Soulbound Tokens

Les Soulbound Tokens (SBT) incarnent une avancée majeure dans la technologie blockchain, issue de l’essor fulgurant du marché des tokens non fongibles (NFT). Ce marché a connu une croissance remarquable, sa capitalisation passant de centaines de millions à plusieurs milliards de dollars, atteignant presque celle du secteur de l’art. Ce développement a incité d’éminents acteurs de la cryptomonnaie, tels que Vitalik Buterin, cofondateur d’Ethereum, à explorer de nouveaux usages pour les systèmes de vérification blockchain. En collaboration avec E. Glen Weyl (Microsoft) et Puja Ohlhaver (Strategy Counsel chez FlashBots), Vitalik Buterin a introduit la notion de Soulbound Tokens dans l’article « Decentralized Society: Finding Web3's Soul », proposant un nouveau référentiel pour la vérification d’identité numérique dans l’écosystème Web3.

Que sont les SBT ?

Les Soulbound Tokens sont des cryptomonnaies uniques et non transférables, rattachées de manière permanente au wallet crypto d’un utilisateur. Elles servent de références numériques immuables dans l’univers blockchain. Ce concept s’inspire des objets « soulbound » du jeu World of Warcraft, des éléments qui ne peuvent être échangés entre joueurs. De la même manière, dès qu’un SBT est reçu dans un wallet crypto, il y reste définitivement associé et ne peut ni être envoyé, ni vendu, ni échangé.

La vocation première des SBT diffère radicalement de celle des cryptomonnaies traditionnelles ou des NFT. Au lieu de représenter des actifs transférables ou des objets de collection, les SBT jouent le rôle de badges, d’identifiants ou de titres vérifiables, attestant de l’identité, de la réputation et des affiliations d’un utilisateur au sein des réseaux décentralisés. Ils constituent un mécanisme de « preuve d’identité » pour instaurer la confiance dans Web3 et permettent l’accès à certains protocoles et services en ligne.

À titre d’exemple, sur les plateformes de prêt crypto, les emprunteurs peuvent recevoir un SBT après le remboursement d’un prêt. Ce jeton renferme des informations détaillées sur leurs transactions passées, attestant de la solvabilité du propriétaire du wallet au sein de l’écosystème crypto. En accumulant des SBT associés à des remboursements réussis, les utilisateurs peuvent accéder à des avantages, tels que des prêts sous-collatéralisés ou non collatéralisés sur des plateformes de finance décentralisée (DeFi).

Soulbound Tokens versus NFTs

La différence fondamentale entre SBT et NFT porte sur la transférabilité. Les NFT peuvent s’acheter, se vendre et s’échanger librement sur diverses plateformes, tandis que les Soulbound Tokens restent à jamais attachés au wallet de leur propriétaire. Cette distinction reflète des usages différents : les SBT vérifient « qui » possède le wallet, tandis que les NFT représentent « ce que » détient une personne.

Malgré cette différence primordiale, les Soulbound Tokens partagent de nombreux aspects techniques avec les NFT. Les deux conservent des historiques de transactions et des métadonnées consultables publiquement sur la blockchain. Toute personne connaissant l’adresse d’un wallet peut examiner les SBT et NFT associés grâce à des explorateurs comme Etherscan. Cette transparence favorise la responsabilité tout en préservant le caractère pseudonyme des transactions blockchain.

Quels sont les cas d’usage des SBT ?

Les Soulbound Tokens offrent une multitude d’applications dans divers secteurs, devenant l’équivalent numérique potentiel de titres officiels tels que diplômes ou permis de conduire. Bien que la technologie soit encore en développement, plusieurs cas d’usage ont déjà émergé :

Accréditations et certifications académiques : Les établissements d’enseignement pourraient délivrer des SBT lors de l’obtention de diplômes, enregistrant les réussites scolaires sur des blockchains telles que Cardano ou Ethereum. Ces titres numériques pourraient inclure la vérification des diplômes, les activités extrascolaires, les compétences spécialisées et les qualifications professionnelles, formant un portfolio éducatif complet sur registres décentralisés.

Droits de vote décentralisés : De nombreuses applications décentralisées reposent sur des organisations autonomes décentralisées (DAO) pour leur gouvernance. Les systèmes DAO fondés sur des tokens fongibles—un token, un vote—restent vulnérables à l’influence de gros détenteurs. Les Soulbound Tokens permettent de valoriser l’engagement communautaire et la participation, pondérant les votes selon l’implication réelle. Cette logique s’inscrit dans la vision d’une gouvernance plus équitable portée par Vitalik Buterin.

Proof-of-Attendance-Protocol (POAP) : Les POAP NFT sont aujourd’hui utilisés comme souvenirs d’événements marquants, mais leur transférabilité les assimile à des objets de collection. En les convertissant en Soulbound Tokens, seuls les wallets effectivement présents à l’événement conservent ces titres, garantissant une preuve de présence authentique.

Scores de crédit et données financières : L’anonymat du Web3 et la volatilité des cryptomonnaies imposent le recours à des prêts surcollatéralisés sur les plateformes DeFi, obligeant les emprunteurs à déposer plus qu’ils n’empruntent. Les SBT retraçant l’historique de remboursement pourraient ouvrir l’accès à des opportunités financières nouvelles, comme des exigences de garanties réduites ou des taux préférentiels.

Dossiers médicaux des patients : Les professionnels de santé pourraient délivrer des SBT intégrant vaccins, résultats d’analyses et dépistages. Cette approche permettrait aux patients de partager facilement et en toute sécurité leur historique médical via leur adresse de wallet, quel que soit leur parcours ou leur prestataire de soins.

Avantages et inconvénients des Soulbound Tokens

En tant que technologie émergente, les Soulbound Tokens suscitent un fort engouement, tout en soulevant des interrogations majeures qui appellent à la vigilance.

Avantages des Soulbound Tokens :

Les SBT étendent l’utilité de la blockchain en permettant la vérification de la réputation et de l’identité à travers l’infrastructure Web3. Cette innovation ouvre de nouveaux horizons d’engagement pour les institutions et projets Web3 à forte dimension communautaire.

En matière de gouvernance, les SBT dépassent le modèle « un token = une voix » dominant dans la plupart des DAO, limitant les risques de concentration du pouvoir. En intégrant des critères comme l’engagement communautaire ou l’historique de participation, les systèmes de vote peuvent garantir que l’expertise et l’investissement réel sont mieux valorisés—un principe cher à Vitalik Buterin dans sa vision d’une société décentralisée.

Les SBT pourraient également réduire la fraude sur le marché NFT, où la copie de collections originales demeure une problématique majeure. Les titres SBT offriraient une traçabilité transparente pour les artistes, limitant la prolifération des faux NFT.

Risques des Soulbound Tokens :

L’attachement définitif des SBT à un wallet soulève de nouveaux enjeux de sécurité. La perte d’accès au wallet entraîne la perte de l’ensemble des titres accumulés. Bien que des solutions de récupération sociale impliquant des proches ou des institutions aient été suggérées, des incertitudes subsistent quant à leur fiabilité et leur sécurité.

La confidentialité est également en jeu : si l’identité d’un détenteur de wallet est révélée, tous ses SBT peuvent être exposés instantanément. Avant d’émettre des titres sensibles (dossiers médicaux, données personnelles, affiliations politiques) sous forme de SBT, il est indispensable d’intégrer des systèmes de chiffrement avancés, permettant à chaque utilisateur de maîtriser le partage de ses informations.

Enfin, l’utilisation des SBT pourrait faciliter l’exclusion par certains protocoles. Par exemple, une plateforme de prêt analysant l’historique de crédit via les SBT pourrait refuser l’accès à certains wallets, prolongeant ainsi des inégalités structurelles dans l’espace numérique.

Conclusion

Les Soulbound Tokens marquent une étape clé dans l’évolution de la blockchain, en apportant des solutions inédites à la vérification d’identité et à la gestion de la réputation dans Web3. Portés par Vitalik Buterin et ses partenaires, ils créent des titres non transférables, liés de façon permanente aux wallets crypto, et répondent à des enjeux cruciaux de la décentralisation : identité, gouvernance, confiance. Leurs usages potentiels couvrent l’éducation, la santé, la finance et la gouvernance communautaire, transformant la relation entre individus, services numériques et institutions.

Malgré ces avancées, la technologie requiert une approche prudente compte tenu des défis en matière de sécurité, de confidentialité et de discrimination potentielle. À mesure que les solutions SBT progressent, la gestion de ces enjeux sera décisive pour déployer toute la valeur de ce modèle. Le succès des Soulbound Tokens dépendra d’un équilibre subtil entre transparence et confidentialité, accessibilité et sécurité, innovation et protection des droits fondamentaux. Portée par la communauté blockchain, cette technologie pourrait contribuer à forger la société décentralisée imaginée par Vitalik Buterin et ses collaborateurs, en redéfinissant l’identité numérique et l’organisation communautaire à l’ère Web3.

FAQ

Que sont les Soulbound Tokens (SBT) ?

Les Soulbound Tokens sont des jetons numériques non transférables, représentant l’identité sociale sur Web3. Contrairement aux cryptomonnaies traditionnelles, ils ne peuvent être ni vendus, ni transférés, ni échangés, et servent de titres permanents attachés à la personne.

Pourquoi Vitalik Buterin a-t-il proposé le concept de Soulbound Tokens ?

Vitalik a proposé les Soulbound Tokens afin de créer des titres numériques non transférables, associés à chaque individu, permettant de vérifier identité, réalisations et réputation directement sur la blockchain, sans intermédiaire centralisé. Inspirés des mécanismes de World of Warcraft, les SBT visent à refléter des attributs personnels permanents dans l’écosystème Web3.

Quelle est la différence entre les Soulbound Tokens et les NFT classiques ?

Les Soulbound Tokens (SBT) sont des actifs numériques non transférables, rattachés à l’identité d’un individu, tandis que les NFT classiques peuvent être librement échangés. Les SBT ne peuvent être ni transférés ni vendus, soulignant la propriété individuelle et la vérification d’identité.

Quels sont les cas d’application concrets des Soulbound Tokens ?

Les Soulbound Tokens permettent la vérification de titres dans les dossiers médicaux, les certifications professionnelles, les diplômes universitaires et les programmes d’adhésion. Ils offrent des preuves d’identité portables et infalsifiables, où les utilisateurs gardent la maîtrise et la propriété de leurs titres personnels.

Quels sont les avantages et les inconvénients de l’intransférabilité des Soulbound Tokens ?

Avantages : prévient les attaques Sybil, garantit l’authenticité des titres, préserve l’intégrité communautaire. Inconvénients : réduit la liquidité, limite la flexibilité, restreint les droits de propriété de l’utilisateur.

Comment les Soulbound Tokens sont-ils utilisés pour la vérification d’identité et les systèmes de crédit ?

Les Soulbound Tokens sont des titres numériques non transférables, liés à des wallets individuels, permettant la vérification d’identité et l’évaluation du crédit directement sur la blockchain. Ils consignent réalisations, qualifications et historique de transactions, créant des réseaux de confiance transparents et des systèmes de réputation sans intermédiaire dans l’écosystème Web3.