ERC-20 explicado: simplifica el desarrollo en la blockchain de Ethereum

Ethereum es uno de los primeros proyectos de código abierto que permiten a los desarrolladores crear y desplegar aplicaciones descentralizadas (DApps). Aunque la red Ethereum ofrece ventajas notables, también enfrenta algunas limitaciones. Por ejemplo, en periodos de alta actividad, la red puede saturarse, provocando un aumento de las comisiones de transacción y mayores tiempos de espera.

Para resolver estos retos, se introdujo el estándar ERC-20 (Ethereum Request for Comment 20). Este estándar de token incrementa la eficiencia y agiliza considerablemente el desarrollo en la blockchain de Ethereum. Establece un conjunto de reglas que los tokens de Ethereum deben seguir para garantizar la compatibilidad con aplicaciones descentralizadas y otros productos y servicios del ecosistema.

El estándar simplifica el proceso de desarrollo en la red, permitiendo a los desarrolladores centrarse en la innovación y no en aspectos técnicos básicos. Los tokens ERC-20 se crean y emiten una vez que los contratos inteligentes cumplen condiciones predefinidas. Además de la compatibilidad, el estándar ERC-20 asegura transacciones seguras y transparentes. Estos tokens son altamente líquidos y pueden adaptarse a casos de uso concretos.

No obstante, ERC-20 presenta ciertos inconvenientes, como flexibilidad limitada, comisiones de transacción superiores a la media, adopción incompleta y posibles problemas a la hora de recibir tokens.

¿Qué es un token ERC-20?

Los tokens ERC-20 son activos digitales fungibles en la blockchain de Ethereum. Este estándar técnico simplifica el desarrollo de contratos inteligentes y permite la creación y el despliegue uniforme de tokens en Ethereum. Los desarrolladores deben adherirse estrictamente a las reglas ERC-20 para garantizar la compatibilidad de los tokens.

Esta estandarización permite a usuarios y desarrolladores interactuar sin obstáculos con cualquier servicio, aplicación o protocolo de la red Ethereum, sin preocuparse por la compatibilidad. Los tokens ERC-20 son intercambiables en toda la red y cada uno cumple una función específica en el ecosistema.

El estándar facilita enormemente la fase de desarrollo, proporcionando un marco claro y predecible. Garantiza la interoperabilidad entre aplicaciones y tokens, creando un entorno unificado para todo el ecosistema Ethereum. Así, los desarrolladores pueden centrarse en innovar en lugar de resolver problemas básicos de compatibilidad.

Historia del estándar ERC-20

El concepto ERC-20 fue propuesto inicialmente por Fabian Vogelsteller en el repositorio GitHub de Ethereum. Presentó su propuesta como un "Ethereum Request Comment", que se convirtió en el número 20 (el vigésimo comentario de la página). La comunidad de desarrollo de Ethereum aprobó la idea de Vogelsteller, que fue adoptada como Ethereum Improvement Proposal (EIP-20), actualmente conocida como ERC-20.

Desde su implementación en 2015, todos los tokens de contratos inteligentes desarrollados en Ethereum deben ajustarse a este estándar. Su estandarización marcó un hito para Ethereum, permitiendo la aparición de nuevos proyectos y aplicaciones descentralizadas. Con el tiempo, ERC-20 se ha consolidado como el estándar de la industria para la creación de tokens en Ethereum, impulsando un ecosistema diverso y dinámico.

¿Cómo funcionan los tokens ERC-20?

El estándar ERC-20 está diseñado para su uso con contratos inteligentes (acuerdos autoejecutables que se activan al cumplirse condiciones específicas). Los contratos inteligentes, ejecutados por la Ethereum Virtual Machine (EVM), funcionan como máquinas expendedoras automatizadas programadas para realizar acciones en ciertos escenarios. Así operan los tokens ERC-20.

Los tokens ERC-20 se crean y emiten cuando se cumplen todas las instrucciones y condiciones predefinidas. Son fungibles, es decir, cada token tiene el mismo valor, lo que simplifica el intercambio de activos entre usuarios. Además de facilitar transferencias, los tokens ERC-20 otorgan derechos de gobernanza a sus poseedores.

También se pueden hacer staking con estos tokens para respaldar las operaciones de la red. Quienes participan en el staking reciben tokens adicionales como recompensa, generando oportunidades de ingreso pasivo. La función de staking fomenta la participación activa y refuerza la seguridad y estabilidad de Ethereum.

Ventajas de ERC-20 para la red Ethereum

El estándar ERC-20 ha transformado de forma fundamental tanto Ethereum como el panorama general de las criptomonedas. Las ventajas de los tokens ERC-20 son extensas y de gran trascendencia.

Compatibilidad

La compatibilidad es uno de los grandes retos del sector cripto. Sin mecanismos prácticos para intercambiar activos entre blockchains, el proceso se vuelve complejo y frena la adopción mundial de las criptomonedas. ERC-20 permite que los tokens que cumplen sus criterios interactúen y transfieran valor de forma fluida.

Por ejemplo, los usuarios pueden intercambiar fácilmente un token ERC-20 de un proyecto por otro. Esta compatibilidad favorece la interoperabilidad, posibilita transferencias rápidas y facilita intercambios ventajosos. Así se crea un ecosistema sin fricciones donde los usuarios pueden desplazarse libremente entre aplicaciones y servicios.

Seguridad reforzada

Los tokens ERC-20 cumplen las especificaciones de Ethereum y se benefician de la descentralización, inmutabilidad y transparencia de la red. Por ello, los actores maliciosos no pueden manipular el suministro, las transferencias, los retiros ni la validación de los tokens.

La blockchain registra cada transacción, permitiendo a cualquier usuario verificar la actividad. Esta transparencia, unida a la descentralización, proporciona un entorno seguro donde la confianza se basa en el código y no en intermediarios.

Transparencia

Los tokens ERC-20 heredan la transparencia de la tecnología blockchain. Cada transacción ERC-20 queda registrada en Ethereum, lo que permite rastrear de forma completa el movimiento de tokens. Esta visibilidad marca un nuevo estándar para el seguimiento de la historia y el uso de los tokens.

El estándar también contribuye a autenticar transacciones y tokens, reforzando la protección de propietarios y desarrolladores. Los usuarios pueden verificar de forma independiente la legitimidad de cualquier transacción, estableciendo la confianza gracias a la posibilidad de verificación y no a la fe ciega.

Alta liquidez

Los tokens ERC-20 disfrutan de alta liquidez, lo que permite negociarlos tanto en exchanges centralizados como descentralizados. Su amplia disponibilidad los convierte en una elección popular para inversores que buscan aprovechar la volatilidad del mercado cripto.

Esta liquidez facilita que traders e inversores entren o salgan de posiciones en función de las tendencias del mercado. La presencia generalizada de tokens ERC-20 en diferentes plataformas también permite una eficiente formación de precios y oportunidades de arbitraje.

Adaptabilidad y facilidad de uso

Los creadores y desarrolladores pueden personalizar los tokens según sus objetivos. Pueden definir el suministro total, añadir funciones específicas, establecer la precisión decimal y elegir el ticker. Esta flexibilidad permite que los proyectos creen tokens a medida de sus necesidades.

Los tokens ERC-20 no solo son fáciles de configurar, sino también cómodos de gestionar para los usuarios. Pueden crearse y controlarse con herramientas como MetaMask, MyEtherWallet y otras wallets compatibles. La sencillez y accesibilidad impulsan la innovación en el ecosistema y reducen las barreras para nuevos proyectos.

Desventajas del estándar ERC-20

Aunque ERC-20 cuenta con numerosas fortalezas, conocer sus limitaciones resulta esencial para una visión equilibrada.

Flexibilidad limitada

ERC-20 fue concebido para la compatibilidad y estabilidad, objetivos valiosos que restan cierta flexibilidad. Los tokens ERC-20 no pueden realizar operaciones complejas ni admitir lógica avanzada. Esta limitación puede suponer un obstáculo importante para desarrolladores que necesitan tokens más versátiles.

Esta rigidez puede frenar la innovación en casos de uso donde se requieren funciones personalizadas. Los desarrolladores pueden verse obligados a recurrir a otros estándares o diseñar soluciones alternativas para proyectos con necesidades específicas.

Comisiones de transacción elevadas

Las transacciones con tokens ERC-20 pueden ser costosas debido a las comisiones de gas. Estas comisiones son obligatorias para cada operación y, dependiendo de la congestión de la red Ethereum, pueden resultar prohibitivas para el usuario medio. Los precios del gas fluctúan según la actividad, lo que hace que el coste de las transacciones sea imprevisible.

Esta incertidumbre desincentiva a los usuarios—especialmente a quienes disponen de menos capital—a mantener o transferir estos tokens. Durante los picos de actividad, las comisiones pueden alcanzar niveles que hacen inviables las transacciones de bajo importe.

Falta de adopción universal

No todos los exchanges de criptomonedas admiten tokens ERC-20. Aunque cuentan con un amplio respaldo sectorial, algunas plataformas no los listan ni procesan, lo que limita su liquidez. Esta adopción parcial fragmenta el mercado y puede restringir el acceso a determinados usuarios.

Asimismo, algunas jurisdicciones imponen barreras regulatorias que pueden limitar la disponibilidad de ciertos tokens ERC-20, creando obstáculos geográficos para una adopción más amplia.

Problemas de recepción

Los tokens ERC-20 pueden perderse si se envían a contratos inteligentes que no admiten este estándar. Si un usuario envía tokens a un contrato incompatible, estos pueden perderse de forma irreversible. Esto ocurre porque algunos contratos destinatarios no están programados para reconocer tokens ERC-20 y el estándar no notifica la llegada de una transferencia.

Este problema ha provocado la pérdida de millones de dólares en tokens y subraya la importancia de verificar la compatibilidad de la dirección de destino antes de transferirlos.

Tokens ERC-20 populares

Desde la aparición del estándar ERC-20, han surgido numerosos tokens en el mercado. A continuación, se destacan algunos de los más relevantes e influyentes.

Tether (USDT)

Tether (USDT) es una de las stablecoins ERC-20 más importantes en Ethereum. Se creó para aumentar la capacidad de transacción y reducir los costes. USDT está vinculado al dólar estadounidense en una proporción de 1:1, lo que aporta estabilidad en mercados volátiles.

El emisor afirma mantener esta proporción mediante la custodia de una cantidad equivalente en dólares estadounidenses en una cuenta separada y segura. USDT se utiliza ampliamente para transferir fondos entre exchanges. Los pares de trading con USDT son muy populares en plataformas centralizadas, actuando como puente entre criptomonedas volátiles y la estabilidad del dólar.

Uniswap (UNI)

Uniswap es un exchange descentralizado (DEX) construido sobre Ethereum que admite tokens ERC-20. UNI es el token nativo ERC-20 de la plataforma. Uniswap destaca por su modelo de market maker automatizado (AMM).

A diferencia de los exchanges centralizados, Uniswap funciona sin libros de órdenes ni motor central de coincidencia. Los usuarios operan directamente a través de pools de liquidez y los poseedores de UNI participan en la gobernanza votando sobre mejoras y parámetros del protocolo.

Maker (MKR)

Maker (MKR) es el token de gobernanza de MakerDAO, un protocolo open source en Ethereum. Los poseedores de MKR supervisan MakerDAO y administran el protocolo Maker. Esta dApp permite a los usuarios generar DAI, una stablecoin vinculada al dólar estadounidense.

Los titulares de MKR gestionan el proyecto mediante mecanismos de gobernanza científica, incluidos votos ejecutivos y encuestas. Cada token MKR bloqueado en un contrato de votación equivale a un voto, otorgando control directo a los poseedores sobre el desarrollo del protocolo.

Token de una plataforma de exchange importante (BNB)

BNB nació como un token ERC-20 y es el token nativo de un exchange centralizado líder. Dentro de su ecosistema, BNB cumple múltiples funciones. Su popularidad ha impulsado una amplia distribución tanto en exchanges descentralizados como centralizados.

Los titulares de BNB obtienen descuentos en comisiones de trading, pueden participar en lanzamientos de tokens y acceden a diversos servicios de la plataforma.

Otros estándares de tokens ERC

ERC-20 es el estándar de token más utilizado, pero existen otros que resuelven necesidades específicas.

ERC-165 verifica si un contrato puede soportar una interfaz determinada. Este estándar mejora la interoperabilidad al permitir que los contratos declaren las interfaces que implementan.

ERC-621 permite a los participantes autorizados aumentar o disminuir el suministro de tokens tras su emisión, favoreciendo la gestión dinámica de la economía del token.

ERC-777 ofrece recuperación de emergencia en caso de pérdida de claves privadas y mejora la privacidad y el anonimato mediante funciones avanzadas de gestión de tokens.

ERC-721 está diseñado para tokens no fungibles (NFT). Como los tokens ERC-20 son fungibles, ERC-721 se introdujo para representar activos únicos y no intercambiables.

ERC-223 soluciona la pérdida accidental de tokens al permitir devolver los tokens enviados a direcciones incorrectas. Este estándar refuerza la seguridad al prevenir pérdidas por errores de dirección.

ERC-1155 permite a los desarrolladores crear tokens más eficientes y económicos en transferencias. Este estándar multi-token es compatible con NFTs y utility tokens, aportando una solución versátil para aplicaciones diversas.

Conclusión

La introducción del estándar ERC-20 ha supuesto un impulso decisivo para el crecimiento de Ethereum y el ecosistema cripto. ERC-20 se diseñó para superar limitaciones de procesamiento y reducir comisiones en Ethereum. Además, mejora la compatibilidad de la red y abre nuevas oportunidades para el desarrollo de Ethereum y otras blockchains.

ERC-20 no es un estándar aislado, sino que trabaja junto a otros proyectos y estándares para mejorar de forma continua la red y dar respuesta a las necesidades cambiantes del sector. Su éxito ha inspirado muchos otros estándares, cada uno con sus propias innovaciones y soluciones.

En la actualidad, ERC-20 es la base del ecosistema Ethereum, permitiendo miles de proyectos y aplicaciones descentralizadas. A pesar de algunas limitaciones, su influencia positiva en la adopción cripto y el auge de las finanzas descentralizadas es indiscutible.

FAQ

¿Qué es el estándar ERC-20 y qué papel cumple en el ecosistema Ethereum?

ERC-20 es un estándar de token de Ethereum que define funciones e interfaces para garantizar la compatibilidad. Facilita la interoperabilidad entre tokens y aplicaciones, permitiendo transacciones fluidas en todo el ecosistema Ethereum.

¿En qué se diferencian los tokens ERC-20 de Bitcoin?

Bitcoin es una moneda digital independiente con su propia blockchain. Los tokens ERC-20 se crean en Ethereum y siguen un estándar unificado para diferentes aplicaciones, a diferencia de Bitcoin, que opera bajo reglas propias.

¿Cómo se crea un token ERC-20? ¿Cuáles son los pasos necesarios?

Redacte un contrato inteligente especificando el nombre, símbolo y decimales del token. Despliegue el contrato en Ethereum. Asegúrese de implementar las funciones requeridas por el estándar ERC-20.

¿Cuáles son las funciones e interfaces principales definidas por el estándar ERC-20?

ERC-20 establece seis funciones clave: totalSupply() devuelve el suministro total; balanceOf() consulta el saldo; transfer() realiza envíos de tokens; transferFrom() autoriza transferencias; approve() otorga aprobación; y allowance() verifica montos aprobados. Estas funciones, junto a dos eventos, conforman la interfaz principal de ERC-20.

¿Cuál es la diferencia entre el estándar ERC-20 y ERC-721 (NFT)?

ERC-20 abarca tokens fungibles e intercambiables, mientras que ERC-721 está pensado para NFTs únicos y no intercambiables. ERC-20 impulsa criptomonedas estándar; ERC-721 es para activos digitales distintivos.

¿Qué riesgos de seguridad existen al usar tokens ERC-20 para transacciones?

Los riesgos incluyen vulnerabilidades en contratos inteligentes, ataques de intermediario y filtraciones de claves privadas. Siempre confirme la dirección de destino y asegure la protección de la red.

¿Cómo añadir y gestionar tokens ERC-20 en MetaMask u otras wallets?

En MetaMask, seleccione "Importar token" e introduzca la dirección del contrato. MetaMask detecta automáticamente los tokens más populares. También puede ocultar o eliminar tokens según sus necesidades.

¿Cómo se calculan las comisiones de gas de los tokens ERC-20?

Las comisiones de gas equivalen a la cantidad de gas utilizada multiplicada por el precio del gas en Gwei. Las transferencias ERC-20 suelen requerir unos 50 000 gas, con un coste entre 0,20 $ y 0,50 $ según la actividad en la red Ethereum.