A História da Criptomoeda

A criptomoeda é uma das inovações financeiras mais transformadoras do século XXI, tendo passado de projetos digitais experimentais a uma classe de ativos global avaliada em biliões. Este panorama detalhado acompanha a evolução da criptomoeda, desde as suas origens conceptuais até ao seu desenvolvimento notório enquanto instrumento financeiro generalizado, explorando o percurso da primeira criptomoeda e dos seus sucessores.

A Indústria das Criptomoedas Antes do Bitcoin

As bases da tecnologia das criptomoedas remontam a várias décadas antes da primeira criptomoeda. Nos anos 80 e início dos anos 2000, diversos pioneiros tentaram criar sistemas de moeda digital viáveis. David Chaum destacou-se em 1982, ao publicar “Blind Signatures for Untraceable Payments”, introduzindo tecnologia de encriptação que permitiu transações eletrónicas sem controlo centralizado. Chaum fundou posteriormente a DigiCash nos Países Baixos para implementar o seu sistema eCash. Apesar do interesse inicial de bancos e empresas tecnológicas, a DigiCash acabou por entrar em insolvência no final dos anos 90.

No final dos anos 90 e início dos anos 2000, a experimentação com moedas digitais prosseguiu. Projetos como o EGold tentaram criar ativos digitais escassos e seguros, operando independentemente de intermediários. Embora estes projetos iniciais tenham enfrentado obstáculos técnicos e dificuldades de financiamento, estabeleceram fundamentos essenciais para a criação da primeira criptomoeda e o progresso subsequente. Estes esforços pioneiros evidenciaram tanto o potencial como os desafios dos sistemas descentralizados de moeda digital.

A Ascensão do BTC: A Primeira Criptomoeda

O Bitcoin surgiu como a primeira criptomoeda durante a crise financeira global de 2008, quando Satoshi Nakamoto publicou o marcante whitepaper “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”. Aproveitando conceitos anteriores de moeda digital, Nakamoto desenvolveu uma rede blockchain descentralizada baseada em mecanismos de consenso proof-of-work (PoW). O protocolo inaugural de criptomoeda foi lançado em janeiro de 2009, inicialmente gerido por Nakamoto e um restrito grupo de entusiastas de criptografia.

Os primeiros desenvolvimentos da primeira criptomoeda registaram vários marcos relevantes. O primeiro valor público do Bitcoin apareceu no BitcoinTalk em 2009, a cerca de 0,00099 $ por unidade. Em 2010, Laszlo Hanyecz realizou a primeira transação real com Bitcoin, adquirindo uma pizza por 10 000 BTC. Esta operação, atualmente comemorada anualmente a 22 de maio, simboliza a passagem da primeira criptomoeda de conceito teórico a moeda funcional. O algoritmo PoW obriga os nós da rede a resolver problemas computacionais complexos a cada dez minutos, sendo os mineiros bem-sucedidos recompensados com BTC e taxas de transação.

Crescimento do Mercado e Desafios das Primeiras Exchanges: Origens do Mercado de Criptomoedas

O início da década de 2010 marcou a entrada da primeira criptomoeda no grande público. A cobertura mediática de meios como a Forbes impulsionou o interesse, fazendo o preço do Bitcoin aproximar-se dos 10 $ em 2011. O envolvimento da comunidade acelerou a adoção, através de iniciativas educativas. Gavin Andresen criou a Bitcoin Faucet em 2010, distribuindo BTC gratuitamente para promover a consciencialização. A fundação da Bitcoin Magazine em 2012, com contributos de Vitalik Buterin, consolidou a base intelectual das criptomoedas.

O sucesso da primeira criptomoeda inspirou o surgimento de inúmeras alternativas. Charlie Lee, antigo executivo da Google, lançou a Litecoin (LTC) em 2011, oferecendo transações mais rápidas e taxas mais baixas do que a primeira criptomoeda. Entre as primeiras altcoins relevantes destacam-se também o XRP da Ripple, Monero (XMR) e Dogecoin (DOGE). No entanto, um ataque de 2014 a uma exchange constituiu uma crise grave, com hackers a subtrair 850 000 BTC de uma plataforma de referência que, na altura, processava a maioria das transações de Bitcoin. Este episódio, que fez o preço do Bitcoin cair de mais de 1 000 $ para cerca de 300 $, conduziu a melhorias substanciais de segurança, como autenticação de dois fatores, medidas anti-phishing e fundos de seguro.

Como o Ethereum Revolucionou as Criptomoedas

O lançamento do Ethereum em 2015 introduziu a tecnologia de smart contracts, alargando radicalmente as capacidades da criptomoeda para além do simples modelo de transferência de valor da primeira geração. Os smart contracts executam automaticamente acordos programados quando determinadas condições são cumpridas, dispensando intermediários. Esta inovação possibilitou o desenvolvimento de aplicações descentralizadas (dApps), operando autonomamente em infraestruturas blockchain.

O ataque à DAO em 2016 testou a resiliência do Ethereum, ao permitir o desvio de cerca de 60 milhões $ por exploração de código. A resposta controversa da comunidade — criando uma nova blockchain para compensar as vítimas — resultou numa divisão permanente entre Ethereum (ETH) e Ethereum Classic (ETC). Apesar deste desafio, o Ethereum manteve o avanço tecnológico das criptomoedas. Os tokens não fungíveis (NFT) surgiram com coleções como CryptoKitties, MoonCats e CryptoPunks. As aplicações de finanças descentralizadas (DeFi) disponibilizaram serviços financeiros baseados em blockchain, como trading em plataformas descentralizadas, empréstimos e financiamentos. A arquitetura do Ethereum influenciou outras plataformas de smart contracts, como Cardano, Solana e Polkadot.

Expansão e Quebras na História Recente das Criptomoedas

O halving de 2016 da primeira criptomoeda, que reduziu as recompensas de bloco de 25 BTC para 12,5 BTC, antecipou o bull market de 2017, quando o Bitcoin atingiu quase 20 000 $. O halving de 2020 precedeu igualmente a subida de 2021 para mais de 60 000 $. Este período foi marcado pela adoção institucional, com empresas como Tesla e MicroStrategy a integrarem Bitcoin nos seus balanços, e El Salvador a reconhecê-lo como moeda legal. Os NFT atingiram popularidade generalizada, impulsionados por coleções mediáticas que atraíram celebridades e grandes marcas.

Apesar disso, surgiram desafios relevantes. A proibição das criptomoedas na China em 2021 provocou uma queda temporária dos preços. O colapso do token LUNA da Terra e da stablecoin UST em 2022 desencadeou falências em cadeia de empresas interligadas como Celsius, Three Arrows Capital e Voyager. Uma importante insolvência de exchange no final de 2022, apesar de uma avaliação anterior de vários mil milhões, representou outra crise significativa. Ainda assim, o mercado das criptomoedas manteve uma capitalização total robusta, demonstrando a resiliência do setor.

Mais recentemente, o mercado das criptomoedas voltou a registar crescimento e interesse institucional. A primeira criptomoeda manteve-se como o ativo digital de referência, beneficiando de melhorias tecnológicas contínuas e de uma adoção crescente em múltiplos setores.

Conclusão

A história das criptomoedas reflete um ciclo de inovação, crise, adaptação e crescimento. Desde o trabalho teórico de David Chaum nos anos 80, passando pelo lançamento da primeira criptomoeda em 2009, até aos desenvolvimentos atuais em smart contracts e finanças descentralizadas, as criptomoedas evoluíram mantendo os princípios fundamentais de descentralização e segurança criptográfica. Apesar da volatilidade, grandes ataques, falências de projetos e desafios regulatórios, o setor tem demonstrado notável resiliência e capacidade de inovação. O Bitcoin, a primeira criptomoeda, lançou as bases para milhares de projetos e aplicações. A curta história desta tecnologia indica que as criptomoedas continuam numa fase precoce de desenvolvimento, com projetos fundamentais a avançar, apesar dos ciclos periódicos de mercado. À medida que o setor amadurece, o impacto das criptomoedas nas finanças globais e na infraestrutura digital continua a evoluir, mantendo-se a primeira criptomoeda no centro desta transformação.

FAQ

Qual foi a primeira criptomoeda criada?

Bitcoin, criada em 2009 por Satoshi Nakamoto. Continua a ser a criptomoeda mais influente e reconhecida.

Quanto valia 1 Bitcoin em 2009?

Em 2009, 1 Bitcoin valia aproximadamente 0,0025 $. Inicialmente, praticamente não tinha valor monetário.

Qual é a criptomoeda mais antiga?

O Bitcoin, criado em 2009, é a criptomoeda mais antiga. Foi pioneiro na tecnologia blockchain e na moeda digital descentralizada.

Quem detém 90% do Bitcoin?

O 1% dos maiores detentores de Bitcoin possui 90% do total. Esta concentração verifica-se numa pequena fração da população mundial, sendo as identidades exatas desconhecidas.