Explication : Que signifient le Merge et le Fork d’Ethereum ?

Qu'est-ce que The Merge ?

« The Merge » désigne une transformation fondamentale du mécanisme de consensus d'Ethereum, marquant la transition du Proof of Work (PoW) vers le Proof of Stake (PoS). Ce terme technique fait référence à la fusion de la Beacon Chain d'Ethereum (couche de consensus) avec le mainnet existant (couche d’exécution), ce qui conduit à l’arrêt du composant PoW de la couche d’exécution.

Cette évolution ne se limite pas à un ajustement technique : elle repense entièrement la façon dont le réseau Ethereum valide les transactions et assure la sécurité de la blockchain. The Merge unifie deux systèmes auparavant parallèles, offrant une architecture réseau plus efficiente et cohérente.

Pourquoi The Merge ?

Pour saisir la logique de The Merge, il faut d’abord comprendre pourquoi Ethereum a opté pour le PoS. Le réseau Ethereum souffrait depuis longtemps de congestion et de frais de gaz élevés, nuisant à sa scalabilité et à l'expérience utilisateur.

Vitalik Buterin, cofondateur d'Ethereum, a proposé le sharding pour améliorer les performances réseau. Or, la technologie de sharding est incompatible avec le PoW, rendant la transition vers le PoS indispensable à l’évolution d’Ethereum.

Selon Buterin, le PoS offre des avantages majeurs sur le PoW comme mécanisme de sécurité blockchain : une sécurité accrue à coût équivalent, une meilleure résilience et une capacité de récupération supérieure après une attaque, ainsi qu’une décentralisation renforcée par rapport au minage dominé par les ASIC.

En outre, dans un contexte de sensibilisation croissante à la durabilité et à la neutralité carbone, le PoS permet de réduire la consommation énergétique d’environ 99 % par rapport au PoW. Ce progrès répond aux préoccupations sur l’impact environnemental du minage, notamment la consommation excessive d’énergie et les émissions de carbone.

Pourquoi The Merge attire-t-il autant d’attention ?

The Merge d’Ethereum constitue l’un des événements les plus marquants de l’histoire des cryptomonnaies. Pour un écosystème de la taille d’Ethereum, modifier le mécanisme de consensus revient à changer le moteur d’un avion en vol. La complexité et les risques associés expliquent les nombreux reports et vastes phases de test qui ont précédé The Merge.

Outre les défis techniques, The Merge suscite un intérêt majeur en raison de ses répercussions pour l’ensemble de l’écosystème blockchain. Ce changement entraîne de multiples effets : transformation du minage et des besoins en puissance de calcul, migration des mineurs vers d’autres réseaux, réduction substantielle du taux d’inflation de l’ETH, développement des solutions de staking, et création possible de chaînes fork Ethereum.

Chacune de ces conséquences a des répercussions majeures pour les différents acteurs du secteur, qu’il s’agisse d’investisseurs individuels, d’opérateurs miniers ou de développeurs d’applications décentralisées.

Quel sera l’impact de The Merge sur le prix de l’ETH ?

The Merge aura des conséquences économiques significatives. Après le passage d’Ethereum du PoW au PoS, le taux d’inflation devrait baisser drastiquement, au point de rendre l’ETH potentiellement déflationniste. Cette réduction de l’offre peut soutenir la dynamique de prix de l’ETH.

Historiquement, sous PoW, le réseau produisait près de 5 500 000 nouveaux ETH par an. Mais depuis le Hard Fork London d’août 2021, plus de 2 500 000 jetons ont été brûlés par le mécanisme de burn des frais au cours de l’année suivante.

Selon les projections du staking sur la Beacon Chain, l’émission d’ETH après The Merge devrait s’établir à environ 600 000 nouveaux jetons par an. Combiné au mécanisme de burn, cela se traduit par un taux d’inflation annuel estimé à -1,6 %, faisant de l’ETH un actif déflationniste.

Pour mieux saisir l’ampleur de ce changement, l’effet de The Merge sur la dynamique d’offre de l’ETH s’apparente à un triple halving simultané sur Bitcoin.

Quand The Merge a-t-il eu lieu ?

Malgré de nombreux retards dans le calendrier de développement, tous les indicateurs convergeaient vers la finalisation de The Merge dans une fenêtre bien définie. La Fondation Ethereum et les développeurs principaux ont validé les paramètres de fusion du mainnet lors des réunions communautaires.

Cependant, la complexité technique de la définition du Terminal Total Difficulty (TTD) fondée sur le taux de hachage PoW a rendu difficile la détermination d’un timestamp exact. La transition a finalement été menée à son terme, marquant une étape historique pour le réseau Ethereum et l’ensemble de l’écosystème crypto.

Qu’est-ce qu’un fork sur Ethereum ?

Dans la blockchain, un hard fork est généralement une mise à jour programmée du réseau détaillée dans la feuille de route du projet. Toutefois, certains hard forks surviennent sans consensus communautaire, provoquant des scissions de la blockchain et la création de chaînes concurrentes. Un exemple marquant : en 2016, Ethereum s’est scindé en deux réseaux—Ethereum (ETH) et Ethereum Classic (ETC)—suite au piratage de The DAO.

À l’approche de The Merge, les débats communautaires se sont intensifiés sur les scénarios de forks potentiels. Après la transition vers le PoS, les mineurs équipés de matériel PoW ne peuvent plus miner de l’ETH. Divers groupes d’intérêt et communautés minières ont alors envisagé de maintenir des chaînes Ethereum en PoW, pouvant générer plusieurs forks.

Ces initiatives visent à préserver l’écosystème minier PoW et à offrir des solutions alternatives à ceux qui préfèrent le mécanisme de consensus historique.

Quel sera l’impact d’un fork ETH pour les utilisateurs ?

Pour les utilisateurs classiques, les forks Ethereum peuvent représenter des opportunités. Lors d’un fork, les détenteurs d’ETH sur la chaîne d’origine reçoivent généralement la même quantité de jetons sur la nouvelle chaîne fork, doublant ainsi leurs avoirs sur les deux réseaux.

Néanmoins, il est essentiel de veiller à la sécurité des actifs lors d’un fork. Il faut que les ETH et tokens ERC-20 soient conservés dans des wallets en self-custody sur le mainnet Ethereum, et non sur des plateformes centralisées ou d’autres réseaux, avant le fork.

Les forks soulèvent également des enjeux comme les attaques par replay, la stabilité du réseau post-fork, et la viabilité à long terme des chaînes fork. Les utilisateurs doivent s’informer et évaluer les risques et opportunités propres à chaque fork potentiel.

Comment profiter de The Merge et des forks d’ETH ?

Pour bénéficier du Merge et des forks éventuels, la stratégie la plus directe consiste à détenir ses actifs sur le mainnet Ethereum dans un wallet en self-custody avant le fork, afin d’être éligible aux jetons issus des forks.

Il convient de transférer ses ETH et actifs ERC-20 depuis des plateformes centralisées ou d’autres réseaux vers le mainnet Ethereum suffisamment à l’avance. Cela garantit la réception des jetons sur les chaînes fork.

Les utilisateurs peuvent également explorer les opportunités de staking dans l’écosystème PoS post-Merge, qui offre des récompenses pour la validation du réseau. Le staking génère des revenus passifs tout en renforçant la sécurité et la décentralisation du réseau.

Il est crucial d’aborder les forks avec une gestion des risques adaptée. Toutes les chaînes fork ne conservent pas une valeur ou une activité durable. Il convient donc d’analyser les spécificités techniques, le soutien communautaire et les références des équipes de chaque fork avant d’y allouer des ressources. Diversifier ses stratégies et rester attentif à la dynamique du marché permet d’optimiser ses résultats tout en maîtrisant son risque.

FAQ

Qu’est-ce que le Merge d’Ethereum et pourquoi est-il nécessaire ?

Le Merge d’Ethereum réunit le mainnet et la Beacon Chain, et fait évoluer le consensus vers le Proof of Stake. Cette mise à niveau réduit la consommation d’énergie de 99,95 %, diminue les frais de transaction et améliore la scalabilité et la sécurité du réseau.

Quelle est la différence entre les mécanismes de consensus d’Ethereum avant et après le Merge ? Que sont le PoW et le PoS ?

Avant le Merge, Ethereum utilisait le PoW (Proof of Work), fondé sur un minage énergivore. Après le Merge de septembre 2022, Ethereum est passé au PoS (Proof of Stake), où les validateurs stakent des jetons au lieu de miner, ce qui a fait baisser la consommation d’énergie de 99,95 %.

Que signifie un fork Ethereum ? Quelle différence entre hard fork et soft fork ?

Un fork Ethereum correspond à une modification majeure du protocole. Un hard fork introduit des règles incompatibles, rompant la compatibilité avec les anciens nœuds. Un soft fork ajoute de nouvelles règles tout en maintenant la compatibilité avec les nœuds existants.

Quel est l’impact du Merge d’Ethereum sur les utilisateurs, les mineurs et l’écosystème ?

Le Merge d’Ethereum améliore l’efficacité énergétique de 99,95 %, mettant fin au minage GPU. Les utilisateurs peuvent désormais staker de l’ETH et recevoir des récompenses tout en renforçant la sécurité du réseau. L’écosystème devient plus durable et plus respectueux de l’environnement.

Après le Merge d’Ethereum, à quel point la consommation d’énergie va-t-elle diminuer ? En quoi est-ce plus écologique ?

La consommation d’énergie va baisser de plus de 99,5 % car Ethereum passe du Proof of Work au Proof of Stake, éliminant le minage énergivore et rendant le réseau nettement plus durable et écologique.

Quand ont eu lieu le Merge et les forks d’Ethereum ? Quels sont les principaux événements de fork historiques ?

Le Merge d’Ethereum s’est achevé en septembre 2022, marquant la transition du Proof of Work vers le Proof of Stake. Parmi les forks historiques, on distingue le fork The DAO en 2016 et Expanse en 2015. Bitcoin a connu des forks majeurs comme Bitcoin Cash en 2017 et Bitcoin Gold en 2017.

La sécurité d’Ethereum sera-t-elle affectée après le Merge ?

Non, la sécurité d’Ethereum sera renforcée. Le Merge accroît la sécurité du réseau par une décentralisation plus large, permettant à plus d’acteurs d’exploiter des nœuds, réduisant la surface d’attaque et renforçant la résilience du réseau.