O que é a Polygon?

A Polygon Network tornou-se uma das maiores plataformas blockchain do universo Web3, destacando-se por parcerias com grandes empresas como a Walt Disney Company, Meta (Facebook), Starbucks e Reddit. Com mais de 219 milhões de utilizadores ativos, 20 000 aplicações descentralizadas (dApps) e aproximadamente 2,5 mil milhões de transações processadas, a Polygon afirma-se como um dos principais players do mercado de criptoativos. Este artigo apresenta os fundamentos da Polygon, a sua infraestrutura tecnológica — com destaque para a inovadora sidechain Polygon — e a sua relevância crescente no setor blockchain.

O que é a Polygon em Cripto?

A Polygon Network é uma plataforma Web3 concebida para potenciar a interação com a blockchain Ethereum. Atua como uma “solução de escalabilidade de Layer 2”, ou seja, funciona sobre a blockchain de “Layer 1” da Ethereum para superar as limitações de escalabilidade. O objetivo central da Polygon é facilitar o acesso à Ethereum, oferecendo taxas de transação mais baixas e confirmações mais rápidas.

O projeto nasceu em 2017, quando três programadores — Jaynti Kanani, Sandeep Nailwal e Anurag Arjun — fundaram a Matic Network em Mumbai, Índia. A ideia surgiu da perceção das limitações do mainnet da Ethereum, especialmente durante o fenómeno CryptoKitties. Este jogo blockchain, desenvolvido pela Dapper Labs, permitia colecionar e criar NFTs exclusivos sob a forma de gatos animados. A procura excessiva pelo CryptoKitties provocou forte congestionamento na Ethereum, elevando as taxas de transação e atrasando confirmações. Este episódio levou os fundadores a criar soluções descentralizadas para processar pagamentos cripto fora da cadeia principal da Ethereum.

A Matic Network lançou os seus tokens MATIC numa bolsa internacional em 2019 e disponibilizou oficialmente serviços de escalabilidade para Ethereum em 2020. No ano seguinte, o projeto passou a chamar-se “Polygon Network”, registando um crescimento notável desde uma capitalização bolsista de 100 milhões $ em janeiro até patamares muito superiores no final do ano. Atualmente, o desenvolvimento e manutenção da infraestrutura online da Polygon são assegurados pela Polygon Labs.

Como funciona a tecnologia da Polygon?

A estratégia tecnológica da Polygon para escalabilidade na Ethereum evoluiu e inclui múltiplas soluções. Inicialmente, a plataforma apostou em plasma chains — redes descentralizadas autónomas (ou “child chains”) que comunicam dados de transações com a “parent chain” (Ethereum) através de smart contracts. Estes programas executam tarefas complexas segundo instruções codificadas. Ao processar dados fora da cadeia principal, as plasma chains aliviam a pressão sobre a Ethereum e permitem transações cripto mais rápidas e acessíveis.

Posteriormente, a Polygon lançou uma sidechain compatível com Ethereum, logo após o seu lançamento em 2020. As sidechains assemelham-se às plasma chains, mas são mais independentes da cadeia principal. Em vez de comunicar cada transação diretamente, a sidechain Polygon regista snapshots periódicos das transações e envia esses dados em lotes para confirmação final na Ethereum, usando smart contracts. A sidechain Polygon implementa o seu próprio consenso — um mecanismo proof-of-stake (PoS) — exigindo que os nós bloqueiem tokens MATIC para proteger a rede, validar transferências e receber recompensas. Esta independência relativa confere maior flexibilidade aos programadores, ainda que envolva alguns compromissos em matéria de segurança face às plasma chains.

Em 2023, a Polygon apresentou a “Polygon zkEVM”, uma nova solução inovadora para escalabilidade. “zk” refere-se a “zero-knowledge proofs”, procedimentos criptográficos avançados que permitem validar lotes de transferências cripto off-chain antes de os transferir para a cadeia principal. “EVM” significa Ethereum Virtual Machine — a infraestrutura de software descentralizada que suporta a blockchain Ethereum. A Polygon zkEVM combina a robustez e rapidez da tecnologia zero-knowledge com a arquitetura da Ethereum, criando uma versão sintética da Ethereum com taxas reduzidas e maior capacidade de processamento. Esta solução permite aos programadores Ethereum criar ou migrar aplicações diretamente na Polygon, melhorando o envolvimento e a experiência dos utilizadores.

O que é o MATIC?

O MATIC é a criptomoeda nativa da Polygon Network, fundamental para o pagamento de transações, atribuição de recompensas a validadores e segurança da rede através de staking na sidechain PoS da Polygon. Os detentores de MATIC podem gerir nós validadores na sidechain Polygon, bloqueando tokens e recebendo recompensas. Quem preferir não operar um nó pode “delegar” os seus MATIC em pools de staking através do Portal Oficial de Staking da Polygon, recebendo uma percentagem das recompensas. A plataforma permite ainda a submissão de Polygon Improvement Proposals (PIP) na DAO da Polygon e a votação em atualizações da rede utilizando os tokens.

Sendo um dos projetos cripto com maior adoção, o MATIC está disponível na maioria das principais bolsas e plataformas de negociação. Para identificar os pares de negociação ativos, basta aceder a agregadores de preços como o CoinMarketCap ou o CoinGecko, pesquisar “MATIC” e consultar o separador “Markets” para uma lista completa de plataformas.

Importa notar que a maioria dos tokens MATIC negociados em plataformas centralizadas são compatíveis com Ethereum, seguindo o padrão ERC-20. Estes tokens funcionam no ecossistema Ethereum e são usados sobretudo para staking, mas não podem ser utilizados para pagar taxas em dApps Polygon. Quem possua ERC-20 MATIC e pretenda utilizar serviços financeiros na Polygon deve transferir as suas moedas para uma carteira compatível com EVM, como a MetaMask, que permite a conversão entre redes.

Polygon versus Ethereum

Ao contrário de blockchains como Solana, Cardano e Avalanche — muitas vezes descritas como “Ethereum killers” — a Polygon mantém uma relação de complementaridade com a Ethereum. Apesar de a sidechain Polygon ser tecnicamente independente, todas as aplicações da Polygon têm como foco potenciar a Ethereum em termos de conveniência e eficiência. O sucesso da Polygon depende, por isso, do êxito da Ethereum, e não de captar utilizadores e programadores para uma blockchain concorrente de Layer 1.

Apesar da interligação, existem diferenças fundamentais entre Polygon e Ethereum. A sidechain Polygon proporciona transações muito mais rápidas e económicas do que a blockchain principal da Ethereum. Em média, as taxas da Polygon são mínimas, com a rede a processar mais de 7 000 transações por segundo (TPS). Já a Ethereum opera a 15 TPS, com taxas de gás variáveis em função do congestionamento.

Contudo, a vantagem em velocidade e custo da sidechain Polygon implica alguns compromissos em descentralização e segurança. Apesar do crescimento expressivo, a Polygon continua a ser inferior à Ethereum em capitalização bolsista e número de participantes. A sidechain Polygon tem um limite de 100 validadores, ao passo que a Ethereum conta com mais de 500 000. Relatórios anteriores apontavam preocupações quanto à concentração de chaves, mas a plataforma tem vindo a responder a estas questões ao longo do tempo.

Para reforçar a descentralização e a segurança, a Polygon tem vindo a implementar estratégias para dispersar o armazenamento de carteiras e criou um modelo de governação DAO, permitindo à comunidade participar nas decisões. Com a evolução da Polygon, prevê-se uma redução gradual do controlo centralizado, reforçando a segurança da sidechain.

Quais são as utilizações da Polygon?

Tal como a Ethereum, a Polygon suporta uma grande diversidade de aplicações Web3. Se milhares de dApps já operam no ecossistema Polygon, destacam-se várias categorias com maior dinamismo:

Finanças Descentralizadas (DeFi): As dApps DeFi proporcionam serviços financeiros cripto — negociação, staking e empréstimos — sem intermediários centralizados. A compatibilidade EVM da sidechain Polygon permite que dApps DeFi Ethereum integrem facilmente serviços mais rápidos e acessíveis. Diversas plataformas DeFi de referência já operam na sidechain Polygon, incluindo exchanges descentralizadas e protocolos de crédito.

Negociação de NFT: Os NFTs são tokens cripto com endereços blockchain únicos, frequentemente considerados colecionáveis digitais. Os principais mercados de NFT já suportam a negociação de NFT Polygon na sidechain Polygon. Empresas como Reddit e Starbucks trabalham com a Polygon para oferecer NFTs exclusivos à sua comunidade.

Jogos Blockchain: Os jogos descentralizados constituem um segmento emergente que alia o gaming tradicional à tecnologia blockchain. Além das experiências inovadoras, estes jogos oferecem incentivos como recompensas cripto e NFTs colecionáveis. Exemplos no universo Polygon incluem The Sandbox e Benji Bananas, ambos a utilizar a infraestrutura da sidechain Polygon.

Conclusão

A Polygon estabelece-se como infraestrutura essencial para a Ethereum, resolvendo desafios de escalabilidade e mantendo a compatibilidade com a rede. Por via de soluções como plasma chains, sidechain Polygon e zkEVM, a Polygon oferece transações mais rápidas e económicas, sem exigir a migração para outras blockchains. A arquitetura da sidechain Polygon confere flexibilidade e eficiência aos programadores, mantendo o vínculo à segurança da Ethereum. A adoção crescente por grandes empresas, a base de mais de 219 milhões de utilizadores e o ecossistema de 20 000 dApps atestam o seu impacto no setor blockchain. Persistem desafios em descentralização e segurança, mas o compromisso com a governação DAO e a progressiva redução do controlo centralizado traçam um caminho de crescimento sustentável. À medida que o universo Web3 evolui, a Polygon, enquanto solução de escalabilidade de Layer 2 — especialmente através da sua tecnologia sidechain — posiciona-se como elemento central para o futuro da Ethereum e para o desenvolvimento do ecossistema blockchain.

FAQ

A Polygon é uma sidechain?

Sim, a Polygon é uma solução sidechain de Layer 2 para a Ethereum. Processa transações fora da cadeia principal, reduzindo as taxas e aumentando a capacidade de processamento. A Polygon utiliza consenso Proof of Stake e bridges para transferir ativos entre a Ethereum e as suas sidechains.

A Polygon está obsoleta?

Não, a Polygon não está obsoleta. Mantém forte dinâmica de desenvolvimento, um ecossistema vibrante e consolida-se como solução de escalabilidade Layer 2 de referência, com volume de transações e adesão de programadores em expansão.

Porque é que a Polygon é tão acessível?

O preço reduzido da Polygon reflete o seu design como sidechain eficiente em custos. Com taxas mínimas e elevada capacidade, a prioridade é a acessibilidade e não a escassez do token. A oferta abundante e o foco na utilidade, em vez da especulação, garantem preços competitivos para utilizadores e programadores.

Qual é a diferença entre a Polygon e outras soluções Layer 2 como Arbitrum ou Optimism?

A Polygon utiliza zk-rollups para escalabilidade, enquanto a Arbitrum e a Optimism recorrem a optimistic rollups. A Polygon privilegia a interoperabilidade e um ecossistema mais amplo, ao passo que a Arbitrum e a Optimism centram-se na rapidez e eficiência de custos das transações em Ethereum.

Como é que a sidechain Polygon melhora a velocidade das transações e reduz as taxas face à mainnet Ethereum?

A Polygon processa 68 milhões de transações diárias contra 34 milhões da Ethereum, com taxas médias de 0,0021 $ por transação (Ethereum: 0,18 $), proporcionando velocidades muito superiores e custos significativamente menores graças à sua arquitetura sidechain.