アップグレードを経て完全実装へと進むなか、2022年9月のThe Merge成功は歴史的なマイルストーンです。主要スマートコントラクトプラットフォームとしてEthereum 2.0の進化は、暗号資産エコシステム全体に大きなインパクトを与え、分散型アプリケーションやWeb3技術普及の原動力となります。既存ETHトークンやEthereumベース資産のシームレスな移行により、ユーザーや開発者の利便性・資産価値の継続性が担保され、分散型デジタル経済の持続的成長基盤が強化されました。

FAQ

Ethereum 2.0はリリースされていますか？

Ethereum 2.0はすでにローンチ済みです。2020年12月のアップグレードで新ネットワークへ移行し、スケーラビリティと効率性が向上しています。保有するEtherは移行期間中もそのまま維持されます。

Ethereum 2.0とは何で、なぜ重要なのか？

Ethereum 2.0は、EthereumをProof of Stakeコンセンサスへアップグレードし、シャードチェーンやBeacon Chain技術を導入します。これによりスケーラビリティが向上し、エネルギー消費が削減され、セキュリティも強化されます。Ethereumは主要なスマートコントラクトプラットフォームとしての地位をさらに強化します。

ETH 2はどうなりましたか？

Ethereumは「ETH2」の名称を「Ethereumアップグレード」に変更し、プロトコルの進化を明確化しました。Proof-of-Stakeへの移行にはBeacon Chain、Merge、Shard Chainsが含まれ、用語もプロトコル進化をより正確に反映するものへ改められました。

EthereumとEthereum 2.0は同じものですか？

EthereumとEthereum 2.0は同一のブロックチェーンです。Ethereum 2.0は、Proof-of-Stakeコンセンサス導入やスケーラビリティ強化、セキュリティ向上を含む主要アップグレード群を指します。