Qu'est-ce que wETH et quelles sont ses différences par rapport à Ethereum ?

Ethereum s'est affirmé comme un acteur majeur dans la finance décentralisée (DeFi), ses protocoles gérant des milliards de dollars de cryptomonnaies. Les traders de cryptos utilisent régulièrement les plateformes DeFi d'Ethereum comme dYdX, Curve Finance et Aave pour échanger, emprunter ou prêter des actifs numériques. Cependant, malgré l'adoption massive d'Ethereum, une difficulté technique subsiste : la cryptomonnaie native Ether (ETH) présente des problèmes de compatibilité avec les applications décentralisées (dApps) basées sur Ethereum. Le développement du wrapped Ethereum (wETH) a permis de répondre à ce défi : ce jeton facilite l'intégration avec les dApps sophistiquées d'Ethereum tout en préservant la valeur de l'ETH.

À quoi correspondent les cryptomonnaies wrapped ?

Les cryptomonnaies wrapped apportent une solution innovante aux défis d'interopérabilité entre blockchains. En « wrappant » une cryptomonnaie, l'utilisateur échange son actif numérique contre une quantité équivalente de jetons synthétiques, qui conservent la même valeur de marché mais adoptent des standards de codage compatibles avec différents réseaux blockchain. Ce « wrapper » agit comme une balise d'identification permettant aux autres blockchains de reconnaître et de traiter ces actifs.

Par exemple, le Bitcoin wrapped (wBTC) illustre parfaitement cette technologie. Bien que le wBTC ait un prix de marché identique au Bitcoin (BTC), il circule sur des blockchains hors du réseau Bitcoin. Les traders DeFi peuvent ainsi mobiliser leurs Bitcoins sur les dApps Ethereum comme Aave ou sur des plateformes d'échange décentralisées, en échangeant des BTC contre leur version wBTC compatible avec Ethereum.

L'objectif principal des jetons wrapped est de renforcer l'utilisation inter-chaînes des cryptomonnaies. À ce jour, chaque blockchain possède ses propres protocoles de codage, ce qui empêche toute communication directe entre elles. De la même manière qu'une application iOS ne fonctionne pas sur Android, les blockchains Bitcoin et Ethereum n'offrent pas d'interopérabilité native. Le wrapping permet de créer une copie de la cryptomonnaie originale, conforme aux normes de codage de la blockchain cible.

Le wrapping implique soit le dépôt d'un actif numérique compatible sur un service dédié, soit l'achat de jetons wrapped sur des plateformes spécialisées. Lorsqu'un trader crée des jetons wrapped, il verrouille sa cryptomonnaie originale sur le protocole, puis reçoit la version wrapped sur son compte. En restituant les jetons wrapped au service, la plateforme procède automatiquement à leur destruction (« burn ») et restitue la cryptomonnaie déposée. Ce mécanisme de burning et de verrouillage garantit que l'offre en circulation des jetons wrapped reflète précisément la quantité d'actifs sous-jacents.

Qu'est-ce que wETH ?

Le wrapped Ethereum (wETH) est un jeton cryptographique conçu pour répliquer fidèlement le prix de l'ETH natif d'Ethereum. Créé par les développeurs de 0x Labs, projet basé sur Ethereum, il s'est largement imposé sur de nombreuses plateformes crypto, dApps et portefeuilles Ethereum.

Comme wBTC, le wrapped Ethereum adopte des standards de codage spécifiques qui permettent son utilisation sur d'autres blockchains telles qu'Avalanche ou Polygon. Toutefois, son usage le plus répandu se trouve au sein même de l'écosystème Ethereum. Si l'ETH est la monnaie native de la blockchain Ethereum, il n'est pas conforme au standard ERC-20 : ce protocole de codage est obligatoire pour tous les jetons fongibles développés sur Ethereum afin d'être compatibles avec les dApps fondées sur les smart contracts du réseau.

Les smart contracts sont des programmes blockchain qui automatisent l'exécution de commandes prédéfinies et constituent une composante essentielle des dApps. L'ETH est utilisé pour régler les frais de transaction et participer au staking sur la blockchain, mais il ne peut pas interagir directement avec les smart contracts des dApps comme Aave, OpenSea ou d'autres plateformes DeFi. Le wrapped Ethereum résout cette contrainte en créant une version ERC-20 d'ETH, spécifiquement adaptée à l'utilisation sur les dApps de l'écosystème Ethereum.

wETH versus ETH

La relation entre wrapped Ethereum et ETH présente des points communs ainsi que des différences notables. Sur les plateformes crypto, wETH et ETH sont conçus pour avoir un prix identique. Leur offre est également équivalente, car il faut déposer de l'ETH pour créer du wrapped Ethereum via un service de wrapping.

La principale différence réside dans leurs usages et fonctionnalités. L'ETH remplit trois fonctions clés : transférer de la valeur entre utilisateurs, sécuriser la blockchain par le staking et régler les frais de transaction du réseau. À l'inverse, le wrapped Ethereum offre une grande polyvalence sur différentes dApps, aussi bien au sein qu'en dehors de l'écosystème Ethereum.

Les traders utilisent fréquemment le wrapped Ethereum sur les applications DeFi pour le prêt, le trading et l'emprunt. Au-delà de la DeFi, wETH est également employé sur des plateformes fondées sur des smart contracts, comme les jeux métavers et les places de marché de jetons non fongibles (NFT). Cette portée élargie fait du wrapped Ethereum un outil indispensable pour ceux qui souhaitent optimiser leur participation à l'écosystème d'applications Ethereum.

Comment convertir de l'ETH en wETH ?

Avec la montée en puissance du wrapped Ethereum dans la DeFi, de plus en plus de dApps, plateformes de trading et portefeuilles crypto proposent des solutions accessibles pour wrapper l'ETH. MetaMask, le portefeuille logiciel Ethereum développé par ConsenSys, offre une fonction « Swap » intuitive pour convertir instantanément ETH en wETH et inversement. MetaMask est un portefeuille crypto gratuit en auto-garde, permettant aux utilisateurs de contrôler pleinement leurs actifs via un code secret.

La conversion via MetaMask se déroule en quelques étapes simples. L'utilisateur crée un compte sur metamask.io et transfère de l'ETH sur son portefeuille. Une fois la configuration terminée, le bouton « Swap » apparaît à droite du bouton central « Envoyer ». En cliquant sur « Swap », il saisit la quantité d'ETH à échanger contre du wrapped Ethereum et vérifie la transaction. Il convient de noter que les transactions sur Ethereum impliquent des frais de gas. Après validation et paiement des frais, le wETH est crédité au solde MetaMask.

Il est également possible d'acheter du wrapped Ethereum sur différentes plateformes décentralisées (DEX) populaires. Cette méthode nécessite de connecter un portefeuille compatible, comme MetaMask, à la plateforme choisie. Une fois la connexion effectuée, l'utilisateur indique la quantité d'ETH à échanger contre du wETH et valide la transaction. Après règlement des frais de gas en ETH, la plateforme crédite directement le wrapped Ethereum dans le portefeuille.

Certaines places de marché NFT compatibles Ethereum, telles qu'OpenSea, proposent la fonctionnalité de wrapping ETH directement sur leur site. Sur OpenSea, il suffit de cliquer sur l'icône du portefeuille crypto en haut à droite et de sélectionner « Wrap » ETH dans le menu.

Quels sont les risques liés au wrapping de l'ETH ?

Si les cryptomonnaies wrapped comme wETH élargissent les possibilités pour les traders, elles comportent des risques de centralisation importants. Étant donné que des dépositaires gèrent l'ETH déposé pour émettre des jetons wrapped, les utilisateurs doivent accorder leur confiance aux protocoles ou institutions en charge de l'Ethereum, en espérant une sécurité élevée.

Les « vaults » automatisés par smart contracts utilisés pour le wrapping soulèvent des préoccupations liées aux bugs et vulnérabilités du code. Des incidents ont montré que des hackers pouvaient exploiter des protocoles de pont, causant des pertes importantes en wrapped Ethereum. Ces événements illustrent les enjeux sécuritaires majeurs des systèmes de jetons wrapped.

Toute personne souhaitant utiliser le wrapped Ethereum dans la DeFi doit avoir conscience des risques inhérents, tels que les attaques, dysfonctionnements et failles de codage. Si ces technologies offrent des fonctions précieuses, elles imposent une vigilance particulière sur la sécurité et la fiabilité des plateformes.

Conclusion

Le wrapped Ethereum (wETH) constitue une avancée clé dans l'écosystème Ethereum, résolvant l'incompatibilité fondamentale entre l'ETH natif et le standard ERC-20 exigé pour l'intégration aux dApps. En proposant une version ERC-20 de l'ETH, wETH permet aux traders d'accéder à tous les usages DeFi d'Ethereum : protocoles de prêt, plateformes d'échange décentralisées, places de marché NFT. La conversion est aujourd'hui largement facilitée via MetaMask et de nombreuses plateformes décentralisées, ouvrant la DeFi au plus grand nombre. Toutefois, il est indispensable de rester attentif aux risques de centralisation et aux vulnérabilités propres aux jetons wrapped. Comme l'ont montré différents incidents de sécurité dans le secteur crypto, si wETH élargit les fonctionnalités et les opportunités, il exige une attention rigoureuse à la sécurité et à la fiabilité des plateformes. Comprendre les avantages et les risques du wrapped Ethereum est essentiel pour maximiser sa participation à la DeFi d'Ethereum tout en assurant une gestion des risques adaptée.

FAQ

Qu'est-ce que le wrapped Ethereum ?

Le wrapped Ethereum (WETH) est un jeton ERC-20 indexé 1:1 à l'ETH. Il permet aux détenteurs d'ETH de mobiliser leurs jetons sur les protocoles DeFi, assurant leur compatibilité sur la blockchain Ethereum.

Quelle est la différence entre l'ETH et le WETH ?

L'ETH est la cryptomonnaie native d'Ethereum, tandis que le WETH en est la version wrapped ERC-20. Le WETH autorise l'utilisation de l'ETH dans les applications DeFi et reste entièrement interchangeable avec l'ETH sur le réseau Ethereum.

Quelle est la valeur du wrapped Ethereum ?

Au 31 décembre 2025, le wrapped Ethereum vaut 3 008,77 $. Ce montant correspond à la dernière cotation du WETH sur le marché.