¿Qué es Ethereum 2.0 y cómo funciona?

Ethereum (ETH) es una de las criptomonedas más influyentes en la historia de la tecnología blockchain, rivalizando con el impacto de Bitcoin en el sector de las monedas digitales. Mientras que Bitcoin impulsó los pagos descentralizados peer-to-peer, Ethereum amplió el alcance del sector al crear un superordenador global capaz de descentralizar aplicaciones en internet. En septiembre de 2022, Ethereum adoptó una actualización transformadora que cambió de forma radical su mecanismo de consenso, marcando el comienzo de lo que la comunidad denomina "Ethereum 2.0". Esta evolución supone un cambio de paradigma con potencial para atraer a más desarrolladores, inversores y usuarios al ecosistema Web3.

¿Qué es Ethereum 2.0? Repaso sobre Ethereum

Para entender qué es Ethereum 2.0 y su importancia, primero hay que conocer los fundamentos de la blockchain de Ethereum. Desde su lanzamiento en 2015, Ethereum ha liderado el sector de los contratos inteligentes como el principal protocolo cripto descentralizado. Los contratos inteligentes, introducidos por primera vez en Ethereum, son programas blockchain que ejecutan automáticamente instrucciones predefinidas sin intervención de intermediarios. Esta tecnología permite a desarrolladores externos construir aplicaciones descentralizadas (dApps) sobre la blockchain de Ethereum, ofreciendo funciones similares a las aplicaciones web tradicionales como Facebook o Twitter, pero sin control centralizado por parte de empresas tecnológicas o gobiernos.

Ethereum 2.0 es una reestructuración en profundidad del mecanismo de consenso central de la blockchain. Antes de esta actualización, Ethereum funcionaba bajo el mecanismo de consenso Proof of Work (PoW), similar a Bitcoin, donde los equipos informáticos resolvían algoritmos complejos para validar transacciones y obtener recompensas en criptomonedas. La transición a Ethereum 2.0, iniciada con "the Merge" en 2022, llevó la red a un mecanismo de consenso Proof of Stake (PoS). En este nuevo modelo, los nodos bloquean o hacen staking de criptomonedas en la blockchain para validar transacciones y recibir ETH como compensación. Este cambio resuelve principalmente problemas de escalabilidad, como la lentitud en la velocidad de transacción, la congestión de la red y las elevadas comisiones (gas fees). Los datos históricos demuestran que las gas fees de Ethereum se redujeron notablemente tras las optimizaciones de la red, mientras que el intervalo de confirmación de transacciones pasó de 13-14 segundos a 12 segundos.

¿Cómo funciona Ethereum PoS?

El mecanismo Proof of Stake de Ethereum 2.0 se basa en un sistema de validadores que exige a los participantes hacer staking de un mínimo de 32 ETH en la blockchain principal. El algoritmo de la red selecciona aleatoriamente distintos validadores 7 200 veces al día para completar bloques de transacciones. Cuando los validadores transmiten correctamente nuevos datos de pago, reciben recompensas en ETH directamente en sus monederos cripto. La distribución de recompensas varía en función del número total de validadores activos en la red en ese momento.

Para garantizar la integridad y seguridad de la red, Ethereum 2.0 incorpora un sistema de slashing que penaliza comportamientos maliciosos o negligentes. Si el algoritmo PoS detecta que un validador envía información falsa, elimina automáticamente o "recorta" sus criptomonedas bloqueadas en la blockchain. Los validadores que se desconectan o no cumplen sus tareas de staking también pueden ser penalizados con slashing. Este mecanismo obliga a los validadores a actuar con honestidad y a participar activamente en la seguridad y fiabilidad de la red, una de las principales mejoras de Ethereum 2.0 en materia de seguridad.

¿Cuál es la diferencia entre Ethereum y Ethereum 2.0?

La diferencia fundamental entre Ethereum y Ethereum 2.0 está en sus mecanismos de consenso: PoW frente a PoS. Este cambio representa la mayor transformación arquitectónica en la historia de Ethereum. Los beneficios reales de Ethereum 2.0 se aprecian en varias áreas clave. Primero, el impacto medioambiental disminuye de manera drástica. Mientras que las blockchains PoW como Bitcoin requieren un alto consumo eléctrico para mantener los equipos de minería funcionando, los validadores PoS solo necesitan instalar software, conectar su monedero cripto y hacer staking de ETH, sin grandes exigencias computacionales. Según la Ethereum Foundation, la Consensus Layer consume un 99,95 % menos de energía que la execution layer.

Otra diferencia significativa es el nuevo calendario de emisión de monedas. Antes de Ethereum 2.0, el protocolo generaba unos 14 700 ETH diarios. Con la transición a PoS, la emisión diaria descendió a 1 700 ETH. Sumando la actualización EIP-1559 de 2021, que quema una parte de cada comisión de transacción, Ethereum 2.0 puede volverse deflacionario si la tasa de quema supera los 1 700 ETH diarios. Este modelo económico cambia radicalmente la dinámica de suministro de ETH y su potencial de valor a largo plazo, convirtiéndose en un pilar de la tesis de inversión de Ethereum.

¿Cuándo se lanzó Ethereum 2.0?

Ethereum 2.0 se lanzó oficialmente el 15 de septiembre de 2022 durante "The Merge", momento en que la execution layer de Ethereum migró con éxito a la Beacon Chain de Proof of Stake. Vitalik Buterin presentó la Beacon Chain en diciembre de 2020 como una blockchain PoS paralela a la red PoW de Ethereum, permitiendo a los inversores hacer staking de 32 ETH y recibir recompensas mientras apoyaban la descentralización de la nueva blockchain.

Desde que The Merge marcó el paso exitoso a PoS, Ethereum 2.0 sigue desarrollándose a través de cinco fases planificadas: The Surge introduce el sharding para dividir los datos en unidades menores, reduciendo la presión sobre la mainnet y acelerando las transacciones. The Scourge se centra en mejorar la seguridad del usuario, reforzando la resistencia a la censura y la protección de datos de transacciones más allá del sistema actual de Maximum Extractable Value. The Verge implementa Verkle trees, un avanzado modelo criptográfico que reduce los requisitos de datos para los validadores y facilita el acceso al staking. The Purge busca eliminar datos antiguos e innecesarios para liberar almacenamiento, permitiendo que Ethereum 2.0 procese más de 100 000 transacciones por segundo. Por último, The Splurge promete nuevos avances, aunque sus detalles aún no se han comunicado.

¿Qué es el staking delegado de Ethereum 2.0?

Mientras que para validar transacciones en Ethereum es necesario hacer staking de 32 ETH, la delegación permite que inversores con cantidades menores participen en la red. La delegación consiste en depositar criptomonedas PoS en el pool de staking de un validador para recibir una parte de las recompensas cripto. Diversos proveedores externos, incluidas grandes plataformas centralizadas de trading, monederos y plataformas DeFi como Lido Finance, ofrecen servicios de delegación para Ethereum 2.0.

Los delegadores se distinguen de los validadores en varios aspectos clave. No tienen derecho de voto en propuestas de gobernanza on-chain ni confirman transacciones. Sin embargo, asumen los riesgos asociados al validador seleccionado. Si un validador incumple el protocolo PoS de Ethereum o comete errores, los delegadores pueden perder todo el ETH depositado mediante el mecanismo de slashing. Esta relación riesgo-recompensa hace imprescindible elegir validadores fiables para que la delegación resulte exitosa.

¿Cómo afecta Ethereum 2.0 a los ETH?

El cambio a Proof of Stake no afecta el código de la criptomoneda nativa ETH de Ethereum. Es importante tener en cuenta que los mensajes sobre "comprar monedas Ethereum 2.0" o la necesidad de "actualizar ETH1 a ETH2" son estafas. La Ethereum Foundation advierte expresamente contra estos fraudes. Todos los ETH y los tokens basados en Ethereum, incluidos los tokens fungibles como LINK o UNI y los tokens no fungibles (NFTs) como CryptoPunks, migraron automáticamente a la capa de consenso el 15 de septiembre de 2022. Los usuarios no tuvieron que realizar ninguna acción; sus activos permanecieron intactos y operativos en la red actualizada.

Conclusión

Comprender qué es Ethereum y su evolución hacia Ethereum 2.0 es imprescindible para cualquier participante del ecosistema blockchain. Ethereum 2.0 supone una evolución trascendental en la tecnología blockchain, transformando la forma de alcanzar el consenso y procesar transacciones. El paso de Proof of Work a Proof of Stake resuelve retos clave como la escalabilidad, el consumo energético y la sostenibilidad económica. Con un consumo de energía un 99,95 % menor, mayor velocidad en las transacciones y un modelo de token deflacionario, Ethereum 2.0 sienta las bases para el crecimiento futuro.

Desde el exitoso lanzamiento de la capa de consenso con The Merge, las fases previstas—The Surge, The Scourge, The Verge, The Purge y The Splurge—aportan mejoras que podrían permitir procesar más de 100 000 transacciones por segundo. A medida que Ethereum 2.0 avanza, refuerza su liderazgo como plataforma para aplicaciones descentralizadas y contratos inteligentes, impulsando la adopción en todo el ecosistema Web3. Para inversores y desarrolladores, conocer qué es Ethereum, sus principales actualizaciones con Ethereum 2.0, incluidos los mecanismos de staking, las opciones de delegación y el impacto en los tokens ETH, es esencial para desenvolverse en esta nueva era de la tecnología blockchain. El gran salto de PoW a PoS no solo es una mejora técnica, sino una reinvención de lo que Ethereum puede lograr como columna vertebral de las finanzas descentralizadas y de las aplicaciones Web3.

FAQ

¿Cuál es la actualización principal de Ethereum?

Las actualizaciones clave de Ethereum incluyen The Merge (transición a proof-of-stake), Shanghai (mejoras de staking), Dencun (mejoras de escalabilidad) y las futuras Glamsterdam y Hegota previstas para 2026, que seguirán mejorando la eficiencia y escalabilidad de la red.

¿Para qué se utiliza realmente Ethereum?

Ethereum permite contratos inteligentes, aplicaciones descentralizadas y la creación de tokens, incluidos NFTs. Es la base de finanzas descentralizadas, exchanges descentralizados y DAOs. Ether compensa a los validadores que protegen la red con proof-of-stake.

¿Cuáles son las principales mejoras aportadas por las actualizaciones de Ethereum?

Las grandes actualizaciones de Ethereum han traído el consenso proof-of-stake, que reduce el consumo energético un 99,95 %, aceleran la finalización de transacciones hasta los 12 segundos, mejoran la escalabilidad con soluciones layer-2 y refuerzan la seguridad y descentralización de la red para aplicaciones empresariales y DeFi.

¿Cómo afecta la actualización de Ethereum a las comisiones y el rendimiento de la red?

La actualización Dencun de Ethereum reduce notablemente las comisiones de transacción y mejora el rendimiento de la red mediante proto-danksharding y transacciones con blobs. Esto incrementa el volumen de transacciones procesadas, acorta los tiempos de ejecución y mejora la escalabilidad y eficiencia global.