¿Qué es Ethereum 2.0 y cómo funciona?

Ethereum (ETH) es una de las innovaciones más importantes en tecnología blockchain desde la aparición de Bitcoin. Mientras que Bitcoin introdujo la moneda digital descentralizada entre pares, Ethereum amplió el horizonte al crear una plataforma para aplicaciones descentralizadas mediante contratos inteligentes. En septiembre de 2022, Ethereum experimentó una transformación histórica llamada "The Merge", en la que pasó de un mecanismo de consenso Proof of Work (PoW) a Proof of Stake (PoS). Esta evolución, conocida como Ethereum 2.0, cambió radicalmente la forma en que la red procesa las transacciones y garantiza la seguridad, marcando una nueva era para el ecosistema blockchain.

¿Qué es Ethereum 2.0? Repaso sobre Ethereum

Para entender Ethereum 2.0, primero hay que comprender qué es Ethereum y por qué es tan influyente. Lanzado en 2015, Ethereum se consolidó como la principal plataforma de contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas. Los contratos inteligentes son programas autoejecutables almacenados en la blockchain que ejecutan instrucciones programadas automáticamente cuando se cumplen ciertas condiciones. Esta innovación permitió a los desarrolladores crear aplicaciones descentralizadas (dApps) que operan sin control central por parte de empresas o gobiernos.

Ethereum 2.0 supone un cambio fundamental en el mecanismo de consenso de la blockchain. Antes, Ethereum utilizaba Proof of Work, igual que Bitcoin, donde los ordenadores competían para resolver problemas matemáticos y validar transacciones para ganar recompensas. Con la actualización a Ethereum 2.0, la red adoptó Proof of Stake, en el que los validadores bloquean criptomonedas para proteger la red. Este cambio se realizó principalmente por motivos de escalabilidad, ya que el equipo de desarrollo consideraba que PoS resolvería problemas como la lentitud de las transacciones, la congestión de la red y las altas comisiones (gas fees). La Ethereum Foundation prefiere describir esta transición como el paso de la "capa de ejecución" a la "capa de consenso", y no como Ethereum 1.0 y 2.0, destacando que es una evolución y no un reemplazo de la blockchain.

¿Cómo funciona Ethereum PoS?

El mecanismo Proof of Stake en Ethereum 2.0 funciona de forma diferente al anterior. Los validadores deben bloquear un mínimo de 32 ETH en la blockchain para participar en la validación de transacciones. El algoritmo selecciona validadores de forma aleatoria para completar bloques de transacciones unas 7 200 veces al día, aproximadamente cada 12 segundos. Cuando los validadores proponen y validan bloques correctamente, reciben recompensas en ETH proporcionales a su stake y al número total de validadores activos en la red.

Para preservar la integridad de la red, Ethereum 2.0 incorpora un sistema de slashing que penaliza conductas maliciosas o negligentes. Si un validador envía datos fraudulentos o actúa contra los intereses de la red, el protocolo elimina o "recorta" automáticamente el ETH bloqueado. Los validadores que se desconectan o no cumplen sus funciones también pueden ser sancionados. Esta estructura de incentivos económicos garantiza que los validadores actúen honestamente y mantengan una alta disponibilidad, ya que su stake está en riesgo ante cualquier mala conducta.

¿Cuál es la diferencia entre Ethereum y Ethereum 2.0?

La principal diferencia entre Ethereum y Ethereum 2.0 es el cambio de mecanismo de consenso, de Proof of Work a Proof of Stake. Sin embargo, este cambio no trajo mejoras inmediatas y notables en la velocidad de las transacciones ni en los costes. La transformación real se observa en tres aspectos clave: impacto medioambiental, economía del token y potencial de escalabilidad.

En cuanto a sostenibilidad, Ethereum 2.0 redujo el consumo energético en un 99,95 % respecto al modelo PoW. Esta mejora radical se debe a la eliminación de la minería intensiva, que requiere constantemente grandes cantidades de energía para resolver problemas matemáticos. Ahora, los validadores PoS pueden proteger la red usando hardware informático estándar, sin equipos especializados de minería.

La economía del token también cambió significativamente. La emisión diaria de ETH pasó de unos 14 700 ETH a 1 700 ETH tras la transición. Junto con la actualización EIP-1559, que quema parte de las comisiones de transacción, Ethereum 2.0 puede volverse deflacionario si la tasa de quema supera la emisión diaria. Este cambio en la política monetaria de Ethereum puede hacer que ETH sea un activo más escaso con el tiempo.

La actualización ETH Shanghai: Un hito clave

Tras The Merge, la actualización ETH Shanghai marcó otro hito en la evolución de Ethereum. Shanghai, implementada en abril de 2023, introdujo la funcionalidad clave que permitió a los validadores retirar su ETH bloqueado por primera vez. Antes de Shanghai, los validadores podían bloquear ETH para asegurar la red, pero no tenían forma de recuperar sus activos ni las recompensas acumuladas. Esto generó incertidumbre y riesgo para los primeros stakers, que comprometieron su capital sin saber cuándo podrían acceder a él.

La actualización ETH Shanghai resolvió esta limitación al habilitar retiros parciales y totales desde la Beacon Chain. Los retiros parciales permiten a los validadores reclamar las recompensas acumuladas y seguir validando transacciones, proporcionando liquidez sin comprometer la seguridad de la red. Los retiros totales permiten a los validadores salir por completo, recuperando las 32 ETH bloqueadas y las recompensas generadas. Esta funcionalidad mejoró el staking y redujo el riesgo percibido de participar en el consenso de Ethereum.

La exitosa implementación de Shanghai demostró la capacidad de Ethereum para cumplir su hoja de ruta sin comprometer la estabilidad. Lejos de causar una retirada masiva de ETH, como temían algunos analistas, la actualización reforzó la confianza en la red. El mecanismo de retiro funciona con un sistema de colas que procesa las solicitudes de manera ordenada, evitando shocks de liquidez. Este diseño ha impulsado el crecimiento del ETH bloqueado, ya que los validadores ahora pueden gestionar sus posiciones según sus necesidades y las condiciones del mercado.

¿Cuándo se lanzó Ethereum 2.0 y qué viene después?

Ethereum 2.0 se lanzó oficialmente el 15 de septiembre de 2022, con "The Merge", cuando la capa de ejecución se fusionó con la Beacon Chain, una blockchain PoS que funcionaba en paralelo desde diciembre de 2020. La actualización ETH Shanghai, en abril de 2023, completó la funcionalidad principal del staking al habilitar los retiros. Sin embargo, estos hitos son solo el inicio de la hoja de ruta a largo plazo de Ethereum. Según Vitalik Buterin, Ethereum avanza en cinco grandes transiciones:

The Surge se centra en el sharding y las soluciones Layer 2, que fragmentan los datos de la blockchain en unidades más pequeñas para mejorar drásticamente el procesamiento de transacciones. The Scourge aborda la resistencia a la censura y la mitigación de la explotación del Maximum Extractable Value (MEV), protegiendo a los usuarios frente a prácticas como el front-running. The Verge implementará Verkle trees, una estructura criptográfica avanzada que reduce los requisitos de datos de los validadores y facilita el acceso a los operadores de nodos. The Purge busca eliminar datos antiguos e innecesarios para optimizar el almacenamiento, lo que podría permitir procesar más de 100 000 transacciones por segundo. Por último, The Splurge engloba mejoras adicionales, según Buterin, que incluirán optimizaciones del protocolo, aunque los detalles se ajustarán según el feedback de la comunidad y la evolución tecnológica.

¿Qué es el staking delegado en Ethereum 2.0?

Convertirse en validador requiere bloquear 32 ETH, pero Ethereum 2.0 permite la delegación para inversores con cantidades menores. La delegación permite a los usuarios depositar cualquier cantidad de ETH en pools gestionados por terceros, como grandes plataformas centralizadas, proveedores de wallets y protocolos DeFi como Lido Finance. Los delegadores reciben una parte proporcional de las recompensas de staking sin operar el software de validador ni cumplir el requisito mínimo de 32 ETH.

Tras la actualización ETH Shanghai, el staking delegado se volvió más atractivo porque la funcionalidad de retiros aporta flexibilidad y elimina la preocupación por el bloqueo de fondos. Los delegadores pueden participar sabiendo que sus activos no están bloqueados de forma permanente, ya que los validadores pueden procesar las solicitudes de retiro según el sistema de colas del protocolo.

Sin embargo, la delegación implica compromisos y riesgos. Los delegadores no obtienen derechos de voto en la gobernanza, como los validadores completos, ya que no gestionan nodos directamente. Además, los delegadores están expuestos al riesgo de slashing si el validador elegido comete errores o actúa mal. Si un validador es penalizado por actividad maliciosa o bajo rendimiento, los delegadores pueden perder su ETH bloqueado junto con el validador. Por tanto, elegir validadores fiables y reputados es esencial en el staking delegado.

¿Cómo afecta Ethereum 2.0 a los tokens ETH?

La transición a Ethereum 2.0 no afectó a los tokens ETH existentes ni a los activos construidos sobre la blockchain de Ethereum. La Ethereum Foundation advierte sobre estafas que dicen que es necesario actualizar o intercambiar ETH por tokens "ETH2". Todos los ETH pasaron automáticamente a la capa de consenso durante The Merge sin que los titulares tuvieran que hacer nada, y la actualización Shanghai tampoco requirió intervención alguna por parte de los usuarios.

Esta transición fluida se extendió a todos los activos basados en Ethereum, incluidos tokens ERC-20 como LINK y UNI, así como NFTs como CryptoPunks. Los usuarios conservaron la propiedad y el acceso pleno a sus activos durante todas las actualizaciones. Las mismas claves privadas y direcciones de wallet que funcionaban antes de The Merge y Shanghai siguen funcionando igual en Ethereum 2.0, garantizando la continuidad total del ecosistema.

Conclusión

Ethereum 2.0 supone una evolución decisiva en la tecnología blockchain, replanteando cómo las redes descentralizadas logran el consenso y procesan transacciones. Al pasar de Proof of Work, intensivo en energía, al mecanismo Proof of Stake más eficiente, Ethereum resolvió las preocupaciones sobre sostenibilidad ambiental y sentó las bases para la futura escalabilidad. La exitosa implementación de The Merge en septiembre de 2022 y la actualización ETH Shanghai en abril de 2023 demostraron la capacidad técnica de la comunidad de desarrollo y establecieron el fundamento para futuras mejoras como sharding y optimizaciones criptográficas avanzadas.

El paso a Ethereum 2.0 modificó la economía del token al reducir la emisión y favorecer una dinámica deflacionaria, además de disminuir el consumo energético en un 99,95 %. La actualización ETH Shanghai mejoró el ecosistema al permitir a los validadores retirar fondos, eliminando una barrera clave y reforzando la confianza en la red. Aunque las mejoras inmediatas en velocidad y comisiones fueron limitadas, la arquitectura PoS proporciona la infraestructura para futuras optimizaciones que podrían permitir procesar más de 100 000 transacciones por segundo. A medida que Ethereum avanza con su hoja de ruta multifase (The Surge, Scourge, Verge, Purge y Splurge), la blockchain se posiciona como la plataforma líder para aplicaciones descentralizadas y contratos inteligentes en el ecosistema Web3.

FAQ

¿Qué es la actualización Shanghai de Ethereum?

La actualización Shanghai de Ethereum permite a los usuarios retirar ETH bloqueado y recompensas de la Beacon chain. Es un hard fork que completa la transición al consenso Proof of Stake. Implementada en marzo de 2023, refuerza la seguridad de la red y aporta flexibilidad al usuario.

¿Cuándo tuvo lugar la actualización Shanghai?

La actualización Shanghai se realizó el 12 de abril de 2023. Habilitó los retiros de staking de ETH y supuso un hito clave en el desarrollo de Ethereum hacia la consolidación de Proof of Stake.

¿Cuáles son las principales características y mejoras de la actualización Shanghai?

La actualización Shanghai optimiza la ejecución de contratos inteligentes en la EVM e incorpora la posibilidad de retirar ETH bloqueado, mejorando la eficiencia de la red y la flexibilidad de staking para los validadores.

¿Cómo afecta la actualización Shanghai al staking de ETH y a los validadores?

Shanghai permite a los validadores retirar ETH bloqueado y recompensas, eliminando las restricciones anteriores. Esto aumenta la flexibilidad, atrae a más stakers y refuerza la seguridad de la red.

¿Qué esperar de la actualización Pectra de Ethereum?

La actualización Pectra de Ethereum, prevista para mayo de 2025, se centra en escalabilidad y usabilidad, duplica el rendimiento de blobs e introduce la funcionalidad de smart wallet mediante EIP-7702. Los operadores de nodos deben actualizar, pero usuarios y contratos inteligentes no se ven afectados. Los beneficios llegarán de forma progresiva conforme el ecosistema adopte las nuevas funcionalidades.

¿Cuál es la próxima gran actualización de Ethereum?

La próxima gran actualización de Ethereum es Hegota, prevista para 2026. Combina los avances de la capa de ejecución Bogota y la capa de consenso Heze.

¿ETH volverá a PoW?

No, ETH no volverá a PoW. La transición a Proof of Stake es permanente e irreversible. Esta mejora la eficiencia energética y la seguridad de la red, haciendo muy improbable cualquier retroceso.

¿Qué es la actualización ETH de 2025?

La actualización Fusaka de Ethereum, prevista para finales de 2025, mejora la escalabilidad, reduce los costes de transacción y refuerza la resiliencia de la red. Representa un hito crucial para el rendimiento y la adopción a largo plazo de Ethereum.