Soulbound Tokens

Les jetons non fongibles (NFT) existent depuis les années 2010, mais ces cryptomonnaies uniques et vérifiables n'ont véritablement émergé comme force technologique majeure qu'en 2021. Entre 2020 et 2021, la capitalisation du marché des NFT a bondi de 338 millions de dollars à plus de 11 milliards de dollars, certains indicateurs montrant qu'elle a presque dépassé le marché de l'art traditionnel. L'expansion rapide du marché des NFT a incité des développeurs crypto de premier plan — dont Vitalik Buterin, cofondateur d'Ethereum — à explorer de nouveaux cas d'usage de vérification pour cette classe de jetons. Ainsi, Buterin a co-développé un nouveau modèle de NFT baptisé « Soulbound Token » (SBT) afin d'élargir les applications sociales des NFT.

Le Soulbound Token (SBT) est l'un des concepts les plus expérimentaux de l'univers crypto, mais il attire l'attention comme solution potentielle de vérification d'identité individuelle sur les réseaux blockchain. Les promoteurs des Soulbound Tokens estiment même qu'ils pourraient contribuer à refaçonner les communautés mondiales et à jeter les bases d'une « société décentralisée ».

Qu’est-ce qu’un Soulbound Token ?

Un Soulbound Token (SBT) est un actif crypto unique et non transférable, lié — ou « attaché » — au wallet crypto d'un utilisateur. Ce concept a été présenté par Buterin, E. Glen Weyl de Microsoft et Puja Ohlhaver, Strategy Counsel chez FlashBots, dans leur article « Decentralized Society: Finding Web3’s Soul ». Buterin s'est inspiré des « soulbound items » du jeu vidéo World of Warcraft — des objets que les joueurs ne peuvent pas échanger.

Comme ces objets intransférables, la caractéristique essentielle des Soulbound Tokens est que, lorsqu'un SBT entre dans un wallet crypto, le détenteur ne peut ni l'envoyer ni le vendre. Le Soulbound Token reste ainsi dans le compte du propriétaire du wallet, servant à vérifier son identité ou ses affiliations sur les réseaux décentralisés (blockchains). Dans l'économie crypto, les Soulbound Tokens agissent comme des badges exclusifs, des tags d'identification ou des certificats — non pour le jeu, mais pour l'identité décentralisée et les références.

Les Soulbound Tokens visent à offrir un moyen sécurisé et robuste de vérifier la réputation des utilisateurs Web3. Dans ce contexte, les SBT instaurent la confiance dans l'écosystème Web3 et agissent comme une « preuve d'identité » on-chain pour accéder à certains protocoles ou services. Par exemple, une plateforme de prêt crypto pourrait émettre un Soulbound Token chaque fois qu'un emprunteur rembourse un prêt. Chaque SBT inclurait alors l'historique de prêt correspondant, attestant de la « solvabilité » du propriétaire du wallet au sein de l'écosystème crypto élargi.

Soulbound Tokens versus NFTs

La principale distinction entre Soulbound Tokens et NFT est la transférabilité. Alors que les NFT peuvent s'échanger sur les grandes places de marché, les Soulbound Tokens ne peuvent ni être achetés, ni vendus, ni échangés. Les SBT sont définitivement rattachés au wallet crypto de l'utilisateur : leur objectif est de prouver « qui » est le détenteur du wallet, et non « ce qu'il possède ».

Outre leur caractère non transférable, les Soulbound Tokens partagent les mêmes propriétés de base et standards techniques que les NFT. Leur historique de transactions et leurs métadonnées sont publiés on-chain. Si quelqu'un connaît l'adresse d'un wallet, il peut facilement consulter tous les Soulbound Tokens et NFT détenus dans ce wallet via un explorateur comme Etherscan.

Quelles sont les applications des Soulbound Tokens ?

Les Soulbound Tokens peuvent servir de diplômes numériques, de permis de conduire ou d'autres justificatifs pour l'ère Web3. La technologie en est encore à ses débuts, mais des développeurs proposent déjà plusieurs moyens d'utiliser les SBT pour partager en toute sécurité des informations personnelles et professionnelles on-chain.

Certifications et qualifications éducatives : Imaginez des lycées ou des universités envoyant un « certificat SBT » dans le wallet crypto de chaque étudiant le jour de la remise des diplômes. Avec un « diplôme SBT », les étudiants peuvent conserver et partager leur dossier académique sur des blockchains comme Cardano ou Ethereum. Les Soulbound Tokens dédiés à l'éducation pourraient aussi valoriser les activités extrascolaires, les compétences spécifiques et les certifications — toutes enregistrées de manière sécurisée sur un registre décentralisé.

Droits de vote décentralisés : Bon nombre d'applications décentralisées (dApps) reposent sur des organisations autonomes décentralisées (DAO) pour démocratiser leur gouvernance. Cependant, la plupart des DAO utilisent des « governance tokens » fongibles qui attribuent les droits de vote selon le principe « un token, une voix », laissant la porte ouverte à la domination des plus gros détenteurs. Avec les Soulbound Tokens, les DAO peuvent vérifier des qualités immatérielles — comme le temps investi ou l'engagement communautaire — et pondérer le pouvoir de vote en conséquence.

Proof of Attendance Protocol (POAP) : Les POAP sont des « NFT souvenirs » numériques qui commémorent des événements comme des festivals, des mariages ou des conférences. Bien que les POAP existent déjà comme NFT (et puissent être échangés comme objets de collection), les émettre sous forme de Soulbound Tokens garantit que seuls les véritables participants détiennent ces tokens dans leur wallet.

Scores de crédit et références financières : Compte tenu de l'anonymat du Web3 et de la volatilité des prix crypto, les plateformes de prêt DeFi exigent généralement des emprunteurs une sur-garantie — déposer plus d'actifs qu'ils n'empruntent. Si un emprunteur peut prouver le remboursement de prêts antérieurs grâce à des Soulbound Tokens, les plateformes pourraient proposer des exigences de garantie réduites ou de meilleures conditions, ouvrant de nouvelles opportunités financières.

Dossiers médicaux des patients : Les prestataires de santé pourraient émettre des Soulbound Tokens représentant des consultations médicales, des vaccinations ou des résultats d'examens. Où qu'ils se trouvent et quel que soit le professionnel consulté, les patients pourraient partager leur historique médical vérifié en utilisant l'adresse de leur wallet crypto.

Avantages et inconvénients des Soulbound Tokens

Les Soulbound Tokens suscitent un large enthousiasme en tant qu'innovation blockchain. Toutefois, certains développeurs ont signalé des inconvénients potentiels à l’introduction des SBT dans l’écosystème crypto. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour que les ingénieurs blockchain puissent pleinement évaluer les avantages et les risques.

Avantages des Soulbound Tokens :

• Extension des usages de la blockchain : Les Soulbound Tokens permettent aux utilisateurs de prouver leur réputation et leur identité grâce à la technologie Web3, ouvrant de nombreuses opportunités dans et au-delà de la crypto. Leurs normes de vérification inédites offrent aux institutions et projets Web3 de nouveaux moyens d'interagir avec les communautés en ligne et d'exploiter la blockchain.

• Gouvernance décentralisée plus équitable : Les Soulbound Tokens brisent le modèle « un token, une voix » de nombreuses DAO, éliminant le risque de formation d'oligarchies parmi les détenteurs les plus riches. Les votants dotés de SBT liés à leur engagement communautaire ou à leurs contributions passées garantissent que ceux disposant de la plus grande expertise et implication bénéficient d'un pouvoir de vote accru.

• Réduction de la fraude NFT : Le marché des NFT est inondé de collections d’imitation — copies d’originaux tels que Bored Ape Yacht Club (BAYC) ou CryptoPunks. Les références via Soulbound Token offrent aux artistes un historique transparent, aidant à limiter le « copy-minting » et à protéger l’authenticité des nouveaux NFT.

Inconvénients des Soulbound Tokens :

• Nouveaux risques de sécurité : Les Soulbound Tokens étant liés à des wallets spécifiques, les utilisateurs ne peuvent pas les réinstaller s'ils créent un nouveau compte. Perdre l'accès à son wallet signifie perdre sa « propre âme ». Pour limiter ce risque, Buterin et d'autres développeurs ont proposé des « systèmes de récupération sociale » permettant de rattacher les SBT à des contacts ou institutions de confiance. Cependant, la sécurité et la fiabilité de ces dispositifs restent à valider.

• Risques potentiels pour la vie privée : Si des hackers ou analystes blockchain associent un wallet à une identité réelle, tous les SBT de ce compte deviennent publics. Avant d’encoder des données sensibles — par exemple des dossiers médicaux, numéros de sécurité sociale ou affiliations politiques — sous forme de Soulbound Tokens, les développeurs devront probablement prévoir un chiffrement optionnel pour que les titulaires ne partagent ces informations qu’en cas de nécessité.

• Risque de discrimination basée sur le wallet : Les informations révélées par les Soulbound Tokens pourraient permettre à certains protocoles d'appliquer des politiques injustes ou d'exclusion. Par exemple, si une plateforme de prêt crypto détecte des SBT reflétant un historique de crédit défavorable, elle pourrait refuser à certains wallets l'accès à des services financiers de base.

Conclusion

Les Soulbound Tokens (SBT) représentent un concept innovant de la blockchain, ouvrant de nouvelles perspectives pour la vérification d'identité et la gestion de réputation dans le Web3. Contrairement aux NFT, les Soulbound Tokens sont non transférables et liés de manière permanente aux wallets crypto des utilisateurs, ce qui les rend idéaux pour des usages tels que les références éducatives, les dossiers médicaux, l'historique de crédit ou le vote décentralisé.

La technologie des Soulbound Tokens peut renforcer la valeur pratique de la blockchain, favoriser une gouvernance décentralisée plus équitable et contribuer à lutter contre la fraude NFT. Cependant, des défis importants demeurent concernant la sécurité, la vie privée et le risque de discrimination.

Les Soulbound Tokens demeurent expérimentaux. Un développement et une évaluation continus sont essentiels pour comprendre pleinement leur potentiel et leurs limites. Développeurs, régulateurs et communauté doivent collaborer pour relever ces défis, afin que les SBT participent réellement à la construction d'une société décentralisée. Avec une mise en œuvre et une sécurité appropriées, les Soulbound Tokens pourraient devenir l'infrastructure de l'identité numérique et de la confiance en ligne.

FAQ

Qu’est-ce qu’un Soulbound Token ? En quoi diffère-t-il d’un NFT standard ?

Un Soulbound Token est un actif numérique non transférable représentant l'identité sociale d'un individu. Contrairement aux NFT standards, les SBT ne peuvent être ni achetés, ni vendus, ni transférés, et n'ont aucune valeur marchande. Ils sont spécifiquement conçus pour authentifier les réalisations personnelles et la crédibilité.

Quelles sont les applications concrètes des Soulbound Tokens ?

Les Soulbound Tokens sont utilisés pour l'authentification de l'identité des créateurs et la vérification de propriété unique dans le secteur de l'art numérique. Leur caractère non transférable protège la propriété initiale des créateurs et renforce l'authenticité et l'unicité des actifs numériques.

Pourquoi les Soulbound Tokens sont-ils non transférables ? Quels sont les avantages de cette conception ?

Les Soulbound Tokens sont non transférables pour préserver l'identité sociale et la crédibilité du détenteur. Cette conception renforce l'unicité et l'authenticité des utilisateurs, favorisant un écosystème fondé sur la confiance et l'éthique.

Comment obtenir un Soulbound Token ? Des frais sont-ils applicables ?

Vous pouvez obtenir des Soulbound Tokens via des projets ou plateformes spécifiques. Ils sont souvent disponibles gratuitement lors du mint, bien que des frais réseau (comme le gas) puissent s'appliquer. Les conditions varient : il est donc recommandé de consulter les sources officielles du projet.

Les Soulbound Tokens sont-ils sécurisés ? Quels risques les utilisateurs doivent-ils connaître ?

Les Soulbound Tokens sont généralement sécurisés, mais certains protocoles non autorisés présentent des risques. Les utilisateurs doivent privilégier des solutions conformes, comme zkBAB ou les certificats Tencent, et toujours vérifier la légitimité d'une plateforme avant toute utilisation.

Quels avantages les Soulbound Tokens offrent-ils par rapport aux justificatifs numériques traditionnels ?

Les Soulbound Tokens fournissent une preuve de propriété liée au compte, non transférable et infalsifiable. Par rapport aux justificatifs numériques traditionnels, ils offrent une authenticité et une fiabilité nettement supérieures.

Quelles perspectives pour les Soulbound Tokens ? Quelles applications futures sont prévues ?

Les Soulbound Tokens permettront des cas d'usage tels que la récupération communautaire de wallets, la gouvernance résistante aux attaques Sybil, des mécanismes décentralisés et de nouveaux marchés pour le partage de droits. Leur adoption progresse rapidement pour la vérification de crédit individuel, l'authentification d'adhésion à une organisation et la certification de compétences.