Qu'est-ce qu'Ethereum 2.0 et comment fonctionne-t-il ?

Ethereum (ETH) s'impose comme l'une des cryptomonnaies les plus marquantes de l'histoire de la blockchain, aux côtés de Bitcoin (BTC). Si Bitcoin a ouvert la voie à la monnaie numérique décentralisée, Ethereum a élargi le champ d'application de la blockchain en créant une plateforme informatique mondiale décentralisée. Plutôt que de limiter la blockchain aux paiements entre pairs, l'équipe d'Ethereum a conçu un « superordinateur mondial » capable de décentraliser les applications Internet et de transformer notre interaction avec les services numériques.

En septembre 2022, Ethereum a franchi une étape décisive qui a profondément modifié son architecture opérationnelle. Cette transition, communément appelée Ethereum 2.0, constitue un changement de paradigme dans la manière dont la blockchain atteint le consensus et traite les transactions. La communauté crypto considère largement cette évolution comme un tournant ayant renforcé l'attractivité d'Ethereum auprès des développeurs, investisseurs et utilisateurs dans l'écosystème Web3.

Qu'est-ce qu'Ethereum 2.0 ? Rappel sur Ethereum

Pour appréhender Ethereum 2.0, il convient d'abord de comprendre les fondements de la blockchain Ethereum d'origine. Depuis son lancement en 2015, Ethereum s'est affirmé comme la principale plateforme de smart contracts dans la sphère des cryptomonnaies. Les smart contracts sont des programmes autonomes s'exécutant sur la blockchain et exécutant automatiquement des instructions pré-codées sans recours à des intermédiaires. Cette avancée permet aux développeurs de créer des applications décentralisées (dApps) fonctionnant comme des applications web classiques telles que Facebook ou Twitter, mais sans contrôle centralisé d'entreprises ou de gouvernements.

L'évolution la plus fondamentale d'Ethereum 2.0 réside dans la transformation de son mécanisme de consensus : les règles qui régissent la validation et l'enregistrement des transactions. À l'origine, Ethereum utilisait un mécanisme de consensus proof-of-work (PoW) similaire à celui de Bitcoin, où des machines puissantes résolvent des calculs complexes pour valider les transactions et percevoir des récompenses en cryptomonnaie. Avec Ethereum 2.0, le réseau est passé à un mécanisme proof-of-stake (PoS), dans lequel les validateurs verrouillent (« stakent ») leur cryptomonnaie sur la blockchain pour valider les transactions et obtenir des récompenses.

Cette transition, opérée lors de « The Merge » en 2022, répondait principalement à des enjeux de scalabilité. Les dirigeants d'Ethereum, dont le cofondateur Vitalik Buterin, estimaient que le PoS résoudrait des problématiques clés telles que la lenteur des transactions, la congestion du réseau et les frais de gas élevés. Les données de la période de transition confirment cette orientation : les frais de gas moyens sur Ethereum ont nettement baissé après la mise en œuvre, tandis que les délais de confirmation des transactions se sont améliorés pour atteindre environ 12 secondes. La Fondation Ethereum considère le PoS comme une base plus performante pour intégrer de futures optimisations via de prochaines mises à jour logicielles.

Comment fonctionne Ethereum en PoS ?

Le mécanisme proof-of-stake d'Ethereum 2.0 repose sur un principe radicalement différent. Pour devenir validateur sur Ethereum 2.0, il faut staker au moins 32 ETH sur la blockchain principale. L'algorithme du réseau sélectionne aléatoirement différents validateurs pour compléter des blocs de transactions environ 7 200 fois par jour. Lorsqu'un validateur diffuse avec succès de nouvelles données de paiement, il reçoit des récompenses en ETH directement sur son wallet de cryptomonnaie. Le montant exact varie selon le nombre total de validateurs actifs à l'instant donné.

Pour garantir l'intégrité et la sécurité du réseau, Ethereum 2.0 applique un système de « slashing » sanctionnant tout comportement malveillant ou négligent. Si l'algorithme PoS détecte qu'un validateur soumet des informations erronées ou frauduleuses, il supprime automatiquement (« slash ») la cryptomonnaie stakée. De même, les validateurs qui se déconnectent ou ne remplissent pas leurs obligations de validation encourent des pénalités similaires. Ce mécanisme crée de puissants incitatifs économiques pour encourager des comportements honnêtes et une participation régulière au réseau.

Quelle est la différence entre Ethereum et Ethereum 2.0 ?

La différence majeure entre Ethereum et Ethereum 2.0 concerne leur mécanisme de consensus : PoS contre PoW. Il est toutefois important de préciser que la transition vers le PoS n'a pas immédiatement entraîné une accélération spectaculaire ni une forte baisse des coûts de transaction. Après The Merge, Ethereum 2.0 a surtout enregistré des améliorations progressives sur les frais et la rapidité des transactions.

L'effet le plus notable d'Ethereum 2.0 porte sur son empreinte environnementale. Les blockchains en proof-of-work telles que Bitcoin nécessitent d'importantes ressources électriques pour alimenter des machines de minage effectuant en continu des calculs complexes. À l'inverse, les blockchains en proof-of-stake suppriment le besoin de ces opérations énergivores. Les validateurs Ethereum se contentent d'exécuter le logiciel blockchain sur leur ordinateur, de connecter leur wallet et de staker leurs ETH, sans la consommation énergétique massive associée au minage. Selon la Fondation Ethereum, la couche de consensus consomme 99,95 % d'énergie en moins que la couche d'exécution, ce qui constitue un progrès considérable en matière de durabilité.

Un autre écart notable concerne la politique monétaire d'Ethereum. Le réseau d'origine émettait environ 14 700 ETH chaque jour, alors qu'Ethereum 2.0 a réduit ce volume à seulement 1 700 ETH quotidiennement. Associée à la mise à jour EIP-1559 de 2021, qui brûle une partie des frais de transaction, Ethereum 2.0 peut devenir déflationniste si le montant brûlé dépasse 1 700 ETH par jour. Ce changement structurel dans la politique monétaire a des implications profondes pour la valorisation à long terme de l'ETH.

Quand Ethereum 2.0 a-t-il été lancé ? La date d'ETH 2.0

Ethereum 2.0 a officiellement vu le jour le 15 septembre 2022, lors de « The Merge », qui a marqué la transition complète de la couche d'exécution d'Ethereum vers une chaîne proof-of-stake baptisée « Beacon Chain ». Cette date d'ETH 2.0 constitue une étape majeure dans l'histoire de la blockchain. Vitalik Buterin avait introduit la Beacon Chain en décembre 2020 en tant que blockchain PoS parallèle, répliquant le réseau Ethereum PoW existant. Durant les années ayant précédé The Merge, la Fondation Ethereum a permis aux investisseurs de staker 32 ETH sur la Beacon Chain, soutenant ainsi la décentralisation du nouveau réseau tout en percevant des récompenses de staking.

Cependant, The Merge à la date d'ETH 2.0 n'est que le point de départ de l'évolution d'Ethereum 2.0. Selon Buterin, Ethereum poursuit de grandes transitions avant d'atteindre sa pleine maturité. The Surge a introduit le « sharding », une technologie qui fragmente les données de la blockchain en unités plus petites pour alléger la pression sur le mainnet et accélérer les transactions. The Scourge vise à accroître la sécurité des utilisateurs en renforçant la résistance à la censure et en améliorant la sécurité des données de transaction. The Verge intègre les « Verkle trees », un modèle cryptographique avancé destiné à réduire les exigences de stockage des validateurs et à faciliter le staking. Pendant The Purge, les développeurs prévoient d'éliminer les données anciennes et inutiles, permettant potentiellement à Ethereum de traiter plus de 100 000 transactions par seconde. Enfin, The Splurge prévoit d'autres innovations alors qu'Ethereum suit sa feuille de route évolutive.

Qu'est-ce que le staking délégué sur Ethereum 2.0 ?

Si devenir validateur requiert de staker 32 ETH, Ethereum 2.0 propose une alternative appelée délégation. La délégation permet aux investisseurs disposant de moins de 32 ETH de soutenir le réseau en déposant leurs actifs dans un pool de staking géré par un validateur. En échange, les délégateurs perçoivent une part des récompenses de staking générées par ce validateur.

De nombreux prestataires tiers offrent des services de délégation Ethereum 2.0, notamment des plateformes de cryptomonnaie, des wallets et des protocoles DeFi comme Lido Finance. Les délégateurs ne disposent pas du droit de vote que détiennent les validateurs dans la gouvernance on-chain, mais ils échappent aussi aux responsabilités directes de la confirmation des transactions. Toutefois, ils partagent les risques associés au validateur choisi. En cas de manquement au protocole PoS ou d'erreur grave de la part du validateur, le mécanisme de slashing peut entraîner la perte de la totalité des ETH stakés par les délégateurs.

Quel est l'impact d'Ethereum 2.0 sur les coins ETH ?

La transition vers le proof-of-stake ne modifie en rien le code fondamental de la cryptomonnaie native ETH. La Fondation Ethereum met explicitement en garde contre les arnaqueurs prétendant vendre des « coins Ethereum 2.0 » ou suggérant qu'il faut mettre à niveau ETH1 vers ETH2. Aucune mise à niveau de ce type n'est requise ni même possible : ETH reste ETH, quel que soit le mécanisme de consensus.

Ce principe s'applique à tous les tokens fondés sur Ethereum, qu'il s'agisse de tokens fongibles comme LINK ou UNI, ou de tokens non fongibles (NFT) tels que CryptoPunks. Tous les coins et tokens natifs de l'écosystème Ethereum sont passés automatiquement à la couche de consensus à la date d'ETH 2.0, le 15 septembre 2022, sans action requise des détenteurs. Les utilisateurs peuvent continuer d'utiliser leurs ETH et tokens existants comme avant, sans conversion, échange ni mise à niveau.

Conclusion

Ethereum 2.0 marque une avancée majeure dans la technologie blockchain, transformant en profondeur le fonctionnement de l'un des réseaux de cryptomonnaies les plus influents au monde. Depuis la date d'ETH 2.0, le 15 septembre 2022, Ethereum a répondu à des défis essentiels en matière de consommation énergétique, de scalabilité et de durabilité via le passage du proof-of-work au proof-of-stake. La réduction de 99,95 % de la consommation d'énergie constitue un jalon vers une blockchain plus respectueuse de l'environnement, tandis que l'ajustement de la politique monétaire par la réduction de l'émission et le brûlage des frais introduit de nouvelles dynamiques pour la valorisation de l'ETH.

Si les effets immédiats sur la rapidité des transactions et les frais à la suite de la date d'ETH 2.0 sont restés mesurés, Ethereum 2.0 offre désormais une base solide pour de futures améliorations. La feuille de route à venir — The Surge, The Scourge, The Verge, The Purge et The Splurge — apporte des innovations susceptibles de permettre à Ethereum de traiter plus de 100 000 transactions par seconde tout en préservant la décentralisation et la sécurité. L'introduction de la délégation a également démocratisé la participation, offrant aux investisseurs disposant de moins de 32 ETH la possibilité de contribuer à la sécurité du réseau et de percevoir des récompenses.

Pour les utilisateurs et investisseurs, la transition vers Ethereum 2.0 à la date d'ETH 2.0 n'a nécessité aucune démarche : les ETH et tokens Ethereum existants ont migré automatiquement vers la nouvelle couche de consensus. Alors qu'Ethereum poursuit son évolution au-delà de la date initiale d'ETH 2.0, il reste la référence mondiale en matière de smart contracts, avec le potentiel de façonner l'avenir des applications décentralisées et du Web3. Le succès d'Ethereum 2.0 se mesure non seulement à l'aune de critères techniques, mais aussi à sa faculté à attirer développeurs, utilisateurs et innovations pour bâtir l'internet décentralisé de demain.

FAQ

Ethereum 2.0 va-t-il être lancé ?

Ethereum 2.0 a déjà été déployé en plusieurs étapes, débutant par la Beacon Chain en décembre 2020, puis The Merge en septembre 2022. La transition vers le proof-of-stake complet est désormais achevée, et Ethereum fonctionne aujourd'hui sous le nom d'Ethereum 2.0.

Quand ETH 2 a-t-il été lancé ?

ETH 2 a été lancé en décembre 2020. Ce lancement a constitué une évolution majeure du réseau Ethereum, passant du consensus Proof of Work au Proof of Stake.

Mon ETH sera-t-il automatiquement converti en ETH2 ?

Oui, vos ETH ont été automatiquement migrés vers ETH 2.0 lors du lancement. Les avoirs sur les plateformes d'échange et dans les wallets ont été convertis sans intervention manuelle de votre part.

À quelle date la Beacon Chain d'Ethereum 2.0 a-t-elle été lancée ?

La Beacon Chain d'Ethereum 2.0 a été lancée le 1er décembre 2020. Cela a marqué le début de la transition d'Ethereum vers le proof-of-stake et a permis l'entrée des validateurs sur le réseau.