¿Qué son las blockchains de capa 1?

La descentralización constituye el fundamento de las monedas virtuales como Bitcoin. Sin embargo, la ausencia de una autoridad central no equivale a desorden. Por el contrario, la arquitectura técnica de las redes cripto revela una complejidad y organización notables. Las criptomonedas dependen de protocolos robustos y autónomos para procesar transferencias seguras entre pares, y las blockchains de capa 1 actúan como infraestructura básica de numerosos proyectos cripto.

¿Qué es una blockchain de capa 1?

Las blockchains de capa 1 son protocolos de software descentralizados que sirven de base para muchas criptomonedas. Estas L1 establecen y aplican las reglas de los proyectos cripto. El código subyacente define los estándares que los nodos de la red (ordenadores) deben seguir para difundir, verificar y registrar nuevas transacciones de forma segura en el libro público de pagos. Todas las instrucciones operativas de una criptomoneda se encuentran en las especificaciones de código de una L1.

Las blockchains L1 ocupan el nivel más bajo en la arquitectura de una criptomoneda y se consideran la base o capa fundamental. Los desarrolladores suelen emplear los términos "mainnet" y L1 de forma intercambiable, ya que el protocolo L1 recoge los detalles esenciales para la operativa de una criptomoneda. Por este papel fundamental, las L1 son el componente clave para entender la tecnología blockchain.

¿Cómo funcionan las blockchains de capa 1 en cripto?

Cada criptomoneda utiliza estándares de codificación y protocolos propios, pero todas las blockchains L1 requieren un mecanismo de consenso para establecer confianza entre operadores de nodos descentralizados. Estos mecanismos emplean algoritmos para definir y aplicar reglas que aseguran el correcto procesamiento de los pagos cripto.

Por ejemplo, la blockchain de Bitcoin utiliza el modelo de consenso proof-of-work (PoW), donde los ordenadores compiten para resolver ecuaciones algebraicas complejas cada 10 minutos y registrar nuevas transferencias de BTC. En cambio, blockchains L1 como Ethereum y Solana emplean proof-of-stake (PoS), donde los nodos bloquean criptomonedas en la cadena para obtener oportunidades de validación.

Para incentivar a los operadores de nodos, tanto las redes PoW como PoS recompensan a los nodos que publican bloques con la criptomoneda nativa: los nodos de Bitcoin reciben BTC y los de Ethereum reciben ETH. Además de los algoritmos de consenso, las blockchains L1 añaden procedimientos de seguridad para salvaguardar la integridad del proceso y prevenir acciones maliciosas. Las blockchains PoS suelen aplicar políticas de "slashing", confiscando las criptomonedas bloqueadas a los operadores de nodos que incumplen las reglas. Bitcoin exige seis confirmaciones independientes para validar transferencias de BTC antes de su publicación definitiva en el libro mayor.

Las blockchains L1 también gestionan las comisiones por transacción (gas fees) y el calendario de emisión de sus criptomonedas nativas. La L1 de Bitcoin reduce automáticamente la circulación de BTC cada cuatro años con el evento de "halving". La L1 de Ethereum incluye un mecanismo dinámico de emisión y quema de ETH, ajustando el suministro según la actividad de la red. Desde la actualización EIP-1559, Ethereum quema parte de cada comisión de usuario para gestionar la inflación de ETH.

Ejemplos de blockchains de capa 1

Bitcoin implantó el modelo exitoso de blockchain L1 en 2009, lo que impulsó a cientos de criptomonedas posteriores a lanzar sus propias cadenas L1. Las criptomonedas más populares actualmente dependen de blockchains L1 para la seguridad de la red.

Bitcoin nació en 2009 como la criptomoneda más antigua y de mayor volumen, creada por el criptógrafo pseudónimo Satoshi Nakamoto. La L1 de BTC utiliza un algoritmo de consenso PoW, donde los nodos compiten cada 10 minutos para resolver problemas matemáticos y registrar nuevas transacciones.

Ethereum ocupa el segundo puesto en capitalización de mercado tras Bitcoin y permite a terceros desarrollar aplicaciones descentralizadas (dApps) sobre su protocolo L1. Inicialmente lanzada en 2015 como una L1 PoW basada en el consenso de Bitcoin, Ethereum migró a PoS tras la actualización "Merge".

Litecoin se diseñó como una moneda virtual rápida y económica para pagos entre pares. Aunque emplea un algoritmo diferente en su L1, mantiene el consenso PoW similar al de la red Bitcoin.

Solana es uno de los "competidores de Ethereum", ofreciendo servicios similares con ventajas como mayor velocidad de confirmación y menores comisiones. La L1 PoS de Solana alcanza un alto rendimiento, llegando potencialmente a 50 000 transacciones por segundo.

Cardano es otra blockchain L1 PoS dentro de los competidores de Ethereum. Fundada en 2015 por Charles Hoskinson, antiguo desarrollador de Ethereum, Cardano prioriza la investigación tecnológica revisada por pares y permite a terceros desarrollar dApps sobre su L1.

Nuevos proyectos e innovación en blockchains de capa 1

El ecosistema de proyectos blockchain L1 evoluciona continuamente, impulsado por soluciones innovadoras que abordan los retos de escalabilidad y eficiencia. Nuevos proyectos L1 han surgido con mecanismos de consenso avanzados y mejoras arquitectónicas. Estos proyectos buscan mejorar el rendimiento de las transacciones, reducir costes y aumentar la interoperabilidad, manteniendo la descentralización y la seguridad. La aparición de nuevas blockchains L1 refleja la evolución constante de la tecnología base, con proyectos que aplican ideas novedosas al trilema de la blockchain. Muchos incorporan aprendizajes de redes previas, ofreciendo mejores métricas y entornos favorables para desarrolladores, que atraen ecosistemas en expansión de aplicaciones descentralizadas.

¿Qué limitaciones presentan los protocolos de capa 1?

Pese a su relevancia para procesar transacciones cripto seguras y eficientes, las blockchains L1 suelen carecer de flexibilidad. Sus algoritmos deterministas garantizan el cumplimiento uniforme de las reglas en las redes descentralizadas. Aunque esta rigidez aporta previsibilidad y seguridad, suele limitar la innovación y la escalabilidad.

Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum, definió estos retos de escalabilidad como el "trilema de la blockchain", sugiriendo que los desarrolladores cripto deben sacrificar uno de tres elementos (descentralización, seguridad o escalabilidad) al diseñar protocolos. Sin embargo, se exploran nuevas soluciones como el "sharding", que divide la blockchain principal en fragmentos indivisibles para reducir los requisitos de datos de los nodos y mejorar la velocidad y eficiencia de la red.

Otra limitación de las L1 es la dificultad para interactuar con otros proyectos blockchain. Cada L1 opera como un sistema independiente con estándares de codificación propios, lo que dificulta o impide las transferencias seguras entre distintas L1 o la interacción de aplicaciones entre redes. Este "problema de interoperabilidad" ha motivado proyectos como Cosmos y Polkadot, centrados en la comunicación entre blockchains (IBC).

Capa 1 frente a capa 2: diferencia clave entre niveles de blockchain

En los inicios del sector cripto, el término L1 no existía porque las blockchains compartían procedimientos y objetivos similares (procesamiento de transacciones y seguridad de red). Con la aparición de nuevas criptomonedas sobre cadenas base, los desarrolladores tuvieron que diferenciar las L1 de los protocolos emergentes, lo que originó la categoría de capa 2 (L2).

L2 designa cualquier proyecto cripto que utiliza la seguridad de una blockchain L1. Las L2 aprovechan la descentralización de L1 como Ethereum para introducir nuevos casos de uso o mejorar la escalabilidad de la capa base. Por ejemplo, redes L2 como Arbitrum, Optimism y Polygon operan sobre Ethereum y ofrecen a los usuarios mayor velocidad de transacción y menores comisiones. Los usuarios transfieren activos digitales a la L2 para usar sus servicios y luego finalizan las transacciones en el mainnet de Ethereum.

Las L2 pueden emitir criptomonedas llamadas "tokens", frente a las "coins" que residen en las L1. La diferencia principal es que los tokens existen únicamente sobre una blockchain L1, mientras que las coins son parte integral del protocolo L1. Los tokens son funciones adicionales en el ecosistema de la L1; las coins son el medio esencial de pago de la blockchain. Ejemplos de tokens L2 son MATIC (Polygon), ARB (Arbitrum) y OP (Optimism).

Conclusión

Las blockchains de capa 1 son la infraestructura fundamental del ecosistema cripto, proporcionando los protocolos y mecanismos de seguridad necesarios para que las monedas digitales descentralizadas funcionen de manera eficaz. Desde el consenso PoW pionero de Bitcoin hasta el sistema PoS innovador de Ethereum, las L1 han evolucionado para soportar diversos usos manteniendo la integridad de la red. Surgen nuevos proyectos L1 que afrontan retos como la escalabilidad, la flexibilidad y la interoperabilidad mediante soluciones tecnológicas innovadoras. A pesar de estos retos, las blockchains L1 siguen siendo la base sobre la que se sustenta toda la industria cripto. Comprender la tecnología L1 y el desarrollo de nuevos proyectos L1 es esencial para quien quiera entender la arquitectura compleja y sofisticada que impulsa las criptomonedas actuales, ya que estos protocolos de capa base establecen las reglas, los estándares de seguridad y los marcos operativos que hacen posible las transacciones digitales entre pares sin confianza.

FAQ

¿Cuál es la mejor blockchain de capa 1?

Ethereum sigue siendo la blockchain de capa 1 más destacada, con el ecosistema más robusto y la mayor adopción por parte de los desarrolladores. No obstante, alternativas como Solana, Avalanche y Polkadot ofrecen beneficios únicos en velocidad y escalabilidad según las necesidades.

¿XRP es una blockchain de capa 1?

Sí, XRP opera sobre su propia blockchain de capa 1, diseñada para transacciones internacionales rápidas y económicas. Dispone de una red independiente y un mecanismo de consenso propio.

¿Cuáles son los principales proyectos blockchain de capa 1 lanzados en 2023?

Entre los lanzamientos L1 líderes de 2023 destacan proyectos centrados en escalabilidad, seguridad y experiencia del desarrollador. Las propuestas más relevantes priorizan alta velocidad de transacción, bajas comisiones y avanzadas capacidades de contratos inteligentes. Proyectos como Avalanche, Algorand y nuevas soluciones han logrado gran impulso gracias a mecanismos de consenso innovadores y al desarrollo de sus ecosistemas durante 2023.

¿En qué se diferencian las nuevas blockchains de capa 1 de Ethereum y Bitcoin?

Las nuevas blockchains de capa 1 ofrecen mayor velocidad de transacción, comisiones más bajas y mejor escalabilidad en comparación con Bitcoin y Ethereum. Incluyen mecanismos alternativos de consenso, mayor capacidad de procesamiento y plataformas de contratos inteligentes optimizadas, facilitando una adopción más amplia y mejor rendimiento de aplicaciones descentralizadas.

¿Qué características clave buscar en un proyecto blockchain de capa 1?

Prioriza alta capacidad de procesamiento, comisiones bajas y verdadera descentralización. Evalúa la seguridad del mecanismo de consenso, la velocidad de finalización y la madurez del ecosistema de desarrolladores. Una tokenómica sólida y el apoyo activo de la comunidad son indicadores esenciales.