Altcoins 101: O que são e como funcionam?

Os altcoins integram hoje o ecossistema das criptomoedas, proporcionando opções diversificadas em relação ao Bitcoin. Neste artigo, analisamos o universo dos altcoins, a sua operacionalidade e o respetivo impacto no mercado de ativos digitais.

Qual é a definição de "altcoin"?

Altcoin, abreviação de "moeda alternativa" ou "alternativa ao Bitcoin", designa qualquer criptomoeda diferente do Bitcoin (BTC). Estes ativos digitais recorrem à tecnologia blockchain semelhante à do Bitcoin, mas frequentemente apresentam funcionalidades e aplicações próprias. O primeiro altcoin, Namecoin (NMC), surgiu em 2011, seguido por outros mais reconhecidos como o Litecoin (LTC). O lançamento do Ethereum, em 2015, veio transformar o mercado de altcoins através da tecnologia de smart contracts, possibilitando a criação de inúmeras novas criptomoedas.

Como funcionam os altcoins?

Os altcoins baseiam-se na tecnologia blockchain, podendo utilizar diversos mecanismos de consenso. Enquanto alguns recorrem ao sistema Proof-of-Work (PoW) do Bitcoin, outros adotam modelos alternativos como o Proof-of-Stake (PoS). Os altcoins podem ser classificados como moedas (com blockchain própria) ou tokens (projetos sobre blockchains já existentes). Em ambos os casos, permitem transações descentralizadas peer-to-peer, sendo, por isso, considerados criptomoedas.

Quantos altcoins existem?

O mercado de altcoins é amplo e está em constante evolução, estimando-se a existência de mais de 10 000 criptomoedas. Os investidores podem acompanhar este universo através de agregadores de preços como CoinMarketCap e CoinGecko. O conceito de "dominância do Bitcoin" mede a dimensão relativa do mercado de altcoins face à quota de mercado do Bitcoin.

Os altcoins são arriscados?

Os altcoins apresentam graus de risco distintos. Embora alguns projetos já consolidados ofereçam maior estabilidade, muitos novos altcoins podem ser fraudulentos ou extremamente voláteis. Um estudo realizado anteriormente revelou que uma percentagem relevante das initial coin offerings (ICO) consistia em esquemas fraudulentos. No geral, os altcoins evidenciam maior volatilidade de preços face ao Bitcoin, tornando-os investimentos potencialmente mais arriscados. Os investidores devem analisar cuidadosamente cada projeto e ponderar o seu perfil de risco antes de investir.

Principais tipos de altcoins

O ecossistema dos altcoins integra várias categorias:

1. Stablecoins: Criptomoedas indexadas a ativos de reserva, como moedas fiduciárias.
2. Non-fungible tokens (NFT): Ativos digitais únicos representativos da propriedade de itens específicos.
3. Payment coins: Projetadas para facilitar transações peer-to-peer de forma eficiente.
4. Security tokens: Representações de participação em empresas ou fundos de terceiros.
5. Privacy coins: Focadas na confidencialidade das transações.
6. Exchange coins: Emitidas por plataformas de negociação de criptomoedas, proporcionando benefícios na plataforma.
7. Meme coins: Inspiradas em memes populares da internet.
8. Governance tokens: Conferem direitos de voto em projetos descentralizados.

Quais são os altcoins mais populares?

Apesar de o universo dos altcoins ser bastante dinâmico, alguns projetos destacam-se como referências de mercado:

1. Ethereum (ETH): Destaca-se pelas funcionalidades de smart contracts.
2. Tether (USDT): Stablecoin amplamente utilizada, indexada ao dólar.
3. USD Coin (USDC): Outra stablecoin de referência, também indexada ao dólar, sujeita a auditorias regulares e políticas de transparência.

Conclusão

Os altcoins vieram diversificar significativamente o mercado das criptomoedas, oferecendo funcionalidades que vão além do conceito original do Bitcoin. Apesar de apresentarem oportunidades inovadoras e de investimento, comportam igualmente riscos e desafios próprios. Com a contínua evolução do ecossistema cripto, compreender o conceito de altcoins torna-se essencial para todos os intervenientes no setor dos ativos digitais. Investidores e entusiastas devem analisar cuidadosamente cada projeto, tendo em conta o potencial e os riscos inerentes a este mercado dinâmico.

FAQ

Qual é um exemplo de altcoin?

O Litecoin é um exemplo de altcoin reconhecido. Trata-se de uma criptomoeda com blockchain própria, criada como alternativa ao Bitcoin.

O que significa altcoin?

Altcoin refere-se a qualquer criptomoeda que não seja o Bitcoin. Estas moedas digitais usam criptografia para garantir a segurança e operam em redes descentralizadas.

O XRP é um altcoin?

Sim, o XRP é geralmente considerado um altcoin. Apesar da sua adoção crescente e da capitalização de mercado, continua a ser classificado como uma alternativa ao Bitcoin, a primeira e mais dominante das criptomoedas.