

Pour la majorité, le terme « cryptomonnaie » évoque d’emblée Bitcoin. Pourtant, des milliers d’autres actifs existent en dehors de Bitcoin, appelés collectivement « altcoins ».
Depuis quelques années, l’intérêt s’est étendu aux projets distincts tels qu’Ethereum (ETH), Ripple (XRP), mais aussi Solana, Polygon ou Shiba Inu. Du néophyte à l’investisseur chevronné, l’engouement pour la sphère crypto s’amplifie, et le marché évolue à un rythme soutenu.
Grâce à la blockchain, les cryptomonnaies dépassent le statut d’instruments d’investissement. Elles sont aujourd’hui utilisées pour les paiements, les plateformes de smart contracts, les échanges de NFT, l’infrastructure DeFi, et bien plus encore.
Ce dossier propose une analyse claire et approfondie des principaux types de cryptomonnaies — de Bitcoin aux altcoins — en détaillant leurs spécificités, leurs usages et les jetons les plus emblématiques. Nous aborderons leurs bases techniques, leurs applications concrètes et leurs perspectives futures.
Découvrez ci-après les cryptomonnaies les plus en vue, leur origine, leurs caractéristiques et perspectives. Comprendre la technologie et l’ambition de chaque jeton éclaire vos choix d’investissement.
Mis en ligne en 2015 par Vitalik Buterin et son équipe, Ethereum constitue une plateforme blockchain intégrant les smart contracts. Au-delà de la monnaie numérique, Ethereum s’est imposé comme pilier de la DeFi, des NFT, des DAO et d’autres services innovants.
La force d’Ethereum réside dans sa programmabilité. Les développeurs peuvent concevoir leurs propres applications décentralisées (DApps), ouvrant la voie à des usages variés : finance, jeu, art, etc.
Récemment, Ethereum a achevé une transition majeure — « The Merge » — passant du Proof of Work (PoW) au Proof of Stake (PoS), ce qui a permis de réduire la consommation énergétique d’environ 99,95 % et d’améliorer la sécurité du réseau.
La mise à jour « Ethereum 2.0 » se poursuit, avec pour objectif d’accroître la scalabilité. Le sharding devrait offrir un bond de performance significatif. L’approbation récente des ETF spot Ethereum aux États-Unis a aussi favorisé l’arrivée de capitaux institutionnels.
Solide et éprouvé, Ethereum reste l’un des altcoins majeurs. Plus de 60 % du marché DeFi repose sur Ethereum, confirmant sa position centrale dans l’écosystème.
Solana s’est affirmé depuis 2020 comme une blockchain dédiée à un débit transactionnel élevé et des frais minimes. Son système exclusif Proof of History (PoH) permet des dizaines de milliers de transactions par seconde, d’où son surnom « Ethereum killer ».
Le Proof of History introduit la notion temporelle au sein de la blockchain, accélérant la synchronisation des nœuds et atteignant des vitesses inédites sur les réseaux classiques.
Après des débuts instables, Solana a fortement progressé en fiabilité. Le réseau explore de nouveaux domaines, comme les solutions de paiement via Solana Pay et les projets DePIN d’infrastructure physique décentralisée.
Dans l’univers des NFT, les marketplaces Solana comme Magic Eden rivalisent désormais avec Ethereum en termes de volume. Solana s’impose également dans le gaming et la musique, bénéficiant de transactions rapides et économiques, ce qui le rend attractif pour les développeurs de jeux.
Solana se distingue par ses performances techniques et son écosystème de développeurs, et devrait poursuivre sa dynamique.
Ripple a été conçu pour transformer la rapidité et le coût des paiements internationaux, en s’appuyant sur des partenariats bancaires et financiers mondiaux. Face à SWIFT, Ripple traite les transferts en quelques secondes à des frais réduits.
Le litige prolongé avec la SEC américaine a retenu l’attention, mais les décisions récentes, qui qualifient le XRP de « non-valeur mobilière » dans certains contextes, ont restauré la confiance. L’adoption de RippleNet progresse avec la clarification réglementaire.
RippleNet propose une solution globale pour les institutions financières, avec une participation internationale, notamment en Asie et au Moyen-Orient.
Ripple collabore aussi avec des banques centrales sur des projets de CBDC, fournissant la technologie pour les monnaies numériques nationales. Fort de cas d’usage concrets, Ripple devrait renforcer encore sa position d’infrastructure financière.
Cardano, « blockchain de troisième génération », s’appuie sur la recherche universitaire et des méthodes formelles. Fondé par Charles Hoskinson, co-créateur d’Ethereum, Cardano se distingue par un développement méthodique et progressif.
Son évolution repose sur des publications académiques et une démarche rigoureuse, très appréciées des investisseurs en quête de stabilité et de fiabilité à long terme.
La fonctionnalité de smart contracts s’est récemment déployée, enrichissant l’écosystème NFT et DeFi de Cardano. La plateforme est reconnue pour ses applications concrètes, notamment en Afrique, où elle soutient des infrastructures éducatives et d’identité, ce qui lui vaut l’image de « blockchain à mission ».
Grâce à un partenariat avec l’Éthiopie, Cardano gère les dossiers scolaires de plus de cinq millions d’élèves sur blockchain, favorisant la diffusion de l’identité numérique dans les marchés émergents.
La solution Layer 2 « Hydra » est en chantier, visant une scalabilité et une flexibilité accrues. Hydra pourrait, en théorie, traiter plus d’un million de transactions par seconde, ouvrant la voie à des applications à grande échelle.
Polkadot vise l’interopérabilité, connectant des blockchains différentes et permettant le transfert d’actifs et de données entre réseaux. Porté par Gavin Wood, co-fondateur d’Ethereum, Polkadot brille par sa vision et son innovation technique.
Son architecture repose sur une « Relay Chain » centrale et des « parachains » indépendantes, permettant à plusieurs chaînes de fonctionner en parallèle et de coexister en écosystème, pour une flexibilité optimale.
La Relay Chain garantit sécurité et interopérabilité, tandis que les parachains assurent leurs propres fonctionnalités et gouvernance. Ce schéma favorise l’innovation tout en profitant de l’écosystème Polkadot.
Les enchères parachains attirent de nouveaux projets, renforçant le rôle de Polkadot comme infrastructure Web3. Aujourd’hui, Polkadot héberge un écosystème multichaîne couvrant DeFi, NFT, gaming, IoT et plus encore.
Polygon est né comme solution Layer 2 pour les problèmes de scalabilité d’Ethereum. Anciennement Matic Network, il a été rebaptisé en 2021 et séduit rapidement développeurs et grandes marques.
Polygon, pleinement compatible avec Ethereum, propose des transactions bien plus rapides et des frais nettement inférieurs. Là où le mainnet Ethereum facture plusieurs dollars, Polygon coûte quelques centimes, idéal pour les microtransactions et les usages intensifs, notamment le gaming.
Le projet « Polygon 2.0 » intègre diverses technologies de scaling — ZK rollups, agrégateurs — dans un écosystème unifié pour bâtir une infrastructure blockchain flexible et performante.
Polygon s’est imposé dans l’industrie du divertissement : Meta (ex-Facebook) l’utilise pour les NFT, avec des partenariats de renom comme Disney et Starbucks. En tant que socle de l’expérience Web3 grand public, Polygon devient un portail majeur vers l’internet décentralisé.
Polygon est aujourd’hui essentiel pour le gaming, les NFT et la DeFi, et représente une pierre angulaire de l’écosystème Ethereum.
Avalanche est une blockchain performante, connue pour sa finalité transactionnelle quasi instantanée, parfois en moins d’une seconde. Depuis 2020, Avalanche séduit par sa compatibilité EVM et ses « subnets » personnalisables, attirant développeurs et entreprises.
Son mécanisme de consensus, unique, diffère des modèles PoW et PoS traditionnels, alliant rapidité et sécurité. Le réseau se compose de trois chaînes — X-Chain, C-Chain, P-Chain — chacune optimisée pour des fonctionnalités spécifiques.
Les subnets permettent la création de blockchains sur mesure, adaptées aux besoins des entreprises ou des gouvernements. Par exemple, le groupe sud-coréen SK a développé sa propre blockchain Avalanche, illustrant le potentiel professionnel du réseau.
Les subnets disposent de leurs propres validateurs, jetons et règles de gouvernance, convenant aux usages réglementés ou sensibles à la confidentialité. Avalanche attire aussi les institutions financières et les agences publiques en tant qu’infrastructure conforme.
Avec une stratégie axée sur la finance institutionnelle, la conformité réglementaire et l’expansion DeFi, Avalanche s’impose comme l’un des projets les plus complets du secteur.
Dogecoin a été lancé en 2013 comme premier « meme coin », inspiré du mème Kabosu Shiba Inu. Initialement parodique, il a acquis une notoriété mondiale inattendue grâce à son image ludique et une forte communauté.
Dogecoin, basé sur Litecoin, propose un temps de bloc d’une minute et une offre illimitée. Cette émission sans plafond encourage la circulation mais limite la valorisation liée à la rareté.
Le soutien constant d’Elon Musk a fait fluctuer le prix de Dogecoin, de ses interventions sur les réseaux sociaux à l’acceptation du DOGE par Tesla pour certains produits. Musk le présente comme « la cryptomonnaie du peuple », son influence restant un facteur clé du marché.
Malgré les fluctuations de l’intégration attendue à X (ex-Twitter), Dogecoin demeure un symbole de la culture meme et de l’activité communautaire en ligne. Il est largement utilisé pour le tipping et les microtransactions, son accessibilité étant son principal atout.
Si son utilité monétaire reste limitée, son image iconique lui assure une place singulière dans l’histoire crypto.
Shiba Inu est né en 2020 comme « Dogecoin killer », lancé par l’anonyme « Ryoshi » dans une logique communautaire. Malgré une offre massive et un prix dérisoire, sa popularité a explosé à l’échelle mondiale.
Son offre initiale était d’un quadrillion de jetons. Le fondateur en a transféré la moitié à Vitalik Buterin, qui en a brûlé la plus grande part, attirant l’attention du secteur.
Longtemps perçu comme une plaisanterie, Shiba Inu s’est développé dans la DeFi, les NFT et le metaverse. Son DEX, ShibaSwap, permet de staker et d’apporter de la liquidité en SHIB contre des récompenses.
La solution Layer 2 « Shibarium » est en développement pour améliorer la rapidité et réduire les frais. Shibarium devrait servir de base aux jeux et projets NFT, marquant l’évolution de SHIB vers un écosystème plus vaste.
Le projet continue d’élargir son écosystème, renforçant la rareté via le burn et soutenant le développement de dApps. La communauté « Shib Army » constitue son principal moteur.
Avec ses projets metaverse « Shiba Lands » et ses jeux P2E, Shiba Inu évolue d’un meme coin à un véritable écosystème Web3.
Chainlink propose une technologie d’oracle, reliant les blockchains aux données externes. Les smart contracts ne peuvent accéder nativement à des informations hors blockchain, ce que Chainlink rend possible.
Les smart contracts accèdent ainsi de façon sécurisée à la météo, aux cours boursiers, taux de change, résultats sportifs, élargissant les usages de la blockchain.
Son réseau d’oracles décentralisés élimine les points de défaillance, garantissant la fiabilité et la résistance à la falsification. Plusieurs nœuds indépendants valident et atteignent un consensus avant de fournir l’information aux smart contracts.
Chainlink a récemment lancé le CCIP (Cross-Chain Interoperability Protocol), permettant des transferts d’actifs et de données sécurisés entre blockchains. Jetons et messages circulent désormais entre Ethereum, Polygon, Avalanche, etc.
Chainlink est incontournable dans la DeFi, l’assurance, le gaming, l’intégration IA et plus encore. La majorité des protocoles DeFi utilise ses flux de prix, des dizaines de milliards d’actifs reposant sur ses oracles.
Véritable « MVP de l’ombre » de la blockchain, l’importance de Chainlink croîtra à mesure que l’écosystème se développe.
Le marché crypto compte des milliers de jetons, principalement répartis entre Bitcoin et altcoins. D’autres catégories existent selon l’usage et la conception. Voici les principaux types de cryptomonnaies pour débuter.
Quelle distinction entre Bitcoin et les altcoins ? En résumé, leur objectif, technologie et usage diffèrent largement.
Bitcoin, lancé en 2009 par Satoshi Nakamoto, est la première cryptomonnaie : système monétaire électronique pair-à-pair sans autorité centrale.
Altcoin signifie « alternative coin » et regroupe toutes les cryptomonnaies autres que Bitcoin. Ces jetons cherchent à dépasser les limites techniques de Bitcoin ou à offrir de nouvelles fonctionnalités.
| Catégorie | Bitcoin | Altcoins |
|---|---|---|
| Objectif principal | Réserve de valeur ; moyen de paiement | Fonction spécifique (smart contracts, jeu, paiements, etc.) |
| Limite d’émission | Plafonnée à 21 millions | Souvent sans plafond |
| Technologie | Blockchain simple | Smart contracts avancés, haut débit, etc. |
| Gamme de prix | Élevée (hist. 1 BTC = plusieurs millions à plus de 10 millions JPY) | De quelques yens à plusieurs centaines de milliers |
| Capitalisation | Leader du secteur | Second, en agrégé, derrière Bitcoin |
| Temps de bloc | Environ 10 min | De quelques secondes à plusieurs minutes |
| Consensus | Proof of Work (PoW) | PoS, DPoS, PoH, etc. |
Bitcoin est le pionnier du secteur, considéré comme « or numérique » pour sa rareté et sa fiabilité en réserve de valeur.
Les altcoins, eux, sont souvent pensés pour des usages spécifiques, élargissant les potentialités de la blockchain. On y retrouve des plateformes smart contracts (Ethereum), des jetons de paiement (Ripple), ou des monnaies communautaires (Dogecoin), illustrant la diversité du secteur.
Les cryptomonnaies sont classées selon leur usage principal. Cette typologie permet à l’investisseur d’aligner ses choix sur ses objectifs.
Ethereum, Solana et Cardano en sont les exemples phares. Ces plateformes accueillent la création de DApps et de jetons personnalisés.
Grâce aux smart contracts, elles rendent possibles des transactions programmables et des accords automatisés — base de la DeFi, des NFT, du jeu, des DAO, etc.
Ripple, Litecoin et Stellar figurent dans cette catégorie. Conçus pour les transferts internationaux rapides et à faible coût, ainsi que les micropaiements, ils surpassent les banques traditionnelles en vitesse et frais.
Ripple cible les institutions financières et est utilisé par plusieurs banques. Litecoin, dérivé de Bitcoin, offre des transactions plus rapides.
USDT (Tether), USDC (USD Coin) et DAI sont les principaux exemples. Indexés sur des monnaies fiduciaires (surtout le dollar US), ils assurent la stabilité des prix.
Les stablecoins servent de monnaies de base pour le trading, permettent d’éviter la volatilité tout en restant dans l’écosystème crypto. Ils sont aussi cruciaux dans la DeFi, les transferts et comme réserve temporaire de valeur.
Dogecoin, Shiba Inu et PEPE entrent dans cette catégorie. Leur valeur repose davantage sur la communauté et la notoriété que sur la technologie.
Bien que très spéculatifs et volatils, certains meme coins développent aujourd’hui des usages concrets.
Monero (XMR) et Zcash (ZEC) sont les leaders de la confidentialité. Pensés pour des transactions anonymes, ils masquent expéditeur, destinataire et montants. Prisés des adeptes de la confidentialité, ils sont néanmoins surveillés par les régulateurs.
Uniswap (UNI), Aave (AAVE) et Compound (COMP) sont émis par des protocoles DeFi. Ils confèrent aux détenteurs un droit de vote sur la gestion et l’évolution du protocole, assurant une gouvernance décentralisée.
D’autres catégories existent : jetons liés à l’IA, jetons « verts », jetons DAO, monnaies de jeu et projets metaverse. L’écosystème crypto voit sans cesse émerger de nouveaux types.
Les frontières sont poreuses — des projets peuvent relever de plusieurs catégories, comme Ethereum, plateforme et jeton de paiement à la fois.
L’investissement crypto offre un potentiel significatif mais expose à des risques majeurs. Certains jetons s’envolent, d’autres s’effondrent rapidement. Voici les principaux risques et précautions à connaître.
Le marché crypto est beaucoup plus volatil que les actions ou obligations. Cela engendre de fortes opportunités de gain, mais aussi des risques importants.
Les prix peuvent doubler ou chuter de plusieurs dizaines de pourcents en quelques jours — même Bitcoin n’est pas épargné, et les altcoins sont souvent plus instables encore.
Lors des bear markets, de nombreux jetons ont perdu plus de 90 %, certains projets disparaissant purement et simplement.
Principaux moteurs de volatilité :
Pour limiter le risque de volatilité :
La gestion autonome des cryptos requiert une vigilance accrue. Contrairement aux banques, il existe peu de protection contre le vol ou la perte : l’investisseur est seul responsable de sa sécurité.
Des plateformes majeures comme Mt.Gox ou FTX ont subi des piratages et des faillites, bloquant les fonds des clients.
Mt.Gox a perdu environ 850 000 BTC, FTX a gelé des milliards. Ces cas illustrent le risque de confier trop d’actifs à une plateforme centralisée.
Pour limiter ce risque :
En autodétention via wallet logiciel ou matériel, il est crucial de sécuriser clés privées et phrases de récupération. Toute perte ou fuite équivaut à la perte définitive des jetons.
Le principe : « Pas vos clés, pas vos cryptos ». La sécurité des clés est capitale.
Bonnes pratiques :
Les plateformes DeFi et NFT sont parfois piratées via des failles dans les smart contracts.
Une fois déployés, les smart contracts sont difficiles à modifier, toute faille peut entraîner des pertes majeures. Exemples : hack de The DAO (env. 50 millions USD en ETH), hack Poly Network (env. 600 millions USD volés).
Conseils sécurité DeFi :
La réglementation crypto varie selon les pays et évolue, influant sur prix et liquidité. Les nouvelles lois provoquent souvent des réactions de marché.
Exemples :
Pour limiter ce risque :
La fiscalité est aussi un enjeu clé. Au Japon, ventes, échanges et récompenses de staking crypto sont imposables, et de forts gains entraînent des prélèvements importants.
Les opérations taxables incluent :
Pour la fiscalité :
Les jetons « microcap » peu liquides sont difficiles à vendre rapidement, surtout en gros volumes. Leur faible présence d’acheteurs complique la sortie du marché.
Le risque de liquidité vient :
Un événement ou une chute majeure peut rendre la vente impossible sans pertes substantielles.
Pour limiter ce risque :
Les jetons risqués doivent être achetés uniquement avec un capital que l’on peut perdre. La majorité du portefeuille doit privilégier les actifs majeurs et liquides.
Nous avons exploré la diversité du marché des cryptomonnaies, de Bitcoin aux altcoins.
Les actifs crypto se divisent entre « Bitcoin » et « altcoins ». Bitcoin reste l’« or numérique » du secteur. Les altcoins offrent des fonctions et usages variés, ouvrant de nombreuses opportunités.
Altcoins phares et points-clés :
Le marché crypto évolue sans cesse avec de nouvelles technologies. Les tendances changent rapidement, beaucoup de projets naissent et disparaissent.
Plutôt que de viser le profit rapide, privilégiez les projets solides et en phase avec vos convictions.
Réussir dans la crypto :
L’investissement crypto requiert une expertise spécifique, différente de la finance traditionnelle. Avec les bonnes connaissances et une gestion rigoureuse des risques, vous pouvez profiter de cet univers innovant.
Adoptez votre propre style d’investissement à mesure que vous approfondissez la technologie et ses usages. Avancez pas à pas et découvrez la crypto de l’intérieur.
L’investissement reste sous votre responsabilité. Explorez la crypto en toute prudence. Nous espérons que ce guide vous aidera à franchir votre premier ou prochain pas dans l’investissement crypto.
Bitcoin, lancé en 2009, est la cryptomonnaie originelle avec une émission limitée à 21 millions et le statut d’« or numérique ». Les altcoins regroupent tous les autres actifs crypto, souvent orientés vers la scalabilité, les smart contracts, la DeFi, les NFT, etc. Les différences majeures portent sur l’offre et la fonctionnalité.
Ethereum excelle dans les smart contracts et les DApps. Ripple facilite les transferts internationaux rapides. Litecoin propose des transactions rapides et un minage accessible.
Commencez par Bitcoin et Ethereum, qui offrent une forte liquidité, maturité et stabilité. Approfondissez vos recherches et investissez dans une optique long terme.
Les principaux risques sont la volatilité, l’absence de garantie étatique et le hacking. Protégez vos mots de passe, méfiez-vous des arnaques, privilégiez les plateformes reconnues et n’investissez que des fonds disponibles.
Les stablecoins sont indexés sur des actifs stables comme le dollar US et maintiennent un prix constant, tandis que Bitcoin est volatile et dépend de l’offre et de la demande. Les stablecoins servent surtout aux transactions, les autres jetons sont plus spéculatifs.
En 2024, diversification et innovation multichaîne sont au centre des attentions. Des jetons comme Base Dawgz et Sealana progressent rapidement ; les projets basés sur Solana et ceux dotés de mécaniques innovantes devraient tirer le marché.











