¿Qué es un keylogger? Cómo detectarlo

Puntos clave

• Keylogger (abreviatura de registrador de pulsaciones) es una herramienta que graba cada pulsación realizada en un dispositivo.
• Los keyloggers pueden ser de software o de hardware y se emplean habitualmente para monitorización, robo de datos o investigación en ciberseguridad.
• Aunque los keyloggers tienen aplicaciones legítimas, la mayoría de las veces se asocian a fines maliciosos, como el robo de contraseñas, datos de tarjetas de crédito y mensajes privados.
• Protegerse contra keyloggers exige conciencia en seguridad, antivirus fiables y software anti-keylogger especializado.

Introducción: ¿Qué es un Keylogger?

Un keylogger, también conocido como registrador de pulsaciones, es una herramienta de vigilancia diseñada para grabar todo lo que escribes en un ordenador o dispositivo móvil. Puede capturar en secreto cada letra, número y símbolo: cualquier dato introducido, desde correos electrónicos hasta contraseñas.

Algunos keyloggers funcionan como programas de software, mientras que otros son dispositivos de hardware conectados físicamente al equipo. Aunque los keyloggers no son ilegales por sí mismos, su uso suele estar vinculado al cibercrimen, el espionaje corporativo y violaciones de la privacidad.

Comprender cómo funcionan los keyloggers (y cómo protegerse) es fundamental en el contexto actual de banca online, trading de criptomonedas y trabajo remoto.

Usos legítimos de los Keyloggers

Aunque a menudo se emplean con fines maliciosos, los keyloggers pueden tener aplicaciones positivas y éticas si se usan de manera transparente:

1. Control parental

Los padres pueden usar keyloggers para supervisar la actividad online de sus hijos y protegerlos de contenidos inapropiados o peligros potenciales en la red.

2. Monitorización de empleados

Las empresas pueden emplear herramientas de registro para controlar la productividad del personal o detectar accesos no autorizados a datos sensibles, siempre con consentimiento informado y conforme a la normativa aplicable.

3. Copia de seguridad de datos

Usuarios avanzados pueden utilizar keyloggers para grabar entradas de texto con fines de recuperación, especialmente si un fallo elimina texto importante no guardado. No obstante, hoy existen soluciones de backup más seguras y eficaces.

4. Investigación académica y psicológica

Investigadores que analizan comportamiento escrito, velocidad de tecleo o procesamiento del lenguaje pueden utilizar el registro de pulsaciones para estudiar la interacción humano-máquina.

El lado oscuro: usos maliciosos de los Keyloggers

Lamentablemente, los ciberdelincuentes suelen recurrir a keyloggers para realizar ataques furtivos. Estas herramientas recolectan de forma silenciosa:

• Credenciales de acceso bancario
• Números de tarjetas de crédito
• Datos de cuentas de redes sociales
• Conversaciones de correo electrónico
• Claves o frases semilla de wallets de criptomonedas

Posteriormente, los atacantes utilizan o venden estos datos en la dark web, lo que puede provocar robo financiero, suplantación de identidad o incluso filtraciones de información corporativa.

Los traders de criptomonedas y los usuarios de DeFi son especialmente vulnerables, ya que basta una clave privada comprometida para causar una pérdida irreversible de fondos.

Tipos de Keyloggers: Hardware vs. Software

Los keyloggers se clasifican en dos grandes categorías: hardware y software. Cada tipo tiene su propia metodología y riesgos.

Keyloggers de hardware

Los keyloggers de hardware son dispositivos físicos que se colocan entre el teclado y el ordenador, o están integrados en teclados, cables o memorias USB.

Características de los keyloggers de hardware:

• Funcionan fuera del sistema, por lo que son indetectables por herramientas de software
• Pueden conectarse a puertos USB o PS/2
• Algunos se instalan a nivel de BIOS o firmware para capturar entradas desde el arranque
• Pueden almacenar las pulsaciones localmente para su posterior recuperación
• Sniffers inalámbricos pueden interceptar datos de teclados Bluetooth o inalámbricos

Estos dispositivos se encuentran con mayor frecuencia en entornos públicos como bibliotecas o espacios de trabajo compartidos.

Keyloggers de software

Los keyloggers de software son programas maliciosos que se instalan de forma silenciosa en el sistema, habitualmente como parte de spyware, Troyanos o herramientas de acceso remoto (RATs).

Tipos de keyloggers de software:

• Registradores a nivel de kernel: Funcionan en el núcleo del sistema y son muy difíciles de detectar
• Registradores basados en API: Capturan pulsaciones a través de APIs de Windows
• Form grabbers: Graban datos introducidos en formularios web
• Registradores del portapapeles: Monitorizan las acciones de copiar y pegar
• Grabadores de pantalla: Capturan imágenes o vídeos de la actividad en pantalla
• Keyloggers basados en JavaScript: Incrustados en sitios web comprometidos

Los keyloggers de software suelen ser difíciles de identificar y se propagan con facilidad a través de correos de phishing, enlaces maliciosos o descargas infectadas.

Cómo detectar y eliminar keyloggers

1. Revisa los procesos del sistema

Abre el Administrador de tareas o el Monitor de actividad y busca procesos sospechosos o desconocidos. Contrasta estos procesos con fuentes fiables para comprobar su legitimidad.

2. Supervisa el tráfico de red

Los keyloggers suelen enviar datos a servidores remotos. Utiliza un cortafuegos o un analizador de paquetes para examinar el tráfico de salida e identificar conexiones no autorizadas.

3. Instala herramientas anti-keylogger

El software especializado puede detectar patrones de keylogger incluso cuando los antivirus convencionales fallan. Estas herramientas están diseñadas para identificar actividades sospechosas de registro.

4. Ejecuta un análisis completo del sistema

Utiliza antivirus o antimalware reconocidos para analizar tu equipo en profundidad y eliminar amenazas detectadas.

5. Reinstala tu sistema operativo (última opción)

Si la infección persiste, realiza una copia de seguridad de tus datos y haz una instalación limpia del sistema operativo para eliminar cualquier amenaza oculta que las herramientas de análisis no hayan detectado.

Cómo prevenir ataques de keyloggers

Protegerse contra keyloggers de hardware

• Comprueba los puertos USB y las conexiones antes de usar equipos compartidos
• No introduzcas información sensible en ordenadores públicos o desconocidos
• Utiliza un teclado en pantalla o alternativas de entrada con el ratón para dificultar la tarea de los keyloggers básicos
• En entornos con altos requisitos de seguridad, emplea herramientas de cifrado de entrada

Prevenir keyloggers de software

• Mantén actualizado tu sistema operativo y tus aplicaciones para corregir vulnerabilidades conocidas
• No hagas clic en enlaces ni descargues archivos sospechosos de fuentes desconocidas
• Utiliza autenticación multifactor (MFA) para proteger tus cuentas
• Instala antivirus y anti-keylogger de confianza
• Activa las funciones de seguridad de tu navegador y ejecuta archivos desconocidos en sandbox
• Realiza análisis periódicos de malware y revisa los programas instalados

Por qué los keyloggers son relevantes para los usuarios de crypto

Los traders de criptomonedas y los usuarios de DeFi son objetivos prioritarios de ataques con keyloggers. A diferencia de los bancos, las wallets de crypto no se pueden recuperar: una vez robados los activos, se pierden definitivamente.

En riesgo:

• Claves privadas
• Frases semilla de wallet
• Credenciales de acceso a exchanges
• Códigos de respaldo de 2FA
• Datos de extensiones de navegador de crypto

Proteger tus pulsaciones es tan importante como asegurar tu wallet. Utiliza hardware wallets, gestores de contraseñas y evita iniciar sesión desde dispositivos no confiables.

Reflexión final

Los keyloggers son herramientas potentes que difuminan la frontera entre la supervisión de seguridad y la intrusión cibernética. Aunque existen aplicaciones legítimas, se explotan con frecuencia para fines maliciosos, especialmente en el sector financiero y de criptomonedas.

Si te mantienes informado sobre los tipos de keylogger y aplicas buenas prácticas de ciberseguridad, puedes reducir drásticamente el riesgo de compromiso o espionaje.

Tus datos siempre tienen valor: protégelos como corresponde.

FAQ

¿Qué es un Keylogger (registrador de pulsaciones)? ¿Cómo funciona?

Un keylogger es un tipo de software malicioso que graba todo lo que un usuario escribe, incluidas contraseñas y datos personales. Funciona monitorizando la entrada desde el teclado y transmitiendo esta información de forma oculta a los atacantes.

¿Cuáles son los peligros de los Keyloggers? ¿Qué consecuencias pueden tener?

Los keyloggers sustraen datos personales como credenciales de acceso e información sensible. Los riesgos incluyen secuestro de cuentas, pérdidas financieras, robo de identidad y acceso no autorizado a tus activos digitales.

¿Cómo puedo saber si hay un Keylogger instalado en mi ordenador?

Utiliza Windows Defender y Malwarebytes para realizar análisis completos de tu equipo. Mantén tu software antivirus siempre actualizado y ejecuta análisis periódicos para preservar la seguridad del sistema.

¿Qué tipos de Keylogger existen? ¿Cuál es la diferencia entre keyloggers de hardware y de software?

Existen keyloggers de hardware y de software. Los de hardware son dispositivos físicos que se colocan entre el teclado y el ordenador para grabar discretamente cada pulsación. Los de software son programas instalados en el dispositivo objetivo para monitorizar la actividad del teclado.

¿Cómo puedo prevenir de manera eficaz la instalación y el uso de Keyloggers?

Instala antivirus reconocidos y mantenlos actualizados, evita páginas y descargas sospechosas, y activa la autenticación multifactor para proteger tus cuentas de crypto frente a amenazas de keyloggers.

Si detecto un Keylogger, ¿cómo debo proceder para eliminarlo?

Utiliza un antivirus de confianza para buscar y eliminar keyloggers. Desinstala cualquier aplicación sospechosa de tu dispositivo. Mantén tu software de seguridad actualizado y activa el cortafuegos para reforzar la protección en el futuro.