¿Qué es Ethereum 2.0 y cómo funciona?

Ethereum 2.0 supone una evolución clave en la tecnología blockchain, transformando una de las plataformas más influyentes del sector de las criptomonedas. Esta guía exhaustiva analiza los fundamentos técnicos, los mecanismos operativos y las implicaciones generales de la transición de Ethereum de un modelo de consenso de prueba de trabajo a prueba de participación, con especial énfasis en la fecha final de ethereum proof-of-work y su impacto duradero en la red.

¿Qué es Ethereum 2.0? Repaso sobre Ethereum

Desde su lanzamiento en 2015, Ethereum se consolidó como la principal plataforma para contratos inteligentes, ampliando radicalmente la utilidad de blockchain más allá de las simples transacciones entre pares. La plataforma introdujo los contratos inteligentes, programas autoejecutables integrados en la blockchain que cumplen condiciones predeterminadas sin intervención de intermediarios. Gracias a esta innovación, los desarrolladores pueden crear aplicaciones descentralizadas (dApps) que funcionan sin control centralizado por parte de empresas o gobiernos.

Ethereum 2.0 marca un hito en la evolución de la plataforma, con "The Merge", que se produjo en septiembre de 2022, como la fecha final de ethereum proof-of-work oficial. Esta actualización reestructuró de forma radical el mecanismo de consenso de Ethereum, pasando de la prueba de trabajo (PoW) a la prueba de participación (PoS). El modelo PoW exigía a los equipos informáticos resolver algoritmos matemáticos complejos para validar transacciones y obtener recompensas, similar a la metodología de Bitcoin. PoS, en cambio, permite a los participantes bloquear criptomonedas como garantía para validar transacciones, lo que implica un cambio de paradigma en la manera en que las redes blockchain logran consenso.

La Ethereum Foundation prefiere la distinción entre "capa de ejecución" y "capa de consenso" frente a la terminología Ethereum 1.0 y 2.0. Este enfoque aclara que la actualización mejora la blockchain existente, sin crear una red nueva. Además, protege a los usuarios frente a estafadores que intentan vender tokens fraudulentos "ETH2".

¿Cómo funciona Ethereum PoS?

El mecanismo de prueba de participación en Ethereum 2.0 se basa en un sistema de validadores que exige a los participantes bloquear un mínimo de 32 ETH en la blockchain principal. El algoritmo del protocolo selecciona aleatoriamente validadores para procesar bloques de transacciones unas 7 200 veces al día, garantizando la participación descentralizada y la seguridad de la red. Los validadores reciben recompensas en ETH proporcionales a la cantidad apostada y al número total de validadores activos.

Ethereum 2.0 incorpora un sistema robusto de seguridad denominado "slashing" para preservar la integridad de la red. Este mecanismo penaliza automáticamente a los validadores que envían datos fraudulentos, eliminando su criptomoneda apostada de la blockchain. También sanciona a quienes no mantienen una disponibilidad adecuada o incumplen sus funciones de validación. Así, la estructura de incentivos económicos asegura la honestidad y participación constante de los validadores, ya que el coste de las conductas maliciosas supera cualquier posible ganancia.

¿En qué se diferencian Ethereum y Ethereum 2.0?

La transición a Ethereum 2.0 introduce varias diferencias clave respecto a la plataforma original. El cambio a prueba de participación es el aspecto más importante, con la fecha final de ethereum proof-of-work establecida el 15 de septiembre de 2022, pero el impacto ambiental también resulta esencial. Las blockchains de prueba de trabajo requerían gran consumo eléctrico para operar equipos de minería que resolvían problemas computacionales de forma continua. El modelo de prueba de participación de Ethereum 2.0 eliminó ese proceso intensivo en energía, reduciendo el consumo energético de la Capa de Consenso en un 99,95 % respecto a la capa de ejecución.

El modelo económico también cambió de forma significativa. Antes de la fecha final de ethereum proof-of-work, la red generaba unos 14 700 ETH diarios en recompensas de minería. Tras la transición, la emisión diaria cayó a 1 700 ETH, lo que redujo la inflación de manera notable. La actualización EIP-1559, lanzada en 2021, amplificó este efecto al quemar parte de las comisiones por transacción. Si el ritmo diario de quema supera los 1 700 ETH, Ethereum se vuelve deflacionario, aumentando la escasez y su valor a largo plazo.

El procesamiento de transacciones ha mejorado progresivamente, con tiempos de confirmación de bloque que pasaron de 13-14 segundos a 12 segundos. Las comisiones de gas han bajado notablemente desde la transición, aunque varían según la demanda de la red. Estas mejoras no suponen un aumento inmediato y drástico de la escalabilidad, pero establecen una base para desarrollos futuros.

¿Cuándo se lanzó Ethereum 2.0?

Ethereum 2.0 se lanzó oficialmente el 15 de septiembre de 2022, durante "The Merge", marcando la histórica fecha final de ethereum proof-of-work, cuando la capa de ejecución se fusionó con la Beacon Chain, una blockchain de prueba de participación presentada por Vitalik Buterin en diciembre de 2020. La Beacon Chain funcionó en paralelo a la red original de Ethereum, permitiendo a los validadores bloquear 32 ETH y probar el mecanismo PoS antes de la transición completa.

La hoja de ruta continúa más allá de The Merge con cinco fases adicionales. "The Surge" incorpora la tecnología sharding para dividir los datos de la blockchain en unidades más pequeñas, distribuyendo la carga y acelerando el procesamiento de transacciones. "The Scourge" refuerza la resistencia a la censura y protege a los usuarios de la explotación de transacciones mediante sistemas avanzados de Maximum Extractable Value (MEV). "The Verge" introduce los Verkle Trees, una estructura criptográfica avanzada que reduce los requisitos de datos para los validadores y facilita el acceso al staking. "The Purge" elimina datos obsoletos, optimizando el almacenamiento y permitiendo que la red procese más de 100 000 transacciones por segundo. Por último, "The Splurge" proporciona mejoras técnicas adicionales.

¿Qué es el staking delegado en Ethereum 2.0?

El staking delegado democratiza la participación en Ethereum 2.0 para quienes no alcanzan el mínimo de 32 ETH exigido a los validadores. Este mecanismo permite a los usuarios depositar cantidades menores en pools de staking gestionados por proveedores externos, como grandes plataformas de criptomonedas, servicios de wallet y plataformas DeFi. Los delegadores obtienen recompensas proporcionales a su aportación, sin asumir las funciones de validación de transacciones.

La delegación implica riesgos. Los delegadores pueden sufrir penalizaciones por slashing si el validador elegido infringe las reglas del protocolo o comete errores, lo que podría suponer la pérdida total del ETH apostado. Además, los delegadores no tienen derechos de voto en propuestas de gobernanza. Este modelo ofrece ingresos pasivos, pero expone a los participantes al riesgo de desempeño del validador. Por ello, los inversores deben analizar cuidadosamente el historial de los validadores, sus comisiones y sus prácticas de seguridad antes de delegar fondos.

¿Cómo afecta Ethereum 2.0 a los tokens ETH?

El paso a prueba de participación en la fecha final de ethereum proof-of-work mantuvo la continuidad total con la criptomoneda ETH y todos los tokens basados en Ethereum. La Ethereum Foundation advierte expresamente sobre estafas que promueven "Ethereum 2.0 coins" o afirman que es necesario actualizar de "ETH1" a "ETH2". No existe tal conversión ni es necesaria: todos los ETH pasaron automáticamente a la capa de consenso el 15 de septiembre de 2022.

Esta migración sin interrupciones abarca todo el ecosistema Ethereum, incluidos los tokens fungibles ERC-20 como LINK y UNI, y los tokens no fungibles (NFT) como CryptoPunks. Los titulares de tokens no sufrieron ninguna interrupción en sus activos, contratos inteligentes o acceso a sus wallets. La actualización de protocolo fue a nivel de infraestructura, conservando todos los activos y aplicaciones existentes e implementando el nuevo mecanismo de consenso.

Conclusión

Ethereum 2.0 marca un cambio trascendental en la tecnología blockchain, resolviendo desafíos clave de escalabilidad, eficiencia energética y sostenibilidad económica. La fecha final de ethereum proof-of-work del 15 de septiembre de 2022 supuso un momento histórico, en el que la transición de prueba de trabajo a prueba de participación reestructuró el consenso de la red, manteniendo la continuidad de activos y aplicaciones. La reducción del 99,95 % en consumo energético sitúa a Ethereum como una plataforma blockchain responsable con el medio ambiente.

La hoja de ruta por fases, que incluye The Surge, The Scourge, The Verge, The Purge y The Splurge, muestra el compromiso de la Ethereum Foundation con la mejora continua. Aunque los avances inmediatos en rendimiento tras la fecha final de ethereum proof-of-work fueron moderados, la arquitectura implantada permite mejoras futuras, con el objetivo de procesar más de 100 000 transacciones por segundo. La tokenómica deflacionaria, gracias a la reducción de la emisión y la quema de comisiones, crea incentivos económicos a largo plazo para los participantes.

El staking delegado democratiza el acceso a las recompensas de la red, aunque los participantes deben analizar con detalle la selección de validadores para gestionar el riesgo de slashing. A medida que Ethereum 2.0 avanza en sus fases de desarrollo, mantiene su liderazgo como plataforma de contratos inteligentes y atrae a desarrolladores, inversores y usuarios al ecosistema Web3. La exitosa ejecución de The Merge en la fecha final de ethereum proof-of-work demostró la viabilidad técnica de esta transformación y establece un precedente para otras redes blockchain que estudian mejoras similares.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo dejó Ethereum la prueba de trabajo?

Ethereum migró de Prueba de Trabajo a Prueba de Participación el 15 de septiembre de 2022, durante el evento Merge. Esta actualización eliminó la minería y redujo el consumo energético de la red en más del 99 %.

¿Ethereum sigue siendo prueba de trabajo?

No, Ethereum ya no utiliza prueba de trabajo. Su mecanismo de consenso pasó a prueba de participación en septiembre de 2022 con el Merge, mejorando la eficiencia energética y la seguridad de la red.

¿Qué pasó con Ethereum PoW?

Ethereum PoW (ETHW) nació como fork tras el Merge de Ethereum a prueba de participación en septiembre de 2022. Desde entonces, ETHW ha perdido gran parte de su valor y ha sido retirado de las principales plataformas. La red original de Ethereum migró a PoS, haciendo obsoleta la prueba de trabajo.