Que sont les block rewards et à quoi servent-ils ?

Les block rewards constituent un pilier essentiel de l’économie du minage de cryptomonnaies, représentant le principal mécanisme d’incitation pour les mineurs qui assurent la sécurité des réseaux blockchain. Ces récompenses de bloc Bitcoin sont propres aux cryptomonnaies qui reposent sur le consensus Proof of Work (PoW), dans lequel les mineurs mobilisent des ressources informatiques pour valider les transactions et créer de nouveaux blocs. À l’inverse, les réseaux Proof of Stake (PoS) reposent sur la mise en jeu de cryptomonnaies existantes pour sécuriser le réseau et générer des récompenses, sans imposer de lourdes exigences computationnelles liées au minage.

Le minage de Bitcoin expliqué

Le minage de Bitcoin est le processus central qui permet au réseau de garantir sa sécurité et de traiter les transactions. Concrètement, le minage consiste à mobiliser une puissance de calcul importante pour résoudre des énigmes cryptographiques complexes, favorisant ainsi la création de nouveaux blocs sur la blockchain Bitcoin. Ce procédé possède plusieurs caractéristiques déterminantes pour l’écosystème Bitcoin et régit directement le fonctionnement du système de récompenses de bloc.

Le réseau Bitcoin est régi par une politique monétaire stricte instaurée par son créateur pseudonyme, Satoshi Nakamoto, qui a fixé un plafond à 21 millions de coins. Ce mécanisme d’offre limitée distingue Bitcoin des monnaies fiduciaires classiques et instaure un modèle déflationniste. Le minage favorise la décentralisation du réseau en répartissant la création de blocs à l’échelle mondiale, empêchant la concentration du pouvoir entre les mains d’un acteur ou d’un groupe restreint.

Lorsqu’une transaction Bitcoin est initiée, elle rejoint un pool de transactions non confirmées en attente de traitement. Les mineurs rivalisent pour regrouper ces transactions dans des blocs en résolvant des énigmes informatiques. Le premier mineur à résoudre l’énigme diffuse le nouveau bloc au réseau et reçoit une récompense de bloc Bitcoin — un montant prédéfini de Bitcoin nouvellement créé — en contrepartie de sa puissance de calcul et de son investissement énergétique.

Depuis la création de Bitcoin, le minage a connu une évolution technologique majeure. Au départ, il était possible de miner efficacement avec les processeurs centraux (CPU) des ordinateurs personnels. Avec l’intensification de la concurrence, les mineurs se sont tournés vers les cartes graphiques (GPU), offrant une meilleure performance en traitement parallèle. Aujourd’hui, le minage de Bitcoin repose principalement sur les circuits intégrés dédiés (ASIC), des dispositifs conçus exclusivement pour le minage de cryptomonnaies, offrant une efficacité et une puissance de hachage inégalées.

La difficulté du minage est un paramètre dynamique qui s’ajuste automatiquement pour garantir un intervalle constant de création des blocs. Le protocole Bitcoin cible un temps moyen de bloc d’environ 10 minutes, indépendamment de la puissance de calcul totale mobilisée sur le réseau. Lorsque le nombre de mineurs et le taux de hachage augmentent, la difficulté s’élève pour maintenir ce rythme. À l’inverse, si des mineurs se retirent, la difficulté baisse. Ce mécanisme autorégulateur permet d’assurer la stabilité du réseau et une émission prévisible de nouveaux coins via le système de récompense de bloc.

Comment fonctionne le halving de Bitcoin et pourquoi a-t-il lieu ?

Le halving de Bitcoin est l’un des événements les plus marquants de son modèle économique, réduisant systématiquement la récompense de bloc au fil du temps afin de limiter l’inflation de l’offre. Ce mécanisme de rareté programmée permet à Bitcoin de conserver sa position d’actif déflationniste.

Au lancement de Bitcoin en 2009, la récompense par bloc était de 50 BTC. Toutefois, le protocole prévoit une réduction de moitié de cette récompense environ tous les quatre ans, soit tous les 210 000 blocs. Ce cycle de halving se poursuit jusqu’à ce que les 21 millions de Bitcoin aient été minés, une échéance attendue vers 2140.

Après le halving d’avril 2024, la récompense de bloc Bitcoin est de 3,125 BTC par bloc, soit le quatrième halving de l’histoire. Le premier halving, en 2012, a ramené la récompense de 50 BTC à 25 BTC. Le second, en 2016, l’a abaissée à 12,5 BTC, et le troisième, en 2020, à 6,25 BTC. Le prochain halving est prévu vers 2028 et réduira la récompense à environ 1,5625 BTC.

Ce mécanisme remplit plusieurs fonctions essentielles pour l’écosystème Bitcoin. Premièrement, il garantit une politique monétaire transparente et prévisible, non modifiable par une autorité centrale. Deuxièmement, il assure une rentabilité durable du minage en maintenant la rareté et en soutenant la valorisation du Bitcoin sur le long terme. À mesure que les récompenses diminuent, il est supposé que le prix du Bitcoin progressera assez pour maintenir l’intérêt des mineurs à poursuivre leurs activités. Enfin, la réduction progressive de l’offre de nouveaux Bitcoins permet de limiter l’inflation et de préserver la fonction de réserve de valeur.

Il convient de bien distinguer les block rewards des frais de transaction. Les block rewards correspondent à des Bitcoins nouvellement créés, ce qui augmente l’offre en circulation. Les frais de transaction sont les paiements versés par les utilisateurs aux mineurs pour l’exécution de leurs transactions. Avec la diminution progressive des block rewards, il est prévu que les frais de transaction représentent une part croissante des revenus des mineurs, devenant à terme leur principale source d’incitation lorsque tous les Bitcoins auront été extraits.

Conclusion

Les block rewards constituent un mécanisme d’incitation sophistiqué qui sous-tend la sécurité et la performance des réseaux blockchain Proof of Work, Bitcoin en étant l’exemple de référence. Par le minage, les participants mobilisent des ressources informatiques afin de valider les transactions et de créer de nouveaux blocs, recevant des cryptomonnaies nouvellement créées sous forme de récompense de bloc. Le halving de Bitcoin, qui réduit systématiquement les block rewards tous les quatre ans, met en place une politique d’offre contrôlée garantissant la rareté et soutenant potentiellement une valorisation sur le long terme. Ce système combine les incitations immédiates des mineurs à une politique monétaire durable, assurant un réseau de cryptomonnaie décentralisé, sécurisé et prévisible. Alors que le secteur du minage poursuit son évolution — du minage sur CPU aux ASIC spécialisés, et des block rewards aux incitations via les frais de transaction — les principes fondateurs de Satoshi Nakamoto continuent de guider le fonctionnement et le modèle économique de Bitcoin jusqu’en 2140 et au-delà.

FAQ

Quelle est la récompense pour la découverte d’un bloc Bitcoin ?

En 2025, la récompense attribuée pour la découverte d’un bloc Bitcoin est de 3,125 BTC. Ce montant a été réduit de moitié par rapport à 6,25 BTC en 2024, conformément au calendrier de halving de Bitcoin.

Combien de BTC reçoit-on par bloc ?

En 2025, les mineurs reçoivent 3,125 BTC par bloc. Cette récompense est divisée par deux environ tous les quatre ans.

Qu’est-il arrivé à la personne ayant jeté un disque dur contenant 7 500 Bitcoins ?

James Howell a jeté un disque dur contenant 7 500 Bitcoins en 2013. Il les avait minés en 2009, mais le disque n’a jamais été retrouvé.

Combien aurais-je obtenu si j’avais investi 1 000 $ en Bitcoin il y a cinq ans ?

Si vous aviez investi 1 000 $ en Bitcoin il y a cinq ans, vous disposeriez aujourd’hui d’environ 9 784 $, sur la base de la forte progression du prix du Bitcoin sur cette période.