O que é o Ethereum 2.0 e como funciona?

O Ethereum (ETH) constitui uma das mais relevantes inovações da tecnologia blockchain desde o surgimento do Bitcoin. Se o Bitcoin inaugurou a moeda digital descentralizada peer-to-peer, o Ethereum expandiu o universo ao criar uma plataforma para aplicações descentralizadas através de smart contracts. Em setembro de 2022, o Ethereum passou por uma transformação histórica, designada por “The Merge”, mudando do mecanismo de consenso Proof of Work (PoW) para Proof of Stake (PoS). Esta evolução — habitualmente chamada Ethereum 2.0 — alterou profundamente a forma como a rede processa transações e assegura a segurança, marcando uma nova era no ecossistema blockchain.

O que é o Ethereum 2.0? Breve introdução ao Ethereum

Para compreender o Ethereum 2.0, é essencial primeiro entender o que é o Ethereum e as razões da sua influência. Lançado em 2015, o Ethereum tornou-se a principal plataforma de smart contracts e aplicações descentralizadas. Os smart contracts são programas autoexecutáveis registados na blockchain, que executam automaticamente instruções predefinidas quando determinadas condições se verificam. Esta inovação permitiu aos programadores criar aplicações descentralizadas (dApps) que funcionam sem controlo centralizado de empresas ou autoridades.

O Ethereum 2.0 traduz uma alteração estrutural no mecanismo de consenso da blockchain. Anteriormente, o Ethereum utilizava Proof of Work, tal como o Bitcoin, em que computadores competiam para resolver problemas matemáticos complexos, validar transações e obter recompensas. Com a atualização para Ethereum 2.0, a rede adotou Proof of Stake, onde validadores bloqueiam criptomoedas para garantir a segurança do sistema. Esta mudança foi motivada sobretudo por preocupações de escalabilidade, já que a equipa de desenvolvimento defendia que o PoS resolveria desafios como a lentidão nas transações, o congestionamento da rede e as elevadas taxas de gás. A Ethereum Foundation prefere descrever esta transição como a passagem da “execution layer” para a “consensus layer”, realçando tratar-se de uma evolução e não de uma substituição da blockchain.

Como funciona o Ethereum PoS?

No Ethereum 2.0, o mecanismo Proof of Stake opera de modo substancialmente distinto do modelo anterior. Os validadores têm de apostar um mínimo de 32 ETH na blockchain para participar na validação de transações. O algoritmo seleciona validadores aleatoriamente para processar blocos de transações cerca de 7 200 vezes por dia, a cada 12 segundos, aproximadamente. Sempre que um validador propõe e valida blocos com êxito, recebe recompensas em ETH proporcionais ao valor apostado e ao número total de validadores ativos na rede.

Para salvaguardar a integridade da rede, o Ethereum 2.0 implementa um sistema de slashing que penaliza comportamentos maliciosos ou negligentes. Caso um validador submeta dados fraudulentos ou atue contra o interesse da rede, o protocolo remove ou “corta” automaticamente o ETH apostado. Validadores que fiquem offline ou não cumpram as suas funções também podem ser penalizados. Esta lógica de incentivos económicos garante que os validadores atuam corretamente e mantêm uma elevada disponibilidade, uma vez que o seu capital está diretamente em risco em caso de incumprimento.

Qual a diferença entre o Ethereum e o Ethereum 2.0?

A diferença essencial entre o Ethereum e o Ethereum 2.0 é a mudança do mecanismo de consenso de Proof of Work para Proof of Stake. Contudo, esta transição não produziu melhorias imediatas significativas na velocidade das transações ou nas taxas. A transformação concreta verificou-se em três domínios principais: sustentabilidade ambiental, economia do token e potencial de escalabilidade.

Em matéria de sustentabilidade ambiental, o Ethereum 2.0 permitiu uma redução de 99,95% no consumo energético face ao modelo PoW. Tal foi possível graças à eliminação da necessidade de mineração intensiva em energia, característica do PoW. Com PoS, os validadores podem proteger a rede utilizando hardware convencional, sem necessidade de máquinas de mineração especializadas.

A lógica económica do token também mudou radicalmente. A emissão diária de ETH caiu de cerca de 14 700 ETH para 1 700 ETH após a transição. Em conjugação com o upgrade EIP-1559, que queima parte das taxas de transação, o Ethereum 2.0 pode tornar-se deflacionário quando o ritmo de queima supera a emissão diária. Isto traduz uma alteração fundamental na política monetária do Ethereum, tornando o ETH potencialmente mais escasso ao longo do tempo.

Atualização ETH Shanghai: Um marco determinante

Depois do The Merge, a atualização ETH Shanghai tornou-se outro momento crítico na evolução do Ethereum. Implementada em abril de 2023, introduziu a funcionalidade determinante que permitiu, pela primeira vez, aos validadores levantarem o ETH apostado. Até então, os validadores podiam apostar ETH para proteger a rede, mas não tinham forma de recuperar os ativos apostados ou as recompensas acumuladas — o que representava incerteza e risco para os primeiros stakers, que não sabiam quando poderiam aceder ao capital.

A atualização ETH Shanghai colmatou esta limitação ao permitir levantamentos parciais e totais da Beacon Chain. Os levantamentos parciais possibilitam aos validadores resgatar as recompensas acumuladas, continuando a validar transações e garantindo liquidez sem comprometer a segurança da rede. Os levantamentos totais permitem a saída completa, recuperando os 32 ETH apostados e as respetivas recompensas. Esta funcionalidade melhorou substancialmente a experiência de staking, reduzindo o risco associado à participação no mecanismo de consenso do Ethereum.

A implementação da atualização Shanghai evidenciou a capacidade do Ethereum de cumprir os compromissos da sua roadmap, mantendo a estabilidade da rede. Longe de originar uma saída massiva de ETH apostado, como alguns previam, a atualização reforçou a confiança no sistema. O mecanismo de levantamentos funciona com base num sistema de filas, processando pedidos de forma ordenada e evitando choques de liquidez. Este desenho promoveu o crescimento continuado do ETH apostado, ao conferir aos validadores flexibilidade para gerir as suas posições consoante as condições individuais e de mercado.

Quando foi lançado o Ethereum 2.0 e quais os próximos passos?

O Ethereum 2.0 foi lançado oficialmente a 15 de setembro de 2022, durante o “The Merge”, que fundiu a execution layer com a Beacon Chain, uma blockchain PoS em funcionamento desde dezembro de 2020. A posterior atualização ETH Shanghai, em abril de 2023, concluiu a funcionalidade central do sistema de staking ao permitir levantamentos. Contudo, estes marcos são apenas o início da roadmap de desenvolvimento de longo prazo do Ethereum. De acordo com Vitalik Buterin, o Ethereum continua a atravessar cinco grandes transições:

O Surge visa introduzir sharding e soluções de escalabilidade Layer 2, fragmentando os dados da blockchain em unidades mais pequenas para aumentar drasticamente o volume de transações. O Scourge pretende reforçar a resistência à censura e mitigar a exploração do Maximum Extractable Value (MEV), protegendo utilizadores de práticas como o front-running. O Verge irá implementar Verkle trees, uma estrutura criptográfica avançada que reduz os requisitos de dados para validadores e facilita a gestão de nós. O Purge tem como objetivo eliminar dados antigos e desnecessários, otimizando o armazenamento e permitindo que a rede processe mais de 100 000 transações por segundo. Por fim, o Splurge agrega melhorias adicionais ao protocolo, a definir em função do feedback da comunidade e dos avanços tecnológicos.

O que é o staking delegado no Ethereum 2.0?

Ser validador pleno exige apostar 32 ETH; no entanto, o Ethereum 2.0 disponibiliza opções de delegação para investidores com montantes inferiores. A delegação permite aos utilizadores depositar qualquer valor de ETH em pools de staking geridos por terceiros, como plataformas centralizadas, prestadores de wallet e protocolos DeFi como Lido Finance. Os delegadores recebem uma quota proporcional das recompensas de staking, sem necessidade de operar software de validador nem cumprir o mínimo de 32 ETH.

Com a atualização ETH Shanghai, o staking delegado tornou-se mais atrativo, graças à possibilidade de levantamentos, que trouxe maior flexibilidade e reduziu preocupações de bloqueio. Os delegadores podem agora participar com a garantia de que os seus ativos não ficam permanentemente bloqueados, dado que os validadores processam pedidos de levantamento segundo o sistema de filas do protocolo.

Ainda assim, a delegação implica riscos e compromissos. Os delegadores não têm direitos de voto em propostas de governação, ao contrário dos validadores plenos, pois não operam nós diretamente. Mais importante, enfrentam risco de slashing se o validador escolhido adotar comportamentos indevidos ou cometer erros: se o validador for penalizado por má conduta ou desempenho deficiente, os delegadores perdem também o ETH apostado. Assim, é essencial escolher validadores de reputação comprovada para participar em staking delegado.

Como afeta o Ethereum 2.0 os tokens ETH?

A transição para o Ethereum 2.0 não afetou os tokens ETH existentes nem quaisquer ativos criados na blockchain Ethereum. A Ethereum Foundation alerta explicitamente para fraudes que sugerem a necessidade de atualizar ou trocar ETH por tokens “ETH2”. Todos os ETH transitaram automaticamente para a consensus layer durante o The Merge, sem necessidade de ação dos detentores, e a atualização Shanghai não obrigou a qualquer intervenção dos utilizadores.

Esta transição transparente abrangeu todos os ativos baseados em Ethereum, incluindo tokens ERC-20 como LINK e UNI, e NFTs como CryptoPunks. Os utilizadores mantiveram pleno acesso e propriedade dos seus ativos em todas as fases. As mesmas chaves privadas e endereços de wallet continuam válidos após o The Merge e a atualização Shanghai, garantindo continuidade total do ecossistema.

Conclusão

O Ethereum 2.0 representa uma evolução disruptiva da tecnologia blockchain, redefinindo a forma como redes descentralizadas chegam a consenso e processam transações. Ao abandonar o modelo Proof of Work, exigente em energia, e adotar Proof of Stake, o Ethereum respondeu às preocupações ambientais e lançou as bases para a escalabilidade futura. A implementação bem-sucedida do The Merge em setembro de 2022, seguida da atualização ETH Shanghai em abril de 2023, demonstrou a capacidade técnica da comunidade Ethereum e criou o alicerce para inovações subsequentes, como o sharding e otimizações criptográficas avançadas.

A transição para o Ethereum 2.0 modificou profundamente a economia do token, ao reduzir a emissão e propiciar dinâmicas deflacionistas, além de cortar o consumo energético em 99,95%. A atualização ETH Shanghai veio reforçar a confiança ao permitir levantamentos por validadores, removendo um entrave à participação. Embora as melhorias imediatas nas taxas e velocidade de transação tenham sido moderadas, a arquitetura PoS oferece a infraestrutura necessária para evoluções que podem permitir mais de 100 000 transações por segundo. Com o avanço do roadmap — The Surge, Scourge, Verge, Purge e Splurge — o Ethereum está preparado para consolidar o seu papel como principal plataforma de aplicações descentralizadas e smart contracts no ecossistema Web3.

FAQ

O que é a atualização Ethereum Shanghai?

A atualização Ethereum Shanghai permite o levantamento de ETH apostado e recompensas da Beacon chain. Este hard fork completou a transição para o consenso proof-of-stake. Implementada em março de 2023, reforçou a segurança da rede e aumentou a flexibilidade para utilizadores.

Quando foi implementada a atualização Shanghai?

A atualização Shanghai foi ativada em 12 de abril de 2023. Permitiu levantamentos de ETH em staking e marcou um marco central na consolidação do proof-of-stake no Ethereum.

Quais as principais funcionalidades e melhorias da atualização Shanghai?

A atualização Shanghai otimiza a execução de smart contracts na EVM e introduz a possibilidade de levantar ETH apostado, reforçando a eficiência da rede e a flexibilidade do staking para validadores.

Como afeta a atualização Shanghai o staking de ETH e os validadores?

Com a atualização Shanghai, os validadores podem levantar ETH apostado e recompensas, eliminando restrições anteriores. Isto aumenta a flexibilidade, incentiva mais participantes e reforça a segurança da rede.

O que esperar da atualização Pectra do Ethereum?

A atualização Pectra do Ethereum, prevista para maio de 2025, centra-se em escalabilidade e usabilidade, duplicando a capacidade de throughput de blobs e introduzindo smart wallet via EIP-7702. Os operadores de nós devem atualizar, mas utilizadores e smart contracts não serão afetados. Os benefícios surgem gradualmente à medida que o ecossistema adere às novas funcionalidades.

Qual é a próxima grande atualização do Ethereum?

A próxima grande atualização do Ethereum é a Hegota, agendada para 2026. Combina as evoluções da Bogota (execution-layer) e da Heze (consensus-layer).

O ETH vai regressar ao PoW?

Não, o ETH não voltará ao PoW. A transição para Proof of Stake é definitiva e irreversível. Esta mudança melhora a eficiência energética e a segurança da rede, tornando um retrocesso altamente improvável.

O que é a atualização ETH 2025?

A atualização Ethereum Fusaka, prevista para o final de 2025, foca-se em reforçar a escalabilidade, reduzir custos de transação e aumentar a resiliência da rede. Representa um marco para o desempenho e adoção sustentada do Ethereum.