Qu’est-ce qu’Ethereum 2.0 et comment fonctionne-t-il ?

Ethereum 2.0 marque une évolution fondamentale de la blockchain Ethereum, s’imposant comme l’un des jalons majeurs de l’histoire des cryptomonnaies. Ce guide complet retrace la transition d’Ethereum vers sa version améliorée, en détaillant les avancées technologiques, les mutations opérationnelles et les répercussions pour l’écosystème Web3.

Qu’est-ce qu’Ethereum 2.0 ? Rappel sur Ethereum

Pour comprendre l’apparition d’Ethereum 2.0 et sa portée dans le secteur blockchain, il convient d’abord de saisir la nature d’Ethereum et les raisons de son influence. Lancé en 2015, Ethereum a bouleversé le secteur en élargissant la technologie blockchain au-delà du simple transfert de valeur entre pairs. Contrairement à Bitcoin, qui agit principalement comme une monnaie numérique, Ethereum a introduit les smart contracts : des programmes autonomes qui s’exécutent sur la blockchain sans intermédiaire.

Les smart contracts ont transformé la manière de concevoir les applications. Ils rendent possible la création d’applications décentralisées (dApps), similaires aux plateformes web classiques comme Facebook ou Twitter, mais sans contrôle centralisé par une société ou un État. Ces applications fonctionnent grâce à un code transparent et automatisé sur la blockchain Ethereum, offrant aux utilisateurs une expérience en ligne sans intermédiaire et de pair à pair.

Ethereum 2.0, inauguré par « The Merge » en septembre 2022, a bouleversé le mécanisme de consensus de la blockchain : le protocole qui régit la validation des transactions et l’enregistrement des données. La version originelle d’Ethereum reposait sur le système proof-of-work (PoW), proche de celui de Bitcoin, où des ordinateurs résolvent des calculs complexes pour valider les transactions et obtenir des récompenses en cryptomonnaie. Avec Ethereum 2.0, un nouveau mécanisme proof-of-stake (PoS) a été instauré, où les validateurs verrouillent des actifs numériques afin de valider les transactions. Cette évolution vise principalement à améliorer la scalabilité, pour résoudre les problèmes de lenteur, de congestion du réseau et de frais de gas élevés qui touchaient la première version.

Comment fonctionne Ethereum en PoS ?

Le mécanisme proof-of-stake d’Ethereum 2.0 repose sur un système de validateurs, distinct du minage classique. Pour devenir validateur, il faut immobiliser au moins 32 ETH sur la blockchain principale. L’algorithme sélectionne alors de façon aléatoire les validateurs pour créer des blocs de transactions, cette sélection intervenant 7 200 fois par jour. Lorsqu’un validateur diffuse avec succès de nouvelles données de paiement, il reçoit des récompenses en ETH directement sur son portefeuille crypto.

La distribution des récompenses varie selon le nombre de validateurs actifs sur le réseau. Cela crée un écosystème équilibré, où la structure des incitations s’ajuste automatiquement à la participation. Pour garantir la sécurité et l’intégrité du réseau, Ethereum 2.0 intègre un système de slashing qui sanctionne les validateurs malveillants ou négligents. Si un validateur soumet de fausses informations, l’algorithme retire automatiquement (« slashe ») les fonds stakés. Les validateurs déconnectés ou ne remplissant pas leurs obligations encourent également des pénalités de slashing, incitant à une implication constante dans la sécurité du réseau.

Quelle est la différence entre Ethereum et Ethereum 2.0 ?

La migration d’Ethereum vers Ethereum 2.0 s’accompagne de différences majeures, le passage du proof-of-work au proof-of-stake constituant la transformation centrale. Comprendre le moment d’implémentation de ces changements éclaire l’évolution du réseau. Après la bascule vers le PoS, Ethereum 2.0 a seulement connu des améliorations marginales sur la vitesse des transactions et n’a pas modifié immédiatement la structure des frais.

L’impact le plus immédiat a été environnemental. Les blockchains proof-of-work, telles que Bitcoin, exigent une forte consommation électrique pour alimenter des machines spécialisées résolvant des calculs complexes. À l’inverse, le proof-of-stake ne requiert pas de rigs énergivores en continu. Les validateurs exécutent simplement le logiciel de la blockchain, connectent leurs portefeuilles crypto et stakent de l’ETH. Selon la Fondation Ethereum, la couche de consensus consomme 99,95 % d’énergie en moins que la couche d’exécution, réduisant drastiquement l’impact environnemental.

Autre différence essentielle : le taux d’émission d’ETH. Avant Ethereum 2.0, le protocole produisait environ 14 700 ETH par jour. Après la transition vers le PoS, ce chiffre a chuté à 1 700 ETH/jour. Avec la mise à jour EIP-1559 de 2021, qui brûle une part des frais de transaction, Ethereum 2.0 peut devenir déflationniste si le burn quotidien dépasse 1 700 ETH. Ce modèle économique reconfigure la dynamique de l’offre d’ETH et son potentiel de valorisation à long terme.

Quand Ethereum 2.0 a-t-il été lancé ?

Ethereum 2.0 a officiellement été lancé le 15 septembre 2022, lors de « The Merge », quand la couche d’exécution d’Ethereum a transféré toutes ses données vers une chaîne proof-of-stake appelée « Beacon Chain ». Vitalik Buterin a introduit la Beacon Chain en décembre 2020 comme blockchain PoS miroir du réseau Ethereum PoW. Avant The Merge, la Fondation Ethereum permettait aux investisseurs de staker 32 ETH sur la Beacon Chain pour soutenir la décentralisation et percevoir des récompenses de staking.

Mais The Merge n’était que le début de la feuille de route d’Ethereum 2.0. Selon Buterin, Ethereum poursuit plusieurs transitions majeures :

The Surge a intégré le sharding, qui fragmente les données blockchain en unités plus petites, réduisant la pression sur le mainnet et accélérant le traitement des transactions. The Scourge vise à renforcer la sécurité des utilisateurs en augmentant la résistance à la censure et en améliorant la sécurité des données de transaction au-delà du système Maximum Extractable Value (MEV) antérieur.

The Verge introduit le modèle cryptographique avancé « Verkle trees », conçu pour alléger les exigences en données des validateurs, rendant le staking d’ETH plus accessible et favorisant une plus grande décentralisation. The Purge élimine les données anciennes et inutiles pour libérer l’espace de stockage, permettant potentiellement à Ethereum 2.0 de traiter plus de 100 000 transactions par seconde. Enfin, The Splurge poursuit le développement continu d’Ethereum.

À la fin 2025, Ethereum 2.0 fonctionne depuis plus de trois ans, avec plusieurs phases de mise à niveau réussies, améliorant en continu les performances et fonctionnalités du réseau.

Qu’est-ce que le staking délégué sur Ethereum 2.0 ?

Bien que le statut de validateur exige de staker 32 ETH, Ethereum 2.0 propose des solutions de délégation pour les investisseurs souhaitant participer via des montants plus modestes. La délégation consiste à déposer des cryptomonnaies dans le pool de staking d’un validateur pour percevoir une part des récompenses. De nombreux prestataires tiers, dont les principales plateformes d’échange, portefeuilles et plateformes DeFi comme Lido Finance, proposent des services de délégation Ethereum 2.0.

Les délégants bénéficient de revenus passifs sans avoir à gérer les nœuds validateurs. En revanche, ils ne disposent pas des droits de vote octroyés aux validateurs lors des propositions de gouvernance on-chain. Il est essentiel de noter que les délégants sont exposés au risque de slashing si leur validateur enfreint les règles du protocole PoS. Dans ce cas, les délégants peuvent perdre la totalité de leur ETH staké en cas de comportement fautif ou d’erreurs majeures du validateur, rendant la sélection du validateur cruciale pour la gestion du risque.

Quel est l’impact d’Ethereum 2.0 sur les jetons ETH ?

La transition vers le proof-of-stake ne modifie pas le code fondamental de la cryptomonnaie native ETH. La Fondation Ethereum met en garde contre les arnaques prétendant qu’il faut « mettre à niveau » son ETH1 en ETH2 ou acheter des « Ethereum 2.0 coins ». Ces affirmations sont frauduleuses et visent à exploiter la méconnaissance des utilisateurs concernant la procédure de mise à niveau.

Tous les ETH existants ont migré automatiquement vers la couche de consensus le 15 septembre 2022, sans intervention nécessaire des détenteurs. Cette transition s’est effectuée de façon transparente pour tous les tokens Ethereum, qu’il s’agisse de jetons fongibles comme LINK ou UNI ou de NFT comme CryptoPunks. Chaque coin et token natif de l’écosystème Ethereum a été transféré vers la nouvelle couche de consensus, garantissant une continuité et une compatibilité intégrales.

Conclusion

Ethereum 2.0 incarne une évolution décisive de la blockchain, relevant les défis majeurs de la scalabilité, de l’efficacité énergétique et de la durabilité. Comprendre le lancement d’Ethereum 2.0 et son évolution depuis septembre 2022 permet d’en saisir toute la portée dans l’univers crypto. Le passage du proof-of-work au proof-of-stake a radicalement transformé le fonctionnement du réseau, réduisant la consommation énergétique de 99,95 % et posant les bases d’améliorations continues en rapidité et en coûts de transaction.

L’adoption de The Merge n’a constitué que la première étape d’une feuille de route ambitieuse, avec des phases telles que The Surge, The Scourge, The Verge, The Purge et The Splurge, qui assurent des progrès constants des capacités du réseau. Grâce à des innovations comme le sharding et les Verkle trees, Ethereum vise des vitesses de traitement supérieures à 100 000 transactions par seconde tout en préservant la décentralisation et la sécurité.

Pour les utilisateurs et investisseurs, Ethereum 2.0 offre des possibilités de participation via le staking et la délégation, avec des responsabilités et risques associés. La migration a préservé la compatibilité totale avec les ETH et tokens existants, garantissant une mise à niveau transparente sans intervention des utilisateurs. Au fil de son développement, Ethereum consolide son rôle de pilier de l’écosystème Web3, attirant toujours plus de développeurs, d’investisseurs et d’utilisateurs pour bâtir l’internet décentralisé de demain.

FAQ

Ethereum 2.0 est-il disponible ?

Ethereum 2.0 est déjà opérationnel. La mise à niveau a été finalisée en décembre 2020, marquant son entrée dans la phase finale. Elle améliore nettement la scalabilité, l’efficacité énergétique et la sécurité du réseau.

Mon ETH sera-t-il automatiquement converti en ETH2 ?

Oui, votre ETH passe automatiquement en ETH 2.0 lors de la mise à niveau du réseau. Tous les avoirs présents sur portefeuilles et plateformes d’échange sont convertis sans intervention manuelle de votre part.

À quelle date la Beacon Chain d’Ethereum 2.0 a-t-elle été lancée ?

La Beacon Chain d’Ethereum 2.0 a été lancée le 1er décembre 2020. Cette évolution a introduit le consensus Proof-of-Stake et constitue l’ossature d’Ethereum 2.0.

Qu’est-il advenu d’ETH 2 ?

Ethereum 2.0 est désormais désigné sous le terme « Ethereum upgrades ». La terminologie Eth2 est progressivement abandonnée. Elle regroupe maintenant Beacon Chain, Merge et Shard Chains comme étapes distinctes de la mise à niveau.