¿Qué es una altcoin? Las 10 principales altcoins que debes seguir en 2025 | Guía para principiantes más allá de Bitcoin

Qué son los altcoins y en qué se diferencian de Bitcoin

Imagina que Bitcoin es solo el punto de partida de las divisas digitales. Así funciona el universo cripto. Aunque Bitcoin sigue siendo el pionero y la mayor criptomoneda, desde 2009 han surgido miles de monedas digitales. A todas ellas se las denomina “altcoins”.

“Altcoin” resulta de fusionar “alternative” y “coin”, y se refiere a cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin. Igual que existen distintos tipos de vehículos para necesidades diversas, los altcoins surgieron para resolver retos concretos o aportar funciones que Bitcoin no tiene.

Litecoin, el primer altcoin, se lanzó en 2011 para ofrecer transacciones más rápidas que Bitcoin. Actualmente, el ecosistema cripto suma más de 16 500 criptomonedas, cada una con características y objetivos propios. Mientras Bitcoin representa hoy cerca de la mitad del mercado, los altcoins concentran la otra mitad, subrayando su peso creciente en la economía digital.

Para comprender los altcoins, conviene aclarar algunos conceptos básicos sobre criptomonedas.

Una “coin” es una criptomoneda que funciona sobre su propia blockchain. Bitcoin opera en la red Bitcoin, Ethereum en la de Ethereum, y así sucesivamente. Son monedas nativas de sus respectivas redes.

Un “altcoin” es cualquier criptomoneda salvo Bitcoin. Para algunos, altcoin engloba todas las criptomonedas excepto Bitcoin y Ethereum, ya que estas dominan el mercado y tienen la mayor trayectoria.

En cambio, un “token” es una criptomoneda que utiliza la blockchain de otro proyecto y no la suya propia. Por ejemplo, muchos tokens aprovechan la infraestructura de Ethereum, aunque cumplen funciones distintas.

En general, los altcoins se dividen en dos categorías:

1. Los que parten del código de Bitcoin pero lo modifican para introducir nuevas funciones
2. Los que se crean desde cero, con código y mecanismos operativos completamente propios

La mayoría de altcoins pretenden superar limitaciones concretas de Bitcoin, como la velocidad de las transacciones, el consumo energético, la privacidad o la versatilidad. Cada altcoin aporta una propuesta de valor que lo distingue tanto de Bitcoin como del resto de criptomonedas.

Tipos de altcoins: de las stablecoins a las meme coins

El ecosistema de altcoins es muy diverso, con varias categorías que cumplen funciones específicas en el mundo cripto.

Stablecoins

Las stablecoins buscan minimizar la volatilidad de precios al vincularse a activos estables, como el dólar estadounidense o el oro. Ejemplos: USDC, USDT (Tether) y DAI. A diferencia de la mayoría de criptomonedas, las stablecoins ofrecen estabilidad de valor, lo que las vuelve prácticas para pagos cotidianos y como “refugio” en momentos de volatilidad.

Utility Tokens

Los utility tokens permiten acceder a servicios dentro de redes blockchain concretas. Funcionan como llaves digitales que desbloquean funciones o servicios dentro de una plataforma. XRP, empleado en pagos internacionales, y MATIC, que cubre comisiones en Polygon, son ejemplos de utility tokens.

Payment Tokens

Estos altcoins están diseñados específicamente como moneda de cambio. Su objetivo es ser medios de pago eficientes, con liquidaciones rápidas y comisiones bajas.

Governance Tokens

Los governance tokens otorgan derechos de voto sobre las decisiones de los proyectos blockchain. Si posees estos tokens, puedes votar cambios en el protocolo, como ocurre con los accionistas de una empresa. Maker (MKR) es un ejemplo clave: permite a sus titulares votar sobre las decisiones de MakerDAO.

Security Tokens

Los security tokens representan la propiedad de un activo externo, igual que los valores tradicionales. Pueden representar acciones, inmuebles u otras inversiones. Estos tokens suelen estar regulados como valores mobiliarios.

Meme Coins

Las meme coins nacieron como bromas o sátiras sociales, pero crecieron gracias al apoyo de la comunidad. Dogecoin (DOGE) y Shiba Inu (SHIB) son casos emblemáticos: ambas empezaron como memes de internet y acabaron con enormes bases de usuarios. Suelen tener suministros muy grandes o ilimitados, lo que reduce su precio unitario.

Play-to-Earn Tokens

Estos tokens impulsan videojuegos blockchain en los que los jugadores ganan recompensas en cripto. Axie Infinity es el ejemplo más conocido: permite criar, desarrollar y combatir criaturas fantásticas para obtener tokens que pueden convertirse en otras monedas.

Los 10 altcoins más destacados de 2025: líderes de mercado y casos de uso

Existen miles de altcoins, pero solo unos pocos destacan como líderes de mercado por utilidad, adopción y capitalización. Estos son algunos de los más influyentes en la actualidad:

1. Ethereum (ETH)

Ethereum es el mayor altcoin por capitalización y representa una parte central del mercado. A diferencia de Bitcoin, que es sobre todo dinero digital, Ethereum introdujo los smart contracts programables que se ejecutan automáticamente al cumplirse ciertas condiciones. Esta innovación ha impulsado miles de aplicaciones, desde finanzas hasta juegos y mercados NFT, en su red.

2. XRP

Desarrollado por Ripple Labs, XRP está enfocado en transferencias internacionales rápidas y de bajo coste. Busca que las instituciones financieras mejoren los pagos transfronterizos y ofrece una alternativa a sistemas tradicionales como SWIFT.

3. Solana (SOL)

Solana es conocida por su velocidad extrema de transacción y comisiones mínimas. Su blockchain puede procesar miles de operaciones por segundo, lo que la hace idónea para plataformas de trading y videojuegos de alto rendimiento.

4. Cardano (ADA)

Cardano apuesta por un desarrollo basado en la investigación y prioriza la seguridad y la sostenibilidad. Usa un mecanismo de consenso proof-of-stake que requiere mucha menos energía que la minería de Bitcoin.

5. Litecoin (LTC)

Apodado “la plata frente al oro de Bitcoin”, Litecoin fue de los primeros altcoins y debutó en 2011. Ofrece confirmaciones de transacción más rápidas y un algoritmo de hashing distinto. Tras más de una década, sigue siendo elegido para pagos diarios por sus bajas comisiones y amplia aceptación.

6. Dogecoin (DOGE)

Nació como una broma basada en memes y hoy es una de las criptomonedas más reconocidas. Pese a su origen humorístico, Dogecoin ha reunido una comunidad entusiasta y ha ganado notoriedad global gracias a apoyos de celebridades. Su bajo precio y suministro ilimitado la hacen popular para propinas y micropagos en línea.

7. Tether (USDT)

Como stablecoin de referencia, Tether mantiene su valor vinculado al dólar. Cada USDT está respaldado por reservas que buscan igualar su valor de 1 $, por lo que es esencial para quienes pasan de activos cripto volátiles a valores estables sin convertir a fiat. Es una de las criptomonedas más negociadas por volumen diario.

8. USD Coin (USDC)

USDC es una stablecoin regulada y de rápido crecimiento, vinculada al dólar. Creada por el consorcio Centre (Circle y Coinbase), destaca por su transparencia, con auditorías periódicas de reservas. Hoy es la base de apps DeFi y pagos internacionales en todo el mundo.

9. Shiba Inu (SHIB)

Lanzada en 2020 como alternativa a Dogecoin, Shiba Inu captó la atención rápidamente. Aunque empezó como meme coin, ha evolucionado para incluir un exchange descentralizado (ShibaSwap), plataforma NFT y más. Su precio extremadamente bajo por token permite a los inversores poseer millones o miles de millones de unidades, lo que la hace muy popular entre minoristas.

10. Uniswap (UNI)

Uniswap revolucionó el trading cripto con su modelo de automated market maker (AMM). Como uno de los mayores exchanges descentralizados, permite intercambiar tokens directamente desde la wallet, sin intermediarios. Los titulares de UNI pueden participar en la gobernanza del protocolo.

Cada uno de estos altcoins ofrece funciones y ventajas propias frente a Bitcoin, cubriendo necesidades y casos de uso muy concretos.

Dominio y capitalización de los altcoins: métricas clave para inversores cripto

Para invertir con criterio en altcoins, hay que comprender dos indicadores clave: dominio de altcoins y capitalización de mercado.

Dominio de los altcoins

El dominio de los altcoins es el porcentaje del valor total del mercado cripto que suman todos los altcoins. Se calcula así:

Dominio de altcoins = (Capitalización total del mercado cripto – Capitalización de Bitcoin) / Capitalización total del mercado cripto × 100 %

Si baja el dominio de Bitcoin, sube el de los altcoins, lo que indica que el capital se dirige a criptomonedas alternativas.

El gráfico de dominio de altcoins es útil para detectar tendencias:

• Dominio de altcoins al alza (normalmente por encima del 55 %) suele señalar una “altcoin season”, en la que los alternativos superan a Bitcoin
• Dominio de altcoins a la baja indica un mercado que vuelve a centrarse en Bitcoin, al ser la opción prioritaria para los inversores

Históricamente, el dominio de altcoins alcanzó máximos durante el rally alcista de 2017–2018 (cerca del 67 %) y de nuevo a mediados de 2021 (aproximándose al 60 %), en ambos casos con subidas explosivas en el precio de los alternativos.

Capitalización de mercado de los altcoins

La capitalización de mercado de los altcoins es el valor total de todos los alternativos en circulación. Se calcula multiplicando el precio de cada moneda por su suministro circulante y sumando los resultados (excluyendo Bitcoin).

Actualmente, los altcoins representan cerca del 55 % de la capitalización total del mercado cripto, lo que subraya su papel central en el ecosistema.

Seguir la evolución de la capitalización de los altcoins aporta datos clave:

• Crecimiento sostenido en la capitalización total de altcoins indica interés constante en el sector cripto global
• Picos bruscos pueden señalar especulación excesiva o la formación de una burbuja
• Comparar la capitalización de cada altcoin permite evaluar su peso relativo y nivel de adopción

Muchos inversores observan la relación entre la capitalización de Bitcoin y la de los altcoins para detectar posibles rotaciones de capital. Cuando los fondos pasan de Bitcoin a altcoins, los precios de estos suelen dispararse.

Altcoin Season Index: cuándo y por qué los alternativos superan a Bitcoin

El mercado cripto presenta un fenómeno propio llamado “altcoin season” o “altseason”. Es el periodo en que los altcoins superan a Bitcoin de forma colectiva, a menudo con subidas de precios muy rápidas.

¿Qué desencadena una altcoin season?

Las altcoin seasons suelen arrancar después de que Bitcoin registre subidas notables y luego se estabilice o fluctúe lateralmente. En busca de mayores retornos, los inversores traspasan capital de Bitcoin a altcoins, lo que reduce el peso de Bitcoin y dispara el precio de los alternativos.

Cómo identificar una altcoin season

El Altcoin Season Index sirve a los inversores para saber si el mercado está en altseason. Tiene en cuenta:

1. Rendimiento relativo: Si la mayoría de altcoins superan a Bitcoin en un periodo definido, puede haber una altcoin season en marcha.
2. Dominio de Bitcoin: Una cuota de mercado de Bitcoin a la baja suele indicar que el capital se mueve a los alternativos.
3. Volumen de negociación: Un aumento del volumen negociado en altcoins frente a Bitcoin puede marcar el arranque de una altcoin season.
4. Sentimiento social: El aumento de menciones a altcoins concretos en redes sociales suele anticipar los rallies de precios.

Grandes rallies históricos de altcoins

Las altcoin seasons más notables fueron:

• 2017–2018: El dominio de Bitcoin bajó del 86,3 % al 38,69 %, coincidiendo con el boom de las ICO.
• 2020–2021: Durante la pandemia, los inversores minoristas miraron más allá de Bitcoin, impulsando el auge de meme coins como Dogecoin y el mercado NFT.

¿Cuánto dura una altcoin season?

Las altcoin seasons suelen durar de semanas a algunos meses, según el mercado, el ánimo inversor y factores económicos globales. Pueden terminar tan rápido como empiezan, con caídas tan bruscas como las subidas.

Invertir en altcoins: oportunidades y riesgos

Como toda inversión, los altcoins ofrecen potenciales beneficios y riesgos importantes que conviene valorar con cautela.

Ventajas de invertir en altcoins

1. Mejoras frente a Bitcoin: Muchos altcoins están diseñados para superar limitaciones de Bitcoin, como la velocidad de transacción, el consumo o la funcionalidad, lo que puede aportarles ventajas técnicas en ciertos usos.
2. Mayor potencial de crecimiento: Al tener menor capitalización, los altcoins pueden ofrecer mayores retornos porcentuales si prosperan. Una inversión de 1 000 $ en un altcoin pequeño puede multiplicarse mucho más que la misma cantidad en Bitcoin.
3. Más opciones de inversión: Existen miles de alternativas, por lo que el inversor puede elegir proyectos afines a sus intereses tecnológicos o sectoriales.
4. Funcionalidad más allá de la moneda: Muchos altcoins permiten apps descentralizadas, gobernanza u otras funciones más allá de servir como depósito de valor.

Desventajas de invertir en altcoins

1. Mayor riesgo: Los altcoins suelen ser más arriesgados que Bitcoin. Muchos proyectos fracasan y dejan al inversor sin nada. Cuanto más pequeño es el altcoin, más riesgo conlleva.
2. Volatilidad: Los precios pueden oscilar un 20–30 % en un solo día, dificultando la gestión y el timing.
3. Menor liquidez: La mayoría se negocia en volúmenes menores que Bitcoin, lo que complica operar grandes sumas sin afectar el precio.
4. Incertidumbre regulatoria: La regulación de las cripto está en desarrollo y futuras normas pueden afectar a ciertos altcoins, especialmente los considerados valores.
5. Estafas y fracasos: El sector ha sufrido muchas estafas y proyectos fallidos. Sin una investigación rigurosa, el inversor puede caer en esquemas pump-and-dump o en proyectos incumplidos.

Cómo investigar altcoins: claves para analizar proyectos cripto

Dada la exposición al riesgo, investigar a fondo antes de invertir en altcoins es imprescindible. Factores principales a valorar:

1. Propósito del proyecto y problema que resuelve

• ¿Qué problema real aborda el altcoin?
• ¿Existe demanda real para esa solución, o resuelve un problema artificial?
• ¿Cómo se compara con otras soluciones dentro y fuera de las cripto?

2. Analizar el equipo

• Revisar experiencia y trayectoria del equipo de desarrollo
• Buscar transparencia en identidades y credenciales
• Comprobar éxitos previos
• Evaluar cuántos desarrolladores activos hay

3. Leer el whitepaper

El whitepaper describe la tecnología, objetivos y hoja de ruta del proyecto. Busca:

• Explicaciones técnicas claras y detalladas
• Roadmap con hitos realistas
• Tokenomics transparente (cómo se distribuyen y usan los tokens)
• Alertas como lenguaje ambiguo, promesas poco realistas o falta de claridad

4. Analizar la tokenomics

• ¿Cuál es el suministro total?
• ¿Cómo se distribuyen los tokens (equipo, venta pública, etc.)?
• ¿Existen mecanismos para controlar la inflación?
• ¿Hay periodos de bloqueo para el equipo?

5. Evaluar métricas de mercado

• Capitalización: valor total de tokens en circulación
• Liquidez: facilidad para comprar o vender sin mover el precio
• Volumen negociado: rotación diaria
• Histórico de precios: evolución a lo largo del tiempo

6. Comunidad y adopción

• Tamaño y actividad de la comunidad en redes y foros
• Alianzas con empresas u organizaciones de prestigio
• Datos reales de uso y adopción
• Calidad y transparencia en la comunicación

7. Seguridad y auditorías

• ¿El código ha sido auditado por firmas de seguridad reconocidas?
• ¿Hay historial de ataques o vulnerabilidades?
• ¿Grado de descentralización de la red?

Guía de wallets para altcoins: protege tus inversiones cripto

Un almacenamiento adecuado es esencial para salvaguardar tus altcoins. Cada opción aporta un equilibrio distinto entre seguridad y conveniencia.

Tipos de wallets cripto

Hardware Wallets (almacenamiento en frío)

• Dispositivos físicos que almacenan las claves privadas fuera de línea
• Ejemplos: Ledger, Trezor, Tangem
• Máxima seguridad; ideales para grandes sumas
• Protegen de ataques online
• Precio aproximado: 50–200 $

Software Wallets

• Apps de escritorio: instaladas en el ordenador (por ejemplo, Exodus, Electrum)
• Apps móviles: wallets para smartphone (por ejemplo, Trust Wallet, MetaMask móvil)
• Wallets web: en el navegador (por ejemplo, extensión de MetaMask)
• Más cómodas que las hardware, pero menos seguras

Wallets de exchange

• Activos almacenados directamente en el exchange
• La opción más cómoda, pero la menos segura
• Solo recomendada para cantidades pequeñas o almacenamiento temporal
• El exchange controla tus claves privadas

Paper Wallets

• Impresiones físicas de tus claves privadas
• Almacenamiento totalmente offline
• Muy seguras si se generan bien, pero poco prácticas
• No recomendadas para principiantes

Buenas prácticas de seguridad

1. No compartas nunca tus claves privadas ni frases de recuperación
2. Apunta la frase de recuperación en papel (no digital) y guárdala de forma segura
3. Usa contraseñas fuertes y únicas para todas tus cuentas cripto
4. Activa 2FA con app de autenticación, nunca por SMS
5. Utiliza wallets distintas: hot wallets para uso frecuente, almacenamiento en frío para largo plazo
6. Mantén el software actualizado
7. Vigila los intentos de phishing contra tus criptoactivos
8. Considera un dispositivo exclusivo para operaciones cripto
9. Haz copias de seguridad siguiendo las indicaciones del proveedor
10. Haz pruebas con importes pequeños antes de transferir grandes sumas

Conclusión

El mercado de altcoins ha evolucionado desde 2011. A medida que el sector cripto madura, los proyectos con utilidad real y aplicaciones concretas tienen más opciones de perdurar, mientras otros desaparecerán.

Si te inicias en los altcoins, es clave conocer sus tipos, métricas de mercado y las mejores prácticas para invertir y salvaguardar tus activos. Entender los riesgos, investigar con rigor y adoptar estrategias de seguridad sólidas es fundamental para desenvolverse con éxito en el ecosistema de los alternativos.

FAQ

¿Qué es un altcoin y cómo se diferencia de Bitcoin?

Un altcoin es cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin, con características técnicas y casos de uso propios. Los altcoins suelen emplear métodos alternativos de consenso como proof-of-stake y ofrecen soluciones innovadoras para smart contracts y escalabilidad.

¿Cuáles son los altcoins del top 10 en 2025?

El top 10 de altcoins para 2025 incluye Pump.fun, Sonic, Aptos, Lagrange, Helium, Optimism y otros proyectos con alto volumen de negociación y capitalización. Estas posiciones varían con frecuencia, así que consulta siempre los datos más recientes.

¿Cómo elegir un altcoin prometedor para invertir?

Analiza la tecnología del proyecto, su actividad de desarrollo y el respaldo de la comunidad. Revisa alianzas y solidez financiera. Observa los volúmenes negociados y la capitalización. Prioriza altcoins con soluciones innovadoras y fuerte potencial a largo plazo.

¿Cuáles son los riesgos de invertir en altcoins?

Los altcoins son muy volátiles y pueden provocar grandes pérdidas. Los riesgos técnicos, como fallos de código y ataques, son frecuentes. También hay riesgo de liquidez y de estafas. Diversificar la cartera ayuda a reducir estos riesgos.

Ethereum, Solana, Cardano: ¿qué altcoin conviene a los principiantes?

Ethereum es la mejor opción para principiantes, ya que lidera el mercado y cuenta con el mayor ecosistema. Solana destaca por su rapidez y bajas comisiones. Cardano es ideal para inversores conservadores por su enfoque científico. La elección depende de tus objetivos y perfil de riesgo.

¿Cómo puede un principiante comprar altcoins?

Regístrate en un exchange, deposita fondos en fiat o Bitcoin, elige tu altcoin y lanza una orden de compra. Protege tu cuenta y guarda los activos en una wallet segura.

¿Cuál es la capitalización de los principales altcoins en 2025?

En 2025, los altcoins principales alcanzaban capitalizaciones relevantes. Tron encabezaba la lista con unos 23,18 mil millones de dólares. Otros altcoins destacados también exhibían valoraciones multimillonarias, dando forma a un mercado descentralizado dinámico.

¿Qué son los altcoins DeFi y por qué son tan populares?

Los altcoins DeFi son criptomonedas que impulsan aplicaciones de finanzas descentralizadas. Su éxito se debe a que eliminan intermediarios, ofrecen transparencia y otorgan al usuario control total sobre sus activos, lo que atrae a muchos inversores.