Qu'est-ce qu'un altcoin ? Les 10 meilleurs altcoins à suivre en 2025 | Guide du débutant au-delà de Bitcoin

Comprendre les altcoins : définition et différences avec le Bitcoin

Imaginez un univers où Bitcoin n’est qu’un point de départ pour la monnaie numérique. C’est exactement la réalité dans le secteur crypto. Bitcoin reste la première et la plus importante cryptomonnaie, mais depuis sa création en 2009, des milliers de devises numériques alternatives ont émergé. On les appelle collectivement « altcoins ».

Le terme « altcoin » est issu de la contraction d’« alternative » et « coin » et désigne toute cryptomonnaie qui n’est pas Bitcoin. Comme il existe divers types de véhicules adaptés à différents usages, les altcoins ont vu le jour pour répondre à des défis spécifiques ou introduire des fonctionnalités absentes chez Bitcoin.

Lancé en 2011, Litecoin fut le premier altcoin, conçu pour accélérer le traitement des transactions par rapport à Bitcoin. Aujourd’hui, l’écosystème crypto compte plus de 16 500 cryptomonnaies, chacune avec ses particularités et objectifs. Si Bitcoin représente actuellement environ la moitié du marché total, les altcoins forment l’autre moitié, ce qui met en avant leur rôle croissant dans l’économie numérique.

Pour comprendre les altcoins, il est indispensable de clarifier certains termes clés de la cryptomonnaie.

Une « coin » désigne une cryptomonnaie reposant sur sa propre blockchain. Bitcoin fonctionne sur la blockchain Bitcoin, Ethereum sur la blockchain Ethereum, etc. Ce sont les monnaies natives de leurs réseaux respectifs.

Un « altcoin » désigne toute cryptomonnaie à l’exception de Bitcoin. Certains considèrent cependant que les altcoins regroupent toutes les cryptomonnaies sauf Bitcoin et Ethereum, ces deux projets dominant le marché et étant les plus matures.

Un « token » est, à l’inverse, une cryptomonnaie fonctionnant sur la blockchain d’un autre projet plutôt que sur sa propre infrastructure. Par exemple, de nombreux tokens reposent sur le réseau Ethereum mais remplissent des fonctions différentes.

La plupart des altcoins se répartissent en deux grandes familles :

1. Ceux basés sur un code proche de celui de Bitcoin, mais modifié pour ajouter de nouvelles fonctionnalités
2. Ceux développés ex nihilo, avec un code et des mécanismes de fonctionnement propres

La majorité des altcoins cherchent à pallier certaines limites de Bitcoin, telles que la rapidité des transactions, la consommation d’énergie, la confidentialité ou encore la polyvalence. Chaque altcoin propose une valeur spécifique qui le distingue de Bitcoin et des autres cryptomonnaies.

Les différents types d’altcoins : des stablecoins aux meme coins

Le paysage des altcoins est très vaste, avec plusieurs catégories remplies de rôles distincts au sein de l’écosystème crypto.

Stablecoins

Les stablecoins sont conçus pour limiter la volatilité en adossant leur valeur à des actifs stables comme le dollar américain ou l’or. USDC, USDT (Tether) et DAI figurent parmi les principaux exemples. Contrairement à la plupart des cryptomonnaies, les stablecoins visent la stabilité, ce qui les rend pratiques à la fois pour les paiements quotidiens et comme « valeur refuge » lors de fortes fluctuations.

Utility Tokens

Les utility tokens donnent accès à des services spécifiques au sein de certaines blockchains. Ils jouent le rôle de clés numériques permettant de débloquer des fonctions sur une plateforme. XRP (pour les paiements internationaux) et MATIC (pour le paiement des frais sur Polygon) illustrent bien ce type de tokens.

Payment Tokens

Ces altcoins sont conçus pour servir de monnaie d’échange. Leur priorité est d’être des moyens de paiement efficaces, avec des règlements rapides et des frais réduits.

Governance Tokens

Les governance tokens accordent des droits de vote aux détenteurs pour les décisions sur les projets blockchain. Posséder ces tokens permet de voter sur les changements de protocole, à l’image des droits de vote dans une entreprise. Maker (MKR) en est un exemple emblématique pour la gouvernance de MakerDAO.

Security Tokens

Les security tokens symbolisent la propriété d’un actif externe, à l’image de titres financiers traditionnels. Ils peuvent représenter des actions, de l’immobilier ou d’autres investissements. Ces tokens relèvent généralement de la réglementation sur les valeurs mobilières.

Meme Coins

Les meme coins sont nés en tant que blagues ou commentaires sociaux avant de prendre de l’ampleur grâce à l’appui des communautés. Dogecoin (DOGE) et Shiba Inu (SHIB) sont les cas les plus célèbres : tous deux issus de l’univers des mèmes Internet, ils ont conquis un large public. Ces coins affichent souvent une offre très élevée, voire illimitée, ce qui se traduit par un faible prix unitaire.

Play-to-Earn Tokens

Ces tokens alimentent les jeux blockchain où les joueurs sont récompensés en crypto pour leurs performances. Axie Infinity est un exemple phare, permettant aux joueurs d’élever, d’entraîner et de faire s’affronter des créatures pour gagner des tokens convertibles.

Top 10 des altcoins en 2025 : leaders et cas d’usage

Des milliers d’altcoins existent, mais seuls quelques-uns s’imposent par leur utilité, leur adoption et leur capitalisation. Voici quelques-uns des altcoins les plus influents du moment :

1. Ethereum (ETH)

Ethereum est le principal altcoin par la capitalisation, occupant une part importante du marché. Contrairement à Bitcoin, qui sert principalement de monnaie numérique, Ethereum a introduit les smart contracts programmables s’exécutant automatiquement selon des conditions préétablies. Cette innovation a permis à des milliers d’applications — de la finance aux jeux ou aux NFT — de se développer sur sa plateforme.

2. XRP

Développé par Ripple Labs, XRP cible les transferts de fonds internationaux rapides et peu coûteux. Son objectif principal est d’aider les institutions financières à améliorer les paiements transfrontaliers, en proposant une alternative aux systèmes historiques comme SWIFT.

3. Solana (SOL)

Solana est réputée pour ses vitesses de transaction très élevées et ses coûts minimes. Sa blockchain peut traiter plusieurs milliers de transactions par seconde, ce qui la rend idéale pour les applications à fort volume, comme les plateformes de trading ou le gaming.

4. Cardano (ADA)

Cardano mise sur un développement scientifique et axé sur la recherche, avec une attention particulière à la sécurité et à la durabilité. Son mécanisme de consensus proof-of-stake consomme beaucoup moins d’énergie que le minage Bitcoin.

5. Litecoin (LTC)

Surnommé « l’argent face à l’or de Bitcoin », Litecoin figure parmi les premiers altcoins, lancé en 2011. Il propose des confirmations de transaction plus rapides et un algorithme de hachage distinct. Avec plus de dix ans d’existence, Litecoin reste un choix privilégié pour les paiements quotidiens grâce à ses faibles frais et à son acceptation par de nombreux commerçants.

6. Dogecoin (DOGE)

D’abord lancée sur le ton de la plaisanterie, Dogecoin s’est imposée comme l’une des cryptomonnaies les plus connues. Malgré son origine humoristique, Dogecoin a réuni une communauté très engagée et a gagné en visibilité grâce à l’appui de célébrités. Son prix bas et son offre illimitée en font un moyen populaire pour les pourboires et microtransactions en ligne.

7. Tether (USDT)

Leader des stablecoins par la capitalisation, Tether maintient une valeur adossée au dollar américain. Chaque USDT est couvert par des réserves censées garantir un rapport de 1 pour 1, ce qui en fait un outil incontournable pour passer d’actifs crypto volatils à une valeur stable sans retourner aux monnaies fiduciaires. C’est l’une des cryptos les plus échangées en volume quotidien.

8. USD Coin (USDC)

USDC est un stablecoin réglementé en forte progression, indexé sur le dollar. Issu du consortium Centre (Circle et Coinbase), USDC est plébiscité pour sa transparence avec des audits réguliers de ses réserves. Il est devenu un acteur clé de la finance décentralisée (DeFi) et des paiements internationaux.

9. Shiba Inu (SHIB)

Lancé en 2020 comme alternative à Dogecoin, Shiba Inu a très vite fait parler de lui. Né comme meme coin, le projet a grandi avec un exchange décentralisé (ShibaSwap), une plateforme NFT et plus encore. Son prix extrêmement bas par token permet aux investisseurs d’en acquérir des millions, voire des milliards, ce qui en fait l’un des favoris des particuliers.

10. Uniswap (UNI)

Uniswap a transformé l’échange de cryptomonnaies avec son modèle de market maker automatisé (AMM). L’une des plus grandes plateformes décentralisées, elle permet à chacun d’échanger des tokens directement depuis son portefeuille — sans intermédiaire. Les détenteurs de tokens UNI participent à la gouvernance du protocole.

Chacun de ces altcoins propose des fonctionnalités et des atouts uniques face à Bitcoin, répondant à des besoins de marché spécifiques.

Dominance et capitalisation des altcoins : indicateurs incontournables pour les investisseurs crypto

Pour investir de manière éclairée, il convient de connaître deux indicateurs essentiels : la dominance des altcoins et la capitalisation du marché.

Dominance des altcoins

La dominance des altcoins correspond à la part de la valeur totale du marché crypto détenue par tous les altcoins. Elle se calcule ainsi :

Dominance des altcoins = (Capitalisation totale du marché crypto – Capitalisation de Bitcoin) / Capitalisation totale du marché crypto × 100 %

Quand la dominance de Bitcoin baisse, celle des altcoins augmente — c’est le signe que les capitaux se déplacent vers des cryptomonnaies alternatives.

Le graphique de dominance des altcoins est un indicateur précieux pour suivre les tendances du marché :

• Dominance des altcoins en hausse (souvent au-dessus de 55 %) : annonce généralement une « altcoin season », période où les altcoins surperforment Bitcoin
• Dominance des altcoins en baisse : le marché se recentre sur Bitcoin, les investisseurs privilégiant la première cryptomonnaie

Historiquement, la dominance des altcoins a culminé lors du bull run de 2017–2018 (près de 67 %) puis à la mi-2021 (presque 60 %), marquant à chaque fois des rallyes majeurs sur les altcoins.

Capitalisation du marché des altcoins

La capitalisation des altcoins est la valeur totale de tous les altcoins en circulation. Elle se calcule en multipliant le prix de chaque coin par son offre en circulation, puis en additionnant (hors Bitcoin).

Les altcoins représentent aujourd’hui environ 55 % de la capitalisation totale du marché crypto, illustrant leur rôle central dans le secteur.

L’analyse des graphiques de capitalisation des altcoins révèle des tendances clés :

• Croissance solide : reflète un intérêt durable pour l’ensemble de l’écosystème crypto
• Hausses brusques : peuvent signaler une spéculation excessive ou une bulle potentielle
• Comparer les capitalisations individuelles : permet d’évaluer la part de marché et l’adoption de chaque projet

Beaucoup d’investisseurs surveillent le ratio entre la capitalisation de Bitcoin et celle des altcoins afin de détecter les rotations de capitaux. Quand les flux quittent Bitcoin pour aller vers les altcoins, ces derniers enregistrent souvent de fortes hausses de prix.

Altcoin Season Index : pourquoi et quand les cryptomonnaies alternatives surperforment Bitcoin

Le secteur crypto connaît un phénomène singulier appelé « altcoin season » ou « altseason ». Il s’agit de périodes où les altcoins surperforment collectivement Bitcoin, souvent en affichant des progressions rapides sur une période courte.

Qu’est-ce qui déclenche une altcoin season ?

Les altcoin seasons débutent généralement après une forte hausse de Bitcoin suivie d’une phase de stabilisation ou de stagnation. Les investisseurs en quête de rendements supérieurs transfèrent alors des capitaux de Bitcoin vers les altcoins, ce qui fait baisser la dominance de Bitcoin et déclenche des rallyes sur les altcoins.

Comment repérer une altcoin season

L’Altcoin Season Index aide à déterminer si l’on est en « altseason ». Il repose sur :

1. Performance relative : Si la majorité des altcoins surperforment Bitcoin sur une période donnée, une altcoin season est peut-être en cours.
2. Dominance de Bitcoin : Une baisse de la part de marché de Bitcoin signale un déplacement des capitaux vers les altcoins.
3. Volume d’échange : Une hausse de l’activité de trading sur les altcoins par rapport à Bitcoin peut marquer le début d’une altcoin season.
4. Sentiment social : Un buzz croissant autour de certains altcoins sur les réseaux précède souvent les rallyes de prix.

Principales phases haussières et cycles des altcoins

Les grandes altcoin seasons comprennent :

• 2017–2018 : La dominance de Bitcoin est passée de 86,3 % à 38,69 %, en lien avec le boom des ICO.
• 2020–2021 : Pendant la pandémie de COVID-19, les investisseurs particuliers se sont tournés vers d’autres cryptos, poussant l’essor des meme coins comme Dogecoin et du marché NFT.

Combien de temps dure une altcoin season ?

Les altcoin seasons durent de quelques semaines à plusieurs mois, selon les conditions de marché, le sentiment des investisseurs et le contexte économique global. Elles peuvent se terminer aussi soudainement qu’elles ont commencé, avec des corrections de prix rapides.

Investir dans les altcoins : potentiels et risques à considérer

Comme tout investissement, les altcoins offrent à la fois des opportunités de gain et des risques importants qu’il faut bien évaluer.

Avantages de l’investissement dans les altcoins

1. Améliorations par rapport à Bitcoin : De nombreux altcoins sont conçus pour résoudre les limites de Bitcoin (vitesse, consommation énergétique, fonctionnalités supplémentaires), ce qui leur donne parfois un avantage technique pour certains usages.
2. Potentiel de croissance supérieur : Leur capitalisation plus faible permet, en cas de succès, des gains en pourcentage plus élevés. Un investissement de 1 000 $ sur un petit altcoin peut rapporter bien plus qu’une somme équivalente sur Bitcoin.
3. Plus large éventail d’options : Avec des milliers de projets, l’investisseur peut choisir selon ses convictions technologiques ou sectorielles.
4. Fonctionnalités au-delà de la monnaie : De nombreux altcoins servent à des applications décentralisées, à la gouvernance ou à d’autres usages que la simple réserve de valeur.

Inconvénients de l’investissement dans les altcoins

1. Risque élevé : Les altcoins sont en général plus risqués que Bitcoin. Beaucoup de projets échouent, entraînant la perte totale pour l’investisseur. Plus l’altcoin est petit, plus le risque est important.
2. Volatilité : Les prix des altcoins peuvent varier de 20 à 30 % en une journée, ce qui rend l’investissement difficile à gérer.
3. Liquidité limitée : La plupart des altcoins présentent des volumes d’échange inférieurs à Bitcoin, ce qui rend les transactions importantes plus complexes.
4. Incertitude réglementaire : La régulation crypto évolue encore, et de nouvelles règles pourraient affecter certains altcoins, surtout ceux considérés comme des titres financiers.
5. Risque de fraude et d’échec : Le marché altcoin a vu de nombreux scams et échecs. Sans recherche approfondie, l’investisseur peut tomber dans des arnaques ou sur des projets qui n’aboutissent jamais.

Comment analyser un altcoin : cadre pour évaluer un projet crypto

Vu les risques, une recherche approfondie s’impose avant d’investir dans un altcoin. Les critères à examiner sont :

1. Comprendre l’objectif du projet et le problème résolu

• Quel problème concret l’altcoin veut-il résoudre ?
• La demande pour cette solution est-elle réelle ou s’agit-il d’un faux problème ?
• Comment la solution se compare-t-elle aux alternatives existantes, dans ou hors crypto ?

2. Évaluer l’équipe

• Analyser l’expérience et le parcours de l’équipe technique
• Vérifier la transparence sur l’identité et les qualifications
• Examiner les succès passés de l’équipe
• Évaluer le nombre de développeurs actifs

3. Lire le whitepaper

Le whitepaper détaille la technologie, les objectifs et la feuille de route du projet. À examiner :

• Explications techniques claires et précises
• Feuille de route avec des étapes réalistes
• Tokenomics transparente (distribution et usage des tokens)
• Signaux d’alerte : langage flou, promesses irréalistes, manque de clarté

4. Analyser la tokenomics

• Quelle est l’offre totale de tokens ?
• Comment sont répartis les tokens (équipe, ventes publiques, etc.) ?
• Des mécanismes existent-ils contre l’inflation ?
• Des périodes de blocage sont-elles prévues pour les tokens de l’équipe ?

5. Examiner les métriques de marché

• Capitalisation : valeur totale de tous les tokens en circulation
• Liquidité : facilité d’achat ou de vente sans bouger le prix
• Volume d’échange : volume quotidien de tokens échangés
• Historique des prix : évolution du prix dans le temps

6. Communauté et adoption

• Taille et implication de la communauté (réseaux sociaux, forums)
• Partenariats avec des entreprises reconnues
• Adoption réelle et statistiques d’utilisation
• Qualité et transparence de la communication de l’équipe

7. Sécurité et audits

• Le code a-t-il été audité par des sociétés de sécurité reconnues ?
• Le projet a-t-il connu des failles de sécurité ?
• Niveau de décentralisation du réseau

Guide des portefeuilles altcoins : protéger vos avoirs crypto

Un stockage adapté est essentiel pour sécuriser ses altcoins. Chaque solution offre un niveau de sécurité et de praticité différent.

Types de portefeuilles crypto

Portefeuilles matériels (cold storage)

• Appareils physiques pour stocker les clés privées hors ligne
• Exemples : Ledger, Trezor, Tangem
• Niveau de sécurité maximal, idéal pour de gros montants
• Protège contre les piratages en ligne
• Prix entre 50 et 200 $ environ

Portefeuilles logiciels

• Applications desktop : installées sur ordinateur (Exodus, Electrum)
• Applications mobiles : portefeuilles sur smartphone (Trust Wallet, MetaMask mobile)
• Portefeuilles web : utilisés via navigateur (extension MetaMask)
• Plus pratiques que les portefeuilles matériels, mais moins sécurisés

Portefeuilles d’exchange

• Actifs stockés sur la plateforme d’échange utilisée
• Très pratique, mais sécurité minimale
• À privilégier pour de petits montants ou un stockage temporaire
• La plateforme détient vos clés privées

Portefeuilles papier

• Impression physique des clés privées
• Stockage totalement hors ligne
• Sécurité élevée si généré correctement, mais peu pratique
• Déconseillé aux novices

Meilleures pratiques de sécurité

1. Ne jamais communiquer ses clés privées ou phrases de récupération
2. Noter les phrases de récupération sur papier, jamais de façon numérique, et les placer en sécurité
3. Utiliser des mots de passe forts et uniques pour chaque compte crypto
4. Activer la double authentification (2FA) via une appli dédiée, pas par SMS
5. Utiliser plusieurs portefeuilles : hot wallet pour l’usage courant, cold storage pour la conservation longue durée
6. Maintenir les logiciels de portefeuilles à jour
7. Se méfier des tentatives de phishing visant vos cryptos
8. Envisager un appareil dédié aux transactions crypto
9. Sauvegarder le portefeuille selon les instructions du fournisseur
10. Tester avec de petites sommes avant d’effectuer des transferts importants

Conclusion

Le marché des altcoins n’a cessé d’évoluer depuis 2011. À mesure que le secteur crypto se structure, seuls les projets avec une réelle utilité et des cas d’usage tangibles devraient perdurer, tandis que les autres disparaîtront.

Si vous débutez avec les altcoins, il est essentiel de comprendre leurs différentes catégories, les principaux indicateurs de marché et les bonnes pratiques d’investissement et de sécurité. Maîtriser les risques, approfondir ses recherches et adopter une stratégie de sécurité rigoureuse sont indispensables pour réussir dans l’univers des altcoins.

FAQ

Qu’est-ce qu’un altcoin et en quoi diffère-t-il de Bitcoin ?

Un altcoin désigne toute cryptomonnaie autre que Bitcoin, dotée de spécificités techniques et de cas d’usage propres. Les altcoins adoptent souvent des mécanismes de consensus alternatifs comme le proof-of-stake et apportent des innovations pour les smart contracts ou la scalabilité.

Quels altcoins figurent dans le top 10 pour 2025 ?

Le top 10 des altcoins pour 2025 inclut Pump.fun, Sonic, Aptos, Lagrange, Helium, Optimism et d’autres projets à fort volume d’échange et capitalisation. Ce classement évolue fréquemment, il faut donc consulter les dernières données.

Comment choisir un altcoin prometteur pour investir ?

Évaluez la technologie, l’activité de développement et le soutien communautaire. Analysez les partenariats et la solidité financière. Étudiez les volumes d’échange et la capitalisation. Privilégiez les altcoins avec de vraies innovations et un potentiel de long terme.

Quels sont les risques d’un investissement dans les altcoins ?

Les altcoins sont très volatils et peuvent entraîner d’importantes pertes. Les risques techniques, comme les failles de code ou les piratages, sont fréquents. Il existe aussi un risque de liquidité et de fraude. Diversifier son portefeuille permet de limiter ces risques.

Ethereum, Solana, Cardano : quel altcoin privilégier pour débuter ?

Ethereum est idéal pour les débutants, car il s’agit du leader du marché et de l’écosystème le plus développé. Solana se distingue par sa rapidité et ses faibles frais. Cardano conviendra aux investisseurs plus prudents grâce à sa démarche scientifique. Votre choix dépend de vos objectifs et de votre tolérance au risque.

Comment un débutant peut-il acheter des altcoins ?

Créez un compte sur une plateforme d’échange, approvisionnez-le en monnaie fiduciaire ou en Bitcoin, choisissez l’altcoin voulu et passez un ordre d’achat. Sécurisez votre compte et stockez vos actifs dans un portefeuille sécurisé.

Quelle est la capitalisation des principaux altcoins en 2025 ?

En 2025, les principaux altcoins affichaient des capitalisations importantes. Tron dominait avec environ 23,18 milliards de dollars. D’autres altcoins majeurs affichaient également des valorisations de plusieurs milliards, contribuant à un marché des actifs décentralisés dynamique.

Que sont les altcoins DeFi et pourquoi sont-ils si populaires ?

Les altcoins DeFi sont des cryptomonnaies utilisées dans les applications de finance décentralisée. Leur popularité s’explique par l’absence d’intermédiaires, la transparence et le contrôle total laissé à l’utilisateur, trois arguments majeurs pour les investisseurs.