¿Qué es una altcoin? Las 10 altcoins que debes conocer en 2025 | Guía para principiantes del universo más allá de Bitcoin

Introducción a las altcoins

Imagina que Bitcoin es solo el punto de partida de las monedas digitales. Así es el universo cripto. Aunque Bitcoin sigue siendo el referente y la criptomoneda más grande, desde su lanzamiento en 2009 han surgido miles de monedas digitales. Todas estas alternativas se conocen como altcoins.

El término “altcoin” fusiona “alternative” y “coin”, y hace referencia a cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin. Como ocurre con los distintos tipos de vehículos según necesidades, las altcoins nacen para resolver problemas concretos o aportar prestaciones que Bitcoin no ofrece.

La primera altcoin, Litecoin, se lanzó en 2011 para permitir transacciones más rápidas que Bitcoin. Hoy, el ecosistema cripto cuenta con decenas de miles de criptomonedas, cada una con características y objetivos propios. Aunque Bitcoin concentra buena parte del mercado, las altcoins representan la otra mitad, reflejando su creciente peso en la economía digital.

Comprender las altcoins: definición y diferencias respecto a Bitcoin

Para entender qué son las altcoins, conviene aclarar algunos conceptos básicos del mundo cripto.

Una “coin” es una criptomoneda que funciona sobre su propia blockchain. Bitcoin utiliza la blockchain de Bitcoin, Ethereum la de Ethereum, y así sucesivamente. Son monedas nativas de sus redes respectivas.

Una “altcoin” es cualquier criptomoneda diferente de Bitcoin. No obstante, algunos expertos consideran altcoins aquellas que no sean ni Bitcoin ni Ethereum, ya que estas dos destacan por su tamaño y reputación.

Un “token” es una criptomoneda que funciona en la blockchain de otra moneda, en vez de tener una propia. Por ejemplo, muchos tokens operan sobre Ethereum, aprovechando su red aunque con objetivos distintos.

Las altcoins suelen clasificarse en dos grupos:

1. Las que derivan de la base de código de Bitcoin, modificadas para añadir nuevas funciones
2. Las que se crean desde cero, con código y mecanismos distintos

La mayoría de las altcoins buscan superar las limitaciones de Bitcoin: velocidad de transacción, consumo energético, privacidad o versatilidad de aplicaciones. Cada altcoin propone un valor único que la diferencia de Bitcoin y de otras criptomonedas.

Tipos de altcoins: de stablecoins a meme coins

El universo de las altcoins es sumamente variado, con categorías que cumplen roles especializados dentro del ecosistema cripto.

Stablecoins

Las stablecoins están pensadas para reducir la volatilidad, vinculando su valor a activos estables como el dólar estadounidense o el oro. Ejemplos: USDC, USDT y DAI. A diferencia de las criptomonedas habituales, su objetivo es la estabilidad de precio, lo que las hace útiles para pagos diarios y como refugio ante la volatilidad.

Utility Tokens

Los utility tokens dan acceso a servicios dentro de una red blockchain específica. Funcionan como llaves digitales que habilitan funciones o servicios en una plataforma. XRP, para pagos internacionales, y MATIC, para pagar comisiones en Polygon, son utility tokens.

Payment Tokens

Estas altcoins están pensadas como monedas para transferir valor. Buscan ser medios de intercambio eficaces, con liquidaciones rápidas y bajas comisiones.

Governance Tokens

Los governance tokens permiten votar en decisiones de proyectos blockchain. Quien los posee puede participar en cambios de protocolo, igual que los accionistas en una empresa. Maker (MKR) es un ejemplo destacado, ya que los holders influyen en el rumbo de MakerDAO.

Security Tokens

Los security tokens representan propiedad sobre activos externos, como los valores tradicionales. Pueden equivaler a acciones de empresa, propiedades inmobiliarias u otras inversiones, y suelen estar regulados por la normativa de valores.

Meme Coins

Las meme coins nacieron como bromas o comentarios sociales, pero crecieron gracias al apoyo comunitario. Dogecoin (DOGE) y Shiba Inu (SHIB) son casos notorios: ambas empezaron como memes de internet y evolucionaron hacia grandes comunidades. Suelen tener suministro masivo o ilimitado, lo que se traduce en precios bajos por moneda.

Play-to-Earn Tokens

Estos tokens impulsan juegos blockchain donde los usuarios ganan recompensas cripto jugando. Axie Infinity lidera este segmento, permitiendo criar y combatir criaturas para obtener tokens que se pueden cambiar por otras monedas.

Top 10 altcoins: líderes de mercado y casos de uso

Existen miles de altcoins, pero solo unas pocas han alcanzado la categoría de líderes del mercado por su utilidad, adopción y capitalización. Estas son algunas de las más relevantes:

1. Ethereum (ETH)

Ethereum es la mayor altcoin por capitalización, valorada en cientos de miles de millones. A diferencia de Bitcoin, que es principalmente dinero digital, Ethereum impulsó los smart contracts: acuerdos autoejecutables que se activan bajo condiciones concretas. Esto permitió miles de aplicaciones sobre Ethereum, desde finanzas y juegos hasta mercados NFT.

2. XRP

Desarrollado por Ripple Labs, XRP está pensado para transferencias internacionales rápidas y de bajo coste. Permite a las entidades financieras optimizar pagos transfronterizos, como alternativa a la banca tradicional.

3. Solana (SOL)

Solana sobresale por su velocidad de transacción y bajas comisiones. Su blockchain gestiona miles de transacciones por segundo, ideal para aplicaciones de alto rendimiento como trading y juegos blockchain.

4. Cardano (ADA)

Cardano apuesta por un desarrollo blockchain basado en la investigación, con énfasis en la seguridad y sostenibilidad. Utiliza un consenso proof-of-stake, mucho menos exigente en energía que la minería de Bitcoin.

5. Litecoin (LTC)

Conocida como la “plata frente al oro de Bitcoin”, Litecoin es una de las primeras altcoins, creada en 2011. Brinda confirmaciones más rápidas y un algoritmo de hash distinto. Por sus bajas comisiones y reconocimiento, sigue siendo popular para pagos diarios.

6. Dogecoin (DOGE)

Dogecoin nació como una broma basada en un meme, pero hoy es una de las criptomonedas más reconocidas. Pese a su origen lúdico, ha creado una comunidad fiel y alcanzado atención masiva, impulsada por figuras públicas. Su precio bajo y suministro ilimitado la hacen popular para propinas y micropagos online.

7. Tether (USDT)

Tether es una de las stablecoins más grandes, manteniendo una paridad 1:1 con el dólar. Cada USDT está respaldado por reservas para sostener su valor en $1, por lo que resulta clave para traders que pasan de activos volátiles a refugios estables. Siempre figura entre las criptomonedas más negociadas por volumen diario.

8. USD Coin (USDC)

USDC es una stablecoin regulada y de rápido crecimiento, vinculada al dólar. Emitida por el consorcio Centre, destaca por su transparencia y auditorías regulares de reservas. Es infraestructura esencial para DeFi y pagos internacionales.

9. Shiba Inu (SHIB)

Lanzada en 2020 como alternativa a Dogecoin, Shiba Inu atrajo rápido interés. Originalmente meme coin, el proyecto ahora incluye un exchange descentralizado (ShibaSwap), plataforma NFT y otras utilidades. Su precio muy bajo por token atrae a inversores minoristas que pueden acumular millones o miles de millones de tokens.

10. Uniswap (UNI)

Uniswap revolucionó el trading cripto con su modelo automated market maker. Como uno de los exchanges descentralizados más grandes, permite negociar tokens directamente desde el wallet, sin intermediarios, y los holders de UNI participan en la gobernanza del protocolo.

Cada altcoin aporta funcionalidades y ventajas propias frente a Bitcoin, cubriendo casos de uso y necesidades de mercado específicas.

Dominancia y capitalización de mercado de altcoins: métricas clave para el inversor cripto

Para invertir en altcoins conviene seguir dos métricas básicas: dominancia de altcoins y capitalización de mercado.

Dominancia de altcoins

La dominancia de altcoins es el porcentaje del valor total del mercado cripto que suman todas las altcoins. Se calcula así:

Dominancia de altcoins = (Capitalización total cripto – Capitalización Bitcoin) / Capitalización total cripto × 100 %

Cuando baja la dominancia de Bitcoin, sube la de altcoins, lo que indica que el capital se mueve hacia criptomonedas alternativas.

El gráfico de dominancia de altcoins es un indicador clave de tendencias:

• Dominancia creciente de altcoins (por encima del 55 %) suele marcar el inicio de la “altcoin season”, cuando las alternativas superan a Bitcoin
• Dominancia decreciente de altcoins señala un mercado centrado en Bitcoin, con inversores que prefieren el principal activo cripto

Históricamente, la dominancia de altcoins ha alcanzado picos cercanos al 67 % en ciclos alcistas y se ha acercado al 60 % durante la aceleración de proyectos alternativos, momentos de fuerte subida de precios.

Capitalización de mercado de altcoins

La capitalización de mercado de altcoins es el valor total de todas las altcoins en circulación, calculado multiplicando el precio de cada moneda por su suministro y sumando los resultados (sin incluir Bitcoin).

Las altcoins representan cerca de la mitad de la capitalización total del mercado cripto, una parte sustancial del sector.

Controlar el gráfico de capitalización de altcoins aporta información práctica:

• Crecimiento sostenido muestra interés estable por el ecosistema cripto
• Picos repentinos pueden indicar excesos especulativos o burbujas
• Comparar capitalizaciones individuales revela la adopción y el peso relativo de cada altcoin

Muchos inversores vigilan la relación entre la capitalización de Bitcoin y la de las altcoins para detectar rotaciones de capital. Cuando los fondos pasan de Bitcoin a altcoins, el mercado alternativo suele dispararse.

Índice de altcoin season: cuándo y por qué las altcoins superan a Bitcoin

El mercado cripto es conocido por la “altcoin season”: periodos en los que las altcoins, como grupo, superan a Bitcoin y registran subidas drásticas en poco tiempo.

¿Qué desencadena la altcoin season?

Las altcoin seasons suelen venir tras fuertes subidas de Bitcoin, seguidas de fases de estabilidad. Los inversores buscan rentabilidades superiores y rotan fondos hacia altcoins, reduciendo la dominancia de Bitcoin y elevando los precios alternativos.

Cómo identificar la altcoin season

El Altcoin Season Index ayuda a detectar si el mercado está en altcoin season. Considera:

1. Rendimiento relativo: Si la mayoría de altcoins supera a Bitcoin en un periodo concreto, la altcoin season puede estar empezando.
2. Dominancia de Bitcoin: Una cuota decreciente de Bitcoin suele señalar traslado de capital hacia altcoins.
3. Volumen de negociación: Un aumento del volumen en altcoins respecto a Bitcoin indica que la altcoin season está en marcha.
4. Sentimiento en redes sociales: Un mayor interés por ciertas altcoins suele anticipar subidas.

Ciclos y patrones históricos de bull markets de altcoins

Ejemplos destacados de altcoin season:

• 2017–2018: La dominancia de Bitcoin cayó del 86,3 % al 38,69 % durante la fiebre de las ICO.
• 2020–2021: Con los cambios económicos globales, los inversores minoristas buscaron oportunidades más allá de Bitcoin, impulsando meme coins como Dogecoin y el mercado NFT.

Duración de la altcoin season

Las altcoin seasons suelen durar de unas semanas a varios meses, según las condiciones de mercado, el sentimiento inversor y las tendencias económicas globales. Pueden terminar tan rápido como empiezan, y los precios pueden caer tan rápido como subieron.

Invertir en altcoins: potencial y riesgos

Invertir en altcoins ofrece grandes oportunidades, pero también riesgos significativos que conviene analizar con cautela.

Ventajas de invertir en altcoins

1. Mejoras respecto a Bitcoin: Muchas altcoins buscan superar los límites de Bitcoin, como la velocidad, el consumo energético o funciones avanzadas, aportando ventajas técnicas para casos concretos.
2. Mayor potencial de crecimiento: Con capitalizaciones más bajas, las altcoins exitosas pueden ofrecer retornos superiores a los de Bitcoin. En mercados alcistas, una altcoin adecuada puede multiplicar la inversión más que Bitcoin.
3. Diversificación: Hay miles de altcoins para elegir proyectos alineados con tecnología, sectores o problemas específicos.
4. Más allá de ser moneda: Muchas altcoins alimentan aplicaciones descentralizadas o la gobernanza de la blockchain, ofreciendo funciones avanzadas frente al mero almacenamiento de valor.

Desventajas de invertir en altcoins

1. Mayor riesgo: Las altcoins suelen ser más arriesgadas que Bitcoin. Muchos proyectos fracasan y la inversión puede perderse, sobre todo en monedas pequeñas y poco consolidadas.
2. Volatilidad: Los precios de las altcoins pueden variar de un 20 a un 30 % en un solo día, lo que dificulta mantenerlas y acertar en el momento de compra o venta.
3. Menor liquidez: La mayoría de altcoins se negocia a volúmenes inferiores a los de Bitcoin, lo que dificulta operar grandes cantidades sin afectar el precio.
4. Incertidumbre regulatoria: El entorno normativo cripto está cambiando, y nuevas reglas pueden afectar especialmente a ciertas altcoins, sobre todo si se consideran valores.
5. Estafas y fracasos: El sector altcoin está plagado de estafas y proyectos fallidos. Sin investigación exhaustiva, el inversor puede caer en esquemas pump-and-dump o proyectos que nunca cumplen.

Cómo investigar altcoins: marco para evaluar proyectos cripto

Dada la exposición al riesgo, es imprescindible analizar a fondo antes de invertir en altcoins. Ten en cuenta estos factores al valorar posibles inversiones:

1. Comprender el propósito y el problema que aborda el proyecto

• ¿Qué problema real resuelve la altcoin?
• ¿Existe demanda real para esta solución o es una solución en busca de problema?
• ¿Cómo se compara con alternativas dentro y fuera del sector cripto?

2. Evaluar el equipo

• Investiga la experiencia y trayectoria del equipo de desarrollo
• Busca transparencia sobre la identidad y cualificaciones del equipo
• Comprueba si el equipo tiene historial de proyectos entregados con éxito
• Revisa el número de desarrolladores activos

3. Leer el white paper

El white paper detalla la tecnología, los objetivos y la estrategia de implantación de la criptomoneda. Busca:

• Explicaciones técnicas claras y detalladas
• Hoja de ruta definida con hitos realistas
• Tokenomics transparente (distribución y uso de tokens)
• Alertas como lenguaje vago, promesas poco realistas o mala redacción

4. Analizar la tokenomics

• ¿Cuál es el suministro total?
• ¿Cómo se distribuyen los tokens (equipo, venta pública, etc.)?
• ¿Existe mecanismo para controlar la inflación?
• ¿Hay periodos de bloqueo para los tokens del equipo?

5. Revisar métricas de mercado

• Capitalización de mercado: valor total de los tokens en circulación
• Liquidez: facilidad para negociar tokens sin afectar el precio
• Volumen de negociación: actividad diaria en los mercados
• Histórico de precios: evolución pasada en el tiempo

6. Comunidad y adopción

• Tamaño y actividad de la comunidad en redes y foros
• Alianzas con empresas u organizaciones consolidadas
• Estadísticas de adopción y casos de uso reales
• Calidad de la comunicación por parte del equipo

7. Seguridad y auditorías

• ¿Se ha realizado auditoría de seguridad por parte de empresas reconocidas?
• ¿Histórico de incidentes de seguridad?
• ¿Qué grado de descentralización tiene la red?

Cómo comprar y negociar altcoins

Después de analizar las altcoins en las que quieres invertir:

1. Crea una cuenta: Regístrate con tu correo, pon una contraseña robusta y activa la verificación en dos pasos.
2. Completa la verificación: Envía tu documento de identidad y una selfie para confirmar tu identidad.
3. Deposita fondos: Haz un depósito por tarjeta, transferencia bancaria, transferencia cripto desde otro wallet o mercado P2P.
4. Negocia altcoins: Ve a “Mercados”, busca tu altcoin entre los pares disponibles, selecciona el par, elige mercado o límite, introduce el importe y confirma.
5. Protege tu inversión: Guarda pequeñas cantidades en el wallet del exchange para comodidad, explora productos de rentabilidad o transfiere montos grandes a wallets externos para almacenamiento prolongado.

Guía de wallets de altcoins: cómo proteger tus inversiones cripto

Proteger tus altcoins implica elegir el método de almacenamiento adecuado. Cada opción ofrece distintos niveles de seguridad y comodidad.

Tipos de wallets de criptomonedas

Hardware Wallets (Cold Storage)

• Dispositivos físicos que almacenan las claves privadas fuera de línea
• Ejemplos: Ledger, Trezor, Tangem
• Máxima seguridad, ideal para grandes importes
• Inmunes a ataques online
• Precio habitual: $50–$200

Software Wallets

• Apps de escritorio: instaladas en PC (ej. Exodus, Electrum)
• Apps móviles: wallets para smartphone (ej. Trust Wallet, MetaMask móvil)
• Wallets web: en navegador (ej. MetaMask extensión)
• Más cómodos pero menos seguros que los hardware wallets

Exchange Wallets

• Activos almacenados directamente en el exchange
• La opción más cómoda, pero menos segura
• Sólo recomendada para importes pequeños o almacenamiento temporal
• El exchange controla tus claves privadas

Paper Wallets

• Documentos físicos con tus claves privadas
• Almacenamiento totalmente offline
• Muy seguro si se crea correctamente, pero complejo de usar
• No recomendado para principiantes

Mejores prácticas de seguridad

1. No compartas nunca tus claves privadas ni frases de recuperación con nadie
2. Anota tus frases de recuperación en papel (no digitalmente) y guárdalas en un lugar seguro
3. Usa contraseñas fuertes y únicas en todas tus cuentas cripto
4. Activa la autenticación en dos pasos (2FA) con app autenticadora, no SMS
5. Combina varios tipos de wallet: hot wallets para uso diario, cold storage para largo plazo
6. Mantén el software actualizado para corregir vulnerabilidades
7. Vigila los intentos de phishing sobre tus activos cripto
8. Considera un dispositivo exclusivo para transacciones cripto
9. Haz copias de seguridad del wallet según el proveedor
10. Empieza con transacciones de prueba pequeñas antes de mover grandes importes

Como se suele decir: “Not your keys, not your coins.” La responsabilidad de proteger tus altcoins es fundamental en el mundo cripto.

Conclusión

El mercado de altcoins ha cambiado radicalmente desde 2011. A medida que el sector cripto madura, los proyectos con utilidad práctica y aplicaciones reales prosperarán, mientras otros desaparecerán.

Para quienes se inician, dominar los conceptos básicos y comprender los riesgos es esencial. Invertir en altcoins exige análisis riguroso, investigación y conocer tu tolerancia al riesgo. El sector altcoin ofrece oportunidades únicas para diversificar carteras y participar en la innovación blockchain.

Ya sea que sigas tendencias con métricas de dominancia o construyas una cartera diversificada de proyectos prometedores, el éxito en el mercado de altcoins empieza por comprender las herramientas y estrategias de investigación que aquí se presentan.

FAQ

¿Qué es una altcoin y en qué se diferencia de Bitcoin?

Una altcoin es cualquier criptomoneda creada después de Bitcoin, con algoritmos y funciones propias. Suele diferenciarse en finalidad, velocidad y tecnología. Las altcoins impulsan la innovación blockchain y resuelven problemas concretos.

¿Qué criterios debo considerar al elegir una altcoin para invertir?

Revisa la capitalización de mercado, el volumen de negociación y los casos de uso reales. Observa el número de aplicaciones descentralizadas (dApps), la trayectoria del equipo y la actividad de la comunidad. Evalúa innovación tecnológica y perspectivas de crecimiento.

¿Qué altcoins son más prometedoras para 2025?

Las altcoins más destacadas para 2025 son Ethereum, Solana, Cardano, Chainlink, Avalanche y Polkadot. Estos proyectos muestran crecimiento estable gracias a innovación tecnológica y mayor volumen negociado.

¿Cuáles son los principales riesgos de invertir en altcoins?

Los riesgos principales son volatilidad extrema, vulnerabilidades técnicas y riesgo de hacks. Los precios pueden variar drásticamente y generar pérdidas importantes. Diversifica tu cartera e investiga antes de invertir.

¿Cómo debo distribuir mi cartera entre Bitcoin y altcoins?

Ejemplo de distribución: 40 % Bitcoin, 30 % altcoins principales, 20 % tokens DeFi, 10 % stablecoins. Ajusta estos porcentajes según tu perfil de riesgo y visión de mercado.

¿Dónde y cómo pueden los principiantes comprar altcoins?

Regístrate en un exchange de criptomonedas, deposita fondos en fiat o Bitcoin, busca el par de negociación de la altcoin y compra al precio de mercado. Usa órdenes limitadas para controlar tu entrada.

¿Qué altcoins tienen utilidad y valor tecnológico reales?

Ethereum (ETH) permite smart contracts y DeFi, Solana (SOL) destaca por su escalabilidad, Cardano (ADA) apuesta por sostenibilidad y Ripple (XRP) facilita pagos internacionales. Son proyectos con casos de uso claros y ecosistemas consolidados.

¿Qué son los esquemas pump-and-dump y cómo evitarlos al negociar altcoins?

El pump-and-dump es una maniobra de manipulación de precios en la que un grupo infla artificialmente la cotización de una altcoin y luego la vende. Para evitar estas trampas: analiza el volumen negociado, desconfía de monedas desconocidas, revisa los fundamentos y no sigas la euforia en redes sociales.