O que é GameFi? Introdução ao play-to-earn e aos jogos blockchain

GameFi representa uma convergência inédita entre videojogos e finanças, dando origem a um novo paradigma no setor dos videojogos. Com uma capitalização de mercado expressiva, GameFi desafia o mercado tradicional global de videojogos, avaliado em 175 mil milhões $, através da tecnologia blockchain e de modelos de monetização inovadores. Este setor emergente tem captado o interesse tanto de entusiastas de criptomoedas como de grandes empresas do gaming tradicional, com nomes como Ubisoft e Square Enix a entrarem de forma ativa neste segmento.

O que é GameFi?

GameFi designa a financeirização dos videojogos, combinando os termos "game" e "finance", tal como DeFi (finanças descentralizadas). Este conceito abrange jogos que integram elementos financeiros potenciados pela tecnologia blockchain, permitindo aos jogadores gerar valor económico através do gameplay. É fundamental distinguir GameFi do jogo de azar, pois estes jogos GameFi exigem habilidade, estratégia e envolvimento, ao contrário dos modelos baseados maioritariamente na sorte.

O termo GameFi surgiu em novembro de 2019, durante a Wuzhen World Blockchain Conference, na China, onde os fundadores da MixMarvel debateram o potencial da blockchain para revolucionar o gaming. Em setembro de 2020, Andre Cronje, fundador de Yearn, popularizou o termo na comunidade cripto ocidental. No entanto, as origens do conceito remontam quase ao início do Bitcoin, com exemplos como servidores Minecraft com integração BTC e projetos como Huntercoin, onde era possível minerar criptomoedas através do jogo.

Ethereum marcou um ponto de viragem para GameFi com o seu lançamento em 2015, ao introduzir capacidades avançadas de smart contracts que permitiram a execução de programas diretamente na blockchain. Esta evolução tecnológica possibilitou títulos inovadores como CryptoKitties, que utilizou o padrão ERC-721 para representar ativos do jogo sob a forma de NFTs. Desde então, o setor registou um crescimento acelerado, impulsionado pelo interesse em NFTs e pelo desenvolvimento de blockchains otimizadas para desempenho.

Como funcionam os jogos GameFi?

Os jogos GameFi funcionam através de vários mecanismos que permitem aos jogadores gerar valor económico com a sua atividade no jogo. Estes mecanismos agrupam-se em três grandes funcionalidades, frequentemente interligadas nos jogos blockchain mais populares.

O modelo play-to-earn é dos mais conhecidos, premiando jogadores com recompensas financeiras por cumprirem objetivos de jogo. Estas recompensas provêm de reservas de tokens nativos mantidas em smart contracts. Axie Infinity exemplifica este modelo, ao atribuir tokens AXS por atividades como vencer batalhas, gerir terrenos virtuais, negociar no marketplace e criar Axies. Tal estrutura incentiva o envolvimento e a competência dos jogadores.

A propriedade de ativos é outro pilar dos jogos GameFi, viabilizada pela blockchain e pela criação de escassez digital com NFTs. Estes tokens representam diversos itens do jogo, criando oportunidades económicas inexistentes no gaming tradicional. Os jogadores podem criar, vender ou alugar os seus ativos digitais, gerando rendimento por diferentes vias. Metaversos como Decentraland, The Sandbox e Cryptovoxels expandem este conceito através da posse de terrenos, permitindo desenvolver atrações, arrendar propriedades ou vender ativos, replicando as dinâmicas económicas do mundo real em ambientes virtuais.

Funcionalidades DeFi representam o terceiro grande componente, com alguns jogos GameFi a integrarem conceitos como yield farming, liquidity mining e staking. Estes mecanismos oferecem rendimento passivo aos jogadores que detêm ou fazem staking de tokens do jogo. Projetos como Axie Infinity, Aavegotchi e Nine Chronicles uniram com sucesso estas componentes DeFi ao gaming, criando experiências híbridas entre videojogos e finanças descentralizadas.

Principais protocolos GameFi

Se bem que o Bitcoin tenha sido palco das primeiras experiências GameFi, os jogos blockchain modernos funcionam sobretudo em redes com capacidade para smart contracts. Ethereum foi pioneira neste segmento e continua popular entre programadores e jogadores, mas a sua aposta na descentralização e segurança, em detrimento do desempenho, trouxe desafios de escalabilidade. As elevadas taxas de transação em períodos de congestionamento levaram muitos programadores a explorar plataformas blockchain alternativas.

Atualmente, múltiplas redes de elevada performance suportam projetos GameFi, incluindo várias blockchains layer-1, Polygon Network, Solana, Wax, Polkadot, BNB Chain, Avalanche, Internet Computer e Ronin. Estes protocolos oferecem maior velocidade de transação e custos inferiores, tornando-se mais adequados aos jogos GameFi que exigem interações frequentes. A diversidade de protocolos permite aos programadores escolher as redes mais ajustadas à mecânica de jogo e à experiência do utilizador.

Como começar a jogar jogos blockchain

Para entrar no ecossistema GameFi, é necessário cumprir vários passos preparatórios, embora os requisitos variem consoante o jogo. Conhecer estas diretrizes gerais facilita a entrada dos novos utilizadores nos jogos GameFi.

O primeiro passo é criar uma wallet Web3, diferente dos sistemas tradicionais de utilizador e password. Estas wallets funcionam como verificação de identidade e armazenamento de ativos nos jogos blockchain. A wallet a utilizar depende da blockchain do jogo – por exemplo, jogos em Ethereum como Axie Infinity requerem wallets compatíveis, como MetaMask ou outras soluções Web3 equivalentes.

Muitos jogos GameFi exigem que os jogadores adquiram ativos antes de começar a jogar. Isto pode implicar a compra de personagens, itens ou moedas virtuais, geralmente disponíveis em plataformas de criptomoedas ou diretamente no marketplace do jogo. Após adquirir os ativos, basta ligar a wallet Web3 ao site do jogo, normalmente via interface de browser. A wallet serve como conta e inventário do jogador, com todo o progresso e ativos associados ao endereço da wallet.

Descentralização de GameFi com DAOs

As Organizações Autónomas Descentralizadas (DAOs) revolucionam o desenvolvimento de jogos, ao transferir o poder de decisão dos estúdios centralizados para as comunidades de jogadores. Com DAOs, os detentores de tokens podem propor e votar atualizações, influenciando diretamente as funcionalidades económicas e a evolução dos jogos.

Para participar nas DAOs GameFi é necessário possuir governance tokens, sendo o poder de voto normalmente proporcional à quantidade detida. Esta estrutura garante maior influência a quem tem mais participações. Alguns jogos GameFi, como Alien Worlds, dispõem de DAOs próprias – neste caso, seis DAOs distintas representam diferentes planetas do universo do jogo.

Algumas DAOs vão além dos títulos individuais. Yield Guild Games (YGG) é exemplo disso, ao reunir ativos de vários jogos play-to-earn e permitir aos membros gerar rendimento coletivo. Este modelo abre novas possibilidades para economias de gaming orientadas pela comunidade e democratiza o acesso a experiências GameFi potencialmente lucrativas.

Estado atual de GameFi

GameFi tem demonstrado grande resiliência e crescimento, evoluindo de forma dinâmica. Os programadores continuam a refinar os projetos, apresentando jogabilidades mais sofisticadas e mecânicas inovadoras. Este progresso atrai jogadores interessados em possuir ativos, obter ganhos em criptomoedas e integrar comunidades descentralizadas.

O setor dos jogos GameFi continua a expandir fronteiras, com títulos que prometem funcionalidades avançadas e mecânicas inovadoras, potenciando aumentos na adoção de jogadores e no número de wallets ativas únicas. O dinamismo do setor indica que GameFi está a superar a fase experimental, aproximando-se da viabilidade mainstream, com programadores cripto-nativos e estúdios tradicionais a investir no desenvolvimento de jogos blockchain.

Obstáculos e desafios de GameFi

Apesar do progresso, os jogos GameFi enfrentam desafios importantes para atingir a adoção generalizada. O maior obstáculo reside em criar experiências de jogo verdadeiramente envolventes e divertidas, capazes de competir com títulos Web2 estabelecidos. Muitos projetos GameFi privilegiam as mecânicas económicas em detrimento da qualidade do gameplay, originando experiências inferiores às dos jogos tradicionais, ainda que ofereçam incentivos financeiros.

A comparação entre Hearthstone e Gods Unchained ilustra bem esta dificuldade. Gods Unchained oferece propriedade de cartas e valor monetário, mas falta-lhe a profundidade estratégica, o polimento e a acessibilidade que tornaram Hearthstone um sucesso. Sem jogabilidade envolvente, os jogos GameFi têm dificuldade em manter jogadores ativos, prejudicando a viabilidade a longo prazo e o lançamento de novos conteúdos.

O estigma associado aos NFTs é outro desafio relevante. Casos mediáticos criaram perceções negativas sobre os modelos económicos de GameFi. Para ultrapassar este obstáculo, é necessário garantir ecossistemas NFT transparentes e justos, com verdadeira utilidade e valor intrínseco, em vez de esquemas especulativos. Os projetos devem implementar sistemas de resgate, descrições claras de utilidade e modelos económicos sustentáveis para recuperar a confiança do público mainstream dos videojogos.

Futuro de GameFi

GameFi encontra-se num momento decisivo, a transitar da experimentação de nicho para uma possível adoção mainstream. O sucesso dos primeiros jogos blockchain, que registaram forte envolvimento dos utilizadores e volumes elevados de transações, evidencia o potencial de crescimento do setor. A audiência global de gaming, composta por milhares de milhões de jogadores, já compreende conceitos como escassez digital, tokenização e moedas virtuais, estando naturalmente predisposta à adoção do gaming blockchain.

Organizações como a Blockchain Game Alliance, com membros como Ubisoft e AMD, demonstram o crescente interesse institucional em GameFi. O foco da Ubisoft em GameFi, através de várias iniciativas, evidencia o empenho das empresas de gaming tradicionais na integração da blockchain. Este envolvimento institucional, aliado ao desenvolvimento de múltiplos jogos GameFi em diferentes protocolos blockchain, aponta para um crescimento significativo do setor.

Contudo, é difícil prever o rumo exato de GameFi, dada a rápida evolução tecnológica da blockchain. Funcionalidades como play-to-earn, propriedade de ativos e integração DeFi deverão manter-se relevantes, mas novas soluções continuam a surgir. Estas inovações prometem criar formas inéditas de monetização e experiências de jogo, transformando a relação dos jogadores com os videojogos e o valor que deles retiram.

Conclusão

GameFi é uma força inovadora na indústria dos videojogos, fundindo entretenimento e oportunidades económicas através da tecnologia blockchain. Desde as primeiras experiências com Bitcoin até aos atuais ecossistemas sofisticados de play-to-earn, GameFi tornou-se um setor de referência, atraindo tanto entusiastas de criptomoedas como empresas tradicionais de gaming. A integração de mecânicas play-to-earn, verdadeira posse de ativos digitais e funcionalidades DeFi abre oportunidades inéditas para os jogadores monetizarem a sua atividade, integrando comunidades descentralizadas via DAOs.

Apesar dos avanços, os jogos GameFi precisam de ultrapassar desafios críticos para conquistar o público mainstream. É essencial criar jogabilidade envolvente, à altura dos jogos tradicionais, e reconstruir a confiança com ecossistemas NFT transparentes e sustentáveis. O sucesso dependerá do equilíbrio entre incentivos financeiros e verdadeiro valor de entretenimento. Com grandes programadores a entrar no setor, protocolos blockchain otimizados para desempenho a surgir e títulos cada vez mais sofisticados em desenvolvimento, GameFi está em posição de captar uma quota relevante do mercado global dos videojogos. O sucesso do setor dependerá da capacidade de oferecer experiências que atraiam jogadores não apenas como oportunidade de investimento, mas como entretenimento genuíno que simultaneamente permite participação económica.

FAQ

O que significa GameFi?

GameFi junta videojogos e finanças descentralizadas (DeFi), criando jogos play-to-earn onde os jogadores ganham criptomoedas ao jogar, recorrendo à blockchain e a NFTs.

É possível ganhar dinheiro com GameFi?

Sim, GameFi oferece várias formas de rendimento. Os jogadores podem ganhar dinheiro a jogar, fazer staking de tokens e negociar ativos do jogo. Muitos projetos GameFi bem-sucedidos atribuem recompensas financeiras reais, tornando este setor uma oportunidade atrativa no universo cripto.

Como se distingue GameFi do gaming tradicional?

GameFi recorre à blockchain, permitindo a verdadeira posse e negociação de ativos. O gaming tradicional é centralizado, com dados alojados em servidores. GameFi permite autentica propriedade e interoperabilidade.