Ethereum 2.0 : définition et fonctionnement

Ethereum (ETH) figure parmi les cryptomonnaies les plus influentes de l’écosystème des actifs numériques, rivalisant avec Bitcoin (BTC) tant sur le plan historique qu’en matière d’innovation technologique. Si Bitcoin a ouvert la voie à la monnaie numérique décentralisée de pair à pair, Ethereum a repoussé les limites de la blockchain en offrant une plateforme complète dédiée aux applications décentralisées. En septembre 2022, Ethereum a opéré une mise à niveau majeure qui a profondément transformé son architecture, passant d’un mécanisme de consensus par preuve de travail à un modèle par preuve d’enjeu. Cette évolution, connue sous le nom d’Ethereum 2.0, constitue une étape clé dans l’histoire de la blockchain et a remodelé l’écosystème Web3, attirant un nombre croissant de développeurs, d’investisseurs et d’utilisateurs vers les réseaux décentralisés.

Qu’est-ce qu’Ethereum 2.0 ? Rappel sur Ethereum

Pour bien comprendre la différence entre Ethereum et Ethereum 2, il convient d’en saisir les bases. Lancé en 2015, Ethereum s’est imposé comme la référence des plateformes de smart contracts dans la sphère crypto. Les smart contracts, programmes auto-exécutables hébergés sur la blockchain, appliquent automatiquement des accords préétablis sans intervention d’un tiers. Cette technologie permet aux développeurs tiers de créer des applications décentralisées (dApps) qui fonctionnent comme des plateformes web classiques — réseaux sociaux, services financiers — mais sans contrôle centralisé par une entreprise ou un État.

Ethereum 2.0 marque une refonte profonde du mécanisme de consensus du réseau, c’est-à-dire le système qui régit la validation et l’enregistrement des transactions. Avant 2022, Ethereum reposait sur la preuve de travail (Proof of Work, PoW), où les ordinateurs devaient résoudre des calculs complexes pour valider les transactions et obtenir des récompenses. Avec la mise à niveau Ethereum 2.0, initiée lors de « The Merge », le réseau est passé à la preuve d’enjeu (Proof of Stake, PoS). Désormais, les validateurs doivent verrouiller de la cryptomonnaie sur la blockchain pour confirmer les transactions et percevoir des récompenses en ETH, sans recourir à des calculs énergivores.

Cette transition répond surtout aux problèmes de scalabilité du réseau d’origine : lenteur, congestion et frais de transaction élevés (frais de gaz). Depuis l’adoption du PoS, on constate une nette amélioration : les frais moyens de gaz ont fortement baissé et les délais de confirmation des transactions se sont réduits. Le PoS permet également de valider des lots de transactions toutes les 12 secondes, contre 13 à 14 secondes auparavant, ce qui témoigne d’un réel gain d’efficacité.

Fonctionnement d’Ethereum en Proof of Stake

Le modèle proof-of-stake d’Ethereum repose sur un système de validateurs qui doivent staker au moins 32 ETH sur la blockchain pour traiter les transactions du réseau. L’algorithme PoS sélectionne de façon aléatoire différents validateurs pour réaliser les blocs de transactions près de 7 200 fois par jour, garantissant ainsi la décentralisation et la sécurité. Lorsqu’un validateur diffuse de nouvelles données de paiement, il reçoit des récompenses en ETH directement sur son portefeuille crypto. Le montant de ces récompenses dépend du nombre total de validateurs actifs sur le réseau à l’instant T.

Pour préserver la sécurité du réseau, Ethereum 2.0 a instauré un mécanisme de slashing qui sanctionne tout validateur fournissant des informations erronées ou négligeant ses responsabilités. Si l’algorithme PoS détecte des données invalides, il retire automatiquement (« slash ») la cryptomonnaie stakée du validateur fautif. Les validateurs absents ou négligents encourent également des pénalités, ce qui incite à une participation honnête et régulière.

Différences entre Ethereum et Ethereum 2.0

La différence essentielle entre Ethereum et Ethereum 2 tient au mécanisme de consensus : preuve d’enjeu contre preuve de travail. Mais l’impact va bien au-delà de la validation. L’un des effets immédiats concerne l’empreinte environnementale. Les blockchains proof-of-work comme Bitcoin nécessitent d’importantes ressources électriques pour faire fonctionner des machines de minage en continu. À l’inverse, la preuve d’enjeu permet aux validateurs d’exécuter le logiciel blockchain sur des ordinateurs classiques, sans équipement spécialisé ni surconsommation. Selon la Fondation Ethereum, la couche de consensus consomme 99,95 % d’énergie en moins que la couche d’exécution précédente, ce qui marque une avancée majeure pour la responsabilité environnementale du secteur.

La politique d’émission de la cryptomonnaie Ethereum a également été modifiée. Avant Ethereum 2.0, environ 14 700 ETH étaient créés chaque jour. Depuis le PoS, l’émission quotidienne a chuté à 1 700 ETH. Combinée à la mise à jour EIP-1559 de 2021, qui détruit une partie de chaque frais de transaction, Ethereum 2.0 crée les conditions pour que l’ETH devienne un actif déflationniste lorsque le taux de burn dépasse l’émission. Ce modèle redéfinit la dynamique d’offre de l’ETH sur le long terme, rompant avec la logique inflationniste initiale.

Date de lancement d’Ethereum 2.0

Ethereum 2.0 a été lancé officiellement le 15 septembre 2022 lors de « The Merge », qui a vu la couche d’exécution d’Ethereum migrer toutes ses données vers la Beacon Chain proof-of-stake. Introduite par Vitalik Buterin en décembre 2020, la Beacon Chain fonctionnait en parallèle du réseau principal. Avant The Merge, la Fondation Ethereum permettait déjà aux investisseurs de staker 32 ETH sur la Beacon Chain pour soutenir la décentralisation et percevoir des récompenses.

Depuis cette étape, Ethereum 2.0 continue d’évoluer. Selon Buterin, le réseau suit cinq grandes phases avant sa maturité. The Surge introduit le sharding pour fragmenter les données blockchain, réduisant la charge sur le mainnet et accélérant les transactions. The Scourge vise une meilleure résistance à la censure et lutte contre l’exploitation des transactions. The Verge apporte les arbres de Verkle, un modèle cryptographique avancé qui allège les besoins en données des validateurs et favorise la décentralisation. The Purge élimine les données obsolètes pour libérer de l’espace, ouvrant la voie à un réseau capable de traiter plus de 100 000 transactions par seconde. Enfin, The Splurge regroupe diverses optimisations finales.

Le staking délégué sur Ethereum 2.0

La validation directe sur Ethereum requiert de staker 32 ETH, mais le réseau propose des solutions de délégation pour ceux qui disposent de montants moindres. La délégation consiste à déposer moins de 32 ETH dans le pool d’un validateur pour percevoir une part proportionnelle des récompenses. De nombreux prestataires, dont des plateformes crypto majeures, des portefeuilles numériques et des protocoles DeFi comme Lido Finance, proposent des services de délégation Ethereum 2.0 pour s’adapter à tous les profils d’investisseurs.

Il faut savoir que les délégants reçoivent des récompenses sans avoir à assumer les responsabilités de la validation, mais ils ne disposent pas de droits de vote sur la gouvernance on-chain. Ils sont aussi exposés au risque de slashing si leur validateur enfreint les règles ou commet une erreur. Dans ce cas, ils peuvent perdre l’intégralité de leur ETH staké si le validateur est sanctionné. Choisir un validateur fiable et réputé est donc primordial pour tout délégant souhaitant participer au staking Ethereum 2.0.

Conséquences d’Ethereum 2.0 pour les coins ETH

Le passage à la preuve d’enjeu ne modifie ni le code ni la valeur du jeton natif ETH. La Fondation Ethereum met en garde contre les arnaques prétendant qu’il faudrait acheter des « Ethereum 2.0 coins » ou convertir ses ETH1 en ETH2. Aucune conversion ou mise à jour n’est requise. Tous les ETH, détenus avant ou après The Merge, sont restés identiques et ont migré automatiquement vers la nouvelle couche de consensus le 15 septembre 2022.

Ce principe s’applique à tous les tokens émis sur Ethereum, qu’il s’agisse de tokens fongibles comme Chainlink (LINK) ou Uniswap (UNI), ou de NFT comme CryptoPunks. L’ensemble des coins et tokens natifs de l’écosystème Ethereum a basculé vers la preuve d’enjeu sans intervention des utilisateurs. Il est essentiel de rester vigilant face aux tentatives de fraude prétendant le contraire.

Conclusion

Pour tout acteur de l’écosystème crypto, distinguer Ethereum d’Ethereum 2 est fondamental. Ethereum 2.0 marque une évolution majeure, transformant la façon dont le réseau atteint le consensus et traite les transactions. Le passage de la preuve de travail à la preuve d’enjeu a permis à Ethereum de relever les défis liés à la consommation énergétique, à la scalabilité et à la viabilité économique. The Merge, en septembre 2022, inaugure une feuille de route ambitieuse visant à accélérer les transactions, réduire les coûts et renforcer la sécurité du réseau.

Le modèle proof-of-stake réduit l’empreinte environnementale de 99,95 % et introduit de nouveaux mécanismes économiques via la réduction de l’émission de jetons et la déflation. Les optimisations à venir s’appuient sur la base solide d’Ethereum 2.0 et pourraient permettre d’augmenter la capacité du réseau à plus de 100 000 transactions par seconde. La délégation démocratise la validation, ouvrant le staking à tous les investisseurs. À mesure qu’Ethereum franchit les étapes de The Surge, Scourge, Verge, Purge et Splurge, le réseau consolide sa position de leader des applications décentralisées et des smart contracts, attirant toujours plus de développeurs, d’investisseurs et d’utilisateurs dans l’écosystème Web3. Plus qu’une mise à niveau technique, la distinction entre Ethereum et Ethereum 2 incarne une refonte profonde de la façon dont un réseau blockchain peut fonctionner durablement et efficacement à grande échelle.

FAQ

Quelle est la différence entre Ethereum et Ethereum 2 ?

Ethereum 2.0 remplace la preuve de travail par la preuve d’enjeu, réduisant la consommation d’énergie et renforçant la sécurité. Il introduit les shard chains pour une meilleure scalabilité et un débit accru, permettant une blockchain plus rapide et plus performante.

Qu’est-il advenu d’Ethereum 2 ?

Ethereum 2.0 est passé avec succès à la preuve d’enjeu en 2022, remplaçant la preuve de travail énergivore. Cette mise à niveau a réduit la consommation d’énergie de 99,95 % tout en améliorant la scalabilité et l’efficacité des transactions du réseau.

Quel est l’objectif d’Ethereum 2 ?

Ethereum 2.0 fait évoluer le réseau de la preuve de travail à la preuve d’enjeu, offrant des transactions plus rapides, des frais réduits et une scalabilité accrue. Il améliore la sécurité et l’efficacité énergétique sans compromettre la compatibilité du réseau.

Pourquoi existe-t-il deux Ethereum ?

La blockchain Ethereum a été scindée en deux après le piratage du DAO en 2016. Ethereum a annulé la transaction, tandis qu’Ethereum Classic a conservé le registre immuable d’origine. Les deux réseaux existent aujourd’hui de façon distincte.