O que é o Ethereum 2.0 e como funciona?

O Ethereum (ETH) é uma das criptomoedas mais relevantes e marcantes na história da blockchain, rivalizando com o impacto do Bitcoin no universo dos ativos digitais. Enquanto o Bitcoin foi pioneiro na criação de moeda digital descentralizada, o Ethereum alargou o potencial da tecnologia blockchain ao criar uma plataforma global de computação descentralizada onde é possível alojar aplicações na internet. Em setembro de 2022, o Ethereum sofreu uma transformação revolucionária, alterando profundamente o seu funcionamento e originando aquilo a que a comunidade cripto chama de “Ethereum 2.0”. Esta atualização marca um ponto de viragem na evolução da blockchain, trazendo maior escalabilidade, eficiência energética e acessibilidade alargada para programadores, investidores e utilizadores do ecossistema Web3.

O que é o Ethereum 2.0? Revisão do Ethereum

Para compreender o Ethereum 2.0, é essencial analisar o seu ponto de partida. Lançado em 2015, o Ethereum impôs-se como plataforma de referência para smart contracts no universo cripto. Os smart contracts são programas autoexecutáveis em blockchain que concretizam ações pré-definidas sempre que determinadas condições se verificam. Esta inovação permitiu aos programadores criar aplicações descentralizadas (dApps) que funcionam sem controlo centralizado por parte de empresas, governos ou entidades tradicionais.

Por exemplo, um smart contract pode transferir automaticamente a titularidade de um imóvel quando o pagamento é realizado, eliminando a necessidade de intermediários como advogados ou serviços de escrow. Estas dApps assemelham-se a aplicações web convencionais, como redes sociais ou serviços financeiros, mas funcionam num modelo automatizado, peer-to-peer e trustless, com base na infraestrutura blockchain do Ethereum.

O Ethereum 2.0 constitui a maior atualização da história da rede, alterando profundamente o seu mecanismo de consenso, ou seja, o conjunto de regras que determina como é feita a validação e o registo das transações. Até então, o Ethereum utilizava um sistema Proof-of-Work (PoW), à semelhança do Bitcoin, em que computadores resolviam problemas matemáticos complexos para processar transações e obter recompensas em criptomoeda. A transição para o Ethereum 2, finalizada com “The Merge” em 2022, trouxe um novo mecanismo de consenso, Proof-of-Stake (PoS), onde os validadores bloqueiam criptomoeda na blockchain para validar transações, substituindo a competição computacional.

Esta transformação responde sobretudo aos obstáculos de escalabilidade do Ethereum original, incluindo a lentidão nas transações, o congestionamento da rede e as elevadas taxas de gás. A Ethereum Foundation, liderada por Vitalik Buterin, desenhou esta atualização para criar uma base mais eficiente para as próximas evoluções.

Como funciona o Ethereum em PoS?

No Ethereum 2.0, o mecanismo Proof-of-Stake assenta num sistema de validadores e difere profundamente da mineração tradicional. Para se tornar validador, é necessário bloquear um mínimo de 32 ETH na blockchain. O algoritmo seleciona validadores de forma aleatória para processar blocos de transações cerca de 7 200 vezes por dia, garantindo a descentralização e o impedimento de controlo por uma única entidade.

Quando um validador processa e difunde um bloco de transações com sucesso, recebe recompensas em ETH diretamente na sua carteira de criptomoedas. O valor da recompensa varia em função do número de validadores ativos na rede em cada momento. Este modelo incentiva a participação e assegura a segurança da rede.

Para garantir a integridade do sistema e prevenir comportamentos indevidos, o Ethereum 2.0 implementa o chamado “slashing”. Se o algoritmo detetar atividade fraudulenta ou violação das regras, remove ou “corta” automaticamente uma parte dos fundos em staking. Validadores que ficam offline ou incumpram também podem ser penalizados. Este sistema cria incentivos económicos muito fortes para a participação honesta e para a fiabilidade da rede.

Qual é a diferença entre Ethereum e Ethereum 2.0?

A diferença essencial entre o Ethereum e o Ethereum 2.0 está no mecanismo de consenso — PoW versus PoS. Esta transição trouxe melhorias notórias na eficiência e sustentabilidade ambiental da rede, sendo que alguns benefícios continuam a ser potenciados com novas atualizações.

A alteração mais significativa verifica-se ao nível do impacto ambiental. Blockchains PoW, como o Bitcoin, consomem enormes quantidades de energia elétrica para alimentar equipamentos de mineração que resolvem cálculos continuamente. Com o PoS, os validadores recorrem a computadores comuns, sem necessidade de hardware dedicado em funcionamento permanente. De acordo com a Ethereum Foundation, a Consensus Layer consome menos 99,95% de energia do que a execution layer anterior, reduzindo drasticamente a pegada de carbono da rede.

Outro aspeto relevante é a política monetária do Ethereum. Antes da atualização, eram criados cerca de 14 700 ETH por dia. Após a transição para PoS com o Ethereum 2, este valor caiu para apenas 1 700 ETH diários. Em combinação com a atualização EIP-1559 de 2021, que queima parte das taxas de transação, o Ethereum 2.0 pode tornar-se deflacionista se o valor queimado superar os 1 700 ETH diários. Isto contrasta com o modelo inflacionista da rede original.

Quando foi lançado o Ethereum 2.0?

O Ethereum 2.0 foi lançado oficialmente a 15 de setembro de 2022, num evento denominado “The Merge”. Nesse momento, a execution layer do Ethereum foi fundida com a Beacon Chain, uma blockchain PoS paralela lançada por Vitalik Buterin em dezembro de 2020. Antes desta fusão, a Ethereum Foundation permitiu que investidores depositassem 32 ETH na Beacon Chain, criando a rede de validadores necessária à transição.

No entanto, The Merge é apenas o início do roteiro de evolução do Ethereum 2.0. Buterin definiu cinco grandes fases para a implementação total:

The Surge introduz a tecnologia de sharding, que divide os dados da blockchain em unidades menores e mais fáceis de gerir, aliviando a rede principal e aumentando drasticamente a velocidade das transações.

The Scourge tem como objetivo reforçar a segurança do utilizador, melhorando a resistência à censura e colmatando vulnerabilidades do atual sistema de Maximum Extractable Value (MEV), tornando os dados das transações menos suscetíveis de exploração.

The Verge implementa as “Verkle trees”, um modelo avançado de provas criptográficas que reduz os requisitos de dados para validadores, tornando o staking mais acessível e promovendo a descentralização.

The Purge dedica-se à eliminação de dados antigos e desnecessários para libertar espaço e otimizar o desempenho da rede. Nesta fase, o Ethereum 2 pode atingir a meta de processar mais de 100 000 transações por segundo.

The Splurge, ainda envolta em algum mistério, promete melhorias adicionais que, segundo Buterin, beneficiarão significativamente todo o ecossistema.

O que é o staking delegado no Ethereum 2.0?

Embora seja necessário 32 ETH para operar um nó validador, o Ethereum 2.0 permite a participação de utilizadores com saldos inferiores através do staking delegado. A delegação possibilita que investidores depositem qualquer montante de ETH num pool de staking de um validador, recebendo uma parte proporcional das recompensas sem precisar de atingir o mínimo de 32 ETH.

Diversas plataformas suportam o staking delegado, incluindo exchanges, carteiras digitais e protocolos DeFi, como a Lido Finance. Por exemplo, um investidor com apenas 1 ETH pode juntar-se a um pool de staking e receber recompensas proporcionais ao seu contributo.

Contudo, os delegadores devem estar atentos aos riscos. Apesar de evitarem as responsabilidades técnicas e os direitos de voto associados à operação de um nó validador, mantêm-se expostos ao risco de slashing. Se o validador escolhido agir de forma indevida ou cometer erros graves, os delegadores podem perder todo o valor delegado. Por isso, é fundamental escolher validadores de reputação comprovada para proteger os fundos.

Como afeta o Ethereum 2.0 as moedas ETH?

Uma nota importante para utilizadores e investidores de Ethereum: a migração para PoS não altera o código subjacente do ETH. Não existem tokens distintos “ETH1” ou “ETH2”. A Ethereum Foundation alerta explicitamente para possíveis burlas que sugerem a necessidade de atualizar moedas ou adquirir “tokens Ethereum 2.0”.

Todos os ETH existentes foram automaticamente integrados na consensus layer a 15 de setembro de 2022, sem necessidade de qualquer ação dos detentores. Esta transição transparente aplica-se igualmente a todos os ativos baseados em Ethereum, incluindo tokens ERC-20 como LINK e UNI, e NFTs como os CryptoPunks. Todos os ativos criados na plataforma Ethereum continuaram a funcionar normalmente após The Merge, preservando retrocompatibilidade, valor e funcionalidade de tokens e smart contracts.

Conclusão

O Ethereum 2.0 representa uma verdadeira mudança de paradigma na tecnologia blockchain, enfrentando os principais desafios de escalabilidade, eficiência energética e acessibilidade que condicionavam o Ethereum original. Com a transição do Proof-of-Work para Proof-of-Stake, o Ethereum 2 reduziu em 99,95% o seu impacto ambiental, estabelecendo as bases para futuras atualizações que poderão elevar o processamento de transações para mais de 100 000 por segundo. O staking delegado democratiza o acesso, permitindo que qualquer utilizador com ETH contribua para a segurança da rede e obtenha recompensas. Embora a implementação decorra ainda em fases como The Surge, The Scourge, The Verge, The Purge e The Splurge, a conclusão de The Merge em setembro de 2022 foi um marco histórico. Sendo a principal plataforma de smart contracts, o desenvolvimento do Ethereum 2.0 terá impacto em todo o ecossistema cripto, potenciando a adoção de aplicações descentralizadas e tecnologias Web3. A transição sem falhas dos tokens ETH e dos ativos baseados em Ethereum assegura continuidade a utilizadores e programadores, posicionando a rede para um crescimento sustentável e duradouro na economia digital descentralizada.

Perguntas frequentes

O Ethereum 2.0 vai ser lançado?

O Ethereum 2.0 já foi lançado. A atualização transitou para a nova rede em dezembro de 2020, melhorando a escalabilidade e a eficiência. Os seus Ether mantêm-se intactos durante todo o processo.

O que é o Ethereum 2.0 e porque é relevante?

O Ethereum 2.0 atualiza o Ethereum para consenso Proof of Stake, introduzindo shard chains e a tecnologia Beacon Chain. Isto aumenta a escalabilidade, reduz o consumo energético e reforça a segurança, consolidando o Ethereum como principal plataforma de smart contracts.

O que aconteceu ao ETH 2?

O Ethereum passou a designar “ETH2” por “atualizações do Ethereum”, por uma questão de clareza. A transição para proof-of-stake inclui a Beacon Chain, o Merge e as Shard Chains. A terminologia foi atualizada para refletir melhor a evolução do protocolo.

O Ethereum e o Ethereum 2.0 são o mesmo?

Ethereum e Ethereum 2.0 referem-se à mesma blockchain. O termo Ethereum 2.0 diz respeito ao conjunto de grandes atualizações, incluindo a transição para consenso proof-of-stake, maior escalabilidade e melhorias de segurança.