¿Qué es Ethereum 2.0 y cómo funciona?

Ethereum se ha posicionado como una de las plataformas blockchain más influyentes en la historia de las criptomonedas, solo superada por Bitcoin en el impacto que ha tenido en el ecosistema de activos digitales. A diferencia de Bitcoin, que se centra principalmente en los pagos entre pares, Ethereum amplió el potencial de la tecnología blockchain al ofrecer una plataforma descentralizada capaz de soportar aplicaciones complejas y contratos inteligentes. En septiembre de 2022, Ethereum llevó a cabo una actualización que transformó su estructura operativa y marcó el inicio de lo que la comunidad cripto denomina Ethereum 2.0. Esta evolución representa un hito fundamental en la tecnología blockchain, ya que promete mayor escalabilidad, menor impacto ambiental y mejor eficiencia para todo el ecosistema Web3.

¿Qué es Ethereum 2.0? Repaso sobre Ethereum

Para entender Ethereum 2.0, primero conviene conocer la base sobre la que se construyó. Desde su lanzamiento en 2015, Ethereum ha dominado el mercado de contratos inteligentes y se ha consolidado como el principal protocolo descentralizado de criptomonedas. Los contratos inteligentes, introducidos por Ethereum, son programas autoejecutables basados en blockchain que cumplen automáticamente órdenes programadas sin intervención de terceros. Esta tecnología permite que desarrolladores externos creen aplicaciones descentralizadas (dApps) que operan sobre la infraestructura blockchain de Ethereum.

Las dApps funcionan de manera similar a las aplicaciones web tradicionales, como redes sociales o servicios financieros, pero con una diferencia esencial: operan sin control centralizado por parte de empresas, gobiernos u otras instituciones. En su lugar, emplean código de contratos inteligentes y el mecanismo de consenso de Ethereum para ofrecer una experiencia digital automatizada, sin intermediarios y entre pares.

Ethereum 2.0 implica una transformación profunda del mecanismo de consenso de la blockchain. La actualización, que comenzó con el evento "the Merge" en septiembre de 2022, marcó el paso de Ethereum de un sistema Proof of Work (PoW) a Proof of Stake (PoS). Bajo PoW, que Ethereum compartía con Bitcoin, los nodos competían para resolver algoritmos matemáticos complejos con el fin de validar transacciones y obtener recompensas en criptomonedas. En PoS, en cambio, los nodos deben bloquear o hacer staking de criptomonedas en la blockchain para validar transacciones y recibir compensaciones. La motivación principal fue la escalabilidad, ya que desarrolladores como Vitalik Buterin consideraban que PoS solventaría problemas críticos como la lentitud en las transacciones, la congestión de la red y las altas comisiones de gas que afectaban al Ethereum original.

¿Cómo funciona Ethereum PoS?

El mecanismo Proof of Stake en Ethereum 2.0 opera mediante validadores que deben depositar al menos 32 ETH en la blockchain principal para participar en el procesamiento de transacciones. El algoritmo del protocolo selecciona validadores de forma aleatoria para completar bloques de transacciones unas 7 200 veces al día, garantizando la descentralización y la equidad en el proceso de validación. Cuando un validador transmite nuevos datos de transacciones a la red con éxito, recibe recompensas en ETH directamente en su wallet de criptomonedas. La cantidad de recompensas varía dinámicamente según el número total de validadores activos en la red en cada momento.

Para garantizar la integridad y la seguridad de la red, Ethereum 2.0 incorpora un sistema de slashing que penaliza el comportamiento malicioso o negligente. Si el algoritmo PoS detecta que un validador ha enviado información falsa o fraudulenta, elimina automáticamente parte de su staking en la blockchain. Este mecanismo crea incentivos económicos para que los validadores sean honestos y mantengan altos estándares. Además, los validadores que tengan largos periodos de inactividad o no cumplan sus funciones de validación también pueden ser penalizados, lo que refuerza la participación y la fiabilidad de la red.

¿Qué diferencia hay entre Ethereum y Ethereum 2.0?

La diferencia principal entre el Ethereum original y Ethereum 2.0 está en sus mecanismos de consenso: Ethereum 2.0 utiliza Proof of Stake en vez de Proof of Work. El cambio a PoS ha supuesto mejoras relevantes en la red y los desarrollos en curso siguen optimizando el rendimiento y la experiencia de usuario.

El impacto más inmediato de Ethereum 2.0 está en la sostenibilidad medioambiental. Las blockchains PoW, como Bitcoin, requieren grandes cantidades de electricidad para operar el hardware necesario que resuelve complejos desafíos criptográficos. Por el contrario, las blockchains PoS eliminan la necesidad de equipos de minería energéticamente intensivos. Los validadores PoS de Ethereum solo necesitan instalar el software de blockchain en ordenadores estándar, conectar sus wallets y hacer staking de ETH en la red. Según la Ethereum Foundation, la capa de consenso consume un 99,95 % menos energía que la capa de ejecución, lo que reduce drásticamente la huella ambiental de la blockchain.

Otra diferencia importante afecta al calendario de emisión de ETH. Antes de Ethereum 2.0, el protocolo emitía cerca de 14 700 ETH cada día. Tras el paso a PoS, esa cifra se redujo considerablemente a solo 1 700 ETH diarios. Además, gracias a la actualización EIP-1559 de 2021, Ethereum quema una parte de cada comisión de transacción. Cuando la tasa de quema supera la emisión diaria de 1 700 ETH, Ethereum se vuelve deflacionario, lo que puede aumentar el valor de ETH con el tiempo.

¿Cuándo llega Ethereum 2.0? Cronología y fases

Ethereum 2.0 se lanzó oficialmente el 15 de septiembre de 2022, durante el evento "The Merge", cuando la capa de ejecución de Ethereum transfirió todos sus datos a una cadena PoS denominada "Beacon Chain". Vitalik Buterin presentó la Beacon Chain en diciembre de 2020 como una blockchain PoS paralela que funcionaba junto a la red PoW existente. En los años previos a The Merge, la Ethereum Foundation permitió a los inversores hacer staking de 32 ETH en la Beacon Chain para apoyar la descentralización y obtener recompensas por staking.

Desde la transición en 2022, Ethereum 2.0 sigue evolucionando y en desarrollo permanente. Según Buterin, Ethereum está atravesando varias transiciones clave. La hoja de ruta incluye fases críticas para mejorar la red. The Surge introduce sharding para dividir los datos de la blockchain en partes más pequeñas, reduciendo la presión sobre la mainnet y acelerando las transacciones. The Scourge refuerza la seguridad y la resistencia a la censura y mejora la protección de los datos de transacciones frente al sistema actual de Maximum Extractable Value (MEV). The Verge incorpora pruebas criptográficas avanzadas llamadas "Verkle trees", que reducen los requisitos de datos de los validadores, facilitan el staking y promueven la descentralización. The Purge elimina datos antiguos para liberar espacio de almacenamiento y permitir que Ethereum 2.0 procese más de 100 000 transacciones por segundo. Por último, The Splurge es la fase final, que Buterin considera "muy divertida", aunque los detalles aún están evolucionando.

¿Qué es el staking delegado de Ethereum 2.0?

Los validadores deben hacer staking de 32 ETH para participar directamente en el consenso de Ethereum, pero existe una alternativa denominada delegación. La delegación permite que inversores con menos de 32 ETH participen depositando su criptomoneda en el staking pool de un validador a cambio de una parte de las recompensas obtenidas. Muchos proveedores externos, como plataformas de criptomonedas, wallets y servicios DeFi como Lido Finance, ofrecen servicios de staking delegado para Ethereum 2.0.

Los delegadores obtienen ingresos pasivos por staking sin gestionar nodos validadores ni participar en la gobernanza on-chain. Sin embargo, esta facilidad implica riesgos. Los delegadores pueden sufrir slashing si el validador seleccionado incumple las normas del protocolo PoS, ya sea por mala conducta o por errores técnicos. En ese caso, los delegadores pueden perder todo su ETH en staking, por lo que es fundamental elegir bien al validador antes de delegar.

¿Cómo afecta Ethereum 2.0 a los ETH?

El paso a Proof of Stake no altera el código base de la criptomoneda nativa ETH de Ethereum. La Ethereum Foundation ha advertido expresamente sobre estafas que ofrecen "monedas Ethereum 2.0" o afirman que los tokens ETH deben actualizarse de "ETH1" a "ETH2". Estas afirmaciones son fraudulentas, ya que no es necesario ningún tipo de actualización ni intercambio de tokens.

Lo mismo aplica a todos los activos del ecosistema Ethereum, incluidos los tokens fungibles como LINK y UNI, y los NFT como CryptoPunks. Todas las monedas y tokens nativos del protocolo Ethereum se transfirieron automáticamente a la nueva capa de consenso tras el 15 de septiembre de 2022, sin que los titulares tuvieran que realizar ninguna acción. Los usuarios deben conservar sus ETH y permanecer atentos ante estafas que intenten aprovechar la confusión sobre el cambio a Ethereum 2.0.

Conclusión

Ethereum 2.0 marca un cambio de paradigma en la tecnología blockchain y transforma la operativa de la principal plataforma de contratos inteligentes del mundo. Al pasar de Proof of Work, intensivo en energía, a Proof of Stake, más sostenible, Ethereum ha resuelto cuestiones ambientales críticas y ha sentado las bases para mejoras escalables. La actualización reduce el consumo energético más de un 99 %, establece un modelo deflacionario gracias a la menor emisión y la quema de comisiones, y abre la puerta a futuras mejoras que prometen multiplicar la capacidad de las transacciones.

Comprender cuándo se lanzó Ethereum 2.0 y su desarrollo es clave para quienes siguen la evolución de la plataforma. Desde septiembre de 2022, Ethereum 2.0 avanza según su hoja de ruta, con fases como The Surge, The Scourge, The Verge, The Purge y The Splurge, que abordan la escalabilidad y la experiencia de usuario. La llegada de funciones como el sharding, los Verkle trees y la resistencia a la censura pretende posicionar a Ethereum como una plataforma mundial de computación descentralizada preparada para la adopción masiva.

Para inversores y usuarios, Ethereum 2.0 ofrece más opciones de participación tanto por validación directa como por staking delegado, aunque ambas requieren analizar cuidadosamente los riesgos. A medida que la blockchain evoluciona, Ethereum 2.0 refuerza su papel como pilar central del ecosistema Web3, lo que puede atraer más desarrolladores, inversión institucional y usuarios en los próximos años. El éxito de The Merge demuestra la capacidad de la comunidad de Ethereum para ejecutar transiciones técnicas complejas y refuerza la confianza en el futuro de la plataforma y su liderazgo en innovación tecnológica descentralizada.

FAQ

¿Sale Ethereum 2.0?

Ethereum 2.0, conocido como 'The Merge', se completó en septiembre de 2022. La red realizó con éxito la transición de proof-of-work a proof-of-stake. Esta actualización ya está activa y operativa.

¿Cuándo se lanzó ETH 2?

Ethereum 2.0 se lanzó en diciembre de 2020 con la Beacon Chain. La transición total de Proof of Work a Proof of Stake se finalizó en septiembre de 2022 durante The Merge.

¿Mi ETH se convierte automáticamente en ETH2?

Sí, tu ETH se convierte automáticamente a Ethereum 2.0 tras la transición. Todos los fondos en wallets y exchanges se convierten automáticamente, sin que debas hacer nada.

¿En qué fecha se lanzó la Beacon Chain de Ethereum 2.0?

La Beacon Chain de Ethereum 2.0 se lanzó el 1 de diciembre de 2020, dando inicio a la Fase 0. Este evento marcó el comienzo de la transición hacia el consenso proof-of-stake.