¿Qué es ERC-20: facilitando el desarrollo en la blockchain de Ethereum

Ethereum revolucionó las plataformas blockchain de código abierto al permitir que los desarrolladores crearan y desplegaran aplicaciones descentralizadas (DApps). Aunque ofrece capacidades avanzadas, la arquitectura de la red presenta retos como congestión en horas punta, lo que genera comisiones de transacción más elevadas y mayores tiempos de espera. Para solucionar estos desafíos, se creó el estándar de token ERC-20, diseñado para aumentar la eficiencia y simplificar el desarrollo en Ethereum.

¿Qué es un token ERC-20?

Los tokens ERC-20 son activos digitales fungibles alojados en la blockchain de Ethereum. Este estándar técnico agiliza el desarrollo de contratos inteligentes, permitiendo a los desarrolladores crear y lanzar tokens dentro del ecosistema de Ethereum. El marco ERC-20 establece normas estrictas que deben seguirse para garantizar la compatibilidad de los tokens. Gracias a esto, usuarios y desarrolladores pueden interactuar con cualquier servicio, aplicación o protocolo en la red Ethereum sin obstáculos. Cada token ERC-20 cumple una función específica y puede intercambiarse en la red, facilitando el desarrollo y la integración entre aplicaciones y tokens.

Historia del estándar de token ERC-20

Fabian Vogelsteller presentó el concepto de los tokens ERC-20 en la página de GitHub de Ethereum, mediante una propuesta denominada "Ethereum Request Comment" que recibió el número "20" por ser la vigésima propuesta. Tras la aprobación de la comunidad de desarrolladores, se adoptó formalmente como "Ethereum Improvement Proposal (EIP-20)", aunque es conocida principalmente como ERC-20. Desde su lanzamiento en 2015, todos los tokens de contratos inteligentes en Ethereum deben cumplir con estos estándares.

¿Cómo funcionan los tokens ERC-20?

El estándar ERC-20 funciona a través de contratos inteligentes, acuerdos automatizados que se ejecutan cuando se cumplen condiciones predeterminadas. Los contratos inteligentes basados en la Ethereum Virtual Machine (EVM) actúan como máquinas expendedoras, realizando acciones programadas al ser activados. Una vez seguidas las instrucciones, los tokens ERC-20 se pueden crear y distribuir. Estos tokens son fungibles, lo que significa que cada unidad tiene el mismo valor que las demás. Además de facilitar transferencias de activos sin fricción, los tokens ERC-20 otorgan derechos de gobernanza y pueden bloquearse (staking) para respaldar la red, permitiendo a los participantes obtener tokens adicionales como recompensa pasiva.

Ventajas de ERC-20 para Ethereum

El estándar ERC-20 transformó Ethereum y el sector cripto en general. Entre sus ventajas destacan la interoperabilidad, que permite la interacción y el intercambio de activos entre tokens ERC-20 compatibles; una seguridad robusta, gracias a la estructura descentralizada, inmutable y transparente de Ethereum; transparencia total, pues todas las transacciones ERC-20 se registran en la blockchain; alta liquidez, ya que los tokens pueden negociarse en exchanges centralizados y plataformas de trading; y flexibilidad en la personalización, permitiendo a los creadores de tokens adaptar los ERC-20 a usos específicos, definir el suministro total, añadir funciones únicas, establecer decimales y elegir el símbolo del token.

Desventajas del estándar de token ERC-20

A pesar de sus ventajas, el estándar ERC-20 presenta limitaciones importantes. Su flexibilidad limitada prioriza la compatibilidad y estabilidad, pero restringe funcionalidades avanzadas, impidiendo que los tokens ERC-20 ejecuten ciertas tareas complejas. Las comisiones de transacción elevadas, especialmente en periodos de congestión de la red, pueden disuadir a los usuarios corrientes, ya que las tarifas de gas aumentan y encarecen las operaciones. La aceptación limitada en plataformas reduce la liquidez, ya que no todas admiten tokens ERC-20. Además, si los tokens se envían a contratos inteligentes que no reconocen el estándar ERC-20, pueden perderse de manera permanente porque el contrato no puede procesarlos.

Tokens ERC-20 más populares

Desde la aparición de ERC-20, el mercado ha registrado un fuerte crecimiento de estos tokens. Entre los más destacados están Tether (USDT), una stablecoin vinculada al dólar estadounidense a razón de 1:1; Uniswap (UNI), el token nativo de un exchange descentralizado basado en el modelo de creador de mercado automatizado; Maker (MKR), el token de gobernanza de MakerDAO, un protocolo de código abierto en Ethereum; y el token nativo de un importante exchange centralizado que cumple funciones clave dentro del ecosistema de la plataforma.

Otros estándares de tokens ERC

Aunque ERC-20 es el estándar más adoptado, existen otros: ERC-165, que verifica la compatibilidad de interfaces de contrato; ERC-621, que permite a miembros autorizados ajustar el suministro de tokens tras el lanzamiento; ERC-777, que facilita la recuperación de emergencia si se pierden las claves privadas; ERC-721, diseñado para tokens no fungibles (NFTs); ERC-223, propuesto para recuperar tokens enviados a direcciones incorrectas; y ERC-1155, que permite a los desarrolladores crear tokens de transferencia más eficientes, reducir costes de transacción y soportar tanto NFTs como utility tokens.

Conclusión

La introducción del estándar ERC-20 marcó un hito para Ethereum, simplificando el desarrollo en la red. Creado para aliviar la congestión y las altas comisiones, ERC-20 también mejora la interoperabilidad y abre nuevas oportunidades para Ethereum y otras blockchains. Aunque no es el único estándar de token, ERC-20 sigue siendo la base del ecosistema Ethereum, impulsando la innovación, la accesibilidad y la eficiencia en el desarrollo de aplicaciones descentralizadas y tokens. Los tokens ERC-20 mantienen un papel clave en la blockchain, apoyando el crecimiento de soluciones descentralizadas y ampliando los casos de uso de las criptomonedas.

Preguntas frecuentes

¿Para qué se utilizan los tokens ERC-20?

Los tokens ERC-20 sirven para crear y gestionar activos digitales en la blockchain de Ethereum, proporcionando un estándar común para la distribución y las transacciones de tokens. Se emplean ampliamente en ofertas iniciales de monedas (ICOs).

¿BTC es un token ERC-20?

No, BTC no es un token ERC-20. Bitcoin opera en su propia blockchain como criptomoneda independiente. Sin embargo, existen versiones tokenizadas de BTC en Ethereum bajo el estándar ERC-20.

¿Solana es un token ERC-20?

No, Solana no es un token ERC-20. Solana es una blockchain independiente con su criptomoneda nativa, SOL, que funciona en su propia red, separada de Ethereum y los tokens ERC-20.