Qui est Satoshi Nakamoto ? Est-il toujours en vie ? Le créateur énigmatique de Bitcoin fêtera ses 50 ans en 2025

Satoshi Nakamoto à 50 ans : le créateur énigmatique du Bitcoin en 2025

Selon le profil de Nakamoto sur la plateforme P2P Foundation, il serait né le 5 avril 1975, ce qui lui donnerait exactement 50 ans aujourd’hui. Cependant, la plupart des experts en cryptomonnaies estiment que cette date a été choisie délibérément pour sa portée symbolique, plutôt que comme véritable date de naissance de Nakamoto.

La date du 5 avril fait habilement référence à l’Executive Order 6102, signé par le président Franklin Roosevelt le 5 avril 1933, qui interdisait alors aux citoyens américains de détenir de l’or. L’année 1975 correspond à la levée définitive de cette restriction, rendant à nouveau possible la détention d’or par les Américains. Ce choix de date d’anniversaire révèle l’inclination libertarienne de Nakamoto et la volonté d’ériger Bitcoin en équivalent numérique moderne de l’or — une réserve de valeur hors du contrôle des États.

L’analyse du style rédactionnel et de l’approche technique de Nakamoto suggère qu’il pourrait être plus âgé que 50 ans. Son usage systématique de la double espace après un point — une habitude héritée de l’ère des machines à écrire d’avant les années 1990 — laisse supposer qu’il a appris à taper avant la généralisation des ordinateurs personnels. Par ailleurs, les choix de codage de Nakamoto, tels que l’emploi de la notation hongroise et la capitalisation des définitions de classes avec la lettre C, indiquent un programmeur doté de plusieurs décennies d’expérience au moment de la création de Bitcoin.

Dans un message posté en 2010 sur un forum Bitcoin, Nakamoto mentionnait la tentative des frères Hunt de manipuler le marché de l’argent en 1980 « comme s’il s’en souvenait », selon le développeur Bitcoin de la première heure Mike Hearn. Ces indices contextuels, associés à son expertise technique, conduisent de nombreux chercheurs à estimer que Nakamoto aurait aujourd’hui plutôt autour de 60 ans, et non 50.

Qui est Satoshi Nakamoto ? Le pseudonyme derrière Bitcoin

Satoshi Nakamoto est apparu publiquement pour la première fois le 31 octobre 2008, en publiant le livre blanc « Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System » sur la liste de diffusion cryptographique de metzdowd.com. Ce document exposait les principes d’une monnaie numérique révolutionnaire, capable de fonctionner sans contrôle centralisé, et résolvait le problème du double-spending qui avait entravé les précédentes tentatives de monnaies numériques.

Bien que son profil sur la P2P Foundation le présente comme un homme de 37 ans vivant au Japon, l’analyse linguistique de ses écrits révèle un anglais parfait utilisant des orthographes britanniques telles que « colour » ou « optimise », ce qui rend peu probable l’hypothèse d’une origine japonaise. Son rythme de publication, rare entre 5h et 11h GMT, suggère qu’il résidait probablement aux États-Unis, voire au Royaume-Uni.

Nakamoto est resté actif dans le développement de Bitcoin jusqu’en décembre 2010, rédigeant plus de 500 messages sur les forums et des milliers de lignes de code. Sa dernière communication authentifiée remonte à avril 2011, lorsqu’il a envoyé un email au développeur Gavin Andresen : « I wish you wouldn’t keep talking about me as a mysterious shadowy figure, the press just turns that into a pirate currency angle. » Peu après, il a transféré la gestion du dépôt du code source Bitcoin à Andresen, puis a totalement disparu.

Le nom « Satoshi Nakamoto » lui-même pourrait contenir des indices — certains ont suggéré qu’il serait formé à partir des noms de quatre entreprises technologiques : Samsung, Toshiba, Nakamichi et Motorola. D’autres avancent qu’il se traduirait approximativement par « intelligence centrale » en japonais, alimentant les théories sur une implication gouvernementale dans la création de Bitcoin.

Le livre blanc du Bitcoin : les contributions révolutionnaires de Satoshi Nakamoto

La contribution la plus marquante de Nakamoto est le livre blanc de 9 pages publié le 31 octobre 2008. Ce document concis introduisait le concept d’un système de paiement électronique pair-à-pair supprimant le besoin d’intermédiaires financiers. Le livre blanc détaillait les mécanismes fondamentaux de Bitcoin, notamment la blockchain — un registre public et distribué qui enregistre toutes les transactions dans un ordre chronologique et immuable.

Le 3 janvier 2009, Nakamoto a créé le premier bloc de la blockchain Bitcoin, appelé bloc genesis. Ce bloc intégrait le message : « The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks », citant une une du journal britannique The Times. Cette marque temporelle prouvait la date de création du bloc genesis et traduisait la motivation de Nakamoto : proposer une alternative au système bancaire traditionnel alors en crise.

Au-delà des innovations techniques, l’une des plus grandes réussites de Nakamoto fut la résolution du problème du double-spending qui empêchait l’essor des monnaies numériques précédentes. Grâce à un système de proof-of-work et à un réseau décentralisé de validateurs (mineurs), Bitcoin a permis d’éviter qu’une même unité numérique soit dépensée deux fois — une avancée qui a rendu possible pour la première fois la rareté numérique.

Après la publication de Bitcoin v0.1 sur SourceForge, Nakamoto a poursuivi l’amélioration du logiciel avec l’aide de contributeurs de la première heure comme Hal Finney et Gavin Andresen. Il est resté le principal développeur de Bitcoin jusqu’à la mi-2010, avant de transférer progressivement ses responsabilités à d’autres membres de l’équipe. Lors de sa disparition en 2011, il avait posé l’ensemble des fondements qui définissent encore Bitcoin aujourd’hui.

Dans le portefeuille de Satoshi Nakamoto : une fortune intacte de plusieurs milliards

L’analyse des premières données blockchain amène les chercheurs à estimer que Nakamoto a miné entre 750 000 et 1 100 000 bitcoins lors de la première année d’existence de Bitcoin. Avec un cours du Bitcoin autour de 85 000 $ (en avril 2025), cela situe la fortune de Nakamoto entre 63,8 et 93,5 milliards de dollars, ce qui le place parmi les 20 personnes les plus riches au monde. Cette fortune légendaire n’a jamais été touchée, alimentant les théories selon lesquelles Nakamoto aurait perdu l’accès à ses clés privées, serait décédé, ou aurait intentionnellement laissé cette richesse en héritage à l’écosystème Bitcoin.

Ce qui rend la fortune de Nakamoto remarquable, c’est qu’elle est restée totalement intacte. Les bitcoins issus de son activité de minage n’ont jamais quitté leurs adresses d’origine, malgré leur envolée spectaculaire. L’adresse du bloc genesis, qui contient les 50 premiers bitcoins, impossibles à dépenser, a même reçu au fil des ans des dons d’admirateurs, dépassant désormais 100 bitcoins.

Les adresses de portefeuille de Satoshi Nakamoto contiennent entre 750 000 et 1 100 000 bitcoins, restés inactifs depuis 2011. Le chercheur en sécurité des cryptomonnaies Sergio Demian Lerner a identifié un schéma dans les premiers blocs Bitcoin, désigné sous le nom de « Patoshi pattern », permettant aux spécialistes de déterminer quels blocs ont probablement été minés par Nakamoto. Cette analyse a confirmé l’ampleur de ses avoirs et montré qu’il a volontairement réduit son activité de minage afin de laisser la possibilité à d’autres d’acquérir des bitcoins.

Si Nakamoto devait un jour déplacer ces bitcoins, cela provoquerait probablement d’importantes fluctuations de marché. Beaucoup avancent que ces fonds demeurent intacts car Nakamoto aurait perdu l’accès à ses clés privées, serait décédé ou aurait fait le choix philosophique de léguer cette fortune à l’écosystème Bitcoin. D’autres estiment que Nakamoto maintient cette immobilisation, car vendre ces bitcoins pourrait révéler son identité via les procédures KYC des plateformes d’échange ou l’analyse forensique de la blockchain.

Récemment, une théorie controversée a émergé, selon laquelle Satoshi Nakamoto aurait été soupçonné de vendre stratégiquement ses premiers bitcoins. Ces affirmations suggèrent que des portefeuilles inactifs depuis 2010, potentiellement liés à Nakamoto, auraient commencé à transférer de petits montants via divers exchanges. Toutefois, la plupart des analystes blockchain contestent ces allégations, soulignant que les schémas de transaction ne correspondent pas aux adresses de minage connues de Nakamoto et concernent probablement d’autres utilisateurs précoces.

Hal Finney est-il Satoshi Nakamoto ? Éclairage sur les principales théories d’identité

Malgré de nombreuses enquêtes menées par journalistes, chercheurs et passionnés de cryptomonnaies, la véritable identité de Satoshi Nakamoto demeure inconnue. Plusieurs candidats ont néanmoins émergé comme potentiels Nakamoto :

Hal Finney (1956-2014) était cryptographe et contributeur précoce du projet Bitcoin, ayant reçu la toute première transaction de Nakamoto. Cypherpunk de renom doté d’une expertise reconnue en cryptographie, Finney disposait des compétences techniques pour créer Bitcoin. Il résidait à proximité de Dorian Nakamoto à Temple City, en Californie, et l’analyse stylométrique a révélé des similarités entre ses écrits et ceux de Nakamoto. Finney a toutefois nié être Satoshi jusqu’à sa mort en 2014 des suites de la SLA.

Nick Szabo est informaticien et concepteur du projet « Bit Gold », précurseur de Bitcoin, en 1998. Des analyses linguistiques ont révélé de fortes similitudes entre le style de Szabo et celui de Nakamoto. Sa maîtrise de la théorie monétaire, de la cryptographie et des smart contracts s’accorde parfaitement avec la conception de Bitcoin. Il a toujours nié être Nakamoto.

Adam Back est à l’origine d’Hashcash, un système de proof-of-work cité dans le livre blanc du Bitcoin. Back fut l’un des premiers contacts de Nakamoto lors du développement de Bitcoin, et possède l’expertise cryptographique nécessaire. Certains chercheurs relèvent des similitudes dans le style de codage et dans l’utilisation de l’anglais britannique. Back a également démenti être Nakamoto.

Dorian Nakamoto, né Satoshi Nakamoto, est un ingénieur nippo-américain qui a été identifié à tort par Newsweek comme le créateur de Bitcoin en 2014. Interrogé sur Bitcoin, il a semblé en confirmer son implication avant de préciser qu’il avait mal compris la question. Peu après l’article de Newsweek, le compte inactif de Nakamoto sur la P2P Foundation a publié : « I am not Dorian Nakamoto. »

Craig Wright, informaticien australien, a longtemps affirmé être Satoshi Nakamoto. Cependant, ses déclarations ont largement été réfutées. En mars 2024, le juge James Mellor de la High Court britannique a statué de façon catégorique : « Dr. Wright is not the author of the Bitcoin white paper » et « not the person who operated under the pseudonym Satoshi Nakamoto. » Le tribunal a estimé que les documents présentés par Wright étaient des faux.

D’autres candidats incluent Len Sassaman, cryptographe ; Paul Le Roux, programmeur criminel ; et plus récemment Peter Todd, ancien développeur Bitcoin. En 2024, HBO a diffusé le documentaire « Money Electric: The Bitcoin Mystery » qui enquête sur l’identité de Satoshi Nakamoto et évoque Peter Todd comme un candidat potentiel. Certaines théories avancent que Nakamoto pourrait être un groupe et non une seule personne.

Pourquoi Satoshi Nakamoto reste-t-il anonyme : le génie caché de Bitcoin

Le mystère entourant l’identité de Satoshi Nakamoto va au-delà d’une énigme non résolue ; il est au cœur de la nature décentralisée de Bitcoin. En restant anonyme, Nakamoto a garanti que Bitcoin ne serait jamais soumis à une autorité centrale ou à un leader susceptible d’influencer son développement.

Si Nakamoto était resté dans la sphère publique, il serait devenu un point de fragilité pour le réseau Bitcoin. Les autorités auraient pu exercer des pressions, le menacer ou l’arrêter. Des intérêts concurrents auraient pu tenter de l’influencer ou de le corrompre. Ses prises de position auraient eu un poids considérable, risquant de provoquer de la volatilité ou des divisions au sein du réseau.

La disparition de Nakamoto le protège également des menaces physiques. Avec une fortune de plusieurs milliards de dollars, il pourrait devenir la cible d’extorsion, d’enlèvement et d’autres risques si son identité était connue. Son choix de l’anonymat lui permet de vivre en paix tandis que son œuvre prospère de façon indépendante.

Certains pensent que Nakamoto s’est effacé précisément pour prévenir une centralisation excessive de Bitcoin autour de son créateur. Son retrait a permis au projet de devenir véritablement gouverné par sa communauté, sans qu’aucune personne ne dispose d’un pouvoir disproportionné sur son évolution. Cette démarche s’inscrit dans la philosophie cypherpunk de systèmes décentralisés qui fonctionnent indépendamment des individus.

Mais surtout, l’anonymat de Nakamoto renforce l’essence même de Bitcoin : une confiance placée dans les mathématiques et le code, plutôt que dans les individus ou les institutions. Dans un système conçu pour se passer de tiers de confiance, un créateur anonyme incarne le principe selon lequel Bitcoin ne requiert la confiance de personne — pas même celle de son inventeur.

En dépit des nombreuses affirmations et spéculations sur une éventuelle révélation légale de l’identité de Satoshi Nakamoto, aucune information crédible n’a émergé. Certains estiment qu’une telle révélation nuirait à l’esprit décentralisé de Bitcoin, tandis que d’autres attendent avec impatience la confirmation officielle de l’identité du créateur.

Du documentaire HBO à la collection Vans : l’impact culturel de Satoshi Nakamoto

À l’approche du 17^e anniversaire de Bitcoin, l’influence de Satoshi Nakamoto dépasse largement la cryptomonnaie qu’il a créée. En janvier 2025, alors que le Bitcoin atteignait un nouveau sommet historique au-delà de 109 000 dollars, la fortune théorique de Nakamoto a brièvement dépassé 120 milliards de dollars, le hissant parmi les dix personnes les plus riches au monde — bien qu’il n’ait jamais dépensé un seul centime de ses avoirs.

Nakamoto a été immortalisé par des monuments physiques à travers le monde. En 2021, une statue en bronze à son effigie a été inaugurée à Budapest (Hongrie), avec un visage en matériau réfléchissant pour que chacun puisse s’y voir, illustrant l’idée que « nous sommes tous Satoshi ». Une autre statue trône à Lugano (Suisse), où Bitcoin est accepté pour le paiement municipal.

En mars 2025, une étape clé pour l’adoption de Bitcoin a été franchie lorsque le président Donald Trump a signé un décret créant une Réserve Stratégique de Bitcoin et un stock national d’actifs numériques, marquant ainsi la première intégration majeure du Bitcoin dans le système financier américain. Cette évolution montre comment l’œuvre de Nakamoto est passée d’une expérimentation technologique de niche à une réserve de valeur reconnue à l’échelle nationale.

Les citations de Nakamoto sont devenues des maximes pour la communauté crypto. Des phrases telles que « The root problem with conventional currency is all the trust that's required to make it work » ou « If you don't believe me or don't get it, I don't have time to try to convince you, sorry