¿Qué son Web2 y Web3? Historia y evolución de la Web

La evolución de la World Wide Web constituye una de las mayores transformaciones tecnológicas de nuestra era. Con el aumento de la preocupación por la privacidad de los datos y el control centralizado, diferenciar Web2 y Web3 resulta esencial para quienes se desenvuelven en el entorno digital. Este artículo repasa el desarrollo histórico de la web, analiza las diferencias fundamentales entre sus etapas y ofrece una perspectiva sobre cómo estas tecnologías configuran nuestras experiencias en línea.

¿Cuáles son los tres tipos de web?

La World Wide Web ha pasado por tres fases clave, cada una marcando un giro en la manera de interactuar con contenidos y servicios digitales.

El origen se remonta a 1989, cuando el científico británico Tim Berners-Lee creó la primera versión de la web en el CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear). Esta etapa, llamada Web 1.0 o web "solo lectura", ofrecía páginas estáticas enlazadas por hipervínculos. Los usuarios podían consultar información, como en una enciclopedia digital tipo Wikipedia, pero apenas podían interactuar o aportar contenido. Durante los años noventa, la red se expandió más allá de los entornos profesionales y sentó las bases del internet actual.

En la década de 2000, surge Web 2.0, que introduce el modelo "leer y escribir" sobre el que se sustenta la web moderna. Los usuarios pueden participar activamente en la creación de contenido a través de plataformas como Reddit, YouTube y Amazon. Las redes sociales se convierten en protagonistas, permitiendo comentar, compartir y generar contenido propio. Sin embargo, esta interactividad implica que las grandes tecnológicas pasan a poseer y controlar todo el contenido generado por los usuarios (UGC) en sus sistemas. Estas empresas adoptan modelos de negocio basados en publicidad y gigantes como Alphabet (Google) y Meta (Facebook) obtienen entre el 80 y el 90 % de sus ingresos anuales de anuncios en línea.

El concepto Web3, o Web 3.0, surge a finales de los 2000, impulsado por la tecnología blockchain que sustenta criptomonedas como Bitcoin. Lanzada en 2009 por Satoshi Nakamoto, Bitcoin demostró la viabilidad de sistemas descentralizados mediante una arquitectura peer-to-peer y un registro público sin servidores centrales. Esto llevó a replantear el modelo centralizado de Web2. En 2015, Vitalik Buterin y su equipo lanzan Ethereum, introduciendo los "smart contracts": programas autónomos que ejecutan acciones sin supervisión central. Gavin Wood, fundador de Polkadot, acuña el término "Web3" para describir el salto hacia una internet descentralizada. Web3 aspira a transformar el modelo actual en "leer-escribir-ser propietario", devolviendo el control de contenido e identidad digital al usuario.

¿En qué se diferencian Web2 y Web3?

La principal diferencia entre Web2 y Web3 reside en sus arquitecturas y modelos de gobernanza, lo que implica un cambio de paradigma en la gestión y control de internet.

Web2 se basa en una estructura corporativa centralizada: las grandes tecnológicas gestionan servidores, almacenan datos y dictan las reglas de las plataformas. Los usuarios acceden creando cuentas en estas empresas, que almacenan y gestionan su información y contenidos. El poder de decisión lo tienen ejecutivos y accionistas, mientras que los usuarios apenas influyen en las políticas o el desarrollo de los servicios. Este modelo ha dominado la web durante dos décadas, creando ecosistemas familiares donde la comodidad va en detrimento de la autonomía individual.

Por el contrario, Web3 funciona con una red descentralizada de nodos (ordenadores), eliminando la dependencia de la gestión corporativa centralizada. Los usuarios pueden acceder a numerosos servicios online usando una wallet de criptomonedas, manteniendo la propiedad total de sus activos y contenidos digitales. Muchas dApps de Web3 implementan una Organización Autónoma Descentralizada (DAO), que concede derechos de voto a quienes poseen los tokens nativos de gobernanza. Este sistema democrático contrasta con el enfoque jerárquico de Web2, distribuyendo el poder entre toda la comunidad de usuarios en vez de concentrarlo en las cúpulas corporativas.

En la práctica, estas diferencias se reflejan en la forma de interactuar con las plataformas, el control de los datos y la participación en la gobernanza. En Web2, los usuarios sacrifican autonomía por comodidad y servicios gratuitos, mientras que en Web3 obtienen propiedad y control a cambio de mayor complejidad y comisiones por transacción. Entender la distinción Web2 vs Web3 es fundamental para tomar decisiones informadas sobre la presencia digital en un entorno cambiante.

Ventajas y desventajas de Web2 y Web3

Web2 y Web3 ofrecen ventajas y desafíos propios que usuarios y desarrolladores deben valorar al planificar su experiencia digital.

Ventajas de Web2:

La centralización de Web2 facilita la escalabilidad y la toma de decisiones ágil. Los líderes corporativos pueden implementar estrategias sin requerir consenso comunitario, lo que favorece la adaptación al mercado y la expansión. Las interfaces de Web2 son sencillas y cómodas, con avances como JavaScript que permiten navegación intuitiva mediante botones, pestañas de búsqueda e inicio de sesión. Incluso los usuarios sin experiencia técnica interactúan fácilmente en sitios como Amazon, Facebook y Google. Además, los servidores centralizados proporcionan rapidez y resuelven disputas de datos con eficacia, actuando como árbitros cuando surgen problemas de red.

Desventajas de Web2:

No obstante, la concentración de poder en grandes tecnológicas plantea serios problemas de privacidad. Empresas como Alphabet, Meta y Amazon controlan más del 50 % del tráfico online, generando preocupación sobre la gestión de datos personales. La mayoría de los usuarios cree que estas corporaciones tienen demasiado poder y temen la vigilancia de datos. El modelo centralizado también implica un punto único de fallo: si caen los principales servicios en la nube, multitud de sitios quedan offline a la vez. Además, aunque los usuarios crean contenido en Web2, no tienen propiedad plena de sus datos, ya que las empresas conservan incentivos para monetizar el contenido generado por usuarios.

Ventajas de Web3:

Web3 soluciona muchas carencias de Web2: mejora la privacidad, refuerza la propiedad y previene la censura. La arquitectura descentralizada y transparente de las dApps Web3 permite a los usuarios controlar su contenido e identidad sin intermediarios que moneticen o censuren. Basta una wallet de criptomonedas para acceder a las dApps, sin necesidad de facilitar datos personales. La red distribuida de nodos elimina puntos únicos de fallo: si un nodo de una blockchain como Ethereum se desconecta, el sistema sigue funcionando. Blockchains con miles de nodos garantizan la descentralización real, sin servidores críticos que puedan bloquear la red. Además, las DAO facilitan la gobernanza descentralizada: cualquier poseedor de tokens de gobernanza puede votar propuestas y actualizaciones, materializando los principios diferenciales de Web3.

Desventajas de Web3:

Pese a sus ventajas, Web3 presenta grandes retos. La curva de aprendizaje es más alta para quienes desconocen las wallets digitales y las criptomonedas. Aunque la interfaz mejora, las dApps siguen siendo menos intuitivas que los sitios Web2, y requieren práctica y formación para configurar wallets, transferir activos y conectar dApps. Web3 puede resultar costoso, ya que interactuar con ciertas blockchains implica pagar comisiones (gas fees). Aunque algunas redes y soluciones de capa 2 ofrecen transacciones muy baratas, estos costes pueden disuadir a quienes no valoran los beneficios de la descentralización. Por último, la gobernanza democrática de las DAO dificulta la rápida escalabilidad: las votaciones comunitarias ralentizan el desarrollo y complican la resolución de disputas, frente al ágil modelo jerárquico de Web2.

Cómo usar Web3

Para adentrarse en Web3 basta con seguir unos pasos sencillos, aunque la tecnología sigue evolucionando.

El primer paso es descargar una wallet de criptomonedas compatible con la red blockchain elegida. Por ejemplo, para dApps de Ethereum se necesitan wallets compatibles como MetaMask o las que ofrecen las principales plataformas cripto. En el ecosistema Solana, se requieren wallets como Phantom. Cada red admite varias opciones, y el usuario puede elegir según sus preferencias de seguridad, funciones y diseño. La wallet es la puerta de acceso a Web3, sustituyendo las credenciales tradicionales de Web2.

Una vez configurada la wallet, conectar con dApps de Web3 es similar a iniciar sesión en Web2. La mayoría incorpora el botón "Connect Wallet" en la parte superior derecha de la página principal. El usuario lo pulsa, selecciona su wallet y aprueba la conexión. Así, la dApp obtiene permiso para interactuar con la wallet en transacciones y autenticaciones, sin requerir credenciales ni datos personales. Este proceso representa una innovación clave que distingue Web3 del sistema de cuentas de Web2.

Para quienes se inician y no saben por dónde empezar, plataformas como dAppRadar y DeFiLlama ofrecen directorios completos de dApps populares en distintas blockchains. Estos recursos permiten filtrar por red y categoría: juegos Web3, mercados de NFT, finanzas descentralizadas (DeFi), etc. Al explorar estas listas, el usuario descubre nuevos protocolos Web3 alineados con sus intereses y experimenta la web descentralizada, comprendiendo en la práctica las diferencias respecto a Web2.

Conclusión

La evolución desde Web1 ("solo lectura"), pasando por Web2 ("leer y escribir") y llegando a Web3 ("leer, escribir y ser propietario") implica una reinvención profunda de la estructura de internet y el papel del usuario. Aunque Web2 ha impulsado la conectividad y la participación mediante plataformas centralizadas, la preocupación por la privacidad, la propiedad de los datos y el control corporativo ha motivado la creación de la alternativa descentralizada de Web3.

La transición a Web3 ofrece mayor privacidad, propiedad digital real y plataformas resistentes a la censura, gracias a la tecnología blockchain y la gobernanza descentralizada. Sin embargo, estos avances conllevan una curva de aprendizaje más alta, costes de transacción y ciclos de desarrollo más lentos frente a la eficiencia de Web2. Conforme evoluciona la tecnología, la tensión entre la comodidad de Web2 y la autonomía de Web3 seguirá definiendo el futuro de internet.

La adopción masiva de Web3 depende de que los desarrolladores mejoren la experiencia de usuario sin renunciar a los principios de la descentralización. Actualmente, Web2 y Web3 conviven cubriendo necesidades y preferencias distintas. Conocer sus ventajas y limitaciones permite decidir qué plataformas se adaptan mejor a cada usuario en privacidad, propiedad y usabilidad. En el futuro, distinguir entre Web2 y Web3 será clave para prosperar en el entorno digital en constante cambio.

FAQ

¿Qué son Web2 y Web3?

Web2 es el internet centralizado actual, controlado por grandes plataformas. Web3 es la siguiente etapa, basada en blockchain, que habilita redes descentralizadas donde los usuarios son propietarios directos de sus datos y activos.

¿Qué diferencia hay entre Web1, Web2 y Web3?

Web1 son webs estáticas de solo lectura. Web2 permite crear y compartir contenido en plataformas centralizadas. Web3 une lectura, creación y propiedad del usuario mediante tecnología blockchain descentralizada, otorgando control sobre datos y activos.

¿Estamos en Web2 o en Web3?

Estamos en transición hacia Web3. Web3 promueve la descentralización, blockchain y la propiedad de los datos por parte del usuario. Aunque Web2 sigue predominando, la infraestructura Web3 avanza rápido y está cambiando el panorama digital.

¿Qué diferencia hay entre Web2, Web3 y Web4?

Web2 es centralizado y corporativo. Web3 es descentralizado, basado en blockchain, y da al usuario control y propiedad. Web4 es teórico: combina inteligencia artificial y descentralización para sistemas autónomos inteligentes.