¿Qué es un altcoin? Los 10 principales altcoins que debes conocer en 2025 | Guía para principiantes más allá de Bitcoin

Entendiendo las altcoins: explicación y diferencias frente a Bitcoin

Imagina que Bitcoin solo es el primer paso en el mundo de las monedas digitales. Esto es exactamente lo que ocurre en el universo de las criptomonedas. Aunque Bitcoin sigue siendo la pionera y la mayor criptomoneda, desde su nacimiento en 2009 han surgido miles de monedas digitales alternativas. Estas se conocen colectivamente como “altcoins”.

El término “altcoin” combina “alternative” y “coin” para referirse a cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin. Así como existen distintos tipos de vehículos para usos diversos, las altcoins fueron creadas para resolver problemas específicos o aportar funciones que Bitcoin no cubre.

La primera altcoin, Litecoin, surgió en 2011 con el objetivo de procesar transacciones más rápido que Bitcoin. Actualmente, el ecosistema cripto incluye más de 16 500 criptomonedas, cada una con características y propósitos propios. Si bien Bitcoin representa hoy aproximadamente la mitad del valor total del mercado, las altcoins abarcan la otra mitad, lo que resalta su creciente importancia en la economía digital.

Para comprender adecuadamente las altcoins, conviene aclarar algunos conceptos básicos del entorno cripto:

Las “coins” son criptomonedas que funcionan sobre su propia blockchain. Bitcoin lo hace sobre la red Bitcoin, Ethereum sobre Ethereum, etc. Son las monedas nativas de sus respectivas redes.

Las “altcoins” engloban cualquier criptomoneda salvo Bitcoin. No obstante, algunos consideran altcoin a cualquier cripto que no sea ni Bitcoin ni Ethereum, ya que estas dos son las más grandes y consolidadas.

Por otro lado, los “tokens” son criptomonedas que se alojan en la blockchain de otra criptomoneda en vez de tener una red propia. Por ejemplo, muchos tokens se ejecutan en Ethereum para aprovechar su infraestructura y cumplir diferentes objetivos.

La mayoría de altcoins se agrupan en dos categorías:

1. Criptomonedas con código similar al de Bitcoin, modificado para añadir nuevas funciones
2. Criptomonedas creadas desde cero, con código y mecanismos operativos distintos

Casi todas las altcoins buscan solventar limitaciones de Bitcoin, como la velocidad de transacción, el consumo energético, la privacidad o la flexibilidad de uso. Cada altcoin aporta su propuesta diferencial respecto a Bitcoin y otras criptomonedas.

Tipos de altcoins: de stablecoins a meme coins

El universo altcoin es muy variado y abarca varias categorías, cada una con un propósito específico dentro del ecosistema cripto:

Stablecoins

Las stablecoins minimizan la volatilidad al vincular su valor a activos estables, como el dólar estadounidense o el oro. Ejemplos: USDC, USDT (Tether) y DAI. A diferencia del resto de criptomonedas, las stablecoins buscan mantener un valor estable, por lo que resultan útiles tanto para transacciones diarias como como “refugio” en épocas de volatilidad.

Utility Tokens

Los utility tokens dan acceso a servicios dentro de una red blockchain concreta. Actúan como llaves digitales para desbloquear funciones o servicios en una plataforma. Ejemplos: XRP, diseñado para pagos internacionales, y MATIC, que ayuda a reducir comisiones en la red Polygon.

Payment Tokens

Estas altcoins están concebidas como moneda de cambio de valor. Buscan ser un medio de intercambio eficiente, con transacciones rápidas y bajas comisiones.

Governance Tokens

Los governance tokens otorgan derechos de voto en la toma de decisiones de proyectos blockchain. Quien los posee puede votar sobre cambios en el protocolo, similar a tener acciones con voto en una empresa. Maker (MKR) es un ejemplo destacado, ya que permite decidir sobre el funcionamiento de MakerDAO.

Security Tokens

Los security tokens representan la propiedad sobre activos externos, como acciones tradicionales. Pueden equivaler a participaciones en empresas, unidades inmobiliarias u otras inversiones, y suelen estar sujetos a regulación de valores.

Meme Coins

Las meme coins comenzaron como bromas o comentarios sociales, pero ganaron popularidad gracias a la comunidad. Dogecoin (DOGE) y Shiba Inu (SHIB) son ejemplos emblemáticos: nacieron como memes y luego desarrollaron grandes comunidades. Suelen tener un suministro elevado o ilimitado, lo que implica precios unitarios bajos.

Play-to-Earn Tokens

Estos tokens impulsan juegos basados en blockchain en los que los usuarios ganan recompensas en cripto por jugar. Axie Infinity es uno de los ejemplos más conocidos: los jugadores crían y luchan con criaturas virtuales mientras obtienen tokens convertibles en otras monedas.

Top 10 de altcoins en 2025: líderes de mercado y usos

Existen miles de altcoins, pero solo unas pocas se han consolidado como líderes de mercado por su utilidad, adopción y capitalización.

1. Ethereum (ETH)

Ethereum es la mayor altcoin, con una capitalización cercana a 440 000 millones de dólares. A diferencia de Bitcoin, que actúa como dinero digital, Ethereum introdujo los “smart contracts”, que se programan y ejecutan automáticamente cuando se cumplen condiciones concretas. Esto ha permitido crear miles de apps sobre su plataforma, desde servicios financieros hasta videojuegos y arte digital.

2. XRP

Desarrollada por Ripple Labs, XRP busca facilitar transferencias internacionales rápidas y baratas. Su principal enfoque es ayudar a entidades financieras a mejorar pagos transfronterizos, como alternativa a sistemas como SWIFT.

3. Solana (SOL)

Solana destaca por su velocidad de transacción y bajas comisiones. Su blockchain procesa miles de transacciones por segundo, lo que la hace atractiva para aplicaciones que requieren alto rendimiento, como plataformas de trading y juegos.

4. Cardano (ADA)

Cardano sigue un enfoque científico para el desarrollo blockchain, con énfasis en la seguridad y la sostenibilidad. Utiliza un mecanismo proof-of-stake, que consume mucha menos energía que la minería de Bitcoin.

5. Litecoin (LTC)

Conocida como “la plata frente al oro de Bitcoin”, Litecoin fue una de las primeras altcoins, creada en 2011. Su confirmación de transacciones es más rápida y emplea un algoritmo de hash distinto al de Bitcoin. Tras más de una década, sigue siendo popular para pagos diarios gracias a sus bajas comisiones y aceptación generalizada.

6. Dogecoin (DOGE)

Dogecoin nació como una broma basada en un meme, pero se ha convertido en una de las criptomonedas más reconocidas del mundo. Pese a su origen humorístico, ha desarrollado una comunidad activa y ha ganado notoriedad gracias al apoyo de celebridades. Su precio asequible y suministro ilimitado la hacen popular para propinas y transacciones menores en línea.

7. Tether (USDT)

Tether es la stablecoin líder por capitalización y mantiene su valor anclado al dólar estadounidense. Cada token USDT está respaldado por reservas equivalentes a 1 dólar, lo que la hace esencial para quienes buscan pasar de criptos volátiles a activos estables sin volver a moneda fiduciaria. Es una de las criptos con mayor volumen diario.

8. USD Coin (USDC)

USDC es una stablecoin regulada y en rápido crecimiento, vinculada al dólar. Creada por el consorcio Centre (Circle y Coinbase), USDC destaca por su transparencia, con auditorías periódicas de reservas. Se ha vuelto clave en finanzas descentralizadas y pagos internacionales.

9. Shiba Inu (SHIB)

Lanzada en 2020 como alternativa a Dogecoin, Shiba Inu ganó rápidamente seguidores. Aunque comenzó como meme coin, el proyecto ha evolucionado e incluye un exchange descentralizado (ShibaSwap), plataforma NFT y otras utilidades. Su precio ultra bajo permite comprar millones de tokens, lo que favorece su popularidad entre los minoristas.

10. Uniswap (UNI)

Uniswap transformó el trading cripto con su modelo de creador de mercado automatizado. Como uno de los principales exchanges descentralizados, permite a los usuarios intercambiar tokens directamente desde sus wallets y participar en la gobernanza del protocolo mediante UNI.

Cada una de estas altcoins ofrece ventajas y características distintas respecto a Bitcoin, cubriendo necesidades concretas del mercado.

Dominio y capitalización de mercado de las altcoins: métricas clave para el inversor cripto

Para tomar decisiones informadas sobre inversiones en altcoins, hay que entender dos métricas fundamentales: dominio de altcoins y capitalización de mercado.

Dominio de altcoins

El dominio de altcoins es el porcentaje del valor total del mercado cripto que corresponde al conjunto de altcoins. Su fórmula es:

Dominio de altcoins = (Capitalización total cripto – Capitalización de Bitcoin) / Capitalización total cripto × 100 %

Cuando baja el dominio de Bitcoin, sube el de las altcoins, lo que indica que entra más capital en criptomonedas alternativas.

La gráfica de dominio de altcoins es muy útil para analizar tendencias:

• Dominio de altcoins en aumento (por encima del 55 %) suele marcar una “altseason”, cuando las altcoins rinden más que Bitcoin
• Dominio descendente indica un mercado centrado en Bitcoin, con inversores priorizando la cripto líder

Históricamente, el dominio de altcoins alcanzó máximos en el bull run de 2017-2018 (casi 67 %) y a mediados de 2021 (cerca del 60 %). Estos picos coincidieron con subidas explosivas en precios de altcoins.

Capitalización de mercado de altcoins

La capitalización de mercado de altcoins es el valor total de todas las altcoins en circulación. Se calcula multiplicando el precio actual de cada moneda por su suministro y sumando todos los valores (sin contar Bitcoin).

Recientemente, la capitalización total de altcoins ha rondado 1,4 billones de dólares, lo que supone cerca del 55 % del mercado de criptomonedas.

Observar la gráfica de capitalización de altcoins aporta información relevante:

• Crecimiento sostenido indica interés real en el ecosistema cripto
• Picos repentinos pueden anticipar especulación excesiva o burbujas
• Comparar capitalizaciones individuales ayuda a entender la importancia y la adopción de cada altcoin

Muchos inversores siguen la ratio entre la capitalización de Bitcoin y la de las altcoins para detectar flujos de capital entre ambos segmentos. Cuando el capital rota de Bitcoin a altcoins, suele haber subidas de precios en estas últimas.

Índice de temporada de altcoins: cuándo y por qué las criptomonedas alternativas superan a Bitcoin

En el cripto mercado existe el fenómeno conocido como “altseason” o “temporada de altcoins”. Este término alude a periodos en los que las altcoins superan colectivamente a Bitcoin, con incrementos de precio destacados en poco tiempo.

¿Qué provoca la altseason?

Normalmente, la altseason arranca tras una fuerte subida de Bitcoin, cuando su precio se estabiliza o lateraliza. Los inversores, en busca de mayor rentabilidad, mueven parte de sus fondos desde Bitcoin hacia altcoins, lo que reduce el dominio de Bitcoin e impulsa subidas en las alternativas.

Cómo identificar la altseason

El Índice de temporada de altcoins ayuda a detectar si el mercado está en altseason. Esta métrica considera:

1. Rendimiento relativo: si la mayoría de altcoins baten a Bitcoin en cierto periodo, probablemente haya altseason.
2. Dominio de Bitcoin: si la cuota de mercado de Bitcoin cae, el capital fluye hacia altcoins.
3. Volumen de negociación: si las altcoins negocian más que Bitcoin, puede haber inicio de altseason.
4. Sentimiento en redes sociales: el interés creciente en altcoins en plataformas sociales suele anticipar subidas de precio.

Anteriores ciclos alcistas y patrones

Algunas altseasons destacadas:

• 2017-2018: el dominio de Bitcoin cayó del 86,3 % al 38,69 %, coincidiendo con el boom de las ICO.
• 2020-2021: durante la pandemia, los minoristas buscaron oportunidades fuera de Bitcoin, impulsando meme coins y el mercado NFT.

Duración de la altseason

La altseason suele durar desde semanas hasta meses, según el mercado, el sentimiento inversor y las condiciones económicas generales. Puede terminar tan rápido como empieza, con caídas de precio igual de intensas.

Invertir en altcoins: posibles beneficios y riesgos

Como toda inversión, las altcoins ofrecen beneficios potenciales y riesgos significativos que deben valorarse con rigor.

Ventajas de invertir en altcoins

1. Mejoras respecto a Bitcoin: la mayoría de altcoins abordan limitaciones de Bitcoin como velocidad, consumo o funcionalidad, aportando ventajas técnicas en usos concretos.
2. Mayor potencial de crecimiento: suelen tener menor capitalización que Bitcoin, por lo que su rentabilidad relativa puede ser mucho mayor si tienen éxito. Una inversión de 1 000 dólares en una altcoin pequeña puede multiplicarse mucho más que en Bitcoin.
3. Diversidad de opciones: hay miles de altcoins, lo que permite elegir proyectos alineados con tecnologías, sectores o problemas concretos.
4. Utilidad más allá del dinero: muchas altcoins ofrecen funciones adicionales, como soporte a aplicaciones descentralizadas o derechos de voto en proyectos blockchain.

Desventajas de invertir en altcoins

1. Mayor riesgo: las altcoins suelen ser más arriesgadas que Bitcoin. Muchos proyectos fracasan, con pérdida total de la inversión. Cuanto más pequeña la altcoin, mayor el riesgo.
2. Alta volatilidad: los precios pueden variar un 20-30 % en un día, lo que dificulta la inversión y puede resultar estresante.
3. Menor liquidez: la mayoría de altcoins tienen menos volumen que Bitcoin, lo que complica operar grandes cantidades sin afectar el precio.
4. Incertidumbre regulatoria: el marco legal de las criptos sigue en evolución, y futuras normas pueden afectar a ciertas altcoins, sobre todo a las consideradas valores.
5. Fraude y fracaso: en el mundo altcoin abundan las estafas y proyectos fallidos. Sin investigación, es fácil caer en esquemas fraudulentos o proyectos que nunca cumplen lo prometido.

Cómo investigar altcoins: marco de evaluación de proyectos cripto

Por el riesgo que suponen las altcoins, es imprescindible investigar antes de invertir. Estos son los factores clave a examinar:

1. Entender el propósito y el problema que resuelve el proyecto

• ¿Qué problema real soluciona la altcoin?
• ¿Es una solución necesaria o resuelve algo inexistente?
• ¿Cómo compite con otras soluciones, dentro y fuera del mundo cripto?

2. Evaluar el equipo

• Investiga la experiencia y trayectoria del equipo
• Busca transparencia en identidades y cualificaciones
• Comprueba si el equipo ha culminado otros proyectos con éxito
• Verifica cuántos desarrolladores activos tiene el proyecto

3. Leer el whitepaper

El whitepaper es el documento clave que explica la tecnología, los objetivos y la estrategia del proyecto. Al analizarlo, fíjate en:

• Explicaciones técnicas claras y concretas
• Roadmap detallado y plazos realistas
• Tokenomics transparente (distribución y uso del token)
• Alertas: descripciones vagas, promesas poco realistas o mala redacción

4. Analizar la tokenomics

• ¿Cuál es el suministro total?
• ¿Cómo se distribuyen los tokens (equipo, ventas públicas, etc.)?
• ¿Hay mecanismos antiinflacionarios?
• ¿Existen periodos de bloqueo para los tokens del equipo?

5. Evaluar métricas de mercado

• Capitalización: valor total de los tokens en circulación
• Liquidez: facilidad para comprar o vender sin afectar el precio
• Volumen: cantidad negociada al día
• Historial de precios: evolución a lo largo del tiempo

6. Comunidad y adopción

• Tamaño y actividad de la comunidad en redes sociales, foros, etc.
• Alianzas con empresas u organizaciones reconocidas
• Estadísticas reales de uso y adopción
• Calidad de la comunicación del equipo

7. Seguridad y auditoría

• ¿El código ha sido auditado por firmas reputadas?
• ¿El proyecto ha sufrido incidentes de seguridad?
• ¿Qué nivel de descentralización tiene la red?

Si investigas estos aspectos a fondo, podrás tomar mejores decisiones sobre qué altcoins pueden ser inversiones valiosas y cuáles evitar.

Guía de wallets para altcoins: protege tu inversión en criptomonedas

Guardar tus altcoins correctamente es fundamental para proteger tu capital. Las distintas opciones de almacenamiento ofrecen diferentes niveles de seguridad y comodidad.

Tipos de wallets cripto

Hardware wallets (almacenamiento en frío)

• Dispositivos físicos que almacenan las claves privadas fuera de línea
• Ejemplos: Ledger, Trezor, Tangem
• Son la opción más segura, recomendada para grandes sumas
• Protegen frente a hackeos online
• Suelen costar entre 50 y 200 dólares

Software wallets

• Aplicaciones de escritorio (por ejemplo, Exodus, Electrum)
• Aplicaciones móviles (Trust Wallet, MetaMask móvil)
• Wallets web (extensión MetaMask para navegador)
• Más cómodas que las hardware wallets, pero menos seguras

Wallets de exchange

• Almacenas los activos en el exchange donde los compraste
• La opción más cómoda, pero la menos segura
• Solo recomendada para cantidades pequeñas o a corto plazo
• El exchange controla tus claves privadas

Paper wallets

• Documentos físicos que contienen tus claves privadas
• Almacenamiento totalmente offline
• Muy seguro si se crea correctamente, pero difícil de usar
• No recomendable para principiantes

Mejores prácticas de seguridad

1. Nunca compartas tus claves privadas ni frases de recuperación con nadie
2. Anota tu frase de recuperación en papel (no digital) y guárdala en un lugar seguro
3. Usa contraseñas fuertes y únicas para todas tus cuentas cripto
4. Activa la autenticación en dos pasos (2FA) preferiblemente con app autenticadora y no por SMS
5. Utiliza diferentes wallets: hot wallets para operar y almacenamiento en frío para el largo plazo
6. Mantén todo el software actualizado para evitar vulnerabilidades
7. Extrema la precaución con intentos de phishing sobre tus activos cripto
8. Considera usar un dispositivo dedicado solo para transacciones cripto
9. Haz copias de seguridad siguiendo las recomendaciones del proveedor
10. Haz primero pequeñas transacciones de prueba antes de mover grandes sumas

Como dice el refrán cripto: “Si no controlas tus claves, no controlas tus monedas”. La seguridad personal es esencial para participar en el mundo altcoin.

Conclusión

El mercado altcoin ha evolucionado desde su inicio en 2011. A medida que el ecosistema madura, solo prosperarán los proyectos con utilidad y aplicaciones reales; el resto tenderán a desaparecer.

Para quienes se inician en las altcoins, entender los fundamentos de cada tipo, las métricas de mercado y los riesgos de inversión es clave. El éxito reside en investigar a fondo, evaluar bien los riesgos y aplicar buenas prácticas de seguridad.

Ya sea para analizar tendencias de mercado mediante el dominio de altcoins o para construir una cartera diversificada de proyectos sólidos, el mercado altcoin ofrece oportunidades y retos. Si sigues el marco de investigación y las pautas de seguridad de esta guía, podrás desenvolverte mejor y tomar decisiones de inversión más informadas.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una altcoin? ¿En qué se diferencia de Bitcoin?

Las altcoins son criptomonedas distintas de Bitcoin. Buscan mejorar lo que ofrece Bitcoin con transacciones más rápidas, menores comisiones o funciones avanzadas como los smart contracts. Bitcoin tiene mayor dominio y trayectoria, mientras las altcoins ofrecen más potencial de crecimiento, pero también más volatilidad.

¿Cuáles son las 10 altcoins más relevantes para 2025?

Destacan Solana (SOL), Cardano (ADA), Polkadot (DOT) y Avalanche (AVAX). Son relevantes por su eficiencia, bajas comisiones y tecnología blockchain innovadora, lo que las convierte en referentes del ecosistema Web3.

¿Cómo deben los principiantes seleccionar y evaluar proyectos de altcoins?

Valora la experiencia del equipo, la calidad del whitepaper y la innovación tecnológica. Analiza la comunidad, el volumen de negociación, la demanda real y los casos de uso. Investiga la hoja de ruta y evita meme coins de alto riesgo sin valor real.

¿Cuáles son los principales riesgos al invertir en altcoins? ¿Cómo mitigarlos?

Las altcoins sufren alta volatilidad, riesgos de liquidez y fracasos de proyectos. Para mitigarlos, diversifica, investiga a fondo, usa wallets seguras e invierte solo lo que puedas permitirte perder.

¿Qué ventajas y desventajas tienen las altcoins frente a Bitcoin?

Las altcoins ofrecen transacciones más rápidas, menores comisiones y funcionalidades innovadoras como smart contracts. Pero su volatilidad, riesgo de fracaso y baja liquidez superan la estabilidad consolidada de Bitcoin.

¿Cómo comprar y almacenar altcoins? ¿Qué precauciones de seguridad tomar?

Compra altcoins en plataformas fiables usando dinero fiat o criptos. Guarda tus activos en wallets seguras: hot wallets para operar y almacenamiento en frío para el largo plazo. Protege tus claves, activa 2FA y evita redes WiFi públicas al acceder a tus cuentas.

¿Por qué las altcoins son más volátiles que Bitcoin?

Las altcoins suelen tener menor capitalización y más especulación, por lo que son más sensibles a oscilaciones de precio. El bajo volumen amplifica los movimientos y la escasa presencia institucional acentúa los cambios de sentimiento.

¿Qué caracteriza a un proyecto de altcoin prometedor?

Un proyecto prometedor tiene fundamentos sólidos, tecnología innovadora, aplicaciones reales, desarrollo activo, comunidad sólida, cumplimiento regulatorio y utilidad genuina, más allá del hype especulativo.