¿Qué es Ethereum 2.0 y cómo funciona?

Ethereum (ETH) es una de las criptomonedas más influyentes del ecosistema de activos digitales, a la par de Bitcoin en su impacto sobre la tecnología blockchain. Mientras Bitcoin revolucionó los pagos descentralizados entre particulares, Ethereum amplió el horizonte al crear una plataforma versátil para aplicaciones descentralizadas. En septiembre de 2022, Ethereum llevó a cabo una actualización transformadora bajo el nombre Ethereum 2.0, que modificó de forma fundamental el funcionamiento de su blockchain y abrió la puerta a mejoras en escalabilidad, eficiencia y sostenibilidad gracias a innovaciones como el sharding.

¿Qué es Ethereum 2.0? Repaso sobre Ethereum

Para entender Ethereum 2.0, primero es necesario conocer la base de Ethereum. Desde su lanzamiento en 2015, Ethereum se consolidó como la plataforma líder de contratos inteligentes en el sector de las criptomonedas. Los contratos inteligentes son programas autoejecutables almacenados en la blockchain que ejecutan acciones predeterminadas automáticamente cuando se cumplen ciertas condiciones. Esta tecnología pionera permitió a los desarrolladores crear aplicaciones descentralizadas (dApps) que operan sin intervención de autoridades centrales ni intermediarios.

Por ejemplo, un contrato inteligente puede transferir la propiedad de un activo digital de forma automática al recibir el pago, eliminando la necesidad de servicios de depósito en garantía o terceros de confianza. Estas dApps funcionan de manera similar a aplicaciones web tradicionales como redes sociales o servicios financieros, pero con mayor transparencia, seguridad y control para el usuario.

Ethereum 2.0 es una evolución fundamental de este ecosistema, que comenzó con "the Merge" en septiembre de 2022. Esta actualización migró Ethereum de un consenso Proof-of-Work (PoW) —similar al sistema basado en minería de Bitcoin— a un modelo Proof-of-Stake (PoS). En sistemas PoW, los ordenadores compiten resolviendo complejos problemas matemáticos para validar transacciones y recibir recompensas. Por el contrario, los sistemas PoS exigen que los validadores bloqueen o "hagan staking" de criptomonedas como garantía para participar en la validación. Este cambio responde sobre todo a la necesidad de resolver los desafíos de escalabilidad: tiempos lentos de transacción, congestión en la red y comisiones elevadas que afectaban a la blockchain original de Ethereum.

¿Cómo funciona Ethereum PoS?

El mecanismo Proof-of-Stake en Ethereum 2.0 funciona a través de un sistema de validadores, fundamentalmente distinto de la minería tradicional. Para ejercer como validador en Ethereum 2.0, es necesario depositar un mínimo de 32 ETH en la blockchain principal. Este requisito garantiza que los validadores tengan un fuerte incentivo financiero para preservar la integridad de la red.

El algoritmo PoS selecciona aleatoriamente a los validadores para procesar bloques de transacciones unas 7 200 veces cada día. Cuando un validador completa con éxito un bloque, recibe recompensas en ETH proporcionales a su staking y al número total de validadores activos en la red. Por ejemplo, si aumenta el número de validadores, las recompensas individuales disminuyen en la misma proporción, lo que crea un sistema de incentivos económicos equilibrado.

Para asegurar la protección de la red y la integridad de los datos, Ethereum 2.0 aplica el mecanismo de "slashing". Este sistema penaliza automáticamente a los validadores que presenten información fraudulenta o no cumplan con sus funciones. Si el protocolo detecta un comportamiento malicioso, elimina parte del ETH en staking del validador. De igual forma, los validadores que se desconectan con frecuencia o descuidan sus obligaciones reciben penalizaciones, lo que garantiza una participación estable y fiable en la red.

¿En qué se diferencia Ethereum de Ethereum 2.0?

La transición de Ethereum a Ethereum 2.0 introdujo cambios significativos más allá de la evolución del mecanismo de consenso. Aunque el paso de PoW a PoS es la diferencia más visible, las implicaciones afectan al impacto ambiental, la economía del token y la escalabilidad a largo plazo.

Una de las mejoras más notables es la reducción drástica de la huella medioambiental. Bitcoin y la versión original de Ethereum requerían enormes cantidades de electricidad para mantener equipos de minería que resolvían cálculos complejos de forma permanente. Por el contrario, los validadores de Ethereum 2.0 ejecutan software en ordenadores convencionales, sin necesidad de hardware especializado de alto consumo. Según la Ethereum Foundation, la capa de consenso consume un 99,95 % menos energía que la capa de ejecución, lo que la convierte en una solución mucho más sostenible.

La economía de los tokens también ha cambiado de forma significativa. Antes de Ethereum 2.0, la red emitía cerca de 14 700 ETH al día. Tras la transición a PoS, la emisión diaria se redujo drásticamente a 1 700 ETH. Junto con la actualización EIP-1559 de 2021, que quema una parte de cada comisión por transacción, Ethereum 2.0 puede volverse deflacionaria si la tasa de quema diaria supera la de emisión. Esto puede provocar que el suministro total de ETH disminuya con el tiempo, incrementando potencialmente su valor.

Si bien la velocidad de las transacciones mejoró ligeramente tras el Merge, con tiempos de bloque que pasaron de 13-14 segundos a 12 segundos, y los datos históricos muestran reducciones sustanciales en las comisiones de gas en determinados periodos, estos avances son solo el comienzo. El verdadero potencial de Ethereum 2.0 se desplegará con las futuras actualizaciones, especialmente con la llegada del sharding.

¿Cuándo se lanzó Ethereum 2.0?

Ethereum 2.0 se lanzó oficialmente el 15 de septiembre de 2022 con "The Merge", cuando la capa de ejecución original se fusionó con la Beacon Chain, una blockchain PoS que funcionaba en paralelo a la mainnet desde diciembre de 2020. Sin embargo, el lanzamiento de Ethereum 2.0 no supone el fin de su desarrollo. Según Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum, la red sigue atravesando fases de transición importantes:

The Surge está centrada en la introducción de la tecnología de sharding en Ethereum 2.0. Tanto la fecha como la implementación del sharding han evolucionado respecto al plan original, con un enfoque cada vez más dirigido a soluciones de escalabilidad basadas en rollups. El sharding divide la blockchain en cadenas más pequeñas y paralelas que procesan transacciones simultáneamente, lo que multiplica el rendimiento y reduce la presión sobre la mainnet. La integración del sharding con soluciones de escalabilidad de capa 2 maximiza la eficiencia de la red.

The Scourge se orienta a reforzar la seguridad de los usuarios, aumentando la resistencia frente a la censura y abordando las vulnerabilidades relacionadas con el Maximum Extractable Value (MEV), que puede utilizarse para adelantarse a transacciones o manipular su orden.

The Verge implementará Verkle trees, un sistema criptográfico avanzado diseñado para reducir los requisitos de datos de los validadores, lo que facilita el staking y fomenta una mayor descentralización.

The Purge buscará eliminar datos antiguos y superfluos de la blockchain, liberando espacio de almacenamiento y permitiendo que la red procese volúmenes de transacciones mucho más altos.

The Splurge representa la fase final, con la incorporación continua de mejoras innovadoras en el ecosistema de Ethereum para potenciar la funcionalidad y la experiencia de usuario.

¿Qué es el staking delegado en Ethereum 2.0?

Convertirse en validador requiere 32 ETH, una inversión considerable, pero Ethereum 2.0 ofrece servicios de delegación que permiten a los inversores con menos capital participar en el staking. La delegación permite depositar cualquier cantidad de ETH en el pool de staking de un validador y recibir una parte proporcional de las recompensas.

Existen numerosos proveedores que facilitan el staking delegado, incluidos plataformas de trading, wallets digitales y plataformas de finanzas descentralizadas (DeFi). Estos servicios agrupan pequeños depósitos para alcanzar el umbral de 32 ETH y reparten las recompensas entre los delegadores según su aportación.

Sin embargo, el staking delegado tiene sus riesgos. Los delegadores no obtienen derechos de voto en las propuestas de gobernanza, que están reservados para los validadores completos. Además, están expuestos a los riesgos del slashing si el validador elegido actúa de forma indebida o comete errores. En situaciones graves, esto puede suponer la pérdida total del ETH en staking. Por ello, es fundamental elegir validadores reputados y con historial probado.

¿Cómo afecta Ethereum 2.0 a los tokens ETH?

Para quienes ya poseen Ethereum, es importante saber que la transición a Ethereum 2.0 no afecta a la criptomoneda ETH ni a los tokens basados en Ethereum. La Ethereum Foundation advierte explícitamente sobre los intentos de estafa que aseguran que los usuarios deben "actualizar" su ETH1 a ETH2 o comprar "Ethereum 2.0 coins" especiales.

Todos los ETH pasaron automáticamente a la capa de consenso el 15 de septiembre de 2022, sin que los titulares tuvieran que hacer nada. Esto se aplica tanto al ETH nativo como a los tokens fungibles y no fungibles (NFT). Todos los activos basados en Ethereum siguieron operando de manera continua en la nueva blockchain PoS, manteniendo su compatibilidad y valor íntegros.

Conclusión

Ethereum 2.0 marca una evolución trascendental en la tecnología blockchain, enfrentando los grandes retos que limitaban la escalabilidad, sostenibilidad y eficiencia de la red original. Al pasar de un sistema Proof-of-Work intensivo en energía a un mecanismo Proof-of-Stake más sostenible, Ethereum se posiciona para un crecimiento sostenido y una adopción más amplia. La reducción del consumo energético en un 99,95 %, la optimización de la economía del token y las bases para futuras actualizaciones de escalabilidad, como el sharding, demuestran la voluntad de Ethereum de convertirse en la infraestructura clave de la web descentralizada.

El Merge fue un hito, pero el camino de Ethereum 2.0 sigue avanzando con fases sucesivas—The Surge con la implementación del sharding, The Scourge, The Verge, The Purge y The Splurge—cada una diseñada para potenciar las capacidades de la red. La evolución en la fecha y estrategia de implementación del sharding en Ethereum 2.0 refleja el enfoque adaptativo de la red para lograr una escalabilidad óptima. A medida que se despliegan estas actualizaciones, Ethereum aspira a procesar volúmenes de transacciones mucho mayores sin perder descentralización ni seguridad. Para inversores, desarrolladores y usuarios, Ethereum 2.0 abre oportunidades de participación mediante staking y delegación, reforzando la seguridad de la red y obteniendo recompensas. Conforme el ecosistema evoluciona, Ethereum 2.0 consolida su papel como infraestructura fundamental de aplicaciones Web3, finanzas descentralizadas y el futuro de la tecnología blockchain.

FAQ

¿Ethereum 2.0 está disponible?

Ethereum 2.0 ya ha sido lanzado. La transición comenzó en diciembre de 2020 con la Beacon Chain y culminó con la actualización Shanghai en abril de 2023, que completó el Merge. Actualmente, Ethereum funciona íntegramente bajo Proof of Stake.

¿Cuándo se lanzó la Beacon Chain de Ethereum 2.0?

La Beacon Chain de Ethereum 2.0 se lanzó el 1 de diciembre de 2020, dando inicio a la Fase 0. Este hito sentó las bases para que Ethereum adoptara el mecanismo de consenso Proof-of-Stake.

¿Qué es el staking en Ethereum 2.0?

El staking de Ethereum 2.0 permite a los validadores asegurar la red depositando ETH y obteniendo recompensas. Para ser validador se requieren al menos 32 ETH, reemplazando a los mineros tradicionales a través del mecanismo de Proof of Stake para validar la red.

¿Ethereum ha implementado el sharding?

No, Ethereum aún no ha implementado el sharding en 2025. La red está centrada en soluciones de escalabilidad basadas en rollups para mejorar el rendimiento y la capacidad de procesamiento.

¿Cuándo estará plenamente desplegado el sharding en Ethereum 2.0?

El sharding de Ethereum 2.0 ya está plenamente operativo en 2025. La Beacon Chain se lanzó en diciembre de 2020 y las fases de sharding se completaron después. Actualmente, la red funciona con todas las capacidades de sharding.

¿Qué es el sharding y cómo mejora Ethereum?

El sharding divide la red de Ethereum en particiones más pequeñas para aumentar la escalabilidad. Distribuye el procesamiento de transacciones entre diferentes shards, incrementando el rendimiento y reduciendo la congestión de la red sin comprometer la seguridad.

¿Cuáles son las fases de Ethereum 2.0 y sus fechas?

Ethereum 2.0 se compone de tres fases principales: la Fase 0 lanzó la Beacon Chain con Proof of Stake, la Fase 1 introdujo el sharding para la escalabilidad y la Fase 1.5 fusionó la mainnet. La Fase 2 continúa optimizando el rendimiento y las capacidades de escalabilidad de la red.