L’extraction d’ETH est-elle arrivée à son terme ? Est-il encore possible de miner de l’Ethereum ces dernières années ?

Introduction au minage de crypto-monnaies

Le minage de crypto-monnaies est le processus fondamental qui assure la sécurité et la validation des transactions sur certains réseaux blockchain, dont Bitcoin constitue l’exemple le plus marquant. Dans un système Proof-of-Work (PoW), les mineurs utilisent des équipements informatiques hautes performances pour résoudre des problèmes mathématiques complexes dans un contexte concurrentiel. Ce mécanisme s’apparente à une compétition mondiale où des milliers d’ordinateurs cherchent simultanément à résoudre un problème cryptographique ; le premier à y parvenir obtient le droit d’ajouter le prochain bloc de transactions au registre de la blockchain.

Le minage remplit deux fonctions majeures au sein des écosystèmes blockchain. Il confirme et valide les transactions, garantissant le bon fonctionnement et la sécurité du réseau sans autorité centrale, et il crée de nouvelles unités monétaires mises en circulation selon des règles d’émission prédéfinies. Le minage constitue ainsi la colonne vertébrale des crypto-monnaies PoW, préservant l’intégrité du réseau grâce à la puissance de calcul distribuée.

Cependant, ce mécanisme de sécurité nécessite des ressources considérables. Les opérations de minage impliquent une consommation électrique élevée et une infrastructure matérielle spécialisée. À titre d’exemple, le minage de Bitcoin exige désormais des installations industrielles utilisant des circuits intégrés spécifiques (ASIC), avec une consommation énergétique comparable à celle de certains pays. Ce caractère énergivore du minage PoW alimente les débats sur la durabilité et l’impact environnemental au sein de la communauté crypto.

Qu’est-ce que le minage d’Ethereum ?

Le minage d’Ethereum désigne le processus historique par lequel les blocs étaient vérifiés et ajoutés à la blockchain Ethereum avant le passage du réseau au Proof-of-Stake (PoS). De façon similaire à Bitcoin, Ethereum reposait initialement sur un consensus Proof-of-Work. Les mineurs utilisaient principalement des GPU (unités de traitement graphique) pour résoudre des énigmes cryptographiques en compétition. Chaque solution réussie permettait au mineur de créer un nouveau bloc de transactions Ethereum et de recevoir une récompense en Ether (ETH).

Ce qui distinguait le minage Ethereum de celui du Bitcoin, c’est son algorithme conçu pour être favorable aux GPU. L’algorithme Ethash était spécifiquement développé pour être exigeant en mémoire, ce qui limitait la domination des ASIC et maintenait le minage accessible aux particuliers. Cette approche a rendu le minage d’Ethereum particulièrement populaire auprès des amateurs et des petits mineurs, qui pouvaient utiliser des PC de jeu ou assembler des rigs GPU personnalisés. L’accessibilité du minage Ethereum a ainsi réduit la barrière à l’entrée par rapport à l’évolution industrielle du minage Bitcoin.

Pendant l’ère PoW, les mineurs recevaient des récompenses de bloc qui ont évolué au fil du temps. La récompense est restée longtemps fixée à 2 ETH par bloc, avec des frais de transaction payés par les utilisateurs. Après la mise en œuvre de l’EIP-1559 en août 2021, une partie des frais de transaction a été brûlée (retirée de la circulation), introduisant un mécanisme déflationniste. Les blocs Ethereum étaient générés toutes les 12 à 15 secondes environ, ce qui créait une compétition mondiale constante pour le prochain bloc valide. Le minage assurait non seulement la sécurité du réseau, mais permettait aussi de traiter divers types de transactions, allant des transferts de tokens aux interactions complexes avec des contrats intelligents, notamment dans la Finance décentralisée (DeFi) et les échanges de NFT.

Le paysage a profondément changé en septembre 2022 avec « The Merge », une mise à niveau majeure qui a fait passer Ethereum du Proof-of-Work au Proof-of-Stake. Cette transition a changé fondamentalement la création des blocs : dans le système PoS, ce sont désormais des validateurs qui proposent les blocs, en mettant en jeu (staking) leur ETH en garantie pour participer au consensus. The Merge représente l’une des avancées techniques majeures de la blockchain, comparable au remplacement du moteur d’une voiture en plein trajet. Le minage Ethereum a ainsi disparu du réseau principal, marquant la fin d’une époque. Aujourd’hui, évoquer le minage Ethereum signifie se référer à des pratiques historiques ou à des réseaux alternatifs utilisant encore le PoW, mais plus à une activité viable sur Ethereum.

Pourquoi mine-t-on Ethereum ?

Avant le passage d’Ethereum au Proof-of-Stake, le minage était une méthode populaire et accessible pour acquérir des ETH. Plusieurs facteurs majeurs ont attiré à la fois les chercheurs de profit et les passionnés de technologie vers le minage Ethereum.

La recherche de profit était la principale motivation : lors des périodes où le prix de l’ETH était élevé et que les conditions étaient favorables, le minage pouvait générer des revenus importants. De nombreux participants considéraient le minage comme une alternative à l’achat direct de crypto-monnaies sur les plateformes, leur permettant d’accumuler des ETH tout en bénéficiant d’une éventuelle hausse de prix. La rentabilité dépendait de l’efficacité du matériel, du coût de l’électricité, de la difficulté du réseau et de la valeur de l’ETH. Lors des marchés haussiers, certains mineurs ont réalisé des marges de profit importantes, justifiant des investissements matériels conséquents.

Au-delà des considérations financières, les mineurs contribuaient au soutien de l’infrastructure du réseau. En validant les transactions et en sécurisant la blockchain, ils participaient à la décentralisation et à la stabilité d’Ethereum. Cette implication apportait un sentiment d’utilité à de nombreux mineurs, sachant que leur puissance de calcul participait à la pérennité d’un des plus grands réseaux blockchain mondiaux. La dispersion du minage sur des milliers de mineurs individuels renforçait la résistance d’Ethereum à la centralisation et à la censure.

L’accessibilité et la dimension éducative attiraient également de nombreux participants. Contrairement au Bitcoin, dominé par des ASIC et des opérations industrielles, l’algorithme d’Ethereum, adapté aux GPU, maintenait une barrière d’entrée plus faible. Les amateurs pouvaient débuter le minage avec une carte graphique grand public, puis éventuellement étendre leur activité. Cette accessibilité faisait du minage Ethereum un excellent point de départ pour découvrir les principes de la blockchain, le consensus réseau et l’économie des crypto-monnaies par la pratique. Beaucoup valorisaient autant le parcours d’apprentissage que les bénéfices financiers, utilisant le minage pour approfondir leur compréhension des systèmes décentralisés.

Si ces motivations ont porté le boom du minage Ethereum pendant des années, elles ne s’appliquent plus à l’ETH depuis la transition au PoS. Comprendre ces facteurs historiques reste néanmoins pertinent pour saisir l’importance qu’a eue le minage Ethereum dans l’écosystème crypto.

Comment fonctionnait le minage d’Ethereum

Bien que le minage d’Ethereum ne soit plus possible sur le réseau principal, comprendre les étapes historiques permet d’éclairer le fonctionnement des blockchains PoW. La mise en place d’un rig de minage impliquait plusieurs étapes techniques.

La configuration matérielle était la première étape. Les mineurs utilisaient généralement des GPU performants pour maximiser la puissance de calcul. Les mineurs expérimentés assemblaient des rigs spécialisés avec plusieurs cartes graphiques (souvent 4 à 8 par rig) sur des châssis ouverts dotés d’alimentations puissantes et de systèmes de refroidissement adaptés. Les modèles NVIDIA et AMD étaient privilégiés, notamment les RTX 3080, RTX 3090 et RX 6800 XT pour leur efficacité en taux de hachage. L’investissement initial variait de quelques centaines à plusieurs dizaines de milliers de dollars selon la taille de l’installation.

Une fois le matériel en place, il fallait installer un logiciel dédié pour connecter l’équipement au réseau Ethereum et gérer le minage. Les programmes Ethminer, PhoenixMiner ou T-Rex Miner étaient couramment utilisés, chacun offrant des fonctionnalités et optimisations différentes. Ces applications géraient les calculs cryptographiques, la communication avec les pools de minage et le suivi des performances du matériel. Les mineurs consacraient beaucoup de temps à régler les paramètres, à overclocker les GPU et à optimiser la consommation électrique pour accroître l’efficacité.

La majorité des mineurs individuels préféraient rejoindre des pools de minage plutôt que de miner seuls. Les pools mutualisent la puissance de calcul de plusieurs participants, augmentant la probabilité collective de découvrir un bloc. Lorsqu’un bloc était miné, les récompenses étaient réparties entre les membres selon leur contribution au taux de hachage. Cette approche apportait des gains plus réguliers et prévisibles que le minage solo, où les récompenses étaient plus rares mais plus importantes. Les pools populaires incluaient Ethermine, F2Pool et SparkPool, avec des frais généralement compris entre 1 et 2 %.

L’ouverture d’un portefeuille Ethereum était indispensable pour recevoir ses récompenses. Les mineurs devaient créer une adresse et paramétrer leur logiciel pour que les ETH gagnés soient envoyés sur celle-ci. Beaucoup optaient pour des portefeuilles logiciels comme MetaMask ou des portefeuilles physiques tels que Ledger pour renforcer la sécurité au fur et à mesure que leur solde augmentait.

Enfin, la réussite d’une opération minière reposait sur la surveillance et la maintenance continues. Les mineurs surveillaient les températures pour éviter les dommages matériels, contrôlaient le taux de hachage pour garantir les performances et calculaient la rentabilité en tenant compte des coûts électriques. Nombre d’entre eux utilisaient des logiciels et des applications mobiles pour recevoir des alertes en cas de problème et limiter les interruptions.

Ces étapes étaient la base du minage Ethereum durant l’ère PoW. Si elles ne concernent plus l’ETH, des processus similaires s’appliquent au minage d’autres crypto-monnaies PoW.

État actuel de la rentabilité du minage Ethereum

Le minage Ethereum n’est plus rentable aujourd’hui pour une raison principale : il n’existe plus sur le réseau principal. Depuis le passage au Proof-of-Stake avec « The Merge » en septembre 2022, Ethereum n’a plus recours aux mineurs. Les récompenses ne sont plus attribuées aux participants qui résolvent des calculs, rendant l’équipement et les opérations traditionnels obsolètes pour obtenir de l’ETH.

À la suite de cette transition, de nombreux anciens mineurs se sont interrogés sur l’avenir de leurs investissements matériels. Certains ont réorienté leurs rigs GPU vers le minage d’autres crypto-monnaies PoW telles que Ethereum Classic (ETC), Ravencoin (RVN), Ergo (ERG) ou Flux (FLUX). Ce transfert massif de puissance de minage a saturé ces réseaux, auparavant peu fréquentés, avec l’afflux de capacité informatique des mineurs Ethereum. La difficulté de minage a fortement augmenté, tandis que la valeur de leurs tokens et le volume des transactions restaient modestes face à la taille d’Ethereum.

La rentabilité du minage GPU est devenue plus difficile. Elle dépend de l’efficacité du matériel, du coût de l’électricité, de la difficulté du réseau et du prix de la monnaie minée. Avec la forte concurrence sur les réseaux alternatifs PoW et des prix de tokens souvent faibles, beaucoup de mineurs ont vu leur opération à peine rentable, voire déficitaire, notamment dans les régions où l’électricité est chère. Certains ont vendu leur matériel, saturant le marché de l’occasion. D’autres ont mis leurs rigs en pause, attendant de meilleures conditions de marché.

Pour ceux qui souhaitent obtenir de l’ETH aujourd’hui, le staking est devenu le principal mode de participation. Plutôt que d’investir dans du matériel énergivore, il est possible de gagner des récompenses en verrouillant des ETH et en agissant comme validateur, contribuant ainsi à la sécurité du réseau via le PoS. Les rendements du staking (en général 3 à 5 % par an) sont plus faibles que les profits potentiels du minage en période favorable, mais cette approche offre plusieurs avantages : consommation énergétique réduite, besoins matériels limités, meilleure accessibilité pour les petits participants et cohérence avec les objectifs de durabilité d’Ethereum. Le staking incarne l’évolution de la participation au réseau, remplaçant la compétition informatique du minage par un modèle de sécurité fondé sur l’engagement de capital.

Considérations juridiques sur le minage de crypto-monnaies

Dans la plupart des juridictions, le minage de crypto-monnaies reste légal, même si le minage Ethereum n’est plus d’actualité depuis le passage du réseau hors du Proof-of-Work. Puisqu’Ethereum n’utilise plus le minage pour la production de blocs, aucune question juridique spécifique ne concerne le minage d’ETH sur le réseau principal.

En revanche, pour le minage d’autres crypto-monnaies PoW, le cadre légal varie selon la région. Les États-Unis, le Canada et la plupart des pays européens autorisent le minage, le considérant comme une activité professionnelle soumise aux réglementations classiques. Les mineurs doivent ainsi respecter les exigences en matière de licences, de sécurité électrique et de fiscalité sur les revenus tirés du minage.

À l’inverse, certains pays ont imposé des restrictions ou des interdictions, principalement pour des raisons de consommation énergétique et de stabilité du réseau électrique. La Chine, qui dominait le minage mondial de Bitcoin, a interdit cette activité en 2021, provoquant une migration massive de l’industrie. D’autres États comme le Kosovo, l’Iran (à certaines périodes) ou l’Algérie ont également restreint ou interdit le minage. Ces mesures découlent souvent de préoccupations liées au vol d’électricité, à la surcharge du réseau et à la politique générale sur les crypto-monnaies.

En ce qui concerne Ethereum, le staking est désormais le principal mode de participation. Il est généralement considéré comme une source légale de revenus passifs dans la plupart des pays, bien que la réglementation continue d’évoluer. Les récompenses de staking sont le plus souvent imposées comme des revenus, et doivent être déclarées aux autorités fiscales. Selon les juridictions, l’imposition peut intervenir à la réception des récompenses ou lors de la vente ou de l’échange des actifs stakés.

Quiconque souhaite participer à des réseaux crypto, que ce soit par le minage de tokens alternatifs ou le staking d’ETH, doit impérativement vérifier la réglementation locale et consulter des spécialistes juridiques et fiscaux. Le cadre réglementaire des crypto-monnaies évolue rapidement, et les exigences de conformité sont susceptibles d’être modifiées à mesure que les gouvernements affinent leur approche des actifs numériques.

Conclusion

Le minage Ethereum appartient désormais au passé en tant qu’étape marquante dans l’évolution de la blockchain. Depuis le passage au Proof-of-Stake avec « The Merge » en septembre 2022, le minage traditionnel a été totalement retiré du mécanisme de consensus d’Ethereum. L’ère où l’on pouvait gagner des ETH en faisant tourner des rigs GPU et en résolvant des énigmes cryptographiques est révolue, les récompenses de bloc étant désormais attribuées selon un système radicalement différent. Pour toute personne se demandant si le minage Ethereum reste possible aujourd’hui, la réponse est clairement négative.

Cela ne signifie pas pour autant un recul d’Ethereum. Au contraire, le réseau s’est transformé vers un modèle plus durable et évolutif. L’arrêt du minage énergivore a permis de réduire la consommation énergétique d’Ethereum d’environ 99,95 %, adressant ainsi l’une des principales critiques envers la technologie blockchain. Cette évolution s’inscrit dans l’accent croissant porté à la durabilité environnementale et positionne Ethereum pour une viabilité à long terme.

Pour ceux qui souhaitent obtenir de l’ETH ou soutenir le réseau aujourd’hui, le staking est désormais le chemin privilégié. Il ne requiert ni installation matérielle complexe ni expertise technique comme le minage, mais offre une méthode de participation plus respectueuse de l’environnement, accessible économiquement et plus efficace énergétiquement. Les participants peuvent contribuer à la sécurité d’Ethereum tout en obtenant des récompenses, cette fois par l’engagement de capital et non par la compétition informatique.

L’avenir d’Ethereum demeure dynamique et prometteur, porté par des solutions de scaling de couche 2, des améliorations protocolaires et une adoption croissante de l’écosystème. Le réseau a simplement changé de fondations, remplaçant l’intensité computationnelle du minage par un modèle de sécurité économique fondé sur le staking. Cette évolution démontre la capacité d’innovation fondamentale de la blockchain tout en maintenant la continuité et la sécurité du réseau. Si l’ère du minage est close, le parcours d’Ethereum se poursuit avec un nouvel accent sur la durabilité, l’évolutivité et l’accessibilité.

FAQ

Peut-on encore miner Ethereum après The Merge ?

Non. Ethereum est passé au Proof-of-Stake après The Merge en septembre 2022, éliminant totalement le minage. Les mineurs se sont tournés vers d’autres crypto-monnaies, ce qui a fortement relevé leur niveau de difficulté.

Peut-on encore miner Ethereum en 2024 ?

Non. Ethereum ne prend plus en charge le minage depuis sa transition au Proof-of-Stake en septembre 2022. Le minage traditionnel n’est plus possible, et toute déclaration contraire est trompeuse.

Quels équipements et coûts sont nécessaires pour miner Ethereum ?

Le minage d’Ethereum requiert des GPU pour le matériel. Les principaux coûts incluent l’achat des GPU, la consommation d’électricité et les frais de maintenance. L’investissement total dépend du prix du matériel et du tarif local de l’électricité.

Quel est le rendement actuel du minage Ethereum ?

Le minage Ethereum rapporte environ 5 USD par jour, selon le matériel utilisé et le coût de l’électricité. Les rendements fluctuent et varient selon l’efficacité de l’équipement et la situation de chaque mineur.

Quels sont les avantages du minage Ethereum par rapport aux autres crypto-monnaies ?

Le minage Ethereum présente une barrière d’entrée plus faible que Bitcoin et touche une communauté GPU plus large. Les mécanismes d’ajustement offrent davantage d’opportunités aux nouveaux mineurs, surtout dans les pools de minage, avec une concurrence moins concentrée.

Quelle est la différence entre le minage individuel et le minage en pool ?

Le minage individuel peut offrir des gains plus élevés mais reste instable et demande un niveau technique élevé. Le minage en pool procure des revenus réguliers et prévisibles avec des barrières techniques plus faibles, ce qui le rend adapté à la majorité des mineurs cherchant une rentabilité constante.

Combien de temps faut-il pour atteindre la rentabilité en minant Ethereum ?

Il faut généralement environ un an pour rentabiliser le minage Ethereum, selon le coût du matériel, les dépenses électriques et le prix de l’ETH. La rentabilité dépend fortement de la difficulté du minage et des conditions du marché.