Qu’est-ce qu’Ethereum 2.0 et comment fonctionne-t-il ?

Ethereum s’est imposé comme l’une des plateformes blockchain les plus influentes dans l’histoire des cryptomonnaies, juste derrière Bitcoin en matière d’impact sur l’écosystème des actifs numériques. Contrairement à Bitcoin, principalement conçu comme système de paiement pair-à-pair, Ethereum a étendu les capacités de la technologie blockchain en lançant une plateforme décentralisée capable de prendre en charge des applications complexes et des smart contracts. En septembre 2022, Ethereum a subi une mise à niveau majeure qui a transformé sa structure opérationnelle, marquant le point de départ de ce que la communauté crypto appelle Ethereum 2.0. Cette évolution constitue une étape décisive pour la technologie blockchain, promettant une scalabilité accrue, une réduction de l’impact environnemental et une efficacité optimisée pour l’ensemble de l’écosystème Web3.

Qu’est-ce qu’Ethereum 2.0 ? Rappel sur Ethereum

Pour comprendre Ethereum 2.0, il convient d’abord d’examiner les fondations du protocole. Depuis son lancement en 2015, Ethereum domine le secteur des smart contracts et s’est imposé comme le principal protocole crypto décentralisé. Les smart contracts, dont Ethereum est le précurseur, sont des programmes autonomes hébergés sur la blockchain qui exécutent automatiquement des instructions prédéfinies sans intermédiaire. Cette innovation permet aux développeurs tiers de créer des applications décentralisées (dApps) fonctionnant sur l’infrastructure blockchain d’Ethereum.

Ces dApps se rapprochent des applications web classiques telles que les plateformes sociales ou les services financiers, mais avec une différence majeure : elles fonctionnent sans intervention centralisée d’entreprises, de gouvernements ou d’autres institutions. Les dApps s’appuient sur le code des smart contracts et le mécanisme de consensus d’Ethereum pour offrir une expérience numérique automatisée, pair-à-pair et sans confiance aux utilisateurs.

Ethereum 2.0 marque une transformation profonde du mécanisme de consensus de la blockchain. La mise à niveau, initiée par l’événement « The Merge » en septembre 2022, a fait passer Ethereum d’un modèle Proof of Work (PoW) à un système Proof of Stake (PoS). Dans le modèle PoW, partagé avec Bitcoin, les ordinateurs (nœuds) concouraient pour résoudre des algorithmes complexes afin de valider les transactions et obtenir des récompenses crypto. Le modèle PoS demande aux nœuds de verrouiller ou de mettre en staking des cryptomonnaies sur la blockchain pour valider les transactions et recevoir une compensation. Ce changement a été motivé par des enjeux de scalabilité, des développeurs comme Vitalik Buterin estimant que le PoS permettrait de résoudre les problèmes de lenteur des transactions, de congestion du réseau et de frais de gas élevés qui touchaient la blockchain Ethereum originale.

Comment fonctionne le PoS sur Ethereum ?

Le mécanisme Proof of Stake d’Ethereum 2.0 s’appuie sur un système de validateurs devant engager au moins 32 ETH sur la blockchain principale pour participer à la validation des transactions. L’algorithme du protocole choisit aléatoirement les validateurs pour valider les blocs environ 7 200 fois par jour, ce qui garantit décentralisation et équité dans le processus. Lorsqu’un validateur diffuse correctement de nouvelles transactions sur le réseau, il reçoit des récompenses en ETH directement sur son wallet crypto. Le montant des récompenses varie dynamiquement selon le nombre de validateurs actifs sur le réseau à chaque instant.

Pour préserver l’intégrité et la sécurité du réseau, Ethereum 2.0 met en place un système de slashing efficace pour sanctionner les comportements malveillants ou négligents. Si l’algorithme PoS détecte qu’un validateur transmet des informations frauduleuses, il retire automatiquement (« slash ») une partie de la cryptomonnaie mise en staking. Ce dispositif crée de forts incitatifs économiques pour que les validateurs agissent honnêtement et maintiennent des standards élevés. Les validateurs inactifs ou qui ne remplissent pas leurs tâches peuvent aussi être pénalisés par le slashing, assurant une participation et une fiabilité constantes du réseau.

Quelle est la différence entre Ethereum et Ethereum 2.0 ?

La différence principale entre Ethereum et Ethereum 2.0 réside dans leur mécanisme de consensus : Ethereum 2.0 adopte le Proof of Stake à la place du Proof of Work. Ce passage au PoS a permis plusieurs améliorations notables du réseau, avec des évolutions en cours pour optimiser la performance et l’expérience utilisateur.

L’impact le plus immédiat concerne la durabilité environnementale. Les blockchains PoW, comme Bitcoin, requièrent une grande quantité d’électricité pour alimenter des équipements informatiques sophistiqués dédiés à la résolution de puzzles cryptographiques. À l’opposé, les blockchains PoS éliminent le recours à des infrastructures de minage énergivores. Les validateurs PoS sur Ethereum n’ont besoin que d’installer le logiciel blockchain sur des ordinateurs standards, de connecter leur wallet crypto et de mettre en staking des ETH sur le réseau. Selon la Fondation Ethereum, la couche de consensus consomme 99,95 % d’énergie en moins que la couche d’exécution, soit une réduction drastique de l’empreinte environnementale de la blockchain.

Autre distinction : le rythme d’émission des coins Ethereum. Avant Ethereum 2.0, le protocole générait environ 14 700 ETH par jour. Après la transition PoS, cette émission quotidienne est tombée à seulement 1 700 ETH. Par ailleurs, la mise à jour EIP-1559 appliquée en 2021 permet à Ethereum de brûler une partie de chaque frais de transaction. Si le taux de burn dépasse l’émission journalière de 1 700 ETH, Ethereum devient un actif déflationniste, ce qui peut valoriser les ETH existants sur le long terme.

Quand Ethereum 2.0 a-t-il été lancé ? Chronologie

Ethereum 2.0 a été lancé officiellement le 15 septembre 2022 lors de l’événement « The Merge », au cours duquel la couche d’exécution d’Ethereum a migré toutes ses données vers une chaîne PoS appelée « Beacon Chain ». Vitalik Buterin avait introduit la Beacon Chain en décembre 2020 comme blockchain PoS parallèle au réseau Ethereum PoW existant. Avant The Merge, la Fondation Ethereum offrait aux investisseurs crypto la possibilité de mettre en staking 32 ETH sur la Beacon Chain pour soutenir la décentralisation de la nouvelle blockchain et percevoir des récompenses de staking.

Depuis la transition réussie en 2022, Ethereum 2.0 continue d’évoluer et demeure en développement actif. Selon Buterin, Ethereum traverse encore plusieurs étapes majeures avant d’être finalisé. La feuille de route prévoit plusieurs phases clés pour renforcer les capacités du réseau. The Surge introduit le sharding, permettant de diviser les données blockchain en unités plus petites, ce qui réduit la charge sur le mainnet et accélère le traitement des transactions. The Scourge vise à renforcer la sécurité des utilisateurs grâce à une meilleure résistance à la censure et à la protection des données de transaction face au système actuel de Maximum Extractable Value (MEV). The Verge met en œuvre les « Verkle trees », des preuves cryptographiques avancées réduisant les besoins en données des validateurs, rendant le staking ETH plus accessible et favorisant la décentralisation. The Purge a pour objectif d’éliminer les données obsolètes afin de libérer de l’espace de stockage, ce qui pourrait permettre à Ethereum 2.0 de franchir le cap des 100 000 transactions par seconde. Enfin, The Splurge constitue la phase finale, que Buterin considère comme « très amusante », même si ses contours évoluent encore.

Qu’est-ce que le staking délégué sur Ethereum 2.0 ?

Les validateurs doivent engager 32 ETH pour participer directement au consensus d’Ethereum, mais il existe une alternative : la délégation. Ce mécanisme permet aux investisseurs détenant moins de 32 ETH de contribuer au réseau en déposant leurs actifs dans un pool de staking géré par un validateur, en échange d’une part des récompenses obtenues. De nombreuses plateformes tierces, comme les services crypto, les wallets ou les plateformes de prêt DeFi telles que Lido Finance, proposent des services de délégation Ethereum 2.0.

Les délégateurs perçoivent des revenus passifs issus du staking sans assumer les responsabilités de gestion de nœuds validateurs ni la participation aux propositions de gouvernance sur la blockchain. Cependant, cette facilité présente certains risques : les délégateurs peuvent subir le slashing si le validateur sélectionné enfreint les règles du protocole PoS d’Ethereum, par malveillance ou erreur technique. Dans ces cas, les délégateurs risquent de perdre la totalité de leurs ETH mis en staking, rendant le choix du validateur crucial pour toute démarche de délégation.

Quel est l’impact d’Ethereum 2.0 sur les coins ETH ?

La transition vers le Proof of Stake ne modifie pas le code sous-jacent de la cryptomonnaie ETH native d’Ethereum. La Fondation Ethereum met en garde contre les escroqueries proposant des « coins Ethereum 2.0 » à l’achat ou suggérant que les tokens ETH existants doivent être mis à niveau de « ETH1 » vers « ETH2 ». Ces affirmations sont frauduleuses : aucune mise à niveau ni échange de token n’est nécessaire.

Ce principe s’applique à tous les actifs de l’écosystème Ethereum, qu’il s’agisse de tokens fongibles comme LINK et UNI, ou de tokens non fongibles (NFT) tels que CryptoPunks. Tous les coins et tokens natifs présents sur le protocole Ethereum ont migré automatiquement vers la couche de consensus le 15 septembre 2022, sans intervention des détenteurs. Les utilisateurs doivent conserver leurs ETH et rester vigilants face aux arnaques exploitant la confusion autour d’Ethereum 2.0.

Conclusion

Ethereum 2.0 représente un tournant dans la technologie blockchain et transforme en profondeur le fonctionnement de la principale plateforme de smart contract au monde. En passant d’un Proof of Work énergivore à un consensus Proof of Stake plus durable, Ethereum répond aux enjeux environnementaux tout en préparant la voie à des avancées majeures en matière de scalabilité. La mise à niveau réduit la consommation d’énergie de plus de 99 %, instaure un modèle économique déflationniste par la réduction de l’émission et la destruction des frais, et pose les bases pour des améliorations futures susceptibles d’augmenter fortement le débit des transactions.

Maîtriser la date de lancement et le calendrier d’évolution d’Ethereum 2.0 est essentiel pour suivre la progression de la plateforme. Depuis son lancement officiel en septembre 2022, Ethereum 2.0 avance selon sa feuille de route, avec des phases successives – The Surge, The Scourge, The Verge, The Purge et The Splurge – qui relèvent progressivement les défis de scalabilité et d’expérience utilisateur. L’arrivée de solutions telles que le sharding, les Verkle trees et une résistance accrue à la censure vise à faire d’Ethereum une plateforme mondiale de calcul décentralisé apte à soutenir une adoption massive.

Pour les investisseurs et utilisateurs, Ethereum 2.0 offre davantage d’options de participation via la validation directe ou le staking par délégation, tout en imposant une gestion rigoureuse des risques. À mesure que la blockchain progresse dans ses phases de développement, Ethereum 2.0 consolide son statut de pilier de l’écosystème Web3, avec un potentiel d’attraction accru auprès des développeurs, investisseurs institutionnels et utilisateurs dans les années à venir. Le succès de The Merge illustre la capacité de la communauté Ethereum à mener des transitions techniques complexes et inspire confiance dans le futur de la plateforme et son leadership dans l’innovation décentralisée.

FAQ

Ethereum 2.0 est-il disponible ?

Ethereum 2.0, appelé « The Merge », a été finalisé en septembre 2022. Le réseau a effectué avec succès le passage du consensus Proof of Work au Proof of Stake. La mise à niveau est désormais active et opérationnelle.

Quand Ethereum 2.0 a-t-il été lancé ?

Ethereum 2.0 a été lancé en décembre 2020 avec la Beacon Chain. La transition complète du Proof of Work au Proof of Stake a été finalisée en septembre 2022 lors de The Merge.

Mon ETH sera-t-il automatiquement converti en ETH2 ?

Oui, vos ETH ont été automatiquement convertis vers Ethereum 2.0 lors de la transition. Tous les avoirs détenus sur les wallets et les plateformes d’échange ont été convertis automatiquement, sans intervention de votre part.

Quelle est la date de lancement de la Beacon Chain Ethereum 2.0 ?

La Beacon Chain d’Ethereum 2.0 a été lancée le 1 décembre 2020, marquant le début de la phase 0 et la transition vers le consensus Proof of Stake.