O que é uma Recovery Phrase?

O programador Stefan Thomas é um dos casos mais notórios e desafortunados da história das criptomoedas. Apesar de ser proprietário de 7 002 Bitcoins (BTC) guardados numa hardware wallet, não consegue aceder aos seus ativos digitais. O motivo é simultaneamente simples e dramático: Thomas esqueceu-se da sua palavra-passe de backup essencial, conhecida como “recovery phrase” ou “seed phrase”. Sem esta informação, não é possível recuperar a seed phrase nem reaver a sua fortuna em criptomoedas.

Este cenário ilustra bem os riscos de segurança inerentes à autocustódia de ativos digitais. Ao contrário do sistema bancário tradicional, os detentores de criptomoedas não têm nenhuma entidade a quem recorrer em caso de erro. Perder ou esquecer a recovery phrase pode ter consequências financeiras irreversíveis. Qualquer pessoa que equacione investir em ativos digitais deve compreender o que é uma recovery phrase, qual a sua importância e como a armazenar de forma segura, evitando o desafio de tentar recuperar uma seed phrase em circunstâncias adversas.

O que é uma Recovery Phrase?

A recovery phrase—também chamada “seed phrase”, “mnemonic phrase” ou “backup phrase”—é uma sequência de 12 a 24 palavras que permite ao titular de uma crypto wallet aceder aos seus ativos digitais. Equivale à palavra-passe principal da carteira de criptomoedas.

Quem tiver conhecimento da seed phrase de uma wallet pode enviar, transacionar ou vender as moedas ou tokens associados a essa conta. Por exemplo, se o smartphone utilizado para aceder à MetaMask for danificado, basta instalar a aplicação MetaMask num novo dispositivo, selecionar “Importar Carteira Existente” e introduzir a recovery phrase para restaurar o acesso à carteira. Esta funcionalidade é fundamental para garantir a continuidade do acesso aos ativos digitais em caso de perda ou avaria do dispositivo. Saber recuperar ou armazenar corretamente uma seed phrase é, por isso, indispensável.

Chave Privada vs. Recovery Phrase: Como Funciona uma Seed Phrase?

Apesar de à primeira vista parecerem uma sucessão aleatória de palavras, as recovery phrases são listas cuidadosamente construídas e associadas à chave privada (“private key”) da crypto wallet. A chave privada é uma espécie de palavra-passe mestre alternativa, mas, em vez de 12 a 24 palavras, corresponde a uma cadeia de 256 bits composta por letras e números.

No momento da criação de uma nova wallet, é automaticamente gerada uma chave privada e uma seed phrase correspondente, selecionada de um universo de 2 048 palavras possíveis. Os programadores de criptomoedas desenharam a recovery phrase para que os utilizadores pudessem memorizar mais facilmente este elemento crítico de segurança. É substancialmente mais simples recordar e registar palavras como “egg”, “airport” ou “soft” do que uma longa cadeia alfanumérica. Graças à lista padronizada BIP-39, amplamente aceite, as crypto wallets descodificam automaticamente a seed phrase do utilizador para revelar a respetiva chave privada.

Onde encontrar a sua Seed Phrase?

As crypto wallets costumam apresentar a seed phrase durante a configuração inicial, solicitando aos utilizadores que a registem em papel. Para reforçar a segurança, alguns sistemas exigem que o utilizador insira novamente a recovery phrase, para garantir que ficou registada corretamente antes de conceder acesso à wallet.

Ao aceder a uma wallet já existente, a seed phrase pode ser recuperada nas secções “Definições” ou “Segurança” da aplicação da carteira. É fundamental localizar e proteger esta informação logo após a criação da wallet, pois é a única forma de recuperar os ativos caso algo corra mal. Saber onde encontrar a sua seed phrase pode prevenir a perda definitiva de acesso.

Armazenamento da Recovery Phrase: Como proteger a sua Seed Phrase

Cada investidor tem o seu método preferido para guardar a seed phrase, mas a comunidade cripto desaconselha, de modo geral, que estas palavras sejam armazenadas em dispositivos eletrónicos (como pens USB) ou na cloud. Mesmo com ficheiros encriptados, existe sempre o risco de hacking, falhas ou ciberataques. O caso do investidor Bo Shen, que perdeu 42 milhões em ativos digitais após a sua recovery phrase ter sido divulgada online, é um exemplo paradigmático deste risco.

A melhor prática consiste em escrever a seed phrase em papel e guardá-la num local seguro. Alguns investidores optam por armazenar uma cópia escrita num cofre à prova de fogo ou num cofre bancário. Outros preferem gravar as seed phrases em placas de materiais duráveis (como o aço). As placas de aço são particularmente eficazes, pois resistem à degradação e a desastres ambientais como inundações e incêndios.

Independentemente do método, é essencial manter a seed phrase absolutamente secreta. Quem tiver acesso a estas palavras pode controlar as criptomoedas associadas à wallet. Deve ser especialmente cuidadoso com o local onde guarda a sua mnemonic phrase e com quem (se alguém) partilha essa informação. Um sistema de armazenamento robusto evita situações desesperadas de tentativa de recuperação de uma seed phrase perdida.

Como usar uma Seed Phrase para recuperar criptomoedas

Se o dispositivo onde reside uma software wallet se avariar ou se uma hardware wallet se perder, o titular mantém a propriedade dos ativos desde que possua a seed phrase. Esta característica resulta diretamente do carácter descentralizado das criptomoedas.

As crypto wallets não armazenam, de facto, criptomoedas, ao contrário de uma carteira física. As criptomoedas existem em redes descentralizadas designadas por blockchains; por isso, não são destruídas caso a wallet se danifique. A wallet serve apenas para aceder aos ativos digitais num endereço específico da blockchain. A seed phrase identifica o endereço na blockchain, permitindo ao utilizador recuperar o controlo dos seus ativos mesmo que a wallet tenha sido destruída.

Para recuperar cripto de uma wallet perdida ou danificada, utilize a sua seed phrase: descarregue novamente a aplicação da wallet ou adquira um novo dispositivo de hardware. Por exemplo, se uma hardware wallet importante avariar, será necessário comprar um modelo compatível e criar uma nova conta. Se um utilizador do Trust Wallet partir o tablet, terá de instalar a app num novo dispositivo.

Durante o processo de configuração, será questionado se pretende abrir uma “nova wallet” ou “recuperar uma wallet existente”. Selecione a segunda opção e insira a seed phrase da wallet anterior nos campos indicados. Se as palavras estiverem corretas e na ordem certa, a wallet irá restaurar automaticamente os ativos da conta. É assim que recupera a sua seed phrase e restabelece o acesso total.

A Seed Phrase é igual a um código PIN?

Muitas crypto wallets obrigam à criação de uma palavra-passe ou PIN ao abrir uma nova conta. Embora estas credenciais sejam necessárias para aceder à wallet, não fazem parte da chave privada como a seed phrase.

A palavra-passe ou PIN da wallet constitui uma primeira linha de defesa, mas é menos crítica do que a seed phrase. Se perder o PIN, pode restaurar as criptomoedas através da recovery phrase. No entanto, não é possível recuperar ativos num novo dispositivo apenas com o PIN. Esta diferença evidencia a relevância superior de saber recuperar uma seed phrase no contexto da segurança cripto.

O que são passphrases opcionais nas Crypto Wallets?

Algumas crypto wallets, incluindo hardware wallets de referência, oferecem “extensões de passphrase” como funcionalidade opcional. Esta extensão é vulgarmente designada por “25.ª palavra”, uma vez que a wallet só abre se o utilizador acrescentar esse termo à seed phrase.

Ao contrário da seed phrase, uma passphrase opcional não faz parte da chave privada do dispositivo. O utilizador que opte por criar uma extensão de passphrase introduz uma palavra, expressão ou conjunto de símbolos para anexar à seed phrase da wallet. Esta extensão não é gerada automaticamente. Contudo, carteiras com passphrases opcionais reconhecem termos associados a determinada recovery phrase, permitindo desbloquear novas contas com o código principal. Com extensões de passphrase, é possível criar múltiplas wallets a partir da mesma seed phrase e distribuir os ativos por diferentes contas.

Alguns investidores preferem memorizar a passphrase para reforçar a segurança. Se não escrever a passphrase opcional ou não a guardar eletronicamente, um terceiro com acesso à seed phrase não conseguirá aceder à wallet. Apenas quem conhece a 25.ª palavra desbloqueia carteiras protegidas por passphrase. Apesar de estas passphrases oferecerem segurança adicional, representam mais um código de acesso que pode ser perdido ou esquecido. Proteja as extensões de passphrase com o mesmo rigor da sua seed phrase principal.

Conclusão

A seed phrase é o principal elemento de segurança no ecossistema cripto. Funciona como palavra-passe mestre para aceder aos ativos digitais e garantir a recuperação em caso de perda ou avaria da wallet. Composta por 12 a 24 palavras geradas automaticamente e associada diretamente à chave privada, esta frase deve ser protegida com extremo rigor.

As melhores práticas recomendam evitar o armazenamento eletrónico, optando por registar a frase em papel ou gravá-la em materiais resistentes como o aço, guardando-a em locais seguros. É essencial compreender que a seed phrase é distinta—e muito mais relevante—do que o PIN ou password da wallet. Sem ela, mesmo milhões de euros em cripto tornam-se inacessíveis, como demonstra o caso de Stefan Thomas. A responsabilidade pela segurança dos ativos digitais cabe ao titular, tornando a proteção da seed phrase a prioridade máxima de qualquer detentor de cripto. Saber como recuperar a sua seed phrase—e, sobretudo, como protegê-la desde o início—pode ser o fator decisivo entre salvaguardar ou perder definitivamente os seus ativos digitais valiosos.

FAQ

Posso recuperar a minha wallet sem recovery phrase?

Não. A recovery phrase é indispensável para restaurar a wallet. Sem ela, não tem acesso aos seus fundos. Guarde-a em segurança.

O que é uma recovery phrase de 12 palavras?

Uma recovery phrase de 12 palavras é uma sequência única que permite restaurar o acesso à wallet em diferentes dispositivos. Guarde-a num local seguro, separado do dispositivo da wallet. A sua perda implica a perda definitiva do acesso aos fundos.

O que acontece se me esquecer da recovery phrase?

Se se esquecer da recovery phrase, perde o acesso aos fundos. Será necessário adquirir uma nova hardware wallet para gerar uma nova chave e proceder à substituição. Guarde a antiga hardware wallet.