Que sont les DAOs et quel est leur mode de fonctionnement ?

Introduction à la décentralisation et aux DAO

L’arrivée de la technologie blockchain a favorisé l’émergence de plateformes décentralisées dans de nombreux secteurs, tels que les DApps pour la DeFi (Decentralized Finance), les DEX (Decentralized Exchanges) et les jeux blockchain play-to-earn. La décentralisation incarne un changement fondamental dans la répartition du pouvoir et du contrôle au sein d’un réseau. Contrairement aux systèmes centralisés classiques où une seule entité détient l’autorité, les plateformes décentralisées distribuent le contrôle entre tous les participants.

L’algorithme de consensus Proof-of-Work de Bitcoin illustre parfaitement ce principe : aucun acteur ne peut exercer de contrôle unilatéral sur le réseau. Tous les participants bénéficient d’un accès égal et peuvent valider et vérifier les transactions et les données on-chain selon les règles définies par le consensus. Cette gouvernance démocratique est devenue une pierre angulaire de la technologie blockchain.

La décentralisation s’impose comme une caractéristique essentielle de la blockchain et de nombreuses organisations Web3 la placent au cœur de leur stratégie de développement. Cela soulève une question majeure : comment maintenir la décentralisation tout en garantissant une organisation cohérente et opérationnelle ? Les DAO (Decentralized Autonomous Organizations) constituent une solution innovante à cette problématique.

Qu’est-ce qu’un DAO ?

Un DAO (Decentralized Autonomous Organization) est une organisation qui fonctionne sur une blockchain et dont la gouvernance s’effectue par le biais de smart contracts, sans direction centralisée. Cette structure réinvente la prise de décision collective et la gouvernance à l’ère numérique.

Au sein d’un DAO, le pouvoir décisionnel est distribué entre les membres ou parties prenantes, qui peuvent soumettre des propositions, voter et appliquer des changements aux règles et opérations de l’organisation via un système basé sur le consensus. Popularisé dans l’écosystème crypto, ce modèle favorise une gouvernance réellement décentralisée et démocratique.

Chaque membre dispose d’un droit de regard sur la gestion de l’organisation, permettant à la communauté de façonner collectivement son avenir. Cela s’oppose à la logique des entreprises classiques où les dirigeants et actionnaires majeurs exercent un contrôle dominant, souvent sans concertation large.

Les domaines d’application des DAO sont multiples : systèmes financiers décentralisés, gestion d’actifs numériques, gouvernance de communautés en ligne, mutualisation de fonds pour des investissements collectifs, etc. Les DAO séduisent par leur approche transparente, démocratique et leur capacité à réduire les coûts opérationnels et à supprimer les intermédiaires. Bitcoin est fréquemment cité comme le premier decentralized autonomous organization, posant ainsi les bases de ce modèle organisationnel novateur.

Comment fonctionne un DAO ?

Le fonctionnement d’un DAO repose sur la blockchain et les smart contracts, qui instaurent une gouvernance automatisée et transparente. Les décisions sont prises collectivement par les membres, détenteurs de tokens qui leur confèrent droits de propriété et de vote dans l’organisation.

On peut devenir membre d’un DAO en acquérant des governance tokens via une ICO, l’achat sur le marché secondaire ou la participation active aux activités de l’organisation. Ces tokens structurent la gouvernance du DAO.

Une fois les tokens détenus, les membres participent aux décisions initiées par d’autres membres, grâce à des mécanismes de vote. Les propositions peuvent concerner des tâches administratives simples, des dépenses courantes ou des choix stratégiques majeurs (direction, partenariats, tokenomics).

Chaque proposition est évaluée selon les règles codifiées dans les smart contracts du DAO. Elle entre en période de vote, durant laquelle les membres votent pour ou contre. La durée du vote, fixée par les règles de gouvernance, assure une concertation suffisante de la communauté.

À la fin du vote, les résultats sont automatiquement calculés par le smart contract ; la proposition est acceptée ou rejetée en fonction des résultats et des seuils définis par la gouvernance du DAO. Ce processus garantit la transparence et limite tout risque de manipulation des votes.

En cas d’approbation, les smart contracts exécutent automatiquement les actions nécessaires, sans intervention humaine. Par exemple, pour une allocation de fonds, le smart contract effectue le transfert à l’adresse concernée. Cette automatisation assure une gestion transparente et efficace sans intermédiaire ou autorité centrale.

Il faut noter que le pouvoir de vote au sein d’un DAO est généralement proportionnel au nombre de tokens détenus. Un membre avec 200 tokens dispose d’un pouvoir de vote double par rapport à un membre avec 100 tokens. Ce système pondéré vise à accorder davantage d’influence aux membres les plus investis financièrement, les incitant à agir dans l’intérêt de l’organisation.

Avantages d’un DAO

Les DAO apportent des avantages significatifs par rapport aux modèles de gouvernance d’entreprise traditionnels, grâce à leur décentralisation et à leur infrastructure blockchain.

Décentralisation

Par essence, les DAO sont décentralisés et n’ont pas de centre de contrôle unique. Le pouvoir de vote et de gouvernance est réparti entre tous les membres, ce qui réduit le risque d’un point de défaillance. Cette structure augmente la résilience de l’organisation face aux attaques, à la corruption ou à la défaillance d’un individu. Contrairement aux entreprises classiques, les DAO peuvent continuer à fonctionner tant que la communauté est active.

Transparence

Tout se passe sur des blockchains publiques, donc chaque transaction, processus et décision est visible par tous les utilisateurs. Cette transparence, inédite, limite les risques de corruption et de mauvaise gestion, car toutes les opérations sont enregistrées sur un registre immuable et auditable à tout moment. La confiance s’en trouve renforcée, tant pour les membres que pour les observateurs externes.

Efficacité

Les DAO fonctionnent via des smart contracts automatisés. Cette automatisation supprime le recours aux intermédiaires et aux processus manuels, réduisant les coûts et les délais opérationnels. Les décisions validées sont exécutées immédiatement, garantissant une organisation plus réactive et agile.

Problèmes liés à un DAO

Malgré leurs avantages, les DAO rencontrent des défis majeurs. Des cas historiques démontrent qu’ils peuvent subir des failles de sécurité, des attaques de gouvernance et des limites structurelles qui affectent leur efficacité.

En février 2022, le DAO Build Finance a été victime d’une prise de contrôle hostile : un membre a fait adopter une proposition transférant le contrôle du contrat du Build token, autorisant la création ou la destruction de tokens à volonté. Suite à une faille technique ou de sécurité, la proposition a échappé à la surveillance du bot Discord de Build Finance et a été validée sans alerte à la communauté.

L’attaquant a aussi pris le contrôle des clés de minting, du contrat de gouvernance et de la trésorerie, s’emparant de l’organisation. Ceci a provoqué la chute du BUILD token et a privé les autres membres de leur pouvoir, illustrant la vulnérabilité des DAO face aux attaques de gouvernance sans dispositifs de sécurité adéquats.

De plus, les DAO sont critiqués pour leur manque de démocratie réelle, malgré leur idéal de décentralisation. Le système de vote pondéré par le nombre de tokens favorise les gros détenteurs, et le principe « une personne, une voix » ne s’applique pas. Cela contredit l’objectif initial du DAO, qui vise à une répartition large du pouvoir.

Si un membre ou un groupe détient une part importante des tokens, son influence devient prépondérante. Pour certains, cela ne fait que reproduire les schémas de concentration du pouvoir déjà existants, les gros détenteurs pouvant orienter l’organisation au détriment des intérêts de la communauté.

Enfin, une décentralisation totale n’est pas toujours optimale selon les activités et les exigences opérationnelles. Certaines opérations nécessitent une prise de décision rapide, comme face à une menace de sécurité ou une opportunité de marché, et une structure plus centralisée peut alors s’avérer plus efficace que le processus consensuel des DAO.

Conclusion

Les DAO représentent une avancée innovante et prometteuse en matière de gouvernance, offrant décentralisation, transparence et efficacité, là où les structures traditionnelles peinent à rivaliser. Toutefois, leur adoption s’accompagne de défis spécifiques et de risques à surveiller attentivement.

Les expériences actuelles montrent que les DAO nécessitent encore une forte implication humaine pour garantir leur bon fonctionnement et leur sécurité. Les failles techniques, les attaques de gouvernance et la coordination de grands groupes de détenteurs de tokens restent des obstacles à franchir. Ces limites indiquent qu’il reste du chemin avant une adoption généralisée des DAO à grande échelle.

À mesure que la technologie progresse et que les bonnes pratiques émergent, les DAO pourront surmonter leurs faiblesses. Les évolutions à venir en matière de gouvernance, de sécurité et d’expérience utilisateur devraient rendre les DAO plus accessibles, sécurisés et démocratiques. Pour l’heure, ils constituent une expérience stimulante en matière d’organisation décentralisée, offrant des enseignements précieux sur les possibilités et les limites de la gouvernance blockchain.

FAQ

Qu’est-ce qu’un DAO (Decentralized Autonomous Organization) et quelles différences fondamentales avec les entreprises classiques ?

Un DAO est une organisation autonome décentralisée gouvernée par des smart contracts et le vote communautaire, sans direction centralisée. Contrairement aux entreprises hiérarchisées, les DAO opèrent en toute transparence sur blockchain, permettent la participation directe des membres à la prise de décision et exécutent les décisions automatiquement, sans intervention humaine.

Comment le DAO met-il en œuvre une gouvernance décentralisée par smart contracts et tokens ?

Les DAO utilisent des smart contracts pour automatiser les règles de gouvernance et garantir une exécution transparente. Les détenteurs de tokens votent sur les propositions et prennent des décisions collectives. Les smart contracts exécutent automatiquement les actions approuvées, tandis que les tokens stimulent la participation et alignent les intérêts des membres.

Comment participer à un DAO ? Quels tokens faut-il posséder ou quelles conditions remplir ?

Pour participer à un DAO, il suffit généralement d’acquérir les tokens de gouvernance émis par le projet, comme MKR pour MakerDAO. La détention de ces tokens confère des droits de vote et de participation, sans autres exigences particulières.

Quels sont les principaux avantages des DAO ? Quels bénéfices par rapport aux organisations classiques ?

Les DAO offrent une gouvernance démocratique où tous les membres participent aux décisions, garantissant transparence et efficacité. Contrairement aux organisations hiérarchiques, ils suppriment les intermédiaires, réduisent les coûts et favorisent la collaboration mondiale via la blockchain et les smart contracts.

Quels sont les risques et défis des DAO, et à quoi les investisseurs doivent-ils veiller avant d’investir dans un DAO ?

Les DAO présentent des incertitudes juridiques, des défis réglementaires et des risques de sécurité, comme les failles de smart contracts et les attaques informatiques. Les investisseurs doivent examiner la conformité, la gouvernance, la sécurité des fonds et la liquidité des tokens avant toute participation.

Exemples de DAO performants et fonctionnement

Uniswap et MakerDAO sont des références. Leur gouvernance est assurée par le vote des détenteurs de tokens. Uniswap distribue des UNI à sa communauté pour une prise de décision décentralisée. MakerDAO gère le stablecoin DAI par le vote des détenteurs de MKR. Les deux reposent sur des smart contracts pour assurer transparence et exécution autonome.

DAO中的投票权和决策机制是如何设计的？

DAO投票权主要通过Token持有量分配。常见机制包括流动民主（委托投票权）、二次方投票（平衡大户与散户话语权）、信念投票（投票权随时间累积）和知识可提取投票（赋予专家更多权重），以及怒退机制确保少数派权益保护。

Quel est le lien entre les DAO et les protocoles DeFi ?

Les DAO supervisent les protocoles DeFi via des mécanismes de vote décentralisés, permettant une gouvernance communautaire. Les Investment DAO mutualisent les fonds des membres pour investir collectivement dans la DeFi, générant des profits partagés et alignant les incitations.