O que é o Ethereum 2.0 e como funciona?

O Ethereum (ETH) é uma das criptomoedas mais influentes de sempre, rivalizando com o Bitcoin (BTC) no impacto sobre o universo das moedas digitais. Enquanto o Bitcoin foi pioneiro nos sistemas de consenso descentralizado para pagamentos peer-to-peer (P2P), o Ethereum expandiu este conceito ao criar uma plataforma abrangente para aplicações descentralizadas. A equipa Ethereum transformou a tecnologia blockchain num “supercomputador global” capaz de descentralizar aplicações na internet, permitindo transações programáveis complexas que vão muito além do simples registo de pagamentos.

Em setembro de 2022, o Ethereum sofreu uma transformação fundamental, considerada um dos acontecimentos mais importantes da história das criptomoedas. Esta mudança, conhecida como “The Merge”, alterou profundamente o modo como a blockchain processa e valida transações. O sistema resultante, frequentemente designado por Ethereum 2.0, representa uma verdadeira mudança de paradigma, melhorando a escalabilidade, reduzindo o consumo energético e atraindo uma base mais diversificada de programadores, investidores e utilizadores para o ecossistema Web3.

O que é o Ethereum 2.0? Revisão do conceito de Ethereum

Para compreender o papel de destaque do Ethereum no universo blockchain, é essencial conhecer a base da sua blockchain original. Desde 2015, o Ethereum domina o segmento de smart contracts e protocolos descentralizados. Os smart contracts, conceito revolucionário que o Ethereum introduziu, são programas autoexecutáveis na blockchain que realizam ações pré-definidas assim que determinadas condições são satisfeitas, eliminando a necessidade de intermediários em acordos digitais.

O poder dos smart contracts reside na capacidade de criar aplicações descentralizadas (dApps). Programadores externos desenvolvem dApps na blockchain do Ethereum, semelhantes a aplicações web tradicionais como Facebook ou Twitter, mas sem controlo centralizado. Em vez de depender de grandes empresas tecnológicas ou entidades governamentais, estas dApps funcionam através do código dos smart contracts e do mecanismo de consenso Ethereum, proporcionando experiências online automatizadas, sem necessidade de confiança e peer-to-peer.

O Ethereum 2.0 representa uma evolução fundamental no mecanismo de consenso da blockchain — o conjunto de regras que os computadores seguem para processar transações e registar dados. Inicialmente, o Ethereum utilizava o consenso proof-of-work (PoW), semelhante ao Bitcoin, em que computadores (nodos) resolviam algoritmos matemáticos complexos para validar transações e ganhar recompensas em criptomoeda. Com a transição para Ethereum 2.0, concluída com o “The Merge” em 2022, a rede adotou o mecanismo proof-of-stake (PoS). Nos sistemas PoS, os nodos bloqueiam ou “fazem stake” de criptomoedas na blockchain para validar transações, recebendo ETH como compensação pela sua participação.

Esta mudança foi motivada sobretudo por preocupações de escalabilidade. Vitalik Buterin, fundador do Ethereum, e outros programadores de referência identificaram que o PoS podia resolver problemas persistentes, como velocidades de transação limitadas, congestionamento da rede e taxas de gas elevadas. Os dados confirmam esta perspetiva: as taxas médias de gas do Ethereum diminuíram de forma significativa após a transição. Além disso, a blockchain PoS confirma blocos de transação a cada 12 segundos, em comparação com os 13-14 segundos do sistema anterior. A Ethereum Foundation considera o PoS um modelo superior para futuras melhorias de eficiência, reforçando a liderança do Ethereum na evolução da blockchain.

É relevante notar que a Ethereum Foundation prefere os termos “execution layer” e “consensus layer” em vez de Ethereum 1.0 e 2.0, pois refletem melhor a evolução da rede para PoS sem sugerir a criação de uma nova blockchain. Esta redefinição também protege contra fraudes dirigidas a investidores menos experientes, através de ofertas enganosas de tokens “ETH2”.

Como funciona o Ethereum PoS?

No Ethereum 2.0, o mecanismo proof-of-stake utiliza um sistema de validadores que exige o staking mínimo de 32 ETH na blockchain principal. Este compromisso financeiro garante que os validadores têm interesse em agir de forma íntegra e manter a segurança da rede. O algoritmo Ethereum seleciona validadores aleatoriamente para validar blocos de transações 7 200 vezes por dia. Sempre que um validador transmite novos dados de pagamento à rede com sucesso, recebe recompensas em ETH diretamente na sua wallet de criptomoedas. O valor destas recompensas varia em função do número total de validadores ativos na rede.

Para garantir a segurança e integridade dos dados, o Ethereum 2.0 implementa um sistema de “slashing” que penaliza comportamentos maliciosos ou negligentes. Se o algoritmo PoS detetar que um validador submeteu informações falsas ou fraudulentas, remove automaticamente parte do montante em stake da blockchain. Este mecanismo serve de forte dissuasor contra intervenientes mal-intencionados. Os validadores que estejam offline por períodos prolongados ou não cumpram as suas obrigações de validação também são penalizados, assegurando a participação e fiabilidade contínua da rede.

Qual é a diferença entre o Ethereum e o Ethereum 2.0?

A principal diferença entre Ethereum e Ethereum 2.0 está nos mecanismos de consenso: PoW versus PoS. Esta transição trouxe melhorias progressivas no processamento de transações e na eficiência da rede. Após o The Merge, o Ethereum 2.0 continuou a otimizar taxas e velocidade de transação, e os benefícios desta mudança manifestam-se em várias áreas conforme o roadmap avança.

O impacto mais imediato e mensurável do Ethereum 2.0 é a sua pegada ambiental drasticamente reduzida. Blockchains proof-of-work como o Bitcoin exigem enorme consumo energético para operar equipamentos de mineração especializados. Estas “mining rigs” consomem muitos recursos, colocando em causa a sustentabilidade ambiental das criptomoedas. Em contrapartida, blockchains proof-of-stake eliminam a necessidade de mineração intensiva. Os validadores Ethereum correm o software da blockchain em computadores convencionais, com wallets ligadas e ETH em stake na rede. Embora tenham de manter disponibilidade permanente, não precisam de resolver cálculos intensivos em energia. De acordo com a Ethereum Foundation, a Consensus Layer consome menos 99,95 % de energia do que a execution layer, representando uma das maiores evoluções ambientais da história blockchain e confirmando a liderança do Ethereum em sustentabilidade.

Outra diferença essencial diz respeito à política monetária e ao calendário de emissão de moedas. Antes do Ethereum 2.0, a rede emitia cerca de 14 700 ETH por dia em recompensas de mineração. Após o PoS, a emissão diária baixou para apenas 1 700 ETH. Esta redução, aliada à atualização EIP-1559 de 2021, cria um modelo potencialmente deflacionário. O EIP-1559 introduziu um mecanismo que “queima” parte das taxas de transação em cada interação na blockchain. Quando o burn diário excede a emissão de 1 700 ETH, o Ethereum torna-se um ativo deflacionário, reforçando o seu potencial de valorização.

Quando foi lançado o Ethereum 2.0?

O Ethereum 2.0 foi lançado oficialmente a 15 de setembro de 2022, durante o evento “The Merge”. Este momento marcou a transição do execution layer para a Beacon Chain proof-of-stake. Vitalik Buterin e a Ethereum Foundation apresentaram a Beacon Chain em dezembro de 2020 como uma blockchain PoS paralela à rede Ethereum PoW. Nos anos antes do The Merge, investidores podiam fazer stake de 32 ETH na Beacon Chain, apoiando a descentralização e recebendo recompensas de staking, testando o novo sistema antes da implementação total.

Embora o The Merge seja um marco histórico, o Ethereum 2.0 está em desenvolvimento ativo. Conforme o roadmap de Buterin, o Ethereum continua a evoluir:

The Surge introduz a tecnologia de sharding no ecossistema Ethereum, dividindo os dados da blockchain em segmentos menores e distribuindo a carga computacional por várias cadeias paralelas. Este avanço visa aliviar a pressão sobre a mainnet e acelerar substancialmente o processamento de transações.

The Scourge reforça a segurança dos utilizadores e a integridade da rede, aumentando a resistência à censura e protegendo os dados de transação contra abusos. A Ethereum Foundation dedica-se a melhorar o sistema Maximum Extractable Value (MEV), criticado por permitir ganhos com a ordenação das transações.

The Verge implementa provas criptográficas avançadas, designadas Verkle trees, que reduzem os requisitos de armazenamento dos validadores e facilitam a participação no staking de ETH. Esta redução das barreiras de entrada promove maior descentralização.

The Purge consiste num processo de limpeza de dados na blockchain, removendo informação obsoleta e desnecessária e libertando espaço de armazenamento. Esta otimização pode permitir ao Ethereum 2.0 atingir mais de 100 000 transações por segundo (TPS), equiparando-se aos processadores de pagamentos tradicionais.

The Splurge, apesar de pouco detalhado, foi caracterizado por Buterin como a fase “divertida” para a comunidade cripto, englobando melhorias funcionais e novas funcionalidades que completam a visão do Ethereum 2.0.

O que é o staking delegado no Ethereum 2.0?

A validação de transações no Ethereum exige o staking de exatamente 32 ETH — um investimento significativo para a maioria dos particulares —, mas a rede permite participação alternativa através da delegação. O staking delegado permite depositar menos de 32 ETH num pool de staking de um validador e receber recompensas proporcionais à contribuição individual, democratizando o acesso ao sistema de recompensas do Ethereum 2.0.

Vários prestadores externos, incluindo grandes plataformas de criptomoedas, fornecedores de wallets e plataformas DeFi como Lido Finance, facilitam serviços de staking delegado. Estes intermediários reúnem depósitos de vários utilizadores para atingir o limiar mínimo de 32 ETH para validação. Os delegadores recebem uma percentagem das recompensas obtidas pelo validador, tornando o rendimento passivo acessível a um público mais vasto.

No entanto, o staking delegado implica compromissos e riscos importantes. Os delegadores perdem privilégios de voto que os validadores plenos detêm na governação on-chain, abdicando de influência sobre o futuro da rede. Não assumem as mesmas responsabilidades operacionais, como garantir uptime constante e validar transações corretamente. Mais importante, os delegadores partilham o risco de slashing associado ao desempenho do validador — se este violar as regras do protocolo PoS, agir de forma maliciosa ou cometer erros críticos, os delegadores podem perder todo o montante em stake. Este risco partilhado ressalta a importância de escolher validadores reputados e fiáveis ao delegar ETH.

Como afeta o Ethereum 2.0 as moedas ETH?

A transição para proof-of-stake não altera o código nem o valor fundamental da criptomoeda ETH do Ethereum — um ponto crucial para proteger os utilizadores contra fraudes. A Ethereum Foundation alerta sobre burlões que alegam ser necessário “atualizar” ETH1 para ETH2 ou comprar “Ethereum 2.0 coins”. Estas afirmações são falsas e destinam-se a roubar criptomoedas a vítimas desprevenidas.

Todos os tokens ETH foram automaticamente migrados para a consensus layer durante o The Merge, em 15 de setembro de 2022, sem necessidade de ação por parte dos detentores. Esta migração abrangeu todos os ativos baseados em Ethereum. Tokens fungíveis como Chainlink (LINK) ou Uniswap (UNI) continuaram a funcionar normalmente após a transição. Da mesma forma, NFTs como CryptoPunks mantiveram a sua proveniência, registo de propriedade e funcionalidade. A transição foi desenhada para ser transparente, assegurando que wallets, plataformas de negociação e aplicações continuaram a operar sem interrupção.

Conclusão

O Ethereum 2.0 é uma evolução transformadora da tecnologia blockchain, reinventando o modo como redes descentralizadas podem funcionar de forma eficiente, sustentável e escalável. A passagem de proof-of-work para proof-of-stake resolve problemas críticos da rede original, como o consumo excessivo de energia, limitações de escalabilidade e taxas de emissão insustentáveis. Ao reduzir o consumo energético em 99,95 %, diminuir a emissão diária de ETH de 14 700 para 1 700 e criar uma base para futuras melhorias, o Ethereum 2.0 afirma-se como uma plataforma ambientalmente responsável e economicamente robusta.

O roadmap que segue após o The Merge — com fases como The Surge, The Scourge, The Verge, The Purge e The Splurge — demonstra o compromisso continuado da Ethereum Foundation com a inovação. Estas melhorias prometem elevar a capacidade de processamento para 100 000 TPS, aumentar a descentralização, segurança e acessibilidade. Funcionalidades como sharding e Verkle trees oferecem soluções avançadas para desafios técnicos complexos, reforçando a liderança do Ethereum na maturidade da tecnologia blockchain.

Para investidores, programadores e utilizadores, o Ethereum 2.0 oferece várias formas de participação, desde a validação completa com 32 ETH até ao staking delegado acessível a todos. Porém, é fundamental conhecer os riscos, especialmente os mecanismos de slashing que protegem a rede. À medida que o Ethereum evolui no seu roadmap multifásico, reforça o estatuto de principal plataforma de smart contracts e responde às críticas que afetavam a sua viabilidade. O sucesso do Ethereum 2.0 já demonstra a liderança do Ethereum e deverá definir o rumo da tecnologia descentralizada nos próximos anos, potencialmente concretizando o objetivo de uma infraestrutura de internet verdadeiramente descentralizada sem intermediários centralizados.

FAQ

Porque é que o Ethereum é a principal plataforma de smart contracts?

O Ethereum lidera devido à sua enorme comunidade de programadores, ecossistema robusto e papel pioneiro em DeFi e NFT. A natureza open-source e o efeito de rede consolidaram o domínio de mercado e a inovação contínua.

Quais são as principais vantagens do Ethereum em relação a outras blockchains?

As principais vantagens do Ethereum são os smart contracts que permitem aplicações programáveis, forte descentralização, ecossistema de programadores vasto, elevado volume de transações e segurança comprovada. Lidera na adoção de DeFi e NFT.

Como mantém o Ethereum a liderança no mercado blockchain?

O Ethereum mantém a liderança através do ecossistema robusto de smart contracts, maior comunidade de programadores, atualizações contínuas — incluindo soluções Layer 2 — e a rede de aplicações descentralizadas mais consolidada. Segurança comprovada, liquidez e inovação sustentam o domínio do mercado.